Люцифер. Путь Падшего

Глава 14. Трансформация

Я велел Войне привязать пленника к стулу, усадив того на пол, а сам пока проверил, что там у него с подсаженным мною Зерном Ненависти. Простейшее заклинание, всего-то требующее крупицу силы. А потом тщательного присмотра, регулярной подпитки и ухода, чтобы рано или поздно таки пустить росток.

Обычно на это уходят годы.

Но если ты — тренированный воин, а Зерно твое создано самим Дьяволом, которому принадлежит твоя душа и воля, а потом еще и «удобрено» сотней безжалостных пинков и ударов, то процесс может и заметно ускориться.

Хотя и не так сильно, как это случилось с Майком.

Странно это все.

Не мог же я вот так случайно наткнуться в переулке на истинных Детей Всадников? Один почти готовый Голод с персональной прирученной лярвой, а второй, вон, закованным в серый металл некро-Доспеха пальцем мешает какую-то китайскую бурду, кипящую в кастрюле. Словно всю жизнь только этим и занимался.

Тем временем Майк задумчиво вытащил палец из кипятка и попытался поковырять им в носу. Но из-за материализовавшейся части Доспеха не смог этого сделать — тот не пролезал в ноздрю!

— Это еще что за херня у меня выросла?!

— Эта, как ты выразился, херня, тебя от инвалидности спасла, а то и от чего похуже.

Обычно на то, чтобы вырастить нового Войну, уходят годы, десятки душ и сотни жертв. Но у меня ничего этого нет, зато есть на удивление способный парнишка и до смерти перепуганный кандидат для ритуала. Полноценным Всадником он конечно станет еще очень нескоро, ну так и Пятый Круг не за один день строился.

— А оно пройдет? Может, помазать чем надо? — не унимался Майк.

— Помажем, не переживай… Вот как только в душ сходишь — так сразу и помажем.

Тем временем я закончил настраивать его энергетическую структуру и перешел к пленнику. Этих двоих нужно связать особым образом перед проведением ритуала, чтобы хоть как-то компенсировать дефицит ресурсов. Убитые Голодом придурки дали мне 3 Энергии Разрушения, и все это сейчас уйдет на создание энергетических связей и подготовку к трансформации.

— Эй ты! — пнул я стрелка, — Мы давно знаем, что ты уже очнулся и подслушиваешь. Ты как хочешь, помереть сразу и быстро, или лучше помучиться?

Тот протяжно застонал: удар пришелся точно в нервный центр, а это, скажу вам, ощущение не из приятных. Но ответа не последовало, так что пришлось процедуру повторить.

— …н-не хочу ум-мирать… пощадите! Все сделаю!

Заманчивое предложение — получить его душу «весом» аж в 6 единиц Энергии Разрушения, а потом бегать среди ночи по полной копов улице и искать новую жертву

— Вы что, действительно хотите его убить?

Майк выпучил глаза, словно не веря во все происходящее. Похоже, расправу Юджина с двумя другими своими экзекуторами он не заметил. Но оно и к лучшему.

— Тебе напомнить, что он вместе с дружками с тобой вытворял, а?

Здоровяк ничего не ответил, лишь шмыгнул носом.

— Так одно дело драка, и совсем другое вот так… связанного…

— Предлагаешь его развязать? Может, ему еще и пистолет вернуть?

Майк опустил голову и неразборчиво пробурчал:

— Все равно это как-то не по-людски…

— Так я и не человек, а Дьявол. Забыл?

Ишь ты, моралист выискался. Один по птичке сопли пускает, а второй готов простить собственного убийцу. Но все же парня лучше успокоить, а не то разнервничается, раньше времени напитает Зерно силой и…

— Да успокойся ты — не буду я его убивать...

— Обещаете? И даже пальцем его не тронете?

— Слово Люцифера!

Майк расслабился, опустил плечи и разжал кулаки. Интересно, он что, собирался мне врезать, защищая это никчемное подобие куска человека? Заба-авно… И вот это — будущий Всадник Войны!

Звук льющейся воды в ванной утих, и через пару минут на кухню вошел чистый, посвежевший и переодевшийся в новую одежду Юджин.

— Ванна свободна! М-м-м, чем это так вкусно пахнет? — поинтересовался он.

— Да нашел какую-то лапшу с китайскими овощами быстрого приготовления, — ответил Майк, даже не поняв, что Голод смотрит не на его сомнительное варево, а на связанного пленника.

Ну и аппетит у паренька! Вот что значит правильно отрегулированный обмен веществ!

— Иди в душ. Только сперва подыщи себе одежду, — приказал я нашему здоровяку, — И мне сейчас нужна будет твоя помощь, — а это уже Юджину.

— Чего надо?

— Сейчас расскажу…

Я дождался, когда хлопнет дверь в ванну и снова включится вода. И только тогда приказал:

— Убей его, а кровь слей вон в те две емкости. Наполни их до краев!

— А остальное? Можно я… — паренек шумно облизнулся.

— Даже не думай! Он нам еще пригодится. Учти — пересчитаю все пальцы и органы, чтобы ни кусочка не пропало, ясно?

— Обижаете, мастер…

Ведь в самом деле, зачем брать грех на свою отсутствующую душу и пачкать руки, если рядом есть послушный и исполнительный Голод, который уже познал вкус убийства, а также сильнее и быстрее любого человека? Хотя его готовность убивать налево и направо немного напрягает. Надо будет провести с ним воспитательную беседу.

Удар когтями наотмашь распорол пленнику горло, и тот захлебнулся собственным криком и кровью. С первой частью процедуры Юджин управился ловко и аккуратно. Разумеется, свою долю с отлетающей в мир иной души я тоже успел взыскать:

+1 Энергии Разрушения

Остальное заберу уже на месте — с таким грузом грехов ему прямая дорога в мои владения.

— Сейчас мы туда войдем, — скомандовал я, закончив наполнять емкости, — И ты подержишь Майка, чтобы он не испортил ритуал.

И снова парнишка просто молча кивнул, не задавая лишних вопросов. Его даже не интересовало, что именно я собираюсь делать с его другом. И ни слова возражения насчет того, что ему сейчас придется удерживать тренированного боксера вдвое шире и на голову выше себя.

Похоже, Голод окончательно поверил в свои новообретенные силы.

И в меня.

Сын праведной католички уверовал в Диавола, хе-хе.

Я надрезал собственное запястье и вытянул руку так, чтобы кровь стекала в кастрюльку с «донорской», одновременно бормоча слова заклинания и сплетая нужным образом потоки жизненной энергии. Своей и чужой.

И как только я закончил, мы взяли обе емкости и отправились в ванну.

— Юджин, это ты? Мастер? — окликнул нас Майк, услышав сквозь шум воды, что дверь открылась.

— Держи!

И мой верный помощник тут же рванулся с места, отбрасывая друга к стене и прижимая его к кафелю. Голого, мокрого, исходящего паром и отчаянно сопротивляющегося. Впрочем, обожравшийся Голод даже не заметил этих его неуклюжих попыток вырваться из захвата.

Первый сосуд я опрокинул прямо на голову спортсмена, стараясь, чтобы кровь равномерно стекала и покрывала его тело. Проблема Ахиллеса* нам не грозила, но все равно, чем тщательнее все будет проделано, тем быстрее мы получим нужный результат.

— Отпусти! Что вы творите? Это же… это кровь!!! — орал Война.

— Голову подними, а то еще наглотаешься этой дряни, — проявил я «заботу».

Тот на краткий миг умолк, а потом действительно уставился на потолок, не прекращая орать.

И прямо в его открытый рот я влил содержимое второго сосуда.

Которое Майк тут же попытался выплюнуть, так что пришлось прикрыть ему рот ладонью и зажать нос — нужно, чтобы он сделал хотя бы пару глотков. Иначе голосовые связки не изменятся.

Вопреки расхожему мнению, Всадник Войны — вовсе не мясник и не убийца. Не воин и не палач. Он — полководец, способный одним лишь словом вдохновить целую армию и бросить на верную смерть. Тонкий психолог и умелый стратег, что взывает к самым низменным чувствам смертных, усиливая их многократно, сея хаос и разрушение.

Зависть, месть, злость, гордыня, ненависть и даже похоть — вот оружие Войны, а вовсе не мечи, автоматы или ядерные ракеты. Ну а от шальной пули или стрелы его убережет Доспех из некроплоти. Говорят, что злоба и ненависть убивают душу. А правильно подготовленное Зерно Ненависти — еще и тело, превращая живые ткани в мертвую некроплоть, особую субстанцию, из которой Всадник Войны и создает свой Доспех, неуязвимый для любых видов оружия. Даже тех, которые человечество еще не изобрело.

Разумеется, все это случится не сразу, и полноценным доспехом Майк обзаведется ой как не скоро, но…

Стоп!

Я посмотрел на сжавшегося в комок и испуганно трясущегося в углу ванной окровавленного спортсмена. Он ведь УЖЕ создавал элементы доспеха ДО ритуала, причем достаточно прочные, чтобы остановить несколько пуль, выпущенных в упор. Пусть даже парнишка не понимал, что и как делает — да это и не важно, некроплоть вполне себе самостоятельна и может сама позаботиться о спасении жизни хозяина, но…

Где он ее взял? Откуда, если трансформация только-только началась? Да еще и в таких количествах? Да, постепенно его кожа, мышцы и другие ткани буду трансформироваться, превращаясь в некроплоть — но на это уйдет время! И не один день, а то и недели, или целые месяцы даже с моей помощью.

— Эй, Майк! Когда ты в последний раз делал флюорографию?

— Года три назад…

— И как?

— Вырезали кусок легкого… Курить бросил, спортом занялся…

Видать, плохо вырезали, и все это время наш спортсмен таскал в груди мертвый кусок себя. Опять же, могли быть и метастазы. В общем, разгадка оказалась простой. И в данный момент она стояла позади меня, готовая в любой момент сорваться с места и снова скрутить собственного друга по одному моему слову.

— Как давно вы знакомы? — повернулся я к Голоду.

— С детства в одном дворе играли. Ну… лет десять точно.

Угу. Десять лет в обществе злой ненасытной лярвы — удивительно, что он отделался всего лишь куском легкого! Видать и впрямь здоровый, как бизон. А ведь именно благодаря тому, что Майк тоже подкармливал симбиота своего друга детства, мать Юджина осталась жива… Интересно, а сопливой Чуме тоже он здоровье подпортил, или это у нее с рождения иммунитет слабый?

— Можно я смою с себя… это? — проблеял Майк.

— Только попробуй! Минут через десять-двадцать оно само впитается, вот тогда и сможешь нормально умыться.

— Ага… — прохрипел парнишка, а потом его вырвало.

Густо и обильно, вперемежку с кровью, причем не только «донорской», но и собственной.

Значит, все проходит так, как и должно.

— Так, а чего с телом-то делать? — поинтересовался Голод, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, — И там же еще это… лапша на плите стоит.

— С каким телом?! — выпрямился Война, — Ты же обещал! Вы обещали!

— А откуда, по-твоему, четыре литра крови взялись, а? Тем более, что это и не я. Это все он — его рук дело. Идем с нами, сейчас фокус интересный покажу…

Майк тронул рукой вентиль горячей воды, но поймав мой грозный взгляд, тут же отдернул руку. Затем выбрался из ванной как был, весь покрытый пятнами крови и собственной блевотины. Ничего, зато запомнит этот момент на всю оставшуюся жизнь.

— Как твое полное имя, Майк?

— Майкл Хосе Гарсия Хоган. Бизон.

Голос его звучал жутко, не то хрип, не то стон — а значит, уже полным ходом идет трансформация голосовых связок. Это хорошо. Мне было пофиг, как там его зовут, просто нужно было отвлечь паренька от неконструктивных мыслей.

— Видишь это? — указал я на обескровленное тело с разодранным горлом.

— Д-да.

— Как думаешь, что это такое?

— Труп!

— Нет.

— Мертвяк? Покойник? Тело? Кусок мяса?

— Нет, нет и нет. Это — воин. Твой воин, потому что ты тот, имя которому — Война!

— Я не понимаю…

— Еще бы. Я и сам не одну сотню лет разбирался, но тебе это и не нужно, потому что рядом есть Люцифер, который все расскажет и покажет. Итак, это тело. Души в нем уже нет, жизни тоже, но, тем не менее, я бы не назвал его мертвым и бесполезным куском мяса. Пока еще нет. А почему?

— Почему?

— Потому что по нейронам бегают электрические импульсы, а трупное окоченение не превратило мышцы в кусок дерева. И даже мозг еще не начал разрушаться. Прикажи ему встать.

— Что сделать?

— Прикажи. Скомандуй. Заставь.

— Как?

— Словами. Давай, разрабатывай командирский голос.

— Эй ты! — начал Майк, — Вставай давай быстро!

Он умолк, посмотрел на неподвижное тело и добавил почти жалобно:

— Пожа-а-алуйста…

Ой дура-а-ак! Хотя, пожалуй, заставлять его командовать армиями мертвецов действительно рановато. Но я хотел убедиться, что потратил время и силы не впустую. Поэтому встал позади Войны и положил руку ему на голову. Закрыл глаза и воспользовался нашей незримой связью, чтобы проникнуть в разум парнишки.

—1 Энергии Разрушения

Давненько я одержимостями не баловался! Да и заклинаний подходящих для этого в моем арсенале нет, так что Майк вышвырнул меня из своего сознания почти сразу. Тем не менее, мне все же удалось правильно смодулировать вибрации голосовых связок, перейти на энергетический уровень восприятия и, отыскав у покойника центр нейронной активности, отдать приказ: «Встань и иди!»

— Встань и иди! — прохрипел Война жутким чужим голосом

Тело шевельнулось, а потом мгновенно вскочило, вытянувшись по стройке смирно. Глаза покойника так и оставались закрытыми, но он повернул голову в нашу сторону, словно чувствовал присутствие живых. Собственно, а почему словно? Чувствовал ведь!

Затем он поднял ногу и… рухнул вперед, словно тюфяк с соломой.

— И… это все? — Юджин даже не пытался скрыть своего разочарования.

— А чего ты ожидал? Что он нам стриптиз станцует?

— Ну-у-у…

— Рога гну. Твой друг только что покойника на ноги поднял! Порадовался бы за него, что ли — за друга, конечно, а не за этот кусок человеческого мяса. А некромантию со временем он освоит, надеюсь. Впрочем, сила Всадника, имя которому Война заключается совсем в другом.

Сам же Майк по-прежнему молчал, не сводя взгляда с валяющегося на полу покойника.

— Эй, дружище, ну ты чего? Давай, смывай с себя эту гадость, и будем собираться.

— Куда?

— Покажу вам, придуркам, что такое настоящая жизнь! Юджин, а ты пока позвони Чуме и скажи, чтобы ехала сюда. Пусть такси возьмет, я все оплачу. Вас троих, смотрю, вообще нельзя ни на минуту без присмотра оставлять.

А пока Всадники выполняли мои распоряжения, я нашел в тумбочке путеводитель по Элэю* с картой достопримечательностей и всяческих туристических полезностей, и принялся внимательно его изучать, набрасывая наши дальнейшие планы…

* Примечания ХХХХХХХХХ

Проблема Ахиллеса — это намек на пресловутую пятку неуязвимого героя, недостаточно тщательно

Элэй, Эл-Эй — сокращенно от LA, Los Angeles