Люцифер. Путь Падшего

Глава 29. Блеск и нищета

Итак, казино. Царство одного из величайших пороков, именуемого Игрой. Конечно, хватает тут и других оттенков греха: разврат, пьянство, зависть… Но правит всем этим его величество Азарт и ее высочество Удача.

Мое любимое сочетание! После группового секса с красотками разных рас и цветов, разумеется.

Почти всегда, объявляясь на Земле, я несколько дней зависаю в казино и наслаждаюсь. Эта буря эмоций, эти страсти — они почти физически ощутимы здесь и только здесь. Не говоря уже о самом азарте, который возбуждает и пьянит ничуть не хуже дорожки высококачественного кокса с гладкого животика сексапильной мулаточки из «Плэйбоя».

Иногда я играю честно, проигрываясь в пух и прах на радость казино. Иногда — мухлюю, используя свои дьявольские способности. И тогда случается… всякое интересное, и азарт игры сменяется азартом охоты, в которой преследователь и не понимает, что сам оказался дичью!

Но это все в моих предыдущих воплощениях, когда я был богат, красив и влиятелен. А не выглядел как последний обсос из трущоб, которого кое-как отмыли и приодели. К тому же, сегодня у меня совершенно другие цели. Я пришел не развлекаться.

Мне нужны деньги.

И души.

В любой последовательности и в огромном количестве.

Хотя нет. В моем нынешнем состоянии мне не справиться с громилами, которые обычно вызываются помочь «донести ваш невероятно тяжелый выигрыш»… Мои Всадники, конечно, разделают десяток таких крепышей под орех, но и сами пострадают. Не говоря уже о том, что сейчас даже у самого унылого бомжа есть при себе мобильник с видеокамерой. А лишний раз светиться не хотелось бы.

Пока что…

Ненавижу технический прогресс!

Кстати, не только я — папаша тоже неоднократно возмущался, что дал смертным уж слишком много свободы, любопытства и воображения. Не уследил… Конечно, открыто он в этом не признается, ибо безгрешен, но оставаясь наедине порой дает волю своим божественным чувствам.

И да, мне ничуть не стыдно подслушивать и подсматривать. В конце концов, Дьявол я, или бутафория с крыльями? Кстати, крыльев у ангелов на самом деле не было. Ими нас наделили сами люди. Точнее, подсказали эту идею отцу. Но об этом лучше расскажу как-нибудь в другой раз*.

Итак, казино!

Две с половиной тысячи, снятые с карты, ушли на то, чтобы развлечь «Взадников»: алкоголь, шлюхи, наркотики… Так что для пришлось запустить свою когтистую лапу в те десять тысяч, что я обнаружил в тайнике. Для игры в нормальном заведении этого, разумеется, смехотворно мало, так что пришлось выбирать место попроще. Впрочем, в элитный клуб нас все равно не пустили бы: там вход или только для своих, или для тех, кто выглядит как человек, способный проиграть миллион и не застрелиться на пороге.

В общем, рылом мы пока не вышли.

— Привет, дружище! — я максимально дружелюбно улыбнулся охраннику, демонстративно вытащил сотенную купюру, сложил ее пополам и сунул в карман охранника.

Этого оказалось достаточно, чтобы купить его внимание и получить не слишком презрительный взгляд, которым он нас одарил.

— Добрый вечер, — процедил чернокожий громила.

Или афроамериканоцветный, кажется, так сейчас правильно их называть, да?

— Во что сегодня играют?

Я вытащил вторую сотню, точно так же ее сложил и засунул туда же — ему в карман.

— Во все, — улыбнулся тот, радуясь легким деньгам.

— А во что выигрывают?

Третья купюра тоже перекочевала в его бездонный карман. Вот только на этот раз я ею особо не светил и сразу достал уже сложенную. Потому что это была всего лишь десятка. Впрочем, он на это даже внимания не обратил.

— Кому как повезет, — громила оскалился, — Еще вопросы?

— Скорее, просьба. Мы с друзьями, — я небрежно махнул рукой в сторону Всадников, — хотим немного развеяться. Дашь хороший совет?

Еще одна десятка, но с шелестом сотенной, ушла в фонд тупых громил-привратников.

— Одеться поприличнее, и тогда, возможно, вы попадет внутрь, — да он издевается!

— Жаль… — моя рука с очередной банкнотой застыла на полпути, — Похоже, нам здесь не рады.

— Стив, что тут происходит?

Позади громилы-охранника выросла еще более массивная и угрюмая фигура.

— Эти… — первый «секьюрити» смерил нас презрительным взглядом, — господа хотят зайти…

В глазах второго читались совершенно аналогичные чувства, хотя лицо так и оставалось похожим на высеченное из камня. Из обсидиана, например. Они что, специально в охрану нанимают негров, похожих на горилл-переростков? Кстати, есть у меня пара забавных фактов про обезьян. Ну, из тех, что про сотворение мира, эксперименты с первыми человеками и тому подобное…

— Привет, Рокки, — помахал я рукой новоприбывшему.

Тот нахмурился.

Наверное, потому что на его бейджике была надпись «Майкл. Старший охранник», тогда как я обратился к нему по прозвищу, которое тот получил в боксерском клубе.

Ох, как же это круто, когда есть удобный и информативный интерфейс!

Отец, благослови айтишников, игроделов и программистов за это изобретение! Воистину, величайшее после колеса, парового двигателя и презервативов…

— Как батя твой, как сестренки? Ты что, меня не помнишь? — я помахал рукой, — А я всегда говорил, что надо голову прикрывать лучше. Твой тренер явно не отрабатывает свой хлеб!

Конечно, не помнит, потому что мы с ним видим друг друга в первый раз. Но признаваться при подчиненном в том, что его подводит память, громиле явно не хотелось.

— Привет, — вымученно улыбнулся тот, — Раз у господ есть деньги, то они могут войти, — с этими словами он вытащил из нагрудного кармана Стива мои баксы, и те исчезли где-то в недрах пиджака Майкла-Рокки.

— Идем, ребята! Чувствую, что именно сегодня мне повезет! — с этими словами я решительно отодвинул в сторону опешившего Стива и направился внутрь заведения.

Нас встретил гул человеческого роя, блеск тысячи отражений и тот неуловимый аромат, присущий исключительно заведениям, где правят бал деньги, азарт и слепая вера в удачу.

Казино.

Обожаю.

А ведь все началось с простой игры в палки-кидалки, с помощью которой мудрый Ра, хитрый и ловкий мохнатый прачеловек, выиграл свою первую рыбу у соплеменника! Правда, он ее даже переварить не успел, когда каменный топор сильного Ху проломил спящему после сытного обеда Ра голову.

Славные были времена!

Длинноногая официанта в униформе, почти не скрывающей эти самые ноги, натянув дежурную улыбку направилась к нам, с подносом наперевес.

— Вино, шампанское, или что-то покрепче? Что угодно господам? — заученно произнесла она.

Но, разглядев «господ» поближе, девушка разом поскучнела, «выключила» улыбку и убрала поднос подальше, чтобы мы не дотянулись до дармового угощения своими грязными лапами.

— Где здесь у вас можно обменять вот эти бумажки на красивые цветные кружочки? — махнул я перед ее носом пятисотенной банкнотой.

— Вон там, — кивком указала она и продефелировала прочь, не обратив никакого внимания на деньги.

Ну да, что такое пять сотен там, где минимальная ставка — четвертак? И не важно, сидишь ты за покерным столом, или остервенело дергаешь рычаг «Черного Джека», доводя игровой автомат до экстаза — штуки баксов даже на пол часа удовольствия не хватит. Проще шлюху снять или купить дозу.

Вот только я пришел сюда не проигрывать, а выигрывать.

Конечно, имеющейся у меня энергии не хватит даже на простейший Телекинез, не говоря уже о Приливе Удачи, Чтении Мыслей или Велении Неизбежного Рока — мой обычный набор при походе в казино. Путать соперникам мысли, обманывать их зрение и вешать на шею Несвезлоха я тоже не собирался. Конечно, это проще, дешевле и как раз годится для Разрушения, но…

Одноразовые фокусы и проклятья меня сегодня не устраивают.

Мне нужна гарантированная и постоянная выигрышная стратегия, которая позволит контролировать ход игры!

И она у меня есть.

Потому что у Люцифера есть его верные Всадники.

— Голод, иди-ка со мной! — позвал я паренька.

Быстрым взглядом окинул помещение и отыскал вожделенные таблички.

Ха! Мужской, женский и межгендерный! Куда катится этот мир, а?

Схватил Юджина за руку и потащил за собой…

— Но я не хочу! Упирался тот…

— Хочешь.

— Я не буду…

— И не надо… Снимай рубашку.

— Но…

— Выполняй! — я добавил в голос немного металла и Гласа Люцифера.

Отыскав в углу мужского туалета место, где камеры нас не увидят, я достал из Пространственного Кармана потрепанный «УЗИ».

— Прости, сейчас будет немного больно, — предупредил Юджина, одновременно сжигая 3 единицы Разрушения на пятисекундный Полог Тишины.

И выстрелил, всаживая пулю за пулей ему в грудь. Перепуганный мальчонка заорал, но звуки выстрелов и его крики были полностью поглощены Пологом.

Конечно, пули не задели ни одного важного органа, так что Всаднику это даже не особо-то и повредило. Поняв это, он бросил на меня очень выразительный взгляд и усилием воли затянул раны.

— Вытрись, у тебя кровь, — протянул я ему несколько бумажных полотенец, отнятых у раздатчика.

— Обойдусь, — обиженно процедил парнишка, и его кожа за несколько секунд впитала драгоценную жидкость.

— Молодец! Быстро учишься. Сейчас нам пригодятся твои таланты…

Учеников нужно хвалить. Только не слишком часто — примерно втрое реже, чем ругать, и впятеро меньше, чем наказывать. Эту пропорцию я установил опытным путем за многие тысячи лет практики в обоих мирах.

— Одевайся…

Голод ловко поймал брошенную ему рубаху и натянул на себя.

— Итак, мой юный ученик. Сейчас мы вернемся в зал. Я обменяю деньги на фишки, и мы с тобой пойдем за покерные столы. Для начала — разомнемся с обычными посетителями, а когда снимем первые два-три банка, то перейдем за столы с более серьезной публикой, где играют настоящие профи и делают серьезные ставки.

— Я не умею играть в покер.

— А тебе и не надо. Твоя задача будет заключаться в следующем…

Я переключился на мысленное внушение и проинструктировал своего подопечного, подробно объяснив, что и как он должен делать…

*** Примечания Захарии

Ангельские крылья — Если изучить Библию, то крылья в классическом понимании появились у ангелов в более поздних версиях, когда уже во всю расцвела иконопись, и нужно было как-то изображать этих «бесплотных духов, являющихся посланниками воли всевышнего». Ранние же описания «очевидцев» упоминают «крылья» какими угодно, только не в виде самих крыльев. Это были и колеса с тысячей спиц, и солнечный свет за спиною, и тысячи ртов, трубящих во славу господа, и тысячи глаз, и шесть сотен крыльев от горизонта и до горизонта…