Люцифер. Путь Падшего

Глава 40. Посланник Смерти

А дальше наступила простая рабочая рутина. Без сонмища подручных демонов и душеловов, мне пришлось лично объездить девять заведений из двадцати — остальные оказались далековато. И внимательно посмотреть на каждого из пациентов этих богоделен. Выяснить, что их мучает, какими мечтами и надеждами живут, и насколько ценна душа каждого страдальца в энергетическом эквиваленте. А кто сказал, что быть Люцифыром — просто?

Поначалу приходилось браться за самые простые желания, вроде отведать какое-то блюдо, выкурить сигару или послушать старую музыкальную пластинку.

Поднакопив силы, я взялся за дела посложнее: избавить от боли, исправить дефект зрения или слуха, отыскать когда-то оставленного сына и устроить свидание, заняться сексом напоследок. Восемьдесят процентов этих последних и не очень желаний можно было исполнить при помощи самой простой и одновременно самой великой магии в мире, да еще и придуманной человеком.

При помощи денег, которых у меня сейчас было в избытке, спасибо Джорджу.

Осторожнее всего следовало быть с исцелениями: еще не хватало оставить после себя след из божественных чудес и откровений, которые понятное дело, на чей счет запишут. Нет уж, работать на благо Небесной Канцелярии я не собирался, да еще и тратя свои собственные запасы энергии.

Курочка по зернышку клюет, а оказавшийся в сложной ситуации Люцифыр собирает души поштучно, тщательно их отбирая.

Девять заведений.

Две тысячи двести бедолаг.

Почти три сотни душ.

Итого, с учетом всех затрат, у меня осталось 610 единиц Энергии Разрушения и 240 Сотворения. Не лучший результат, конечно, но все лучше, чем ничего. Ну и я стал беднее почти на четверть миллиона: новая техника и мебель в палаты, услуги проституток, стриптизеров, детективов, парикмахеров, пластических хирургов, стоматологов, портных, клоунов, цыган с дрессированным медведем… Чего только не придумают эти людишки, находясь при смерти!

Часть полученных душ мне пришлось пустить на улучшение своих способностей.

Исцеляющее «Возложение рук» не только приобрело впечатляющий спецэффект, напоминающий заклинание из тоже игры про «Дьябло», но и наконец-то смогло решить проблемы моего сосуда с печенью, избавить его от язвы желудка и уже успевшей надоесть хромоты.

А еще я обзавелся «Локальным смещением», особым талантом, позволяющим перемещаться в направлении взгляда на несколько метров. До 2,35 метров, если уж быть совсем точным. Достаточно, чтобы преодолевать стены, двери, назойливых охранников и колючую ограду вокруг хосписа. Не телепортация, конечно, и не ангельские крылья, ну так не зря же люди изобретали такси и самолеты, верно? А еще эти, как их… Электросамокаты!

Всю жизнь мечтал перемещаться, стоя на месте и не шевеля при этом ни ногами, ни крыльями.

Ну и на будущие перспективы вернул себе способность подвергать людей глубинному самокопанию и моральным терзаниям одной простой командой: «Страдай!». Во истину, некоторые люди способны сами себе создать такой персональный ад, что даже таланты некоторых моих Психо-мучителей и Терзателей Разума меркнут, в сравнении с ними!

Жаль только, что эффект короткий…

Эй, писарь!

— Писарь, я к тебе обращаюсь! — Люцифыр постучал длинным когтем по столу, оставляя в дереве отчетливо заметные канавки.

Я вздрогнул и съежился под взглядом его желтых глаз.

— Оставь уже свое дурацкое перо в покое и прекрати писать!

Моя рука замерла.

— Захария! Вот что ты сейчас делаешь?

— Ничего, как вы и приказали, господин.

— Бесишь! Ты же пишешь о том, как ничего не делаешь и как перестал писать, повинуясь моему приказу.

— Вы сами велели записывать мне все, что с вами происходило и происходит, быть вашим личным летописцем.

— А сейчас я велю тебе… впрочем, не важно. Записывай в точности, как я скажу:

«Uamu enafero is kadam».

— Так?

— Ага, верно.

— Что это значит?

— Простейшая формула подчинения. Тот, кто ее прочитает, будет повиноваться моей воле и потеряет частичку души…

— Я не понимаю.

— Это потому что ты жалкий тупой вампир! Неужели не ясно? Твои записи — их ведь рано или поздно найдут. Начнут читать. И прочитают формулу.

— И?

— И утратят волю, став моими рабами. На несколько секунд, конечно, но все равно, получится довольно забавно.

— И будут послушно выполнять все ваши приказы?

— Мда. Похоже, гемоглобиновая диета плохо влияет на умственные способности. Как я смогу ими командовать, если это просто летопись? Нет, разумеется. Всего один простой приказ, вшитый в саму формулу.

— И, какой же, осмелюсь спросить?

— Не замечать того, что ты уже трижды написал мое имя с ошибкой.

— Я… Я не нарочно, господин! Я сию минуту все исправлю! Перепишу начисто эти страницы!

Владыка Ада закатил глаза, а его пальцы стиснули мою руку до хруста костей:

— Даже не думай. Ты сделал эти ошибки специально, потому что я тебе так велел.

— Да? Но я…

— А потом я приказал тебе об этом забыть, чтобы ты не вздумал исправлять текст.

— То есть никто не заметит ошибки, потому что вы не хотите, чтобы ее видели, но сами велели, чтобы я ее сделал? Не понимаю…

— Это потому что ты просто тупой бывший смертный. Ничего, со временем ты поймешь. Но нет, некоторые ее все же увидят. Те, чья воля достаточно сильна, разум пытлив, а владение грамматикой значительно выше среднего. На них формула не подействует…

Я невольно скосил взгляд на предыдущую страницу.

Святые негодники: «Люцифыр»! Как я мог допустить такое?

Впрочем, понятно как: повинуясь воле своего хозяина.

— Ладно, немного развлеклись, а теперь пиши дальше. Без ошибок, понятно?!

— Как прикажете, господин.

— Итак, в приподнятом настроении я возвращался назад в гостиницу, к своим Всадникам, когда…

…Последний посещенный мною хоспис находился в довольно оживленном месте — на окраине спального квартала, возле огромного молла, вокруг которого суетливо носились муравьи-машины. «Хребты» домов-муравейников вытянулись вокруг правильными линиями, формируя урбанистические изломы горизонта с редкими вкраплениями зелени.

Очень нетипичное для пригорода Лос-Анжелеса зрелище. Ни тебе особняков с лужайками, ни бассейнов, ни зеленых оград. Поэтому я и удивился, когда из стены ближайшего дома одна за другой прямо на меня спикировали сразу четыре беззвучно вопящие души.

Свеженькие, только-только расставшиеся со своими бренными оболочками.

Массовое убийство в таком месте?

Или просто какая-то семейка отравилась просроченными морепродуктами?

Нет, судя по характерной Печати Смерти, все же убийство. Однако, как быстро!

Я заарканил отчаянно мечущиеся из стороны в сторону души своим «Поглощением» и получил еще 12 энергии Разрушения. В общем, праведниками их обладатели при жизни не были, а значит, скорее всего, получили по заслугам.

Ого!

Еще две? Три! Однако, работает там настоящий мастер.

Я решил глянуть, что же такое творится, и где.

Это оказался ресторан. Очень большой и приличный, судя по стоящим на парковке машинам. А судя по одетым в строгие костюмы и черные очки трупам у входа, с характерными татуировками и выпирающим под одеждой оружием, публика внутри собралась… специфическая.

Корпоратив у местного наркобарона?

Звуки доносившихся изнутри выстрелов создавали что-то вроде «аудиокартины» идущего внутри боя. Беспорядочная пальба, выкрики, плохо различимые приказы, отдаваемые разными голосами, перекрикивающими друг друга. И ответное короткое «рявканье» чего-то довольно убойного, и каждый выстрел из этого оружия сопровождался чьей-то смертью.

Красиво работает, кем бы он ни был!

Признаться честно, Дьявол очень и очень любопытен. А иначе, зачем она нужна, эта свобода воли? Так что я выбрал место поудобнее и использовал «Локальное смещение», чтобы оказаться внутри ресторана.

Два трупа, лужа крови, разбросанные повсюду карты. Пусто.

Пошел на звук выстрелов и через три десятка шагов оказался в большом зале, судя по всему, украшенном для какого-то банкета. Трупами, перевернутыми столами, окровавленными скатертями, пустыми гильзами и пороховым дымом. И воздушными шарами.

Случайная пуля чиркнула по стене в паре метров от моей головы.

Вряд ли стрелок заметил, что на поле боя появилось новое действующее лицо, и стрелял по мне специально. Конечно, теперь мою «Чешую демона» простой пулей не пробить, да и «Регенерация» справится с любым не смертельным ранением. Тем не менее, я ответил четырьмя «Адскими огнями», каждый второй из которых теперь был самонаводящимся.

Ибо нехуй.

Выстрелы с той стороны умолкли, и я огляделся.

Однако!

Человек шестнадцать собралось в левой части зала, устроив настоящую баррикаду из столов, стульев и тел. Вооружены они были в основном пистолетами разных моделей и калибров, и только пара бойцов сжимала укороченные помповые ружья.

Даже поверхностного взгляда, брошенного на их ауры мне хватило, чтобы понять: здесь собрался тот еще сброд! Убийцы, наркоторговцы, спекулянты, грабители и так далее. Жаль, что с покойников мне перепадают сущие крупицы энергии — тут можно было бы неплохо поживиться!

Противостоявший им стрелок действительно оказался один.

Я назвал его «симметричным человеком», хоть мне и было прекрасно видно его имя и даже род занятий: Виктор «Плюющий Смертью» Крюгге. Наемный убийца, 42 года.

А он, однако, хорош! Укрылся за столбом, из-за которого высовывается лишь затем, чтобы сделать пару выстрелов из сжимаемых им «Пустынных орлов». И каждый раз такая его вылазка заканчивается очередным пополнением моего счетчика энергии.

По-хорошему, им бы навалиться всем вместе да со всех сторон разом.

Но, судя по всему, бандиты уже пытались. Вон, девять трупов лежат довольно дружненько примерно на пол пути между колонной и баррикадой, а у ног киллера валяется два опустошенных «УЗИ», которые и собрали такой богатый урожай.

Судя по ритмично шевелящимся губам, Симметричный человек еще и напевает что-то бодренькое!

Почему «симметричный»?

Стреляет с двух рук. На левом и правом боку — еще по пистолету. На груди слева и справа висит по пустой кобуре, как раз подходящих для его «Дезерт Иглов». На бедрах и на предплечьях крепятся запасные обоймы, а сзади закреплены в каких-то хитрых ремнях еще два «УЗИ». И несколько метательных ножей тоже закреплены вполне себе симметрично.

«Плюющий смертью» — красиво, однако! И вполне заслуженно.

Кстати, а у меня как раз недобор по Всадникам. А этот Виктор, ну чем не кандидат на роль Смерти, а? Вон, как красиво работает.

Что-то вылетело из-за баррикады и покатилось по полу.

Граната.

Ай-я-яй, как не красиво.

Киллер вжался в колонну, прикрывая голову руками, а я в два «Смещения» оказался рядом с гранатой, коснулся ее и заснул в свободный Пространственный Карман. А потом подпрыгнул и прошел через потолок при помощи все того же «Смещения». Еще не хватало, чтобы меня кто-то увидел…

И когда я уже перестану жадничать и обзаведусь нормальной невидимостью, а?

— Удачи тебе, Виктор, — искренне пожелал я наемному убийце и поставил на него свою Метку.

Если он ухитриться выбраться из этой бойни живым — завербую его во Всадники. Если погибнет, то подберу другую работенку по его талантам. Не стоит разбрасываться такими ценными кадрами.

Святая вагина Деметры — сглазил!

Судя по Метке, убийца получил серьезное ранение, а значит, вот-вот отдаст Отцу душу.

Тьфу, оговорочка по-христиански, Дьяволу, разумеется — с таким-то запасом грехов.

Итого, на его счету оказалось двадцать два трупа, и все это за какие-то полчаса.

Однако, силен!

А если дать киллеру шанс?

И я снова «скользнул» вниз.

— Опять ты? — прохрипел тот, зажимая рану в боку, — Значит, мне не показалось.

— Привет, — я улыбнулся ему во все свои сорок зеленых клыков, — Меня зовут Люцифер, и в обмен на твою душу я могу тебя исцелить, и ты продолжишь развлекаться, Виктор.

— Забавный глюк, — он криво улыбнулся, — Выходит, мне конец?

— Ага. Или нет. Все зависит от твоего решения.

— И где нужно подписать? Крови, как ты видишь, у меня тут предостаточно.

— Просто скажи «да», и этого мне хватит. Так ты готов продолжить свою смертельную дуэль, Виктор Крюгге по прозвищу «Плюющий смертью»?

— Да, Дьявол тебя побери! Даже если ты просто глюк моего умирающего сознания!

Умный мужик. С такими всегда приятно иметь дело.

— Работа? — я кивнул в сторону баррикады.

— Ребята того ублюдка, что празднует здесь свой день рождения, убили семью моего брата и неизвестно что сделали с племяшкой — ее тела я так и не нашел. Вот и решил испортить им праздник.

Получено 8 энергии разрушения!

Я исцелил все его раны, а заодно и гастрит, и поврежденную правую барабанную перепонку, и даже шрам от неудачно удаленной родинки: похоже, он избавлялся от особых примет, по которым можно было его опознать.

Восстанавливать поврежденные то ли огнем, то ли кислотой отпечатки пальцев я не стал.

— Удачи тебе, Виктор.

Все. Здесь мне больше делать нечего. А Метка пускай висит — посмотрим, как он распорядится моим даром. Опять же, и Всадников у меня не полный комплект. Закончив возиться с наемным убийцей, я тем же способом покинул поле боя.

Это чужая война. А у меня на носу моя собственная битва. Для которой я уже и созрел, и накопил достаточно сил. Хватит ползать по трущобам и побираться — настало время вернуть то, что по праву принадлежит мне!