Люцифер. Путь Падшего

Глава 3. Игры с демонами

Я пристально огляделся в поисках... ну хоть чего-нибудь! В первую очередь, разумеется, мне хотелось отыскать энергетический след, оставленный неаккуратным братцем, но увы – чуда не случилось.

Никаких следов случившегося со мной или с Хромым тоже обнаружить не удалось. Очнулся я на куче мятых картонных коробок, небрежно укрытых грязным обрывком ткани непонятного назначения. Она выглядела и пахла так, что к ней даже не хотелось прикасаться, чтобы использовать Познание Сути и узнать побольше.

Визуально же...

Ни пятен крови, ни чьих-то следов, ни-че-го.

Да, собственно, что я мог там найти? Восстановить по следам живописную картину своего заточения в эту несчастную оболочку? Узнать, каким образом забрался накануне в свое логово несчастный бродяга, чье тело стало моим временным прибежищем?

Где-то среди мусорных баков противно пискнуло.

Крыса!

Мерзкое создание. Умное, хитрое и очень опасное.

–Эй ты, доходяга...

Отвлекшись на грызуна, я пропустил появление трех бродяг, внезапно меня окруживших.

Хотя нет, не бродяги – просто подростки.

Один худющий, словно голодал всю свою сознательную и бессознательную жизнь. И тем нелепее смотрелся он в широченных штанах, словно те были на десять размеров больше, и в растянутой футболке с логотипом какой-то спортивной команды.

Второй был нормального сложения. Разве что лицо оказалось покрыто болезненного вида красноватыми пятнами, и он постоянно шмыгал носом, страдая то ли от насморка, то ли от аллергии. Одет в короткую джинсовую куртку, просторный свитер и словно изрезанные чем-то острым джинсы. Он что, на стекла упал? Так почему не выкинет это рванье и не купит или, на худой конец, не украдет себе нормальные целые джинсы?

Третий, судя по всему, был в этой банде старшим. Крепко сбитый широкоплечий негр, выряженный в спортивные штаны и футболку, и демонстративно помахивающий видавшей виды битой. На второй руке сверкал кастет. Руки, кстати, были просто загляденье – огромные, покрытые вздувшимися буграми рельефно прорисованных мышц и татуировками.

Один я считаю бессмысленным нанесение темных рисунков на темную кожу?

Неприятная троица. Молодые, наглые и уверенные если не в своих силах, то хотя бы в численном преимуществе. Да и чего им бояться-то?

Я огляделся по сторонам. Заметил несколько Искр, но все они были мало того что далеко, так еще и за стенами. Да и учитывая специфику района – кричи не кричи, а помощь ко мне скорее с неба свалится, чем поможет кто-то из здешних обитателей.

Хм. А это мысль. Может, помолиться?

Хотя, отсюда не докричишься, но в целом идея более чем здравая, надо бы запомнить ее на будущее. Если, конечно, оно у меня будет.

–Чего надо? – огрызнулся я.

Нет, вовсе не потому что такой грозный, и не потому что решил спровоцировать конфликт. А просто от злости. Злости на самого себя и на свою беспомощность.

Будь я в форме – раскидал бы этих щенков, как котят. Хватило бы одного щелчка пальцев и на десяток таких заморыщей. Или заставил бы их перебить друг друга. Или поглотил бы душу какого-нибудь великого воина и показал такое кунг-фу, что ни в каком видео салоне не увидишь!

Кстати, надо бы проверить, существуют ли они еще. Помнится, когда-то я любил зависать в подобных местах ничуть не меньше, чем в казино или борделях.

Воистину, синематограф – величайшее изобретение человечества!

–Смотри-ка, оно тявкает!.. Ты откуда заблудился такой смелый, а?

–С неба свалился, – почти искренне отвечаю я.

–Что, в натуре? Ты что, из этих, из зеленых человечков? Пришельцев?

–Да не, он наверное просто из летающей тарелки выпал. Эй, мужик, а это правда, что они людям эмбрионы через задницу засовывают?

–Не эмбрионы, а кое-что другое, гы-гы... – хохотнул Глист.

–А ты сам у них спроси, – указываю им за спину, и вся троица дружно разворачивается в поисках внезапно объявившихся сзади пришельцев.

Которых, разумеется, там не было – древний трюк, известный еще со времен Каина. Правда, Авелю он все равно не помог.

И мне тоже, потому что «приютивший» мою сущность хромой бродяга бегал совершенно отвратительно, так что бравая троица нагнала меня через пол минуты. Да и все равно там оказался тупик. Глухая стена, украшенная мрачного вида граффити с изображением акулы и непонятных надписей.

И на что я надеялся?

На трубный глас с небес, лучи истинного света и явление ангела-спасителя?

Ага, щас, разгонятся они, как же.

–Что, запыхался, дядя? Дыхалка совсем слабая? Так я тебе ее сейчас поправлю!

Мощный удар в солнечное сплетение выбил из моих легких остатки воздуха, и я рухнул на колени. Лишь невероятным усилием воли удержавшись, чтобы не превратить припасенную Искру в волну испепеляющего пламени и не выжечь все дотла на пару кварталов.

Но вместо этого использую уже выручавшее меня Познание Сути.

–Не в том районе ты заблудился, бомжара.

–Я... не... заблудился... Местный я... – хриплю, едва удалось восстановить дыхание.

–Что-то тебя не припомню.

–Ты... Ты Бизон, – указываю на здоровяка, – Ты – Томми, но тебя чаще кличут Мокрым Носом. А тебя – Глистой, хотя имя твое – Юджин.

Занесенная бита замирает. Подростки быстро переглядываются, и вот уже три пары глаз пристально и очень заинтересованно смотрят на меня.

–А сам-то кто будешь?

Ох, как же мне хотелось назваться истинным именем, явить им его красоту и силу! Впрочем, а поймут ли? Это ведь всего лишь шайка жалких уличных хулиганов, старшему из которых не исполнилось и двадцати. Есть ли в них хоть капля веры, хотя бы крупица уважения и трепета перед силами, непостижимыми разуму смертных? Может, они даже не слышали... а впрочем, это как раз можно и выяснить.

На всякий случай, начал я издалека:

–Скажите, дети мои, а верите ли вы в бога?

–Чегооо?! – пробасил громила, делая шаг назад.

–Верите ли вы в Отца всего сущего, Единого Творца и Дарителя Жизни?

–Слышь, Бык, походу, он один из этих...

–Кликуша, – сказал, словно сплюнул, Томми Мокрый Нос.

–Об такого только руки марать... даже связываться неохота.

И они ушли... вот так вот просто, даже не дослушав меня.

МЕНЯ!

–Аз есмь!!! – ору им вслед, но они лишь ускоряют шаг.

Преисполненные не священного трепета и благоговейного ужаса а... Презрения и отвращения! Воистину, дела земные плохи...

–АЗ! ЕСМЬ!!! – во всю мощь легких сотрясаю затхлый воздух переулка, в которой ни осталось ни единой живой души.

Почти.

–Писк.

Меня аж передергивает, когда замечаю мелькнувший среди мусорных баков длинный голый хвост. Бррр... Как же я вас ненавижу!

В любом случае то, что эта троица приняла меня за психа и убралась куда подальше – даже к лучшему. Отделаться парой ушибов тут явно не удалось бы. А еще можно было подхватить насморк.

Считается, что все болезни были созданы Нечистым, но это не так. Этот неблагодарный труд был разделен поровну между Творцом и его темным антагонистом. Один творил болезни в наказание и в напоминание, дабы у грешников да отступников горело да болело где положено. Другой – просто из любви к всяческим пакостям и из ненависти к людям, любимым Его творениям. Ну и для своей личной пользы тоже кое-что изобрел.

А вот насморк...

Настоящий бич человечества, который так легко подхватить и практически невозможно вылечить. Как там говорится? Если лечить – то проходит за семь дней, а если махнуть рукой, то за неделю. И до сих пор нет от него лекарств, максимум, что люди научились – это временно избавляться от симптомов. Ввергая себя в вялость, сонливость и до боли выжигая слизистую и... Ничего не делая с самой болезнью.

Потому что насморк – это вовсе не болезнь.

И от нее нет лекарства.

Это просто ошибка. Ошибка в генетическом коде человека.

Ошибка Творца.

Который, как известно, непогрешим и никогда не ошибается. А значит, никакой ошибки быть не может. А раз нет ошибки, то исправлять нечего.

Поэтому исцелить насморк невозможно, ведь его исцеление стало бы доказательством того, чего быть не может в принципе! Поэтому люди освоят другие планеты, научатся читать мысли, победят рак и СПИД – но по-прежнему будут чихать, сморкаться и гундостить, совершенно беспомощные перед самым обычным насморком.

–А-а-апчхи!!!

Да не дай бог! Надеюсь, что это просто реакция на пыль.

За спиной что-то грохнуло, и я почувствовал Искру. Обернулся.

Позади меня стоял темнокожий подросток в джинсах, клетчатой рубахе и кедах, и, опираясь одной рукой о кирпичную стену, поливал ее, справляя малую нужду. Да еще при этом старался повторить рисунок граффити, украшавшего стену.

Томас «Джимбо» Джидала, геймер, 22 года, уроженец штата Мичиган.

Отец Гордон Джидала, 48 лет. Мать Изабелла Джидала, 40 лет.

Настроение хорошее, здоровье удовлетворительное, эмоциональное состояние: азарт.

И откуда же ты появился, настенный живописец? И что у тебя за странная такая профессия, о которой мне никогда не доводилось слышать?

Я внимательно присмотрелся, и только теперь заметил железную дверь, которая была «замаскирована» все тем же рисунком. А еще на двери оказалась неприметная табличка:

Матрикс. Игровой клуб.

Работаем от заката до рассвета!

Ха! Подпольное игорное заведение! Теперь понятно, откуда у этого Джимбо хорошее настроение и выраженное чувства азарта. Ну что ж, наконец-то мне улыбнулась удача. Один из самых простых способов заполучить чужие деньги или даже душу – это выиграть их! И уж на этом я собаку съел. И с легкостью управлюсь даже без утраченных способностей двигать предметы или читать мысли – хватит моего многовекового опыта игры и знания человеческой психологии.

Тем более, что добрую часть азартных игр я сам и придумал.

Тяжелая железная дверь громыхнула за моей стеной, и я оказался в просторном подвальном помещении где, в отличии от привычных мне подпольных казино, было очень светло, и люди не стояли за столиками, укрытыми зеленым сукном, а сидели в удобных креслах.

И никакого сукна в зале не было вообще, равно как и рулеток, разбросанных веером карт, или даже игровых автоматов. А на столах стояли светящиеся прямоугольники, на которых мелькали цветные картинки, сменяя друг друга. Телевизоры? Похоже на то!

Куда я попал?

Кто эти люди, со странными штуками на головах, закрывающими уши?

И почему каждый из них смотрит в свой телевизор, не отрывая взглядов? Разве не интереснее смотреть фильмы всем вместе? И почему ни у кого из них нет поп-корна и колы?

Это было больше похоже на видеосалон, а не на подпольное казино. Но очень странный салон, ничего подобного мне видеть не доводилось раньше.

Я подошел ближе к одному из них и тоже уставился на светящийся экран телевизора.

Там показывали красочный мультфильм, а сидящий в кресле «геймер»... управлял главным героем этого фильма! Тот, используя то меч, то метая огненные шары, с легкостью расправлялся с ордами краснокожих рогатых и хвостатых существ. Примерно так во многих источниках описываются бесы.

–Что это? – спросил я у подростка, который сжимал в руках странный прибор.

От этой пластмассовой штуковины тянулся черный гибкий провод, соединяя ее с еще одним странным прибором, похожим на...

–Эй, ты оглох? Что это?!

Мальчишка стянул наушники – теперь я понял, что было надето на всех «геймеров», и недовольно уставился на меня:

–Чего надо, дядя? Если хочешь поиграть, то вон хозяин, он посадит тебя за приставку, когда какая-нибудь освободится.

–Игра? Это что – такой игровой автомат?

–Это Икс-Бокс. Ты что, дядя, с луны свалился?

–С неба. И во что ты играешь?

–В «Дьябло». Вон, видишь, демонов убиваю.

Его слова звучали странно. Зачем Дьяволу убивать собственных слуг? И почему он называет этих рогатых человечков демонами? Они выглядят совершенно иначе!

–Можно посмотреть? Я не буду мешать.

–Ну... валяй, чего уж.

Я пододвинул свободное кресло. Ну и на всякий случай проверил кусок пластикаПознанием Сути.

Игровая приставка X-Бокс 360. Произведено в Китае. Жесткий диск 40 гигабайт.

И тут вездесущий Китай. Ладно, посмотрим, что у них тут за Дьявол...

Десять минут я просто молча наблюдал, пытаясь осмыслить происходящее. Центральная фигурка в телевизоре явно повиновалась «геймеру» – она замирала, когда тот сидел спокойно, и двигалась, когда он трогал кнопки на своем куске пластика. На Дьявола эта фигурка была похожа еще меньше, чем уничтожаемые ей демоны – на настоящих демонов.

Кроме фигурок, на экране были нарисованы какие-то цветные шары, квадратные картинки и разные цифры. Как ни старался я разобраться в их назначении, но понимание так и не пришло.

–Что это? – показываю пальцем на большой синий шар.

Парнишка недовольно скривился, но все же ответил:

–Мана.

Я принюхался. Поскреб пальцем экран.

–Какая же это манна? Совсем не похожа! Я что, по-твоему, никогда манны не видел? Да мы Моисея с его фанатиками этой дрянью не один десяток лет пичкали! Как раз не знали, как от нее избавиться – а тут тебе сразу и утилизация, и божественное чудо...

–Не манна, а мана. Это магическая энергия.

–А-а-а... Так бы сразу и сказал, – я сделал вид, что понял, – А почему она то сильно синяя, то не сильно синяя?

–Потому что я трачу ее на заклинания. А потом восстанавливаю. Тебя что – только разморозили, дядя? Ни разу в игры не играл?

–В Дьявола – ни разу. А вон тот красный шар? Тоже мана?

–Это здоровье моего персонажа. Когда оно кончится, то он умрет. Смотри, меня ударили, и здоровье стало меньше. Придется лечиться...

Он нажал на цветную картинку с изображением красной бутылки, и шарик Здоровья снова стал целиком красным.

–Это ты что такое сделал?

–Зелье выпил.

–Это как целебная микстура? И что – так сразу помогло?

–Ну да. Есть еще такие, которые не сразу, а постепенно лечат. Меня бьют – а оно здоровье восстанавливает, и не нужно прямо в бою банки пить.

–Регенерация, – вспоминаю одно из своих утраченных умений.

–Она самая.

–А это что такое у демонов над головами?

–Это их здоровье. А сверху еще имена написаны, смотри, сейчас ударю вот этого, и полоска станет меньше.

Хм. Наглядно.

Фигурка на экране расправилась со всеми врагами и замерла. Слева и справа появились два квадрата с цифрами и картинками.

–А это что такое?

–Вот тут – параметры моего персонажа. Сила, выносливость, магия... А справа – сумка. Там лежат предметы, которые можно на него надеть или использовать.

–Погоди. У него же нет никакой сумки!

–Да ее просто не показывают, вон, сейчас я нажму кнопку, и она спрячется.

Один из квадратов с картинками пропал.

–А назад ее можно вернуть?

–Опять нажать на кнопку. Но когда сумка открыта – играть неудобно.

–Банки разобьются, если по ней враг ударит?

–Нет, дядя, ты не размороженный – ты на всю голову замороженный. Враг ее не видит, она же не настоящая. Только для меня существует.

Хм. Хитро.

–А сейчас ты что делаешь?

–Уровень повышаю. Насобирал много опыта, и теперь могу прокачать параметры своему персонажу. Сделать его сильнее или умнее. Вон, видишь, цифры растут?

–Улучшение телесной оболочки?

Мой юный наставник в мире видеоигр промолчал.

–А вон там банки лежат внизу, которыми ты лечился – это тоже сумка? Зачем ему две?

–М-м-м... Это не сумка, это – пояс. Чтобы не нужно было лезть в сумку, можно вынести предметы на пояс, чтобы они всегда были под рукой и их можно было сразу использовать.

Хм. Удобно!

–У тебя на поясе молния? – показал я на картинку рядом с зельем маны. Судя по синему цвету бутылочки, это было именно оно.

–Нет, это – заклинание. Если нажать на эту иконку, то... смотри!

На приближавшегося к нашему персонажу демона обрушилась молния. Красная полоска над его головой погасла, и рогатое недоразумение упало замертво.

–И не нужно никаких ритуалов? Ни круг стихий вычерчивать, ни слова заклинания кричать? И даже энергию Искры вкладывать в ментально-пространственный контур?

–Ого! А это в какой игре такое можно делать?

–В одной старой, очень старой игре, – уклончиво отозвался я.

–Ничего не нужно – только мана.

Хм. Эффективно!

Еще около часа я наблюдал за игрой этого славного парнишки, то и дело задавая возникавшие у меня вопросы. И про мини-карту, и про лут, и про гемы и про другие хитрые штуки. И даже сам немного поиграл под его присмотром. Похоже, он просто хотел посмотреть, как я не справлюсь с этим его Дьяволом.

И, разумеется, я полностью оправдал его ожидания – управляемый мной персонаж погибал снова и снова.

Но далеко не всегда нужно играть ради победы – и сейчас меня интересовал сам процесс. А точнее то, что его делало удобным и увлекательным. Я прокачивал персонажа, усиливал предметы, использовал заклинания и хитрые приемы, осушал флаконы с зельями и подчинял себе врагов.

Все это мне не единожды доводилось проделывать и в реальной жизни, с настоящими злобными демонами, стальными клинками и кровавыми ритуалами, а не управляя нарисованной картинкой.

Но именно здесь, в этом пропахшем табаком и потом помещении я наконец-то понял, чего мне так не хватало раньше и на что именно будет потрачена подаренная Душа Ангела. Это ведь истинная Искра Сотворения, с помощью которой можно изменить или воплотить что угодно, на что хватит энергии.

Например, на создание Игрового Интерфейса!