Люцифер. Путь Падшего

Конец и Начало

Конец Летописи Люцифера от Захарии…

Я отбросил в сторону перо и смахнул со стола чернильницу. Та ударилась в стену, и расплескалась, забрызгав ее кровью.

Моей кровью.

Как же давно мне хотелось это сделать! А еще вознести молитву Всевышнему, хоть я и прекрасно знал, что он меня не услышит. Какое дело Творцу до жреца-отступника, который превратился в кровососущую нежить и служит самому Люциферу, Падшему?

Но теперь, когда его власть надо мною исчезала, я снова свободен! И могу отправиться, куда угодно и делать, что угодно. За те месяцы, что я провел взаперти, записывая собственной кровью. каждое слово, каждый жест в «Летопись», без перерывов на сон и еду, у меня накопилась уйма желаний!

Я бросился к сундуку и осторожно коснулся его.

Защитный символ, не позволяющий мне даже прикасаться к нему ранее, утратил свою силу вместе с исчезновением Люцифера. Массивная на вид крышка оказалась не такой уж и тяжелой — или это потому что у вампиров совсем другие физические кондиции?

Моя старая одежда, пара ботинок, потрепанная «Библия»…

Ай! Жжется!

И все ж, я не мог оставить ее здесь, и потому все же ухитрился засунуть в карман, предварительно обернув в несколько слоев ткани, пожертвовав ради этого рукавом рубахи.

Дверь, ведущая наружу, тоже была защищена какими-то мистическими символами, но у меня были все основания полагать, что и они утратили свою силу, а значит, впереди лишь…

— И далеко ты собрался, упыреныш?

От одного взгляда на возникшую в проходе фигуру, у меня зазвенело в ушах, а все вокруг поплыло, очертания предметов начали двоиться. Во рту появился вкус крови.

Моей крови.

— Я так понимаю, ты и есть карманный летописец моего братца?

— Захария, — прохрипел я.

— Да мне плевать, каким набором звуков ты предпочитаешь себя обозначать! — и светящаяся фигура, перекрывавшая мне путь к свободе, действительно сплюнула прямо на пол, породив этим еще один источник света.

Священного света.

— Возвращайся на место, кровосос. Твоя работа здесь еще не окончена… — продолжил незваный визитер.

— Но мой Владыка…

— Теперь ты будешь служить мне, упыреныш. И я буду диктовать тебе новую «Летопись». Так что живо уселся, вскрыл себе вены и продолжил писать! А за хорошую службу я порадую тебя кем-нибудь вкусненьким.

— Господин Люцифер приносил мне донорскую кровь. В пакетах.

— В этом смысле я куда более консервативен. Кого ты хочешь? Мужчину или женщину, помладше или постарше? Может, девственницу?

— Я…

— Только сперва ты должен заслужить мою милость. Так что живо сел и принялся за работу!

Что мне оставалось делать? Лишь подобрать чернильницу, наполнить ее собственной кровью и снова взяться за перо. Дрожащие пальцы неуверенно вывели под диктовку нового Хозяина:

Новая Летопись от Захарии

Интерлюдия первая

— Господин! Наконец-то вы вернулись!

Сплющенный привратник подобострастно ползал по раскаленным камням у ног своего Владыки. Тот нахмурился и придавил его копытом, вынуждая замереть на месте.

— Как долго меня не было? — поинтересовался Люцифер, одновременно вонзая руку в информационный поток, проплывающий мимо.

— Почти два года по адскому усредненному потоку времен, о Огненноликий!

— И где же я был?

— То мне неведомо, о Несокрушимый!

— Кто здесь всем заправлял в мое отсутствие?

— Вельзевул, разумеется. Как обычно.

— Понятно. Позови его. У меня к нему накопилось немало вопросов. И да… По пути сюда я встретил своих Всадников. Что с ними случилось? Доспех Войны проржавел, а Голод скинул килограмм шестьсот. Разве мы с кем-то воевали, пока меня не было?

— Не могу знать, о Всеведущий.

— Издеваешься, тварь?

— Никак нет, о Иссушающий гневом!

Люцифер отпустил Привратника и топнул копытом, раскалывая камень и призывая Лавовый Трон на поверхность. Уютно пристроившись на его раскаленных камнях, он задумался.

За время его отсутствия в Аду явно что-то случилось. Да и на Земле, судя по всему, тоже.

Несколько «законсервированных» душ пропало. Включая беса-художника и старого китайского пьяницу. Зато в «ловушке» оказалось несколько очень необычных новичков. Например, старый владелец видеосалона, которому бы еще жить да жить — за этим Люцифер следил лично. А еще душа какого-то нациста, запятнанная такими грехами, что ему впору вручать трезубец Мучителя. Может, он бы так и сделал, если бы не клеймо, пометившее эту душу,

Его собственное клеймо, означающее «особое внимание» к выделенной таким образом душе.

Вот только он, хоть воскреси, не помнил как, кому и когда мог поставить такую метку.

И почему.

Вопросы-вопросы-вопросы. И ни одного ответа.

Владыка Ада вытянул коготь и вскрыл им Пространство. Выудил из образовавшейся щели Многомерного Слизня и отправил его в рот, от наслаждения зашевелив обеими парами ушей.

Вкусняшка!

Интерлюдия вторая

— Эй, гляди, никак, Хромой вернулся?

Один из троицы бредущих по улице бомжей остановился и указал рукой в переулок, из которого исходил тусклый свет.

— Кажись, и впрямь он. Ишь ты, огоньком разжился, — недовольно пробормотал бродяга, лицо которого было густо испещрено оспинами.

Его так и звали приятели: Ноздря.

— Может, поделится со старыми друзьями, огоньком-то?

— Давай спросим.

Разумеется, им нужно было вовсе не тепло от горящего в ржавой бочке пламени: бродяги прекрасно понимали, что в эту жаркую ночь греться у огня будет только идиот. А значит, скорее всего, их старый приятель готовит там ужин.

— Здорова, Хромой, — войдя в круг света, поздоровался Ноздря.

Бездомный, стоявший у бочки, в которой трепыхались языки пламени, прищурился.

Нет, не потому что ему было плохо видно, напротив: с некоторых пор он прекрасно видел в темноте. Просто он узнал лица тех, кто заявился на свет его костра. И вспомнил неприятные обстоятельства их последней встречи с «друзьями».

— Что, своих не узнаешь? — недовольно прошипел другой бродяга, — Или крысятину зажал старым друзьям?

Хромой тяжело вздохнул. Делиться с приблудными бездомными ему действительно не хотелось. Но говорить об этом он не стал: мало ли, как эта троица отреагирует на отказ? Ни сил, ни желания на драку совершенно не было.

Поэтому бродяга пожал плечами и тихо согласился:

— Почему бы и не поделиться со старыми друзьями?

Он сунул руку в огонь и перемешал угли, вынуждая пламя взвиться с удвоенной силой.

— Это как же оно так? — попятился Ноздря, который стоял ближе всех к бочке и прекрасно видел, что Хромой сделал это голой рукой.

Прямо так и хватал горящие угли, и даже не поморщился при этом.

— Подождете немного, пока я и на вас приготовлю? — спокойно поинтересовался Хромой, вытирая испачканную руку о край своего странного одеяния.

Похожего не то на монашескую рясу, не то на балахон какого-то сектанта. Правда, правый рукав у нее полностью отсутствовал. Благодаря чему бродяги смогли рассмотреть новое украшение своего давнего приятеля:

— Забавная татуировочка. Когда успел? — подал голос бродяга, который откликался на прозвище «Кокс».

При том, что сам он был черным. В смысле афроамериканцем.

Тот, кто его так когда-то назвал, имел в виду коксовый каменный уголь, а вовсе не слэнговое название кокаина. Но малообразованные бродяги решили, что это есть тонкая ирония и классная ржака, назвать черного — в честь белого порошка.

— Не твоего ума дело, — Хромой поскреб предплечье, украшенное тонким рисунком чешуи.

Которая была совсем не рисунком, потому что имела едва ощутимый рельеф и переливалась на свету. Едва заметно, но совсем не так, как положено обычной татуировке.

Он свистнул, вглядываясь куда-то в темноту.

Трое незваных гостей тоже уставились в ту сторону. И испуганно отпрянули.

Из зарешеченной дыры, куда сливались сточные воды, прямо к ним шагали три крысы. Жирные упитанные твари с длинными голыми хвостами и черными бусинками глаз, в которых плясали отраженные языки пламени.

— Чур-меня, чур! — перекрестился Ноздря, не заметив, как при этом болезненно скривилось лицо Хромого.

Потому что он не сводил взгляда с крыс.

Которые именно шли, встав на задние лапки, словно дрессированные.

Прямо к ним.

Не боясь ни людей, ни пламени.

Бродяги переглянулись и, не сговариваясь, бросились наутек, позабыв и про своего давнего приятеля, и про обещанный им ужин из жаренной крысятины.

— Странные они какие-то, — пробормотал Хромой, спокойно наблюдая, как один из зверьков карабкается по его ноге, ловко перебирая лапками и цепляясь коготками за одежду.

А когда крыса оказалась у него на ладони, бродяга свернул ей шею.

Взглядом.

Достал из пространственного кармана украденный в каком-то магазине вертел и нанизал на него свежеубитого грызуна. Не пропадать же добру из-за этих трусов?

Он не знал, когда и откуда у него появились эти странные способности, равно как и рисунки на теле. Да особо и не задумывался, приняв как должное, как дар судьбы. Ведь вместе с тем исчезли и его хромота, и постоянные боли в боку. И даже больные зубы исцелились! И их словно бы стало больше, хотя в этом Хромой не был так уж уверен. Главное, что не болят и успешно справляются с жареной крысятиной.

И он впился своими острыми зеленоватыми зубами в сочное мясо…

За этим жутким пиром наблюдали из темноты четыре пары глаз, обладатели которых так и остались незамеченными голодными бродягой, даже не смотря на его новообретенную способность видеть в темноте.

Широкоплечий темнокожий парень в странном рогатом шлеме.

Тощий и болезненно бледный подросток, жадно облизывающий тонкие губы.

Кутающаяся в теплый свитер нескладная девушка с короткой стрижкой, постоянно вытирающая влажный нос рукавом.

И эта троица не догадывалась о присутствии четвертого зрителя.

Зрительницы.

Девчонки лет двенадцати, в изорванном платьице. В пронзительно голубых глазах которой горело такое пламя ненависти, что любой, заглянувший в них, отшатнулся бы в ужасе.

В руке она сжимала пистолет. А любой внимательный обладатель Игрового Интерфейса мог бы прочесть над ее головой надпись: «Ария Крюгге, убийца. Одержимая».