Людская предательница (СИ)

18. Если подарить девушке желтые цветы — предстоит разлука

Леголас с тоской смотрел, как Джасти вздрогнула от его слов, словно от удара. Лис же, переведя взгляд со своей спутницы на её обидчика, вновь прицелился на мужчину. Зрачок эльфа сузился от гнева — вот-вот, и стрела будет спущена. Леголас встал между ним и человеком.

— Мариэль, уведи её домой! — рявкнул Йорвет не оборачиваясь. — Леголас, в сторону! Я убью его!

— Ну давай! — подливал масло Юджин. — Давай, стреляй! Или тебе для этого нужны оба глаза?

Леголас трижды проклял себя за свой необдуманный поступок. Нет, он правда не рассчитывал, что этот человек ударит Джасти. Ведь сколько боли эльф видел в изумленных глазах Юджина, когда речь заходила об этой девушке. Почему же тогда? Он никак не мог понять причину этого поступка. Предательница? «Она спасла вам жизнь в ту ночь! Всем!»

— Не убьёшь, — однако, думы надо оставить на потом. Сейчас необходимо обуздать соперников. — Люди теперь наши союзники.

— Ч-что? — руки одноглазого сами невольно опустили лук и стрелу, а сам он удивленно перевёл взгляд с обидчика девушки на принца. — Что ты сейчас сказал?

— Я всё объясню. Но позже, — строго произнёс Леголас и повернулся лицом к Юджину. — Нам не нужны лишние проблемы. Переночуешь в одном из домов — я попрошу дать тебе место. Но не нарывайся, — Юджин же, напротив, неотрывно смотрел на одноглазого, но после слов златовласого кивнул. — Йорвет… — Старый Лис смерил принца злым взглядом, и, повернувшись, хотел было пойти за удалявшимися Мариэль и Джасти. Но друг остановил его, схватил за плечо. Мужчина не обернулся. — Йорвет! — вновь позвал его голубоглазый. — Передай это Джасти, — только из любопытства и из-за того, что речь зашла о ней, воин обернулся. Леголас стоял перед ним с красивой небольшой зелёной коробочкой в ладони. — Я хотел осчастливить её, приведя этого человека. Теперь же пусть подарок хоть немного разбавит поганый для неё вечер.

Йорвет будто бы думал, исполнить просьбу голубоглазого или нет. В его понимании это он был повинным в том, что день для девушки безвозвратно испорчен. Но друг не был бы другом, если бы не забрал коробку. Йорвет без интереса прокрутил её в своих руках, бросил последний испепеляющий взгляд на Юджина и быстрым шагом пошёл догонять девушек.

Леголас хотел спросить Юджина, зачем тот ударил девушку. Ведь не то он видел в глазах мужчины — не было там желания обрушить обиду на столь хрупкое тело. Конечно, голубоглазому это не понравилось. Более того, если бы он был обычным воином, то встал на место Йорвета и своими руками выпустил стрелу. Но ему нельзя. Принц не должен стать виновником нового раздора между расами. Тем более, когда появился такой шанс расправиться с орками.

Оставшись один на один, солдат и воин просто смотрели друг другу в глаза. Они вместе уже прошли одну битву, но не было ни тени тепла в их отношениях. Леголас был по-царски холоден с ним, а Юджин просто выполнял приказ помогать эльфам. И хотя их это устраивало, после произошедшего принцу стало ещё тяжелее оставаться спокойным с ним рядом.

Он выждал момент, когда Йорвет скроется из виду, и только потом пошёл в деревню, ведя за собой Юджина.

***

Йорвет вошёл в дом и сразу застал плачущую на плече Мариэль Джасти. Она что-то несвязно нашептывала эльфийке, а та лишь гладила её по голове. Ладонь красавицы слабо светилась, усмиряя магией бушевавший разум. На Йорвета она даже не взглянула, а Джасти же, напротив, повернулась к мужчине спиной, не желая показывать своё состояние.

— Кто это был? — тихо спросила Мариэль.

Йорвет даже не знал, как обозвать того солдата. Из рассказов он понял, что Юджин являлся и другом, и товарищем, и любовником. Да и если честно, разговаривать вообще не хотелось. Он смотрел на униженную, и сердце сжалось от тоски. Теперь в том мире у неё не было будущего. Средь эльфов человек объявил её предательницей. То же самое мог сделать и среди людей. Возвращаться Джасти в свой мир нельзя.

— Йорвет… — Мариэль так и не получила ответа на свой вопрос и позвала одноглазого. Тот тяжело вздохнул и взглядом указал целительнице на дверь. Всё равно поздно — ей нужно было уходить, пока эльфийки не хватились.

Красавица не хотела оставлять свою наставницу в таком состоянии, но покорилась воле командира. Золотое свечение на руке померкло, последний раз погладив человечку по голове, Мариэль встала с кровати и вышла из дома. Джасти так и не повернулась к эльфу.

Вместо того, чтобы занять место жилетки для слёз, Старый Лис подошёл к камину и неспешно стал разводить огонь. Он не умел успокаивать. Не знал, что сказать в таком случае, дабы затупить обиду медсестры. Быть может, приручённая в печке стихия подействует, как успокоительное? Или, если Джасти подкрепится приготовленным Йорветом ужином, она немного забудется? Или та коробочка…

Эльф вытащил из кармана подарок Леголаса и посмотрел на Джасти. Не поворачивалась. Лежала на одной кровати, а лицом уткнулась в подушку другой — они стояли вплотную из-за маленького пространства. Человечка всегда так была счастлива видеть принца. Вон сегодня как бежала к нему! Аж противно! Йорвет мог только вообразить, как она будет счастлива этому подарку. И хоть что-то останавливало командира вручить коробочку, он знал, что это сейчас единственная возможность успокоить девушку. «Обрадуется она подарку? Или… тому, от кого он?».

Скрепя зубами от непонятной ему ярости, Йорвет бросил коробку Джасти, но случайно угодил ей в макушку. Сестра что-то промычала ему, но приподнялась, озадаченно смотря на подарок.

— Это тебе просил передать Леголас, — мрачно отозвался эльф, переводя взгляд на разгорающееся пламя в камине.

Он слышал, как она стала разворачивать, а сделав это, тяжело вздохнула. Никакой радости на подарок не было. Делая вид, что разводит огонь, Йорвет смотрел на горящие дрова и слушал её. Тишина.

Обернулся.

Джасти не отвернулась, как в первый раз. Сидит ровно посередине двух кроватей, смотрит на раскрытые ладони, в которых было что-то желтое — тот самый подарок Леголаса. Не плакала, но лицо мокрое, глазки красные. Старый Лис выпрямился, подошёл к ней и сел на край кровати, заглядывая в ладони. Там лежала лишь простая заколка. Красивая, дорогая, но всего лишь заколка в виде желтого цветка.

— Это ведь Леголас подарил, — тихо уточнил Йорвет. Где же восторг при упоминании этого имени?

— Почему он так сделал? — она словно не услышала эти слова. Старый Лис понял, о чём она говорила.

— Видишь ли… — начал он, придвигаясь ближе. — Я так понимаю, вы с Юджином очень близки. А теперь представь, что он чувствовал весь этот месяц. Небось, думал, что мы тут тебя убиваем, пытаем. Его мучила неизвестность. А тут он видит, что ты стоишь подле двух эльфов — его врагов, между прочим! — смеешься с ними, бежишь обнимать третьего, — Джасти медленно подняла на одноглазого лицо, явно что-то желая вставить, но Йорвет, осмотрев девушку, добавил: — Да и одета в наши одежды. Представь, что он почувствовал.

Джасти перевела свой взгляд на заколку и еле заметно кивнула. Кажется, она поняла суть сказанного. Но её это явно не устраивало.

— Для него было бы лучше, чтобы вы меня тут пытали? — всхлипнула она.

— Это палка о двух концах, dana, — покачал головой Йорвет. — Здесь можно часами выступать как за твою защиту, так и за защиту твоего мужчины.

Хотя, чёрта с два Йорвет будет защищать мерзавца! Юджин ударил женщину! Такого ни один эльф себе не смеет позволить! И, думая об этом, Лис вновь и вновь видел перед глазами момент, когда этот ублюдок бьёт её по лицу. Прошло столько времени, а шлепок по девичьей щеке до сих пор эхом отдавался у него в воспоминаниях. Руки затряслись от желания схватить лук и, наплевав на приказы Леголаса, броситься в погоню за этим человеком.

— Одно твоё слово, dana, — тихо прошипел Йорвет, наклоняя к девушке своё лицо ближе, дабы она поняла, что в его словах сейчас не было ни доли шутки. — Одно слово, и я убью его.

— Нет! — эльф даже вздрогнул от её крика. — Ты с ума сошёл? Ни в коем случае! Йорвет, если ты с ним что-нибудь сделаешь, я… Я… — «Что?». Она ничего не сможет сделать. Эти глупые угрозы не стоили ничего. Зато она перестала грустить. Точнее, печаль обратилась в злость, которую Джасти взглядом показывала Старому Лису. Он усмехнулся. Пусть злится. Уж лучше так, чем плачет. В гневе она становилась даже интереснее. — Я возненавижу тебя! Слышишь? Эй! Что ты ухмыляешься? Йорвет, я серьёзно говорю — не смей ему ничего делать.

Она ещё что-то кричала, но Лис уже не слушал. Он перевел свой взгляд с её глаз на заколку и взял её в свои руки. Собрав несколько прядей, которые особенно прилипли к мокрому от слез лицу, эльф закрепил их подарком над ухом человечки. Джасти сразу замолчала, удивлённо смотря на Старого Лиса. Такие покрасневшие глазки, такие уставшие. И так к нему близко.

И о чём в тот момент думал Йорвет? Ни о чём. Им овладели инстинкты, приказывающие податься ближе к этому слабому существу, воспользоваться её шоком. Конечно, мало кто видел бравого командира Белок за закалыванием волос. Да ещё и на человечке! Но этот факт спрятался в его сознании очень далеко. Ушки Джасти были скрыты под оставшимися несобранными волосами, а рука его продолжала держаться за заколку, хотя она уже прочно закрепилась на голове. Пальцами чуть задевал её висок. И, непроизвольно, рука легла на ударенную Юджином щеку Джасти. Лицо девушки горело, но причина теперь в другом. Она смутилась? Возможно. Последние два дня она постоянно смущалась.

— Йорвет?

В голосе больше не было злости. Обескураженность, растерянность, но не злость. Старый Лис и сам не заметил, как расстояние между их лицами сократилось. Взгляд упал на её губы. Эльф потянулся к ним, а Джасти не отпрянула. Более того, она поддалась, когда он переместил свою руку на затылок и притянул к себе. И вот одноглазый уже готов был попробовать девушку на вкус, но её голова резко перестала поддаваться. Йорвет перевёл взгляд на её глаза, и вместо того, чтобы увидеть в них запрет на сие действие, он увидел, как она отвлеченно смотрела куда-то за его спину.

Йорвет нахмурился и тоже повернул голову. Джасти смотрела в окно. Точнее, на того, кто был за ним. От вида знакомого лица, глаз Старого Лиса распахнулся от удивления, а тело напряглось. Знакомый ему эльф смотрел на пару, сощурив глаза. Он не дрогнул, когда поймал на себе взгляд командира. Напротив, ответил долгим, осуждающим взглядом, а потом зашагал в сторону двери, приглашая Йорвета на разговор.

— Кто это? — спросила Джасти, обдавая щёку эльфа горячим дыханием. Но ему было больше не до своих желаний.

— Оставайся здесь и не смей выходить.

Благо, она не спорила. Йорвет вскочил с кровати и небыстрым шагом пошёл к выходу. Уж кого-кого, а вот одного из Белок он тут не ожидал увидеть. Что они тут делают? Их притащил Леголас? Зачем? Вопросы, вопросы, куча вопросов в голове, но их оттесняли мысли о том, что ответить своему боевому другу. Вопросы, увы, будет задавать не Старый Лис.

— Значит, это правда… — раздался знакомый голос сразу, как только эльф вышел на улицу и закрыл за собой дверь. Он поднял глаза. Перед ним стоял Киаран. Хоть с кем-то можно было отдохнуть от языка Джасти, хотя сейчас это не очень радовало. Далее разговор шёл на эльфийском. — Ты действительно променял свой отряд на человека.

— Что ты вообще здесь делаешь? — как можно спокойнее спросил Йорвет.

— Значит, так? — усмехнулся эльф, разводя руки в сторону. — Такое твоё приветствие старого друга?

— Ты меня поприветствовал не хуже.

— А как мне ещё реагировать? — скрестив руки на груди, эльф сощурил глаза и долго всматривался в лицо командира. Видимо, пытался увидеть его шрам под банданой. — Идём мы, значит, по лесу, встречаем Яевинна…

— Яевинн тоже здесь? — напрягся Лис, но Киаран пропустил его вопрос мимо ушей.

— … И он нам поведал милейшую песню о том, что великий Старый Лис помешался на человеческой женщине! — Йорвет оскалился. — Говорит: «Промолвил он мне, что за девку ту жизнь отдать готов!».

— Киаран, я… — хотел было оправдаться, но бывшему командиру Белок не позволили:

— Я не верил до тех пор, пока не увидел вас в окне! — голос эльфа медленно повышался, пальцы сжались в кулаки, а ноги повели его ближе к товарищу. — Объясни мне, Йорвет, что это значит?

— Это приказ Трандуила — не трогать её! — прорычал в ответ Лис. — И просьба Леголаса — охранять.

— Врёшь! — немедленно ответил Киаран, приблизившись на опасное расстояние к Йорвету. — Принц сказал, что дал тебе выбор! У этой твари уже есть защитник — Исенгрим!

«Тоже мне… защитник», — фыркнул Старый Лис и рывком снял с себя бандану, прикрывающую его уродство. Киаран не отпрянул, чем очень удивил Йорвета. Но молчал. Он долго всматривался в ожог и долго не переводил взгляд. Ни на его здоровый глаз, ни куда-либо ещё.

— Все будут смотреть на меня так, как сейчас смотришь ты, — Йорвет тоже сделал шаг навстречу к своей «правой руке». Киаран встрепенулся, услышав эти слова и взглянув в изумрудный зрачок командира, как бы говоря: «Нет, неправда», но Старый Лис-то знал. Уже всё понял. — Куда ты мне предлагаешь идти с таким уродством? К Белкам? Чтобы они видели это и боялись повторить судьбу того отряда, который мне поручили?

— Твоё лицо скрывает повязка, — буркнул Киаран. — На опыт твоих воинов это никак не влияет. Белкам нужен лидер, Йорвет. И им должен быть не я! Хотя… — Киаран брезгливо поморщился, повернулся к тому спиной и пошёл куда-то, бросая на прощание: — Зачем тебе Белки? У тебя теперь есть человек.

Первый порыв — хотелось наброситься на старого друга и вспороть ему брюхо. Но то, с каким отвращением Киаран плюнул слово «человек», заставило Йорвета поразмыслить мозгами. Человек! Когда он перестал думать о ней, как о человечке? Еще неделю назад она раздражала эльфа своим вечным мельканием перед глазами. Более месяца назад он пытался её убить. И долго желал это в последующие дни. Когда он стал думать о ней по-другому? «Человек! Человек!». Когда задумался о её губах?

— Киаран, — позвал Старый Лис эльфа. Тот остановился, но не только не оглянулся, но и не дал сказать то, что тот хотел:

— Я никому не скажу, что здесь произошло, Йорвет. И я буду также желать видеть тебя на посту командира легендарного отряда Белок. Но эту человечку я тебе никогда не прощу.

В этот день Старый Лис больше не разговаривал с Джасти, пытаясь вновь вбить в свою голову мысль о том, что она человек, а не женщина. Где та ненависть, с которой он смотрел на неё раньше? Где то желание убить? Надо бы вернуть их. Да. Пусть ненависть к её расе вновь возьмёт верх над его симпатией к ней.

***

Оставив Юджина в конюшне, где тот согласился провести ночь, Леголас хотел пойти куда-нибудь, подкрепиться и уснуть. Тяжелая была неделя. Уснуть и забыться. Но даже такому маленькому желанию не суждено сбыться.

— Ваше Высочество, — Зевран, неожиданно вышедший из тени одного из домов, театрально поклонился перед принцем и улыбнулся. — Я бы хотел поговорить.

Разумеется, его интересовали подробности. О войне, о Воронах. Было решено зайти за Йорветом, ведь он тоже имел право знать о случившихся переменах. Да и если не сейчас, то придётся повторять объяснения потом снова. А у Леголаса уже язык устал всем всё пересказывать.

Зевран показал принцу новый дом Лиса и сестры. В окне голубоглазый увидел спящую на кровати Джасти. Заколка, подаренная им, украшала её голову и поддерживала волосы, дабы те не скрывали столь безмятежный лик. Леголас не мог не улыбнуться, видя это. Ему было приятно, что заколка пришлась той по вкусу. Даже перед сном не сняла. Йорвет же сидел перед камином и о чём-то думал. Взгляд Лиса, не мигая, смотрел на огонь. Принцу не понравилась эта картина. Одноглазый задумался о чём-то явно серьёзном. Однако, он быстро ощутил, что за ним наблюдают. Выйдя из дома, троица пошла в лес.

— Я знаю здесь хорошее и безопасное место, — сказал Зевран. — Там и поговорим.

Место находилось недалеко от деревни. Не сказать, что оно тайное, да и по вытоптанной траве ясно, что это любимое место не только Ворона. Самый обычный банальный берег у речки. Поваленный ствол одного дерева был прекрасным местом, куда можно было бы присесть, что уставший принц и сделал. Йорвет не хотел сидеть — встал напротив сына Трандуила и ждал, когда тот начнёт говорить. Зевран же сел на корточки рядом с Лисом. По его лицу никогда нельзя было сказать, серьёзен ли он или нет. Сейчас же улыбался, будто собирался вести беседу о погоде.

— Людские земли не пригодны для жизни эльфов, — вот так сразу Леголас оборвал надежду в сердцах двух воинов. Зевран чуть не упал на спину, а вот Йорвет… Кажется, он об этом догадывался.

— Так и знал, — печально закрыв глаз, Старый Лис сел рядом с принцем и потёр ладонью лицо. — Я видел Аваллак’ха. Но надеялся, что мне показалось.

— Что показалось? — спросил Зевран.

— Прожив три года рядом с людьми Аваллак’х постарел, — объяснил голубоглазый. — В тех землях нет и крупицы магии, которая поддерживала бы нашу жизнь. В лучшем случае, мы жили бы сто лет. В худшем — из-за резкой потери магии, мы старели бы быстрее, чем люди.

— Всё пошло прахом, — прорычал одноглазый в свою ладонь. — Сколько эльфов пали, и ради чего? Трандуил постоянно делает что-либо, не думая о последствиях!

— Йорвет, хватит! — уставший принц имел не безграничное терпение. — У нас появился другой план, — два эльфа внимательно смотрители на своего будущего владыку. — У людей есть оружие, которое во сто крат превосходит наши стрелы и мечи. Прежде чем пойти с отцом на людских правителей, Аваллак’х сказал, что они сдаются и готовы выделить нам земли.

— Но по известным теперь причинам, эти земли нам больше не нужны. Значит… — Зевран понял, к чему вёл принц.

— Верно. Мы потребовали у них помощи в борьбе с орками. Опробовать этот план было решено немедленно. Командиры лучших отрядов должны были взять людских солдат на уничтожение небольших групп орков, раскиданных по Лихолесью и за его пределами. Несмотря на нашу вражду, все орки уничтожены.

— Это, конечно, звучит замечательно, — кивнул Йорвет. — Но что дальше?

— Сбор всех незанятых командиров и их воинов и решающий удар по оркам.

Леголас посмотрел сначала на Зеврана, потом на Йорвета. Да, это значило, что нужно было забрать и их. По крайней мере, Ворона точно. Но оба эльфа сначала должны всё обдумать. Леголас терпеливо ждал.

— Зачем ты притащил сюда того человека? — вдруг спросил Йорвет. — Чтобы наглядно доказать нам, что люди теперь на нашей стороне?

— Его я привёл, чтобы тот увиделся с Джасти, — Леголасу не очень хотелось вновь поднимать эту тему, что он выказал недовольным выражением лица. Правда, требующий ответа взгляд Старого Лиса ясно дал понять, что желает получить ответы на все вопросы. — Узнав, что лазарет сгорел, мы пошли с Юджином в деревню — эльфийки нам всё рассказали.

— Поджог устроил Яевинн.

— Я знаю — встретил его в лесу.

— И где он сейчас?

— Поверь мне. Ты не хочешь знать, что с ним стало.

А сталось с ним очень плохо. Леголас не имел права решать судьбу того, кто набросился на «врага». В этом случае он пошёл против приказа самого Трандуила. Владыка бы и решил его судьбу, но Яевинн посчитал, что вправе не только избавить эльфов от человечки, но и судить «предателей», что приняли её медицинскую помощь. Здесь Леголас не сдерживался. Яевинна больше никто и никогда не увидит.

Йорвет, хоть и зная о жестоких наказания за убийства эльфов, был явно разочарован. Видимо, хотел расквитаться с ним лично. Но и выпытывать подробностей не стал, за что ему большое спасибо. Леголас вообще не желал даже имя слышать того, кто хотел погубить свой же отряд.

Зевран молчал. В его глазах не было и тени любопытства. Златовласый прохвост уже всё знал. Не важно, откуда. Зря он, что ли, считается лучшим шпионом? Обладая большим любопытством, он сам, без чьих-либо приказов, уходил узнавать, что там, в мире, творится в его отсутствие. Небось, уже давно знает, что творится в деревне и в этом лесу. Возможно, уже успел прошпионить за Белками, что сейчас помогают с уничтожением пауков.

— Ну так что, Зевран? — спросил Леголас.

— Я бы и рад… Но я бы предпочел с Воронами отбить этот лес от пауков. Не обижайся, но мне со своей гильдией легче, чем с теми воинами, что ты оставил. Так что, будь любезен… верни мне моих ребят.

Леголас кивнул, и все замолчали. Смысл было спрашивать Йорвета о том, готов ли он идти с ним в бой? Всё равно уже ранее отказал и объяснил вполне резонную причину. Но Старого Лиса явно мучил вопрос. Он пристально смотрел на своего друга, ожидая, когда тот ответит на его взгляд. Что Леголас и сделал.

— Мои Белки тоже пойдут на орков?

— Они к тебе заходили?

— Киаран, — Йорвет нахмурился и опустил голову. — Я сначала не понял, что он тут делает. А теперь вижу, что ты, после разговора с нами, сразу пойдёшь в бой. Иначе бы не таскал воинов туда-сюда.

— Не совсем. Я рассчитывал, что побуду со всеми вами три дня. Именно по истечению этого срока Аваллак’х обещал открыть портал у дома Последнего Пути, ведущий во дворец владыки. Но, кто же знал, что вы переместились в деревню? Завтра вечером я, Юджин и Белки уйдём обратно, к лазарету. И, прежде чем решать военные действия, я поговорю с отцом по поводу Джасти.

— Вот как раз тебя хотел о ней расспросить, — серьёзность с лица Зеврана тут же ушла. Он встал на ноги, подошёл к Йорвету и дружески приобнял его: — Нас очень интересует её дальнейшая судьба.

— Руки! — рыкнул Старый Лис сбрасывая с себя конечность нахального эльфа. — С чего ты вообще взял, что она меня должна интересовать?

— Не ты ли лично меня об этом расспрашивал? — удивился его словам Леголас.

— Потому что мне надоело быть на побегушках у человека! — рявкнул эльф так неожиданно, что голубоглазый с Зевраном вздрогнули. Нет, конечно, сын Трандуила знал, что боевому эльфу не льстило быть помощником Джасти. Но, как ему казалось, он свыкся с этой мыслью и согласился остаться с ней, хотя ему дали такой шанс — если уж не вернуться к Белкам, то хотя бы перейти в другое место. Особенно, Леголас заметил, как был удивлён Зевран его словам.

— Ты чего? — на всякий случай Ворон отошёл ближе к принцу. — Да ты больше всех волнуешься за её судьбу.

Настала очередь Леголаса расширить глаза от удивления. И судя по тому, как осёкся Йорвет, Зевран говорил правду — они действительно стали находить общий язык. Да и не было смысла невысокому эльфу врать.

— И что же ты тогда бросился на Юджина, когда тот ударил её? — спросил Леголас. Стоило бы закончить вопросы, но он хотел, чтобы Йорвет признался, если не принцу, то самому себе, в том, что уже перестаёт считать её врагом. Иначе бы в нём не проснулись те инстинкты, заставляющие эльфа оберегать женщин. Но Йорвет от этих слов лишь больше злился. С чего бы? Ведь вечером он бросился на врага за то, что тот причинил боль Джасти, а сейчас уже орёт, что… «А-а, я всё понял», — догадался принц. — Или ты после встречи с Киараном вдруг изменил своё мнение?

Йорвет молчал. Значит, Леголас попал в точку. Ну конечно, Старый Лис не желал потерять своего лица в глазах воинов, пусть больше и не являлся их командиром. Очень жаль. Принц не мог никому доверить жизнь столь ценного пленника, кроме Старого Лиса. А он сейчас всячески пытался вернуть свою ненависть к людям, которую Джасти так удачно закопала поглубже.

— Так что с ней будет? — вернулся к теме Зевран.

— Как Йорвет и догадывался, возвращать Джасти теперь опасно. По прибытию во дворец, я буду говорить с Трандуилом. В моих же планах она обучала наших эльфиек своей медицине. Отец сказал, что не воспримет её знание всерьёз до тех пор, пока она не докажет их силу на практике. Тогда и было решено перевести её в дом Последнего Пути. Мне кажется, испытательный срок окончен.

— А что с её медикаментами? — поинтересовался Зевран.

— После нескольких боевых действий магов, люди стали опасаться нас. Не будет трудно заставить их поставлять нам всё, что может понадобиться Джасти. Йорвет… — Старый Лис, что до этих пор о чём-то думал, поднял на друга лицо. — А что ты будешь делать?

— Я вернусь к Белкам.

— Что? — распахнул рот Зевран. — К-как? А что с Джасти? Кто её будет охранять? Ты забыл…

— Исенгрим, — сразу перебил его Леголас. — Подождите, я, кстати, не видел его. Что с ним?

— Твой хвалёный Исенгрим сразу забыл о своих обязанностях, как только понял, что у человечки появился второй переводчик, — прошипел Старый Лис. — Найди ей другого телохранителя. Но Исенгрим на эту роль не подходит.

Леголас хотел было что-то сказать в оправдание молодого командира, но Зевран также выказал мнение против:

— Ты знаешь, что он предпочёл добираться до деревни южной дорогой? — голубоглазый удивленно распахнул глаза. Нет, он же не может быть настолько глупым, чтобы идти через дорогу, которая давно принадлежит паукам? — Да-да, и не смотри на меня так! И догадайся, что было? Твари на них напали! Хорошо, что я с отрядом был рядом, иначе плакала бы твоя человечка.

— И если бы он не проигнорировал мои слова, то Драниэль мог бы остаться жив, — добавил Йорвет.

— Да и хорош ли телохранитель, который желает быть в патруле больше, нежели выполнять твои поручения? — добавил Зевран.

— А здесь твоя вина! — рявкнул одноглазый. — Это ты ему позволяешь участвовать в набегах на пауков!

— Ты думаешь, я не вижу, как тебя раздражает его присутствие? Для тебя стараюсь!

Леголас молчал.

— Кто тебя просит? Ты думаешь, мне приятно было её на руках таскать и слушать нытьё?

— Приятно, раз ты ночью не побрезговал её прижать к себе! — глаза Йорвета и Леголаса готовы были вылезти из орбит. — Да-да, она мне поведала милую историю о том, как Старый Лис, кричащий о своей ненависти к людям, всю ночь грел её своим телом.

Слушая такие подробности, Леголас упустил момент, когда два спорщика подошли друг к другу на опасно близкое расстояние. Веселый Зевран, кажется, нарочно провоцировал своего оппонента. Вот только зачем? Если принц сейчас не вмешается, будет драка. Серьёзная драка.

— Хватит, — голубоглазый поднял руку, призывая спорщиков обратить на него внимание. — Зевран, останешься в лесу, оберегать деревню. Йорвет… — а вот с распоряжением для него нужно было подумать. Джасти будет во вред, если её переводчик будет постоянно метаться между преданностью своим идеалам и его приказам. Что ж. Хочет вернуться к Белкам? Пусть. — Возвращаешься к своим обязанностям. Я вернусь от Трандуила за Джасти. Тогда ты можешь с ней навсегда распрощаться.

Йорвет удовлетворённо кивнул своему другу. Ни одна мышца не двинулась на его лице. Может, Ворон ошибся? Может, Старому Лису действительно так противно общество человечки?

— Подожди. Тогда Исенгрим вернется к обязанностям телохранителя? — нахмурился Зевран. — Нет. Я против. Подбери лучшую кандидатуру.

— Это я буду решать с отцом. От его решений будут зависеть мои. Но я услышал вас обоих — Исенгрим более не будет подле Джасти.

Оба командира остались удовлетворёнными таким решением. Вот и порешили, все слова сказаны. Отчего же это тёмное облако, что нависло над бывшими друзьями, всё никак не уходило? Зевран отошёл от одноглазого и присел к принцу. Йорвет же поднял с земли камень и с какой-то яростью бросил его в воду.

— Давно мы так вместе не собирались, — усмехнулся Ворон.

Ему никто не ответил. Да, раньше было легче. На плечах детей не лежали взрослые проблемы, не было войны, которая бы ставила их дружбу перед разными выборами, а вечные битвы не трогали их чистые сердца. Но все изменились. Кто-то стал ожесточеннее, кто-то стал серьёзнее, а кто-то… Зевран смотрел на злого Йорвета и усмехался, видя в его поведении что-то ребяческое. «А кто-то не изменился вовсе».

***

Джасти проснулась от того, что кто-то открыл входную дверь. Приоткрыв глаза, она увидела, что Йорвета нет ни у камина, ни на кровати. Значит, это он куда-то уходил. И вот пришёл. Девушка была на него ещё обижена за странное поведение перед сном. Ведь после разговора с тем эльфом Старого Лиса будто подменили. Понимала, что зря обижалась — незнакомец мог поведать Йорвету какую-то очень плохую новость, и командиру Белок было просто не до разговоров. Но мог бы хоть сказать, что его лучше не трогать. А то ведь совсем молчал! Уставился на огонь в печке и всё! Ноль внимания!

Потому, сейчас Джасти не повернула голову в сторону двери. А зря.

— Прости меня, — услышав этот голос, девушка резко вскочила с кровати и посмотрела на вошедшего. И как он только нашёл её в эльфийской деревне? Сестра посмотрела по сторонам — Леголаса нет. Значит, пришёл сюда сам?

В дверях стоял Юджин. Он с привычной суровостью смотрел на девушку, но голос не был, как при встрече. Кажется, вспышка гнева прошла, но Джасти всё равно его опасалась. Мало ли что… Мужчина вошёл в дом, подошёл к кроватям и сел с краю. Джасти невольно вжалась в стенку, внимательно изучая своего комбата.

— Просто, когда я тебя увидел с этими выродками, — начал оправдываться он, — я забылся. Ты даже не представляешь, что я чувствовал весь этот месяц.

— А мне, думаешь, легко было? — огрызнулась девушка. — Это тебе показалось, что всё хорошо. На деле же я не могла спокойно спать первую неделю, в ожидании того, что меня убьют. Ты бы видел, Юджин, какими косыми взглядами меня одаривают эльфы. Меня дважды пытались задушить. Меня чуть не убили огромные пауки! Слышишь, Юджин? Двухметровые, сука, пауки!

— Ты всегда очень боялась пауков, — он будто бы её слышал через слово. Но вот лицо смягчилось, и мужчина улыбнулся. — Прости меня, Джасти.

Ага, простит. Как же! Разбежался! Последний, кто давал ей пощёчину, был отец, но и тогда она была заслуженной. И тем более, от отца! Но уходить Юджин явно не спешил. А надо бы. Если Йорвет вернётся, то в этом доме будет труп.

— Что произошло, когда я ушла? — но вместо того, чтобы прогнать комбата, Джасти заставила рассказывать его долгую историю о том, что в течение той же первой недели им доставили продукты, боеприпасы, медикаменты. Да только всё это было больше не нужно. Не раз Юджин посылал отряд в лес — хотя это было опасно — на поиски эльфов, но всё оказалось тщетно. Ни остроухих, ни Джасти они так и не нашли. Враги больше не нападали. Комбату только и оставалось, что ждать дальнейших приказов, которых так и не последовало. Только неделю назад был один… О том, что эльфы больше не враги, а люди должны теперь помочь им избавить земли от орков. Звучало странно. Но Джасти эта мысль не могла не радовать. — Значит, всё хорошо?

— Можно и так сказать, — но Юджин не разделял её восторга. — По крайней мере, война скоро закончится. Нашей роте дали хорошее подкрепление. С остроухими мы очень быстро избавили какие-то горы от этих тварей. Если так пойдёт дальше, то, с нашей-то огневой мощью, мы выполним просьбу эльфов о помощи и вернёмся по домам в течение года.

«А я?» — первая мысль Джасти. А она-то как? По сути, Леголас должен её отпустить. Если войны нет, не нужна им больше её помощь. А если и нужна, то что ему мешает набрать врачей (а не медсестёр), а те уже пусть обучат эльфиек. В Джасти больше не было нужды. Да и сейчас она была помощницей Мариэль, а не наоборот. Без своих медикаментов нахождение здесь девушки не имело смысла.

Вот только… Уходить-то не хотелось. В смысле, она была искренна, когда говорила Йорвету о том, что их мир потрясающий, и как бы хотелось в нём остаться. Дома её ничего не держало. С отцом отношения были настолько испорчены, что никто бы сильно не плакал. Любимый дед давно скончался, а мать… Она уже и забыла в объятиях другого мужчины, что у неё есть взрослая дочь. Друзья? Да какие друзья? После суток на работе Джасти отсыпалась дома, а дружественные отношение сводились к перепискам да к редким тусовкам в клубах, в которых девушка больше общалась с коктейлями, нежели с друзьями.

А Юджин? Они с ним познакомились на войне. Комбат уедет в свой родной город, который был от дома Джасти на расстоянии в тысячи километров. С другой стороны, оставаться в этом мире только ради прекрасных видов и красот здешней флоры?

— Я так скучал по тебе, — думая о своём будущем, Джасти не заметила, как Юджин приблизился к её лицу. Она приняла его поцелуй по привычке. И почему сестра сейчас не забудет весь этот месяц? Почему она не воспримет его грубые сухие губы как нечто важное, как раньше? Но нет. Они больше не были столь родными. Что-то в них было не то, и даже чуждо. Отсутствовало желание их касаться. Хотелось целовать другие. Те, которые так и не прикоснулись к ней. Но сказать об этом Юджину — значило закопать себя здесь и сейчас. Нужно что-то придумать, пока его рука блуждала по шее девушки, пока не переместилась ниже, иначе дальше останавливать разгоряченного мужчину будет тяжелее. Но что сказать? Он ведь захочет знать причину её отказа. О!

— Я тебя ещё не простила, — и с этими словами она грубо отпихнула его наглую руку, которая всё-таки стала спускаться ниже. Комбат явно остался раздосадован тем фактом, но, благо, отнёсся к этому с пониманием. Даже отодвинулся на самый край кровати, отчего Джасти стало намного легче дышать. Не то что бы ей было противно. Но после эльфов она так привыкла к приятным запахам их тел… — Тебе надо уходить. Если прибудет Йорвет и увидит…

Нет, всё-таки она умудрилась его задеть. Юджин медленно повернул к ней холодный взгляд. Как бы он ещё намёков не разглядел в этих предостережениях. Комбат долго молчал, буравя девушку взглядом. И сейчас, если отвернуться, значит показать ему, что он прав в своих подозрениях. Вот так и смотрели друг на друга, как два упрямых дурака.

Правда, им таки пришлось расцепить взгляды, так как волнения Джасти были не напрасны — дверь открыл второй житель дома. Уставший, с опущенной головой, он не сразу заметил нового гостя, который ещё и сидел на его кровати. Йорвет смотрел на него, как бык на красную тряпку. Он готовился к прыжку. А что Юджин? Эта красная тряпка ещё и поддразнивала его.

Джасти воспользовалась затишьем перед бурей, спешно сползла с кровати и встала между мужчинами, лицом к Йорвету. Он же продолжал смотреть поверх её головы на комбата.

— Юджин пришёл, чтобы извиниться, — судорожно залепетала она. — Он мне не сделал ничего плохо.

— Сам факт того, что он шагнул в этот дом…

— Йорвет, умоляю! — мольба, прозвучавшая в голосе, кажется, подействовала. Лис медленно перевёл свой взгляд на Джасти. Воспользовавшись этим, она, не поворачиваясь к комбату, сказала: — Юджин, уходи.

Комбат встал с кровати, но девушка так и не услышала его шагов.

— Между эльфами и людьми теперь союз, — угрожающе прошипел он. — Джасти, ты больше не пленница. Идём.

— Не решай за неё, — рявкнул Йорвет и ринулся на мужчину, забыв, что на его пути ма-а-аленькая помеха. Джасти бросилась ему навстречу, хватая за руки. Остановился. — В сторону!

— Я никуда не уйду! — вообще, она имела ввиду, что не уйдёт с дороги. Но оба мужчины посчитали, что человечка говорила именно о мире эльфов. Пусть так. Зато Йорвет вновь забыл о своей цели, смотря на Джасти. А вот Юджин был глубоко обижен этой фразой.

— Значит, это твоё решение? — довольно спокойно спросил он.

— Юджин, прошу! Мне сейчас не нужна драка…

Но комбат не стал слушать. Он пронёсся мимо парочки, как метеор, и с грохотом захлопнул за собой дверь. Джасти тяжело вздохнула и, всё ещё держа Йорвета за руки, уткнулась в его грудь лбом. Очень не хотелось расставаться с Юджином на такой ноте. Да и нехорошо с её стороны — она это понимала. Три года вместе продержаться против эльфов, а сейчас, на его глазах, встать на их сторону. Но и её можно понять! Бедная хрупкая девушка сейчас стояла между двух огней. Началась бы драка, и что ей тогда делать?

Йорвет же просто стоял и терпеливо ждал, когда человечка отпрянет. Но и этого не происходило.

— Ступай спать, — попытался он отодвинуть её словами.

Джасти кивнула головой и вернулась к кроватям. Йорвет пошёл следом. Они, конечно, спали вместе, но никто себе ничего дурного не позволял. Девушка прижималась плотнее к стене, даже платье на ночь не снимала, а Лис, тоже весь одетый, ложился на самый край своей кровати. Но сегодня всё было иначе.

Йорвет принял свою обычную позу для ночлега, повернувшись лицом к камину — явно был не в духе общаться. Но Джасти хотелось его разговорить. Она подвинулась к нему поближе, тихо позвала по имени, но он молчал.

— Спасибо тебе, — может, хоть благодарность озадачит его? Как обычно это получалось. — За то, что послушался.

— Больно надо было руки марать, — фыркнул он. Не сработало.

— А куда ты уходил? — продолжила она докучать бедолаге. Разумнее было бы лечь спать, но сон не шёл. Юджин разбудил не только тело, но и разум. Да и правда было любопытно. Тем более, раз уходил, значит, должен был проветриться, успокоиться после встречи с тем эльфом. Но Йорвет не отвечал, какую бы долгую паузу не держала Джасти. — Ты вообще со мной говорить отказываешься?

— Что тебе надо, beanna? — не поворачиваясь, спросил он.

— Просто, после разговора с тем эльфом что-то случилось, — констатировала факт девушка. Йорвет молчал. Может, устал? Как пару дней назад? А она ему тут докучает глупыми вопросами. Думая об этом, Джасти осторожно коснулась пальчиками неприкрытой одеялом спины. Эльф дрогнул. — Тебе бы самому поспать. Вон как мышцы напряжены.

Ладошка погладила Йорвета, как спину кота, а потом легла на его плечо. Джасти придвинулась к одноглазому почти вплотную и, приподнявшись, заглянула в здоровую половину лица. Глаза не закрыл. Напротив, морщился, злым взглядом смотрел куда-то в пустоту.

— Йорвет, что стряслось? — обеспокоенно спросила Джасти.

А дальше всё случилось в секунду. Эльф быстро схватил ту за руку, что лежала на плече, и потянул на себя, заставляя девушку лечь на его грудь. Заводя её руку за девичью спину, Йорвет больно вывернул её, отчего девушка прикрикнула. А дабы крики не были столь громкими, свободную ладонь эльф положил на её шею и ощутимо сдавил.

Джасти даже не успела ничего понять, как она уже лежала на нём, а дабы не стукаться своим лицом об него, пришлось опереться на свободную руку. Любые попытки подняться или сбежать от сумасшедшего, немедленно пресекались выворачиванием руки. Но когда Джасти замирала, эльф ослаблял хватку, держа руку на уровне, когда боль была ещё терпима.

На лице одноглазого не выражалось ничего. Он стеклянным взглядом смотрел на жмурившуюся от боли Джасти и чего-то ждал. Ещё полминуты сестра пыталась найти хоть какие-то пути к отступлению, ибо было очень некомфортно лежать на нём, да ещё с зажатой шеей. Но и успокоившуюся Джасти Йорвет продолжал держать, внимательно изучая лицо человечки. Поняв, что её так просто отпускать не собираются, сестре ничего не оставалось, как следить за его реакциями. Эльф был похож на какого-то ценителя искусства, который сейчас стоял в музее и рассматривал новое полотно. Под бешено стучавшим сердцем девушки, сердце Лиса билось спокойно, ровно. Дыхание никак не сбилось. Кажется, его совсем не смущала та тушка, что на нём лежала.

— Может быть, ты меня уже отпустишь? — недовольно буркнула человечка.

— Ты меня больше не боишься? — спросил неожиданно он.

Джасти сначала не поняла вопроса. Боится? Чего именно? Его-то? Нет, больше не страшно. И дело даже не в приказе Леголаса. Дело было в доверии. Сколько раз он уже спасал ей жизнь. А сколько раз заботился, хотя в приказы принца это не входило. А вот то, что он сейчас делал — Джасти принимала, как должное. В смысле, это же Старый Лис!

— С чего мне тебя бояться? — за такой вопрос она сразу расплатилось своей рукой. — Ай! Йорвет, мне больно! Прекрати сейчас же!

Лицо эльфа оставалось таким же непроницаемым. Дабы она не кричала, он сжал её горло сильнее. Но даже сейчас Джасти не боялась. Хотел бы — перекрыл бы ей воздух вовсе, а сейчас только лишь не позволял громкому голосу отдавать командиру Белок «приказы».

— Ты забылась, dh’oine, — обжог он её своим дыханием. Но теперь Джасти замерла, удивленно смотря в его лицо. Dh’oine? Давно он её так не называл.

— Я тебя чем-то обидела? — сдавленным голосом прошептала она. — Я же ничего такого не сделала. А если и сделала, прости. Я не хотела…

Йорвет сжал её горло, заставляя замолчать.

***

— Ты спросила меня: «Что случилось?», — начал тихо шептать Йорвет. — Я отвечаю: ты случилась, — он вывернул руку сильнее. Джасти зажмурилась от боли, но стерпела. — Ты портишь мне жизнь, dh’oine, — Старый Лис не терял момента, когда мог сказать это слово, скорее даже для себя, чтобы вспомнить о том, кто она такая, чем унизить. — Из-за тебя я чуть не потерял свой отряд, свои принципы, свои идеалы, — он потянул её руку к лопатке, Джасти ещё пока терпела, но попыталась подняться с его груди. Ладонь на шее, как ошейник, не дала этого сделать. — Мне приходится вечно таскаться с тобой…

— Йорвет, ты мне сейчас руку сломаешь!

—…И выполнять твои дурацкие поручения.

Говорил по привычке. Голова же была занята другим. Он любовался, как девушка пытается подняться, как морщится от боли, шипит, как змея извивается на нём. Ему нравилось, что теперь он главный, а она в его власти. Такая слабенькая, такая маленькая. Словно бы упиваясь тем, что он вершит судьбу человека, наслаждается этим за долгое время отсутствия на поле битвы с проклятыми dh’oine.

— Отпусти, больно!

Вот только её голос раз за разом возвращал крупицы его разума на место. Он сдавливал её шею сильнее, дабы заглушить голосок той, которую он так хотел одновременно и убить, и прильнуть к стонущим от боли губам. Одно радует. Эта девчонка с ним последние сутки. Больше не увидит. Более не будет думать о словах Зеврана, что она в первую очередь женщина. Последние сутки…

Рука потянула её за шею к своему лицу ближе. Захват кисти Джасти чуть ослабил, дабы она перестала извиваться. Человечка замерла, поняв, что собрался сделать эльф, но не отпрянула, а покорно позволила своему «ошейнику» тянуть её. Всё так просто? Она тут же простила ему его слова? Простила ту боль, что Йорвет сейчас ей причинил? Его рука даже замерла от удивления, а девушка всё равно продолжила тянуться к его лицу. И всё это казалось таким медленным, хотя между ними было очень маленькое расстояние.

И вот он почувствовал её дыхание на губах. Такое горячее, такое манящее. Йорвет закрыл глаз и уже приготовился было вкусить сладостный привкус Джасти, как в голове прозвучали его же слова: «Человек!». «Ошейник» запретил девушке двигаться ближе. Йорвет отпустил её шею, отвернул лицо и грубо скинул с себя девчонку, сразу вставая с кровати. Опять он лишился разума. А ведь всего лишь хотел запугать её. Проклятая ведьма. Нужно немедленно выйти из дома. Да. Нужно выветрить её запах, нужно стереть её дыхание с губ. Ничего страшного. Завтра он покинет Джасти. Потом, если с войной всё пройдет гладко, он перекантуется с Белками где-нибудь в горах лет пятьдесят. Тогда уже человечка состарится. А если повезёт, то вообще умрёт. Да. Нужно пережить лишь завтрашний день. А потом, прощай, dh’oine.

***

Йорвет уже и не помнил, когда последний раз был во дворце Трандуила. Да и не припоминал, когда последний раз видел самого владыку. Всё также вальяжно развалившись на своём троне, он смотрел на всех приближающихся к нему, как на пустое место. Незаинтересованные глаза сейчас же остановились на одноглазом. Йорвет стойко пытался выдержать каждый его взгляд, особенно, когда владыка пытался разглядеть его ранение за повязкой.

— Я так понимаю, что битва бок о бок с людьми прошла хорошо? — спросил Трандуил у Леголаса.

— Все небольшие группы орков были разбиты, — кивнул сын. — Мы можем собирать войска и разом уничтожить…

— Разом не получится, — перебил его владыка. — Для начала оттесним всех орков к горам, дабы нам не пришлось постоянно делить войска и бегать между порталами, спасая деревни.

Леголас и Йорвет согласились с таким решением. Пока отец и сын разрабатывали планы, одноглазый терпеливо ждал, когда зайдёт речь о человечке, ведь он именно из-за этого настоял на том, чтобы Леголас взял его с собой на разговор с отцом — хотел услышать всё своими ушами.

— Лидер Белок решил вернуться? — теперь уже Трандуил перебил сына, обращая внимание на Йорвета. От такой ухмылки Старый Лис поёжился. — Я рад видеть тебя живым. Без тебя Белки — не Белки.

— Спасибо за столь добрые слова, Владыка, — чуть склонился эльф.

— Но ты пришёл не за тем, чтобы слушать мою похвалу? — наконец-то король сел нормально, а ухмылка спала с его лица. — Леголас мог потом тебе рассказать о всех планах. Хотел бы я тебя видеть — созвал бы военный совет.

Йорвет догадывался, почему Трандуил был так недоволен. В случае чего, он предпочитал говорить с Леголасом один на один, ведь за время его отсутствия, у короля могли накопиться вопросы, которые он хотел задать только сыну, не имея при этом лишних ушей. Сейчас, видимо, был такой случай. Ещё в детстве противостоял дружбе своего отпрыска с сыном обычного воина, хоть и весьма прославленного. Не любил Трандуил главу Белок, хотя отдавал должное его силе и лидерским качествам.

— Отец, нас интересует судьба Джасти, — дал ответ за Йорвета Леголас. Трандуил явно не понял, о чём идёт речь. — О той девушке.

— Я ещё могу понять твоё волнение. Но причём здесь Старый Лис?

Оба не нашлись с ответом. Долго молчали, как и сам эльфийский король. Йорвет больше не мог выдержать пронзительный взгляд этих холодных голубых глаз и опустил свою голову. Ему показалось, или Трандуил сейчас собрался отослать её? Ведь в ней не было теперь смысла. Союзники могли выдать эльфам в учителя более опытных людей. Испугавшись этого, Йорвет осмелился подать голос:

— Ей больше нельзя возвращаться. Человек, что встретился с ней, объявил предательницей. На её родной земле девушку убьют.

И не важно, что Йорвет встретил его рядом с Джасти потом, где он, по её словам, просил прощения. Это не значит, что Юджин взял свои слова назад. Да и вообще! Где гарантия того, что он не убил бы её там же?

— Я понимаю, в тебе говорит долг перед ней, — Трандуил поднялся со своего трона и стал медленно спускаться к ним — к обычным эльфам.— Но её судьбу решаешь не ты.

— Понимаю, но… — Йорвет был на грани. Благо, вмешался Леголас:

— Отец, Джасти уже давно выполнила твою просьбу. Эльфы вылечены, я отправил их по домам. Даже остатки отряда Яевинна, который ты также потребовал отдать ей, идёт на поправку. Хватит. Либо ты согласен действовать по-моему, либо позволь мне устроить ей спокойную жизнь у нас. Она не заслужила того, чтобы по возвращению домой её убили.

Глаза Трандуила опасно распахнулись. Йорвет ни разу не слышал, чтобы Леголас разговаривал с отцом в таком тоне. Интересно, это было впервые, или король так гневается из-за свидетелей? Видимо второе, ибо он как-то не хорошо взглянул на Йорвета. Эльф это не видел — смотрел в пол, но почувствовал, как взгляд отца Леголаса стрелой пронзил здоровый глаз.

— Судьба вашей женщины давно решилась, — недобро начал Трандуил. К этому моменту он уже стоял напротив сына и теперь сверлил взглядом его. — Перевези её в Амарайл. Аваллак’х знает, где создать портал. Там уже в курсе о её приходе. Всё подготовлено.

— Амарайл? — удивленно поинтересовался Йорвет. — Та, что в двух часах от дворца?

— Почему именно туда? — разделил негодование Йорвета Леголас.

— Я хочу лично видеть её результаты. Там же она будет работать и обучать наших эльфиек медицине. Нескольким целительницам я уже отдал распоряжение. Нужные медикаменты доставлены. Далее они будут поставляться по необходимости.

— Но почему именно туда? Может быть, лучше в деревню, которая будет ближе к военным действиям? Не хватало, чтобы ещё эльфы беспокоились…

— Я не хочу, чтобы она занималась ранеными, — перебил принца Трандуил. — Она будет помогать нашему народу возрождаться, — сын замолчал, обдумывая это решение. А Йорвет согласился с королём, хотя это было редкое явление. Да, пользы от неё будет больше, если девчонка будет помогать увеличивать численность дивного народа, а не стараться сохранить её за счет спасение раненых. — Что-то не так, Леголас?

— Да нет, — покачал сын головой. — Я согласен с этим решением. Но, может, стоит взять ещё людей-лекарей? Раз уж мы теперь союзники…

— Нет. Эта девчонка делом доказала, что ей можно доверять. А что ждать от новеньких? Под предлогом, что нас лечат, они могут изучать нас, находить слабости, вывести сильный яд… Нет, я не хочу рисковать. Тем более, раз эту девчонку хотят казнить за предательство, то пусть считают её мёртвой — её можно не возвращать.

Леголас и Йорвет склонились перед владыкой, принимая такое решение. Йорвет был с ним полностью согласен. Осталось последнее на сегодня — распрощаться с Джасти. Ночь назад он торопил этот момент, а теперь молил, чтобы время замедлило свой ход. Леголас заметил его нервозность утром. Спрашивал, в чём дело, но ответа так и не получил. Теперь же, выслушав другие распоряжения Трандуила о военных действиях с орками, два друга шли к выходу, где их уже ожидал Аваллак’х, готовый открыть портал сразу в ту деревню.

— Странно, что люди так просто, без вопросов, дали свои медикаменты, — задумчиво разговаривал с собой Леголас. — Теперь надо думать о том, кого бы оставить с Джасти.

— Думаешь, эльфы посмеют с ней что-то сделать, когда дворец так близко?

— А ты бы попытался? — вопросом на вопрос ответил Леголас.

Не пытался, а даже посмел. В первый день своего пробуждения. Но Леголасу об этом говорить не стоит.

— Они с Мариэль неплохо спелись, — заметил одноглазый. — Пусть с ней ходить будет. Уж на глазах у своей женщины эльфы вряд ли что-нибудь сделают.

— А язык? Мне не только телохранитель, но и переводчик нужен.

— У Мариэль с этим порядок, — поймав на себе удивлённый взгляд принца, Йорвет добавил: — Это была полностью её затея. Она хорошо отзывается о Джасти. Да и работают они слаженно. Вот тебе и решение.

И хоть в глазах принца не было той уверенности, что была в глазах Йорвета, он всё же промолчал, решив, что такое решение приемлемо, если учесть, что он не мог больше никому довериться, как Лису или Зеврану. Но оба эльфа решили быть на поле боя.

***

— В смысле «уходим»? — Джасти эта новость не нравилась. — Куда? Когда? Зачем?

— Я тебе всё расскажу, когда прибудем на место, — улыбнулся Леголас. — Всё будет хорошо, не волнуйся.

— Нет, я буду волноваться! — Йорвет очень скучал по тем временам, когда она всего боялась и делала всё с первого раза. — Я просыпаюсь, Йорвета нигде нет, Зевран тоже пропал. Никто мне ничего не рассказывает. Возвращаюсь домой, Йорвета опять нет. Я переживаю. А тут вы приходите только под вечер и говорите мне, что я должна уходить? С ума сошли?

— Dh’oine, не трепи нам нервы, — устало проговорил Старый Лис. — Просто заходи в портал!

— Заткнись, Йорвет! — Видимо, Джасти на него сильно обиделась за ту ночь. Эльф аж поперхнулся от её наглости и дерзости, но не успел и слово выкрикнуть, как она уже смотрела на Леголаса. — Может на другой стороне драконы, и вы решили меня им скормить!

— Джасти, ты будешь жить в другой деревне, — Леголаса же это очень забавляло. — Мой дворец будет в двух часах пути на лошади.

— Слишком щедро, — фыркнула девушка. — А Мариэль? А… А Зевинас?

— Мариэль пойдёт с тобой. Мы её уже обо всём предупредили, она ушла собирать вещи, — ответил Леголас.

Йорвет всё ещё давился воздухом.

— А что касается Зевинаса, то он может пойти с тобой, если его лечение не окончено.

— Нет, не окончено! Мне нужны антибиотики! Лечение, что было до пожара, пошло насмарку, его состояние опять ухудшилось. Лучше бы ты мне доставил мои лекарства, а не искал деревню.

Йорвет не понимал, от чего принц так спокойно улыбается. Она тут топает ножкой, верещит, нервно смотрит по сторонам… А! Понятно. Его забавляло её волнение. Она считает, что её будущее ещё под вопросом. Наверное, думает, что её так и будут перекидывать с одного места в другое.

— Всё равно не могу пойти, — буркнула она после долгого молчания Леголаса. — Нимэль просила, чтобы я приняла её роды. Я обещала.

— Значит, и она пойдёт с нами, — сразу нашелся с ответом принц.

— Может, ты всю деревню за собой потащишь? — прорычал Йорвет.

— А Зевран? Мне нужно с ним попрощаться!

— Я скажу ему, где он может тебя найти. Уверен, он захочет тебя проведать.

— А Исенгрим?

— Джасти, хватит, — устал от этой игры голубоглазый. — С тобой будет Мариэль. Всё будет хорошо.

— Мариэль? — озадаченно повторила она и медленно перевела взгляд на одноглазого. Ага, вспомнила, что он ещё тут? — Только Мариэль и Зевинас?

Леголас тоже перевёл свой взгляд на Йорвета. Ну да, ему надо бы объясниться. На голубоглазого не спишешь. Эльф взглянул на Джасти и открыл уже было рот, но слова застыли в горле. Она смотрела на него требовательно, немного напугано. Девчонка не хотела расставаться с ним, Йорвет видел эту мольбу в глазах. Но повернуть уже было нельзя. Утром Белки восторженно приветствовали своего командира. Опасения Лиса были напрасны — его встретили, как своего лидера, смотрели, как на товарища, как на друга. Да и выбор уже сделан.

— Я буду биться с орками, — как можно холоднее ответил ей Йорвет. — Или ты думала, что я вечно буду бегать хвостиком у dh’oine?

Кажется, получилось слишком грубо, ибо удивление Джасти медленно сменилось на недовольство, потом на гнев. Сестра резко перевела свой взгляд на Леголаса, и, подойдя к нему, взяла за руку.

— Ну и пожалуйста! — фыркнула она. — Вали куда хочешь. Ты мне тоже надоел, самовлюбленный эльф. Надоели твои игры, надоело, что вечно под тебя надо подстраиваться. Когда потеряешь второй глаз, ко мне можешь даже не приходить, — что?! Ах она маленькая… — Леголас, чего стоишь? Вечно тебя ждать надо. Давай, веди в свою деревню.

Джасти, так и не взглянув на Йорвета, повела Леголаса к холму, на котором стоял Аваллак’х и ждал, когда сможет закрыть этот портал и открыть для принца и Белок новый. Принц покорно пошёл вместе с ней, лишь один раз оглянувшись через плечо. Его глаза смотрели на Йорвета с жалостью… Да и сам Лис жалел. Не на такое прощание он рассчитывал, расставаясь с той, которую больше никогда не увидит. Что для эльфа сто лет? Пролетят, как миг. Война с орками может закончиться раньше, но и после того Старый Лис откажется посетить её в Амарайле. Зачем? Чтобы вновь увидеть этот ненавидящий взгляд, которым она его наградила? Или, чтобы увидеть на её месте старую больную женщину? Нет.

Сердце требовало, чтобы Йорвет бросился бежать к ней, сбросить её ладонь с руки Леголаса, обнять и просить прощение за столь грубое поведение. Но гордость запрещала это делать. Разум отказывался вновь покидать тело и отдать его на растерзание чувствам. Старому Лису только и оставалось, как провожать эту маленькую девчонку взглядом.