Людская предательница (СИ)

28. Некуда оглядываться, когда смерть за плечами

Джасти упала на колени перед Йорветом и протянула руки к стреле, но тут же замерла в испуге. Сердце бешено колотилось, стремясь вырваться из груди, в голове какой-то шум… Все знания и то, что она делала раньше, — из головы всё улетучилось! Эта атака неизвестного была столь неожиданной и непредсказуемой… Девушка застыла в страхе, смотря на рычащего Старого Лиса, потеряв всё самообладание, все навыки, она хотела лишь кричать о помощи. Плевать, что за ними могут ещё следить и пытаться убить. «Кто-нибудь, помогите!»

Но Йорвет не терял сознание, не позволял себе полностью упасть на землю — он стоял на коленях, согнутый пополам от боли, и держался за плечо. Стрела прошла насквозь и тем самым не позволяла кровотечению усилиться.

На поляне возле дома было тихо, лишь редкие постанывая эльфа да учащенное дыхание Джасти нарушали тишину. Нет, стойте! Надо что-то сделать! Никто больше не атакует. Хотел добить — уже бы это сделал, пустив стрелу в спину Лиса… А почему именно Лиса? Охотились явно за ней, ведь если бы Йорвет не прикрыл собой… Да к чёрту все эти размышления! Надо помочь!

Только великим чудом стрела не задела органы. Ровно в плечо, как в фильмах, даже ключицу не тронула, но задела ли лопатку? Неважно! Нужно её извлечь. В первую очередь нужно предотвратить сильное кровотечение и…

— В дом! — заорал на девушку Йорвет, стоило ей только взять над собой контроль и едва ощутимо коснуться плеча. От неожиданности она даже подпрыгнула на месте, но не подчинилась приказу.

— С ума сошёл? — в тон ему крикнула сестра.— Я одна никуда не уйду! Обопрись на меня, зайдём в дом вместе. Я сбегаю в лазарет, принесу…

Пока она говорила, запрокинула здоровую руку эльфа на свои плечи и попыталась встать вместе с ним, но Йорвет грубо толкнул её, да так сильно, что Джасти упала на траву. Не успела оглянуться на него и наорать, как увидела, что этот ненормальный уже ломает наконечник стрелы.

— Йорвет, не смей! Повредишь ткани… — Джасти вскочила на ноги, рванула к нему, но одноглазый умудрился достать до оперения стрелы, схватить за конец и резким движением выдернуть опасное оружие. Ни крика, ни мычания. Лишь тяжёлый выдох в плотно стиснутые зубы. — Ненормальный!

Вслед за стрелой из двух ран тут же полилась кровь, окрашивая зелёное обмундирование воина в багровый цвет. Медсестра вновь упала перед ним на колени и схватилась за подол платья в попытках его разорвать, но не тут-то было. Это в сказках да в фильмах так легко. Попробуй порвать сделанную на совесть и искусно вышитую ткань. Подол даже по швам не трещал. Йорвет что-то говорил, ругался, больной рукой отталкивал от себя девушку… Из подручных материалов была лишь его бандана, к которой сестра потянулась руками — нужно рану закрыть хоть чем-нибудь! Но одноглазый перехватил её ладони своей здоровой рукой и притянул к себе, дабы испуганное девичье лицо встретилось с ним.

— Успокойся, — как можно сдержаннее прошептал Йорвет. Нельзя сказать, что он был сейчас таким же холодным или отчуждённым. Нет. Эльф тяжело дышал, ему было больно, он и сам испугался, но не за себя. — Прошу тебя, уйди в дом.

— Если хотели добить, то уже сделали бы, — не унималась сестра. Йорвет хотел открыть рот, но на некоторое время замер, словно прислушиваясь. Чуть погодя, он явно согласился с её доводами. Кажется, стрелок ушёл. — Я тебя не оставлю одного. Прошу, пошли со мной, я обработаю рану.

— Мне сейчас не до этого, — сказал эльф вдруг с ниоткуда взявшейся ненавистью. Даруя девушке свободу от хватки, Старый Лис перевёл взгляд с неё на стрелу, которую отбросил во время вытягивания. Он в ней явно видел какие-то ответы, хотя для девушки это было лишь оружие, которое могло убить эльфа, пролетев оно немного в сторону.

Ну как… как он мог оставаться таким спокойным? Джасти всё понимает, но даже Юджин, бывалый вояка, получивший десятки разных ранений в течение жизни, не мог спокойно осматривать стрелу, которой ему как-то пробили ногу! С другой стороны, относительное спокойствие эльфа немного заражало человечку. Её сердце медленно успокаивалось, вместо чувств страха и паники пришли странная боль и ощущение мокроты на челюсти. Коснувшись её, Джасти почувствовала, а потом узрела на пальцах кровь. Видимо, вышедшая из плеча стрела проехала ещё и по коже человечки, глубоко резанув её.

Она не сразу заметила, как одноглазый неотрывно наблюдает за её движениями, а точнее, смотрит на рану. И с каждой секундой его зелёный глаз всё ярче вспыхивал угрозой. Йорвет ничего не сказал, а просто подобрал два обломка стрелы, встал на ноги и пошёл.

— Т-ты куда? Эй, Йорвет! — медсестра вскочила на ноги, нагнала его и схватила за здоровую руку, но тот легким движением скинул ладонь, даже не замедлившись. Джасти кричала вслед, звала, вновь и вновь пыталась остановить своими жалкими попытками: то преградит дорогу, то за руку схватит… Но одноглазый лишь ускорял свой шаг до тех пор, пока Джасти не пришлось бежать за ним. Его состояние пугало. Эльф явно знал, кому принадлежала стрела и… шёл мстить?

Джасти не только быстро уставала, но и отставала от него, а остановилась, лишь когда он начал скрываться из виду за деревьями, ловко шагая по лесной местности, то переходя на бег, то перепрыгивая разные препятствия. Кажется, рана его не особо сковывала даже болевыми ощущениями. Нет, человечка его не догонит и не докричится. Но оставлять так было нельзя! Чёрт знает, какое приключение он найдёт на свою эльфийскую… Но что же тогда делать?

«Леголас… — ответ пришёл сам собой. — Он и Зевран должны быть ещё здесь». Но как ей добраться до дворца? Джасти не знает дороги, не знает, находится ли принц с невысоким другом именно там. И не пешком же добираться? Нужна лошадь! «Амайра, — и вновь ответ нашелся сам. — У неё есть лошадь!».

Вот только быстро темнело… Надо молиться, чтобы старшая целительница была ещё в лазарете, ибо Джасти не знала, где её дом. Что ж, в крайнем случае медсестра перебудит весь Амарайл, но во что бы то ни стало доберётся до Леголаса и Зеврана и расскажет им, что Йорвет ушёл явно не цветочки собирать.

***

— А я-то думаю, почему Йорвет на меня сегодня так злобно смотрел! — с той же эмоцией бушевал принц. — Как только отец не заметил твоей слежки?

— Ну, я же лучший, — гордо вскинул нос Зевран, прогуливаясь с принцем возле реки. — Не думай об этом, Леголас. Лучше выслушай мой отчёт по поводу Воронов.

— А есть смысл? С Вороньими отчётами ты мог бы сразу к Владыке прийти. Вы — его отряд.

После того, как голубоглазый узнал интересную новость о том, что Зевран в тайне присутствовал на разговоре между ним и отцом, да ещё и выдал всю информацию Лису, эльф пребывал вне себя от ярости. Он, разумеется, никак не показывал, хотя Зевран, зная его очень давно, прекрасно понимал это.

— Владыка сегодня был не в лучшем расположении духа. Я побоялся к нему соваться.

— Это он всё от нашего разговора отойти не может, — отмахнулся принц. — И благодаря тебе ещё Йорвет злится, что я планирую выказать Джасти такую честь.

— Думаешь, злится из-за этого? — искренне удивился Ворон.

— А разве нет? То, что он общается с ней — ещё ничего не значит. Он по-прежнему не любит людей. Разумеется, тут его мнение с моим отцом схоже.

Невысокий спутник странно усмехнулся. Что, неужели принц ошибался, и дело совсем в другом? В любом случае, Зевран явно не собирался говорить всё как на духу. «А Йорвету-то всё и сразу растрепал. Нет, как был болтуном, так и остался», — улыбнулся принц мысленно, а сам лишь покачал головой, мол, ты неисправим.

— Когда выступаем? — спросил спутник.

— Владыка решил, что идти воины будут по ночам, а днём — переводить дух.

— Хорошее решение. Пока орки будут спать или готовиться к новым походам, мы их разом прикончим!

— Разом не получится, — покачал головой Леголас. — Если мы наткнёмся на их армию, и они нас не заметят, то прежде, чем нападать, соберём всех: и магов, и эльфов, и людей. Без них не выстоим.

— Или с большими потерями… — задумчиво проговорил Ворон. — Да, пожалуй, верное решение. Для моей гильдии будет особенное задание?

— Я хочу предложить отцу вас пустить не в битву, а на поиски того самого пленника… Если он ещё жив.

— Жив. Иначе орки бы давно дали о себе знать.

«Твоя правда», — ответил мысленно принц. Не хотел сейчас думать о том самом маге. Боязно даже представить, что с ним могли сделать ужасные создания. Ещё больше он боялся, что орки с помощью портала уже напали на какую-нибудь деревню, а охраняющий её маг, который в случае этого должен со всеми связаться, просто не успел этого сделать. Но тогда Трандуилу бы уже давно доложили о случившемся. И всё равно… Ожидание катастрофы было невыносимым.

— Холодает нынче, — задумчиво проговорил Ворон, будто бы философствовал. Леголас поднял голову к небу, и, словно в доказательства словам спутника, его обдало прохладным ветром. Неудивительно. Осень быстро вступает в свои права. Ещё вчера зелёные деревья медленно озолощали свои кроны… Красивая эта пора — осень, — Может, вернёмся во дворец?

Леголас едва заметно кивнул и, переведя взгляд с потемневшего неба на своего спутника, улыбнулся. Зевран резко сменил траекторию пути, идя уже в сторону крепости.

— Вот увидишь, — вдруг произнёс невысокий эльф, — скоро всё будет хорошо.

И к чему была сказана эта фраза? Прочитал ли спутник волнение и смятение на лице Леголаса? Хотя, он не особо-то это и скрывал. Всё равно спасибо другу за поддержку. До того, как здесь появилась Джасти, принца поддерживал не только Ворон, но и Лис. Его сейчас очень не хватало. Пусть именно благодаря человечке Йорвет выбрался из ямы смерти, Леголас всё равно думал, что надо бы ему встать сейчас по правую руку от принца и быть третьим в этой компании.

— Я слышал, Зевинас хочет предложение Мариэль сделать, — как бы невзначай сказал Зевран, чем очень удивил принца.

— Серьёзно? — так вот почему Джасти просила перевести маленькую красавицу домой! Дабы она поделилась этой радостной новостью! Хотя, стоп. Эльф ведь только собирался. Значит, медсестра хочет, чтобы Мариэль морально подготовила родителей? — Подожди! Откуда ты знаешь?

— Мы же гильдия шпионов, — беззаботно пожал плечами спутник.

— Тебя твои воины ещё не хотят убить за столь глупые задания — следить за обычными эльфами?

— Уже пытались, — улыбнулся Ворон. И не поймёшь — шутит он или нет.

— Зевран, — настороженно протянул Леголас. — Мне стоит беспокоиться?

— Как хочешь. Не в моих силах заставлять тебя чувствовать те или иные эмоции, — вот ведь!.. Нет, когда-нибудь Леголас наравне с Йорветом будет орать «Убью!», — а вот Владыке об этом лучше не докладывай.

— Зевран, серьёзно, что с гильдией? Мне по горло хватает раздора внутри Белок, так ещё и…

— Тихо-тихо, Ваше Высочество, — засмеялся спутник. — Я же просто шучу.

— Убью… — устало прошептал принц.

Наверное, именно той реакции Зевран и добивался, так как дальше шёл с чувством выполненного долга. Интересно, не был бы он искусным воином и прекрасным командиром, долго бы он прожил среди эльфов? Вряд ли…

Какое-то время они шли молча. Леголас думал о своём, о разном. То вспоминал ссору с отцом, то как они с Джасти делили порцию жареного кролика. Интересно, охотится для них только Йорвет, или, раз Зевинас так тесно стал общаться с Мариэль, он тоже в дом приходит не с пустыми руками? А почему охотятся? Потому что у них не было денег. А почему у них не было денег? «Потому что принц — болван». И как он не подумал о том, что Джасти и Мариэль пора бы уже и деньги за работу выделять. Амайра с другими тоже не были изначально в лазарете, но о них никто не забывал. Надо бы об этом подумать завтра на рассвете, чтобы двум красавицам было на что жить в отсутствие принца.

Леголас всё шёл и не сразу заметил, что Зевран резко остановился. Принц огляделся. Опасность? Орки?!

— Зевран! Леголас! Кто-нибудь! — это был голос Джасти. Очень далеко — принц даже не мог её разглядеть, но он одновременно с Вороном рванул в ту часть, откуда доносился крик.

Сердце испуганно пустилось наутёк вместе с эльфами. Судя по голосу, медсестра была напугана. Разумеется! Она бы не пришла сюда в ночь. Да и как вообще добралась на своих двоих почти к самому дворцу? Ответом был бегущий конь на горизонте с двумя седоками. Леголас узнал его — лошадь Амайры, которая, к слову, и ехала вместе с человечкой, не жалея зверя и гоня его вперёд.

Уже почти перед самым носом двух мужчин конь затормозил, и эльфы подбежали к женщинам — Зевран помог спуститься Амайре, а Леголас подхватил Джасти за талию и спустил на землю. Хотел было спросить, что случилось, но взгляд наткнулся на её полностью окровавленный подбородок и глубокую рану на челюсти, будто ножом резанули. Кровь уже не сочилась, но она была у девушки везде: на шее, груди, подоле платья…

— Что случилось? — чуть ли не выкрикнул принц. Да кто тут способен себя сдержать при виде такой раны и состояния медсестры.

— На нас с Йорветом напали, — на одном дыхании проговорила она. — Стрела… Там кто-то был… Она попала в Йорвета… Но целились в меня… Вроде. А он куда-то ушёл… Уже давно ушёл… Кажется, знал, чья стрела… И… Проклятие! Леголас, он может попасть в беду!

— Тише, успокойся, — мягко взяв девушку за плечи, принц тем самым пытался хоть как-то её успокоить. Из её слов он всё понял не сразу — она говорила очень быстро, и даже ему, знающему язык, было трудно разобрать слова. Зевран понял всё быстрее:

— Йорвет ранен? Куда он отправился?

— Я понятия не имею! — вскрикнула девушка. — Это случилось давно. С ним могло уже что-то случиться!

— Он знал, кто нападал? — спросил Леголас.

— Не знаю! — Джасти не только была напугана, но, кажется, она, найдя тех, кого искала, начала поддаваться панике. Плохо дело. Если её не успокоить… Но Джасти — умничка — она понимает своё состояние и старается с ним бороться. Всхлипнув, девушка тяжело вздохнула и пыталась что-то вспомнить. — Стрела… Он на неё долго смотрел… Потом взял и ушёл.

— Ваше Высочество, — Амайра тоже была в ужасе от случившегося, но более взрослая женщина вела себе сдержаннее. Старалась, — молю Вас, отыщите Йорвета.

— Знать бы ещё, где искать…

— Рассудим, — подошёл к троице Зевран. — Если стрела особенная, значит, принадлежит не простому воину или обычному охотнику.

— У нас десятки отрядов с определёнными стрелами, — покачал головой Леголас.

— Но есть только один отряд, к которому Йорвет пошёл бы, не уведомив тебя о случившемся.

— Белки? — удивился принц. — Нет, даже думать о таком не хочу! Белки никогда и ни за что не пойдут против приказа моего отца!

— Но искать его именно оттуда — это лучшая затея, — прошептала Амайра. — Можно будет хотя бы подключить их к поиску.

Леголас переглянулся с Зевраном, и они одновременно кивнули, соглашаясь с этой затеей. Принц взял лошадь эльфийки и, взобравшись на неё, хотел было погнать в лес, как Ворон остановил его:

— Я прикажу своим людям обыскать каждый уголок.

— А я иду с тобой! — вскрикнула Джасти, подбегая к зверю и хватая его за гриву.

Голубоглазый понимал её тревогу. Да чёрт возьми, он сам был встревожен! Только небесам известно, куда мог пойти Лис и каких бед натворить! Командир замечательный, способный тактик, но вот его вспыльчивость…

— Нет, Джасти. Останься с Амайрой здесь и…

— У него прострелено плечо! — сорвалась девушка на крик. — Если случится что-то ещё хуже, я должна быть рядом!

Леголас нахмурился, увидев в этих словах некий другой смысл. Чувствует ли она то, что чувствует принц? Было ли и в ней ощущение, что всё могло закончиться очень плохо для Лиса? Но как можно оставить медсестру после таких слов? Лишь бы она ошибалась. Лишь бы её знания не пригодились Йорвету.

Помогая Джасти взобраться на коня, Леголас пустил его в галоп, думая над разными ситуациями, которые только могли случиться. Первое и самое важное — на Джасти кто-то осмелился покуситься. Если бы не Йорвет… Он был большим мальчиком, мог о себе позаботиться даже с раной. Но если на него нападёт не кто-то один, а целый отряд, к которому принадлежал несостоявшийся убийца? С раной не каждый может выйти победителем. А если… Белки? Почему… ну почему Леголас не допросил Йорвета о его проблемах с Белками? Сколько вопросов, но как мало ответов. Пусть бы принц ошибся во всём! Пусть это было не предчувствием чего-то плохо, а он просто заразился волнением от человечки! Пусть Старый Лис просто пошёл к Белкам, чтобы просить их помочь узнать убийцу. Пожалуйста! Пусть будет так!

***

Йорвет вышел из укрытия и сразу встретился с поджидающими его Белками, во главе которых стоял Киаран аэп Эасниллен. Его уже предупредили, кто приближается к лагерю отряда, но Киаран был явно удивлён при виде раны Лиса. Значит… он не причастен к покушению. Кто-то действовал от себя.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил молодой эльф.

Йорвет нахмурился и бросил в ноги своему бывшему товарищу сломанную стрелу.

— Она должна была пронзить сердце человека, — как можно спокойнее сказал одноглазый и одарил каждого воина испепеляющим взглядом, надеясь, что лицо виновника выдаст его. Но нет. Все стояли с каменными лицами, а заметив знакомое оперение на стреле, стали переглядываться. Киаран же долго осматривал её, словно не верил своим глазам. Не удивительно, раз это не его личный приказ. — Мне очень жаль, что мой отряд под твоим руководством близок к тому, чтобы опозориться в глазах других воинов.

— Что ты имеешь ввиду? — напрягся Киаран.

— Кто-то из Белок ослушался приказа самого Владыки! — рявкнул одноглазый. — Лишь потому, что я до сих пор забочусь о репутации своего отряда, я пришёл разобраться лично.

— Лично? — оскалился новый командир. — Ты — никто тут больше и из отряда ушёл. Я даю тебе слово, что отыщу нападавшего и накажу его, но к тебе это дело никак не относится.

И ведь противопоставить этому ничего нельзя. Йорвет больше не член отряда. Когда он приходил к ним, пытался прийти к какому-то соглашению между ним и Киараном, но тот вечно ставил перед выбором: либо Белки, либо человек. Как правило, дальше негромких ссор никуда не уходило, но не сегодня. Виновника, осмелившегося покуситься на жизнь егочеловечки и очернить репутацию Белок, он должен был найти лично. Что с ним будет делать — это дело десятое. Пропустив слова Киарана мимо ушей, одноглазый вновь осмотрел своих некогда подчиненных.

— Кто был в патруле?

Тишина. Может, они боялись гнева нового лидера, а может, они все согласились с мнением Киарана, что Йорвет — никто здесь.

— Уходи отсюда, — приказал Эасниллен. — Я сказал, виновника найду и покараю.

— Я никуда не уйду без него!

— Тогда… — Киаран взглянул на эльфов и махнул головой в сторону «постороннего».

Воины двинулись на одноглазого. У них просто не было выбора. Они должны были подчиниться лидеру — такими их натренировал сам Лис. Кто-то боялся подходить к нему, но всё равно шёл, дабы выпроводить, а в чьих-то глазах до сих пор читалась глубокая преданность и просьба: «Уйди сам, молю».

Он не хотел драться с собственными эльфами. Единственный способ остаться здесь — вновь поставить себя лидером. И тогда уже не отвертеться. Йорвет не сможет жить на два фронта, особенно, если его отряд возьмут завтра на поиски орков. Вновь печальные дни, вновь тоска по человечке, вновь её образы перед сном. Но потом будет легче… Да. Когда Леголас исполнит своё желание и сделает Джасти счастливой. Неважно, как он этого добьётся: мнимой любовью, материальным счастьем, статусом жены… Ничего не важно, пусть только человечка проживёт свой век, не зная печали.

В эту секунду Йорвет решил. Он шёл сюда, чтобы покарать преступника, но никак не предрешить свою судьбу. Пусть так. Станет Белкой, вернёт себе статус замечательного командира могучего отряда, продолжит свою военную жизнь, забудется в крови врагов. Пусть такой будет его судьба.

С этой мыслью он вынул клинок, неотрывно смотря на Киарана, тем самым бросая ему вызов. Отряд замер, больше не подходил к опасному «постороннему». Эасниллен ответил ему долгим взглядом. То смотрел в лицо, то на рану Старого Лиса. Он не хотел с ним драться, но не из-за страха — Киарана никогда нельзя было упрекнуть в страхе — он хотел равный бой, честный. Йорвет был непреклонен. Рука болела, но у него была вторая, и он ещё считался опасным противником. Сделал шаг к сопернику, выказав своё желание, и Киарану пришлось сдаться.

Но не успел тот вынуть свой клинок, как из отряда вышел Элеас. Хороший друг и великолепный воин. Было время, Йорвету пришлось сильно поломать голову над тем, кого из этих двоих сделать своим заместителем. Несмотря на то, что выбор пал на Киарана, Элеас не расстроился, а, напротив, во всём и всегда поддерживал друга. Он частенько предпочитал оставаться на вторых ролях, чем и заслужил особую любовь среди Белок.

— Киаран себе места не находит из-за тебя, а ты на него ещё оружие обнажаешь? — с укором спросил вышедший.

— Элеас, в строй! — рявкнул новый командир.

— Пусть говорит, — а Лису было интересно услышать про себя что-то новенькое от одного из бывших подчинённых.

Получив разрешение, остроухий подошёл к Эасниллену, а остальные отступили назад. Киаран всё равно вытащил меч, готовый сразиться, но учтиво дал слово своему товарищу.

— С тех пор, как эта девка появилась, ты только и делаешь, что вьёшься возле неё, хотя давно получил разрешение принца не охранять. А потом, после возвращения с гор, ты нас предал! — на этих словах собравшиеся стали перешёптываться. Кто и о чём — Лис не слушал. Он смотрел на бывшего товарища и еле сдерживал себя, чтобы не оскалиться. Злился. Киаран всё это высказывал ему множество раз, но он всегда делал это один на один! — Именно предал, уйдя к жалкому человеку, променяв нас — своих друзей, прошедших с тобой столько войн! — на эту дрянь! — ох, полегче бы он на поворотах. Губа Йорвета поджалась, таки показав оскал. — Теперь из-за её жалкой жизни ты смеешь поднимать меч на нас?

И тут-то Йорвета осенило:

— Это твоя стрела? — указал он взглядом на обломки, лежавшие возле ног Киарана.

Элеас был огорошен этим вопросом, он ожидал всё что угодно, но не этого! И тем самым выдал себя. Молчание оказалось слишком долгим — думал, что бы такого соврать или искал какие-то слова для оправдания, но поздно. Киаран резко обратил внимания на эльфа, перевёл взгляд с него на отряд и махнул головой, беззвучно приказав схватить. Белки, не задумываясь, кинулись на Элеаса, прижали к земле и обездвижили его.

— Ты опозорил собственный отряд, — сквозь зубы прошипел Киаран. — Та девчонка — неприкосновенна!

— Она уже погубила нашего лидера, а теперь ещё и ты убиваешься по предателю…

— Хватит! Это тебя не оправдывает… — вдруг Киаран вспомнил о непрошеном госте, что стоял в пяти метрах от него. Тяжело вздохнув, новый лидер махнул ему рукой, мол, проваливай. — Уходи, Йорвет. Ты больше здесь не имеешь власти. Я сам с ним разберусь, — но Старый Лис не двигался, только крепче сжал рукоять меча. Это не ускользнуло от глаз Эасниллена. — Ты всё же хочешь драться?

— Я всё решил, — холодно сказал Йорвет.

Теперь, так удачно — даже как-то глупо удачно — узнав имя виновника, он обязан сам его казнить на правах лидера. Нет, дело даже не в мести (хотя она имела большую степень), а в самом факте обагрить свои руки кровью некогда бывшего товарища. Это всегда было его бременем, с которым он научился справляться, которое принял вместе с командирским званием. Он не хотел, чтобы такое же бремя легло на плечи молодого эльфа.

— Будь по-твоему, Йорвет, — кивнул Киаран и сжал меч.

В эту секунду два эльфа бросились друг на друга.

***

Джасти до побеления костяшек вцепилась в Леголаса и смотрела по сторонам в поисках хоть одной живой души. Один раз эльф остановил коня и непонятно кого спросил:

— Вы видели Йорвета?

В ответ ему была тишина, и зверь помчался дальше. Наверное, в ветвях прятался какой-нибудь патруль, которого Джасти не увидела и даже не услышала. Пока они бежали (а бежали долго), она уже стала думать, что в кронах деревьев и были те самые Белки, о которых человечка столько слышала. Если так, то значит, Старый Лис не с ними?

Но её предположения развеялись, когда лошадь свернула с тропинки по которой они бежали в труднопроходимую чащу леса, где прекрасному животному было трудно держать ранее заданный темп, а Джасти и подавно было тяжело держаться на лошади — то она скакала, то перепрыгивала какие-то невидимые препятствия, то резко поворачивала, дабы не врезаться в дерево. Уставший и взмыленный зверь протестовал, молил седока сбавить темп… Ему вообще не нравилось, что на нём сидела не хозяйка. То головой резко закачает, чуть ли не ударяясь о подбородок принца, то предпримет попытку лягнуть невидимого противника. Но стоило Леголасу что-то прошептать на ухо лошади, как та успокаивалась… на некоторое время.

Джасти распирало спросить Леголаса о том, где они, когда прибудут на место. И хоть в пути девушка немного успокоилась, усмирив накатившую истерику, время от времени казалось, что она вновь овладевает ею. Медсестра проглатывала её вместе со страхом за Глупого Лиса. Ей-то думалось, что эльф ушёл на разборки с какой-то бандой или мужчинами из деревни, которым принадлежала стрела. Человечке даже в голову не могло прийти, что на неё напал кто-то из королевского отряда.

Вскоре, она ощутила сильное напряжение принца. Доказательством того стало ускорение коня, хотя, куда уж быстрее?! Лицо девушки еле-еле спасало от веток деревьев то, что она почти полностью скрывалась за спиной принца, но по ушам порой больно били эти треклятые ветки. Правда, этого как-то не замечалось. Особенно Джасти перестала всё замечать после того, как начала слышать лязганье металла, будто кто-то скрестил два меча.

— Ваше Высочество!

— Его Высочество прибыл!

— Принц Леголас направляется сюда!

Непонятные и повторяющиеся слова были слышны отовсюду, будто седоков окружили со всех сторон, но принц на это никак не реагировал, значит, всё в порядке… Если можно так сказать. Лошадь затормозила слишком сильно, Джасти больно ударилась носом в спину эльфа, который через секунду уже слез с коня и быстрым шагом направился туда, откуда доносились звуки боя.

Наконец, когда картину впереди не прикрывало ничьё тело, Джасти смогла разглядеть, что происходило. Йорвет был здесь! Сильно запыхавшийся, он бился на мечах с каким-то эльфом, который казался девушке смутно знакомым. Оба противника выбились из сил — это видно по заторможенным движениям и частому дыханию, но никто не хотел отступать. Неизвестный был таким же высоким, как и Лис, но не так хорошо сложен, был худее, а значит, шустрее. Раненая рука одноглазого иногда безвольно покачивалась из стороны в сторону, измученная частыми и резкими движениями, но, дабы она не была помехой, Йорвет прятал её за спину.

Бой выглядел очень жестоким — мечи падали на врагов с безумной скоростью, рассекая воздух, взмахи рук были мощными, и каждый раз Джасти казалось, что один меч вот-вот сломает клинок другого. Однако, как ей показалось, никто не хотел действительно ранить. Не считая простреленного плеча, оба эльфа были чисты от ран или крови. Будто они хотели выяснить, кто дольше сможет выстоять бой. Конечно, может, сестре так только казалось. Быть может, это просто воображение девушки, которая и думать отказывалась, что кто-то сейчас хотел убить её телохранителя.

— Йорвет, Киаран, немедленно остановитесь! — вскрикнул Леголас, пытаясь перекричать бьющийся друг о друга металл, но два противника и ухом не повели. Принц сделал попытку подойти к ним, но дорогу тут же перегородили несколько мужчин из отряда. Голубоглазый явно опешил от такого. Даже Джасти удивилась — как они могли перегородить дорогу принцу? — Что вы делаете? Отойдите!

— Ваше Высочество, молим, простите нас, — низко склонили головы мужчины, но с пути так и не отошли. — Мы не можем.

— Киаран! Йорвет! — вновь попытался докричаться до дерущихся златовласый. И ведь они его явно слышали! Ну нельзя не услышать Леголаса!

Джасти посмотрела на землю и предприняла попытку как-то слезть с лошади. Перекинув ногу и сев на зверя боком, хотела ловко спрыгнуть, но зверь явно жаждал отомстить за её килограммы и неожиданно встрепенулся, отчего девушка скользнула по его спине как по горке. На ногах не удержалась, упала, на это никто даже внимания не обратил. Да и не хотела она этого внимания, лишь бы дерущиеся прекратили эту потасовку.

На ходу отряхнув руки, Джасти подошла к принцу и осмотрела стражников, что стояли напротив. В их глазах прочиталась явная брезгливость.

— Ваше Высочество, ничего плохого не случится, обещаем. Но уведите отсюда человека.

И эти проклятые слова дали реакцию, которую уже было невозможно остановить. Джасти смотрела на двух соперников. Йорвет, услышав «dh’oine», замер:

— Джасти?

Он оглянулся и встретился с девушкой взглядом, но это случилось именно в ту секунду, когда он должен был парировать очевидный удар Киарана. Второй эльф был уверен, что его удар будет отбит, и он не пожалел сил, но Йорвет отвлекся на девушку. Лезвие меча воткнулось в тело одноглазого, и никакая кольчуга его не спасла от удара. Над поляной раздался сдавленный стон, соперник опешил, не веря своим глазам. Он не хотел этого! Не хотел ранить боевого товарища, о чём говорили распахнутые от страха глаза.

— Йорвет! — в одну секунду закричали Леголас и Джасти и метнулись к раненому, отталкивая стражников.

Да они уже и не пытались преградить дорогу — все воины вмиг оказались перед бывшим командиром. Сестра видела всю эту сцену как в замедленной съёмке, но для всего, что случилось, понадобилось каких-то пару секунд. Проклятые секунды, заставившие сердце медсестры замереть, а землю уйти из-под ног. Упав перед скривившимся от боли Старым Лисом, Джасти трясущимися руками заткнула рану, из которой потопом сочилась кровь, мгновенно окрасив девичьи руки в красный цвет. Нет-нет-нет! Так нельзя! Нельзя, чтобы он умер! Из-за неё! Чёрт знает, может, не придя человечка сюда, Йорвет бы не отвлекся на неё, а спокойно закончил бой, позже получил оплеуху от принца… Но она же дура! Посчитала, что мир вертится вокруг неё, что сможет спасти Лиса в случае чего! А что в итоге? Из-за неё он был ранен… Серьёзно ранен! А она растеряла все свои знания где-то по дороге сюда.

— В сторону! — кричал Леголас. — Всем отойти! Джасти, сделай что-нибудь!

Сделай? А что тут делать? Она без своего снаряжения в дремучем лесу, среди эльфов-вояк, у которых были только мечи. Нет никакой чистой ткани, чтобы зажать рану. А какая кровь? Венозная? Артериальная? Зажать артерию прямо в ране? Джасти не помнила, ничего не видела из-за нахлынувших слёз, глаза будто вместе с сердцем пульсировали, отдаваясь сильной болью в голове. Она не могла сосредоточиться. Это не на поле боя, где человечка морально и со всем снаряжением была готова оказать любую помощь! Почему она, дура, не додумалась взять с собой хоть что-нибудь? Сейчас видела лишь огромное количество крови на ране своего дорогого и родного эльфа. Он ещё был в сознании, морщился, кривился в гримасе боли…

— Джасти, успокойся! — новый крик со стороны Леголаса. — Что принести? — почему она не может так же взять себя в руки? Почему ладони предательски трясутся? Всё, что она делала, зажимала рану и мысленно звала Йорвета, молила его оставаться в сознании, жить! Но что дальше?

***

— Джасти, если ты ему сейчас не поможешь — он умрёт! — произнести Леголасу эти слова было больнее всего. Он думать отказывался и даже предполагать, что его лучший друг сейчас может умереть. Но медсестра сейчас в панике, она не знала, что делать — принц это видел, приходилось выводить её из этого состояния такими жестокими словами. — Говори, что принести!

— Всё, — всхлипнула она. Кажется, сработало, так как она начала предпринимать какие-то действия — рывками за штанины приподнимала ноги эльфа, заставляя их согнуться в коленях, слабыми попытками разорвать одежду возле раны, но тут рядом с ней тут же упал Киаран и помог ей. — Найдите носилки и несите всё!

— Беги в лазарет, — приказал Леголас первому эльфу, попавшему на глаза. Сам он отказывался покидать друга. Если же… вдруг… смерть захочет забрать его, голубоглазый себе никогда не простит, если не будет рядом. — Сообщите Мариэль, что произошло, и приведите её сюда со всеми медикаментами, которые могут понадобиться.

Эльф в секунду скрылся из виду, а Леголас опустился на колени перед Йорветом напротив Джасти. Мариэль знает, что надо принести. Она столько училась у Джасти… Должна знать! Одноглазый тем временем продолжал оставаться в сознании, но он слишком быстро бледнел.

— Йорвет, ты только держись, слышишь? — прошептал Леголас, смотря в лицо друга. С явно спутанным сознанием, он не сразу отыскал лицо принца, но тут же простонал в плотно сжатые зубы — Джасти сунула два пальца в рану и что-то сделала — Леголас не знал, но если это спасёт Лиса — пусть! — Не смей умирать!

Йорвет ничего не ответил, только медленно перевёл взгляд на Джасти и попытался рукой найти её. Человечка мгновенно перехватила его руку и крепко сжала, что-то негромко нашёптывая, но вряд ли кто-то слышал. Может, она молилась, может, умоляла эльфа держаться.

— Оставь, — перебил её Йорвет. — Я всё равно…

— Не разговаривай! — рявкнула девушка. — Идиот. Вот выведу тебя из этого состояния и сама мечом заколю. А потом вновь спасу. И опять заколю, дурья твоя голова!

И стоило бедняжке открыть рот, как она вновь стала поддаваться истерике, но упрямо держала вторую руку в ране. Леголасу показалось, или кровотечение стало меньше? Если так, то… Спасение эльфа будет зависеть только от скорости отосланного воина и Мариэль. «Умоляю, быстрее!»

— Ваше Высочество, мы можем что-то сделать? — голос Киарана был неожиданными для принца.

Что-то сделать? Да он сам чувствовал себя таким бесполезным. Голубоглазый огляделся, словно в лицах Белок искал хоть какое-то спасение или чуда. Но все они только окружили бывшего лидера и со страхом в глазах перешёптывались. Для них рука девушки в ране была чем-то диким, но они, как и Леголас, готовы были принять любое действие сестры, только пусть она его спасёт. Киарана принц оставил без ответа. Он ничем не поможет. Уже помог.

— Джасти… — прошептал раненый, сжав девичью руку так сильно, как он только мог в таком состоянии. — Моя dana.

— Твоя, Йорвет, — всхлипнула девушка, не отрывая взгляда от раны. — Только твоя, но молчи!

— Пусть лучше так, — не унимался Старый Лис. — Я готов. Это — лучшая судьба, которую я хотел бы принять, — голос его слабел, становился всё тише. И пусть он говорил на непонятном для Белок языке, они все разом замолчали. Нет, не из любопытства. Они давали своему бывшему лидеру сказать свои последние слова. Последние?! Нет, нет и ещё раз нет! Никаких последних слов! «Джасти, ну сделай что-нибудь!». Леголас понимал, что она сейчас делала всё, что могла, но он не мог не требовать большего! — Лучше смерть, чем жизнь без тебя.

Но ни Леголас, ни Джасти никак не среагировали на его слова. Они слышали, но осознание этих слов придёт намного позже. Сейчас им важно вырвать его из рук смерти, как это было ранее. Но Йорвету, кажется, не важно, слышат его или нет. Он хотел высказаться. Он тратил свои последние силы на эти тихие слова:

— Не хочу быть далеко от тебя. Не хочу пережить тебя. Не хочу видеть тебя с другим. Пусть так, — с этими словами он отпустил одну руку Джасти и схватил другую, которая была в ране. Кажется, он пытался вытащить её, тем самым обрекая себя на смерть, но Леголас быстро перехватил его и сжал ладонь. Не позволит! — Пусть так…

Йорвет закрыл глаза, а его рука обмякла в хватке Леголаса. Что? Нет!

— Йорвет, не смей! — закричал на него принц, но слова утонули в молчании, что образовалась на поляне. Как так? Неужели, умер?

— Нет, ещё жив! — словно прочитав мысли принца, сказала Джасти.

Жив… Просто сознание потерял… Йорвет, какой же ты идиот! Теперь ясно, отчего он так злился на голубоглазого. Он ревновал, хотел быть подле человечки вместо принца. Почему не сказал об этом раньше? Если так, то принц бы дал на это добро, прекрасно осознавая свою к ней симпатию, но, зная, что кто-то испытывает к ней более глубокие чувства, тут же отошёл в сторону. Кровь стала сочиться меньше. Намного меньше. В голове поселилась надежда, что ещё не всё потеряно. Мариэль, ну где же ты?!

***

Джасти слышала его… слышала и внимала его словам. Настолько была поражена им, что даже не заметила, как Лис стал вытаскивать зажимающие сосуд девичьи пальцы. Спасибо Леголасу — не позволил этого сделать. Но нельзя было отвлекаться, как бы ни хотелось, даже на такие слова. Они не последние! Джасти сделает всё, хоть эльфийским богам душу отдаст, но не отпустит этого вредного телохранителя. «Ты сильный, ты справишься. Только держись!».

— Нет, он ещё жив! — вскрикнула она, стоило заметить, как эльф обмяк на земле. Но крик был скорее себе, чтобы докричаться до своего сознания, которое и так отказывалось верить в страшный исход.

Но это не есть хорошо. Ему нельзя было терять сознание. Нет, это не могло значить, что смерть эльфа близка! Джасти отпустила его руку, что держала прежде, и со всей силой надавила на рану. Кровотечение из самого крупного сосуда больше не шло, но поражен не только он, нужно было чем-то закрыть всю рану. Через какое-то время Леголасу принесли тряпки, и он сам заткнул дыру в животе Йорвета. Эльфы о чём-то переговаривались, руки принца тряслись наравне с ладонями девушки… Сколько так прошло времени — неизвестно, но Йорвет холодел, сердце билось реже… «Не умирай, мой хороший, только не уми…»

— Киаран! Ты глянь, кого мои воины поймали рядом с вашим лагерем! — весёлый голос Зеврана был совсем не к месту. Джасти не особо ему удивилась — у неё была более важная работа. — Забавно, Леголас говорил, что… Что здесь произошло?! — а дальше, судя по его повышенному тону, пошли эльфийские маты.

Джасти всё-таки обернулась, но тут же встретилась с презрительным взглядом того, кого вообще больше не ожидала увидеть в своей жизни. Как же звали того эльфа? Явин… Или Явеин? Его, связанного, крепко держал за плечо Зевран, вышедший из леса с толпой эльфов. Судя по татуировкам на разных частях тела — Вороны.

Не успела девушка и что-либо понять, как путь к ней и Лису тут же перегородил Леголас и большинство Белок. Джасти догадывалась, что поджог устроил именно этот эльф, да и страх перед ним никуда не ушёл — то, как он хотел её убить, если бы не подошедшие вовремя Йорвет и Исенгрим, ещё вспоминалось в страшных снах.

— Яевинн, ты жив?! — спросил Леголас. Судя по его сильному удивлению, он, как и человечка, не верил своим глазам. — Я приказал доставить тебя к отцу, как ты сбежал?

Зевран тоже опешил, но не оттого, что держал пойманного, а из-за картины, что предстала перед ним. Бросив Яевинна к ногам Леголаса и что-то сказав своим эльфам, невысокий воин бросился к Йорвету. Потянул руки к ране, хотел помочь, но, осознав, что даже не знает, чем, просто замер. В его глазах читался лишь один вопрос: «Что случилось?».

— Зевран, где ты его поймал? — не отводя взгляда от пленника, прорычал Киаран, также вставший между девушкой и эльфом.

— Т-тут, недалеко, — запинаясь прошептал он. — Я послал к вам пару ребят проверить, где Йорвет. Яевинна нашли следящего за лагерем Белок. Мне доложили об этом, и я ринулся сюда. К тому моменту он уже пытался бежать из леса.

Слишком шумно. Для Джасти тут было слишком много народу! Слишком тяжело дышать! Йорвету нужен воздух, но их окружили все — Вороны, Белки, пленники. Что там происходит? Джасти видела, но ничего не понимала, эльфы говорили на своём языке. Кажется, её окружили, чтобы защитить от пойманного, но он связан. «Прошу, отойдите, дайте Йорвету воздуха!» — но слова так и застревали в горле, да и будут ли они услышаны во всей этой суматохе. Леголаса теперь нет рядом — Джасти приходилось и сосуд зажимать, и тряпку на ране держать. Но, слава всем богам, что есть в этом мире — кровь медленно, но верно, переставала течь. Лишь бы Старый Лис держался до её полной остановки, лишь бы не были задеты органы!

— …Ты прекрасно знал, что он — предатель и пытался убить наших! — что-то там кричал Киаран уже на Элеаса, которого до сих пор держали эльфы. Он стоял на коленях, его руки крепко держали двое из Белок так, что пойманному чуть ли не приходилось целовать землю. Но он покорно опустил голову, что-то кричал и… сожалел? Текли ли с его глаз слезы, или это Джасти перепутала их со своими?

— Я знал! Я хотел его привести к тебе, но он затуманил мой разум! Все эти слова про человека, про то, что Йорвет про неё говорил! Сказал, что он за неё готов жизнь отдать… Киаран, умоляю, прости!

— Ты всё подстроил! — вдруг крикнул Леголас уже Яевинну.

Один раз Джасти слышала в его голосе столько ненависти — при первой встрече. Оттого было так непривычно, даже страшно видеть его в таком духе. Что же происходит? Почему принц не уведёт всех отсюда?!

— Ваше Высочество! Джасти! — слава небесам! Она пришла!

— Мариэль, мы здесь! Быстрее!

Девушка подняла голову, чтобы разглядеть свою подругу. Эльфийка мчалась на коне Амайры позади эльфа, которого Леголас отослал отсюда. На этот неожиданный женский крик обернулись практически все, и Яевинн воспользовался ослабленной хваткой стражников и резко дернулся вперёд, одновременно с этим замахиваясь в сторону Джасти кинжалом. Подождите, разве у него руки были не связаны? Откуда у него появился этот кинжал?

Человечка только и успела крикнуть, но не отпрянула в сторону и не попыталась как-то спастись… Она рефлекторно закрыла собой в первую очередь раненого. Не зная, чем руководствовалась, но сейчас для неё важнее всего было спасти Йорвета. И уже готова была почувствовать весь холод металла, но эльф удара так и не произвёл. Лишь секундный шелест травы, а позже — ругань эльфов. Послышался новый женский испуганный крик — Мариэль. Джасти распахнула глаза и подняла голову, боясь увидеть окровавленное тело своей ученицы, своей подруги! Но всё оказалось куда лучше: Леголас, её верный спаситель, перехватил руку Яевинна, вывернул её, и пока эльф кричал и матерился, предпринимая жалкие попытки выбраться из захвата, голубоглазый вытащил меч из ножен близстоящего эльфа.

— Не смотри, — прошептал Зевран, в миг закрывая от девушки всех воинов. — Ты нужна ему. Помоги.

Встретившись с напуганными глазами Ворона, девушка перевела свой взгляд на бледного Йорвета. Точно! Она здесь не за тем, чтобы смотреть на суд. В эту секунду человечка услышала взмах меча, рассекающего воздух, отчаянный крик, а потом сдавленный стон. Нет-нет! Нельзя отвлекаться. Жизнь Йорвета ещё в опасности. Мариэль, словно услышав её мысли, оказалась рядом, разворачивая свёрток, который принесла собой. Здесь было всё, что надо.

— Стой!

— Держите Элеаса!

— Элеас удрал!

— Вороны, Белки, найти его!

Что там происходило дальше — Джасти не знала. Она уже была сосредоточена на ране своего телохранителя. В считанные секунды на поляне стало как-то пусто, десятки ног затопали по земле, и тени эльфов скрылись из виду за деревьями. Вроде бы кто-то ещё оставался, но это уже никого не волновало. Ну и пусть. Чтобы там ни произошло, Леголас и Зевран защитят спину человечки, пока она будет биться за жизнь Йорвета.