Людская предательница (СИ)

33. Последний бой, сестра, последний

Йорвет вёл своих воинов по лесу в нескольких километрах от Амарайла. Было ранее утро, но по тучам того не скажешь — серые, холодные облака прикрыли собой солнце, заменив его на ветер и редко накрапывающий дождь. Йорвет уже устал от всего этого. Нет, ему по-прежнему нравилось быть со своими Белками, и он нашёл золотую середину, когда и мысли о войне не занимали голову двадцать четыре часа в сутки, и когда тот же промежуток времени ему не приходилось сидеть в четырёх стенах. Ему нравилась такая жизнь, он чувствовал, что нашёл своё место. Но вот эти патрули… работа обычных воинов, а не элитного отряда! Он знал, зачем они это делают, но спустя столько времени казалось, что Белок просто понизили — эльфы будто ожидали не орочий портал, а… Просто гуляли! Именно это надоело Йорвету.

Небеса будто услышали его мысли и в этот день решили проучить Лиса.

Он уже вёл небольшую группу Белок обратно в лагерь, после чего он должен был поменяться с Киараном, вернуться в лазарет, забрать Джасти после суточной работы, и вместе они вернутся домой на заслуженный отдых. Ничто не предвещало беды. Просто в один прекрасный момент к ним навстречу выбежал один из Белок, патрулирующий другую часть леса.

— Мы нашли Элеаса! — вскрикнул он, но в глазах его был такой ужас, что Йорвет без вопросов побежал со своими воинами в указанном направлении.

Предателя не переставали искать до сих пор, но на его поиски отправляли лишь двух эльфов — рук катастрофически не хватало. Была даже мысль оставить затею поймать его, ибо, как сказал Киаран, он бы уже давно показался. Но кто мог подумать, что на него наткнутся обычные патрули? Пока Йорвет бежал, он уже вовсю придумывал казни для своего бывшего бойца, осмелившегося посягнуть на жизнь его человечки! Но…

Старый Лис увидел впереди окровавленные тела. Три трупа лежали рядом друг с другом, четвёртый где-то вдалеке. Орки. Мертвые твари были напичканы Беличьими стрелами, и Йорвет уже стал догадываться, что здесь произошло, и что его планам насчёт Элеаса не суждено сбыться. Угадал. Чуть поодаль вокруг чего-то столпилась другая группа эльфов. Увидев своего командира, они расступились, показывая ему труп Элеаса. Бедолага смог отбиться от четырёх орков, и, судя по кровавой дорожке от мертвецов до эльфа, пытался бежать, но его убила орочья стрела, прилетевшая в затылок. Бывшая Белка и без неё выглядел ужасно — в бою он получил множество ранений — его будто окатили ведром с кровью. И самое страшное — труп эльфа был ещё тёплым.

Пока Йорвет пытался воссоздать картину произошедшего, из другой части леса выбежал Киаран в сопровождении оставшихся воинов. Он бросил мимолётный взгляд сначала на Элеаса, потом на трупы врагов.

— Что здесь произошло? — спросил он одного из эльфов, будто бы тот был свидетелем.

— Судя по всему, это лишь разведка, — ответил за него Старый Лис, задумчиво осматривая орков. Это объясняет, почему никто не ощутил или не заметил портала — его открыли слишком далеко. — Вот только… что они тут выискивали?

— А сам-то как думаешь? — Киаран поймал на себе вопросительный взгляд командира и кивнул в сторону, где была крепость Трандуила. — Проверяли, защищена ли территория вблизи дворца.

— Или сама деревня. Киаран, возьми ребят. Отыщите выживших орков.

«Осталось только молиться, что это просто небольшая группа орков, а не армия Больга», — с этими мыслями Старый Лис повёл остальных эльфов в Амарайл.

***

— Ту и ту можешь сегодня отправить домой, — отдавала Джасти распоряжения Мариэль.

— Вчера днём Эльнаэль родила. Присмотрите за ней, — говорила Амайра своим подругам. — Кончаются салфетки. Мы с Джасти сколько смогли — сделали, но вы порежьте ещё марли. Чем больше, тем лучше.

— Исенгрим ушёл за некоторыми травами к торговцам. Но пусть он и Зевинас выведут ту, ту и ту подышать свежем воздухом, когда дождь закончится.

— И вчера ещё новенькая пришла. Вон она. Зовут Тамленэ. Внимательнее с её родственниками — Исенгрим кое-как их выпроводил.

Джасти думала, что когда всё встанет на свои места, главными будут она и Мариэль. Но, так уж вышло, что Амайра даже сейчас оставалась для всех главной целительницей. Маленькая красавица была ей покорна, а человечка мысленно отметила, что так даже лучше. Амайра была прекрасным оратором, её уважали за возраст и профессионализм, с которым та относилась к своему делу. Чем больше знаний она получала, тем легче было медсестре справляться со всем. Каждые сутки, которые они оставались вдвоём, эльфийка заставляла медсестру учить её ещё. И она учила всяким мелочам, рассказывала разные истории с работы. В конце концов подругами они не стали, но коллегами были хорошими.

После утренних занятий она и Амайра сдавали смены другим эльфийкам и готовились отправляться домой. Но вот стоило Джасти заглянуть в окно, как желание идти домой отпало. Утренний едва накрапывающий дождь стал превращаться в настоящий ливень. У старшей целительницы тоже не было желания промокнуть.

— Посидим до обеда? — предложила Джасти.

— Придётся, — тяжело выдохнула устававшая эльфийка.

«А здесь зонтики вообще есть? Если нет, то надо запатентовать. Хм… да я стану богатой!» Правда, у неё в планах ещё была блинная… Эх, было бы время на осуществление этих планов, и деньги бы рекой полились. Но нужны ли они? Тех денег, что получала за работу (Леголас таки позаботился об этом) на жизнь хватало. Да и частенько к ней и к эльфийкам приходили бывшие пациентки с гостинцами в благодарность. Это всё стало напоминать медсестре о её прошлой жизни. По сути, почти ничего не поменялось. Где-то стало сложнее, где-то легче, где-то приятнее…

— Хм, странно, — вывели девушку из мыслей слова Амайры. Джасти уже успела подойти к своему рабочему столу, пока эльфийка смотрела в окно. Что-то странное именно там она и увидела.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Мариэль, подходя к ней. — …Почему они бегут?

А вот теперь и Джасти стало любопытно. Она подошла к другому окну и заглянула в него. Действительно, странно. Несколько эльфов бежали по улицам деревни, что-то кричали, но все окна лазарета закрыты — не слышно. Те, кто шагал под ливнем, услышав бегущих, тут же пускались в бег вместе с ними, в ту же сторону. Как-то сестре это не понравилось.

— Может, выйти и спросить? — предложила человечка.

— Думаю, стоит, — Амайра тоже насторожилась от такой странной картины. К тому моменту к окнам подошли уже все эльфийки, а беременные опасливо затихли, чувствуя напряжение.

Старшая эльфийка уже хотела подойти к выходу, как в лазарет тут же ворвался Исенгрим, резко захлопнул за собой дверь и стал двигать стол, пытаясь забаррикадировать её.

— Что случилось? — испуганно спросила Вилья.

Исенгрим затараторил, но Джасти не услышала его, ибо она увидела, как за теми же бегущими из-за домов выскочили огромные ужасные твари. И именно в эту секунду в речи Исенгрима услышала слово «орки». Медсестра их представляла совсем не такими. Они были с тёмной кожей, не очень высокие… У бегущих, облаченных в доспехи, она видела большие зубы, когда те кричали в боевом кличе. Твари бежали, орали, размахивали разными видами оружия из стороны в сторону, разрушая небольшие дома. Кого-то успевали догнать, но с такими не церемонились — один удар топором или секирой обезглавливал представителя дивного народа или, ещё отвратительнее — просто рубил пополам.

Джасти застыла перед окном от ужаса, смотря на всю эту картину. Откуда они вообще взялись? Всё же было хорошо…

— Отойди от окна! — что-то крикнул Зевинас прямо в ухо девушки, схватил её в охапку и отбросил подальше.

Джасти больно ударилась о пол, но та боль привела её в чувства, вывела из оцепенения. Когда она поднялась, то увидела, как эльфийки помогают беременным и родившим переправиться в конец лазарета — подальше от входной двери. Им было больно, страшно, но они, в отличие от медсестры, держали себя в руках, не поддавались панике. А Джасти поддалась — её глаза нервно забегали в поисках выхода из этой ситуации; стоя далеко от окна, она всё равно видела, как орков становилось больше. Они, подобно муравьям, быстро заполонили улицы, и от страшных криков убийц и их жертв теперь не спасали ни окна, ни двери, ни стены.

— Джасти, быстро! — рявкнул Исенгрим, хватая её за плечо и отбрасывая к столпившимся у стены беременным. Кто-то её подхватил, поставил на ноги, а Железный Волк указывал куда-то пальцем остальным: — В кладовой на шкафах луки и стрелы! Берите их и обступите женщин!

Медсестра не сразу заметила, что стояла среди пациенток. Другие же целительницы быстро забегали по лазарету, но не в панике — они что-то искали. Непонятно откуда — Джасти даже не успевала сообразить — у них в руках появились луки, при этом женщины спешно надевали на себя колчаны со стрелами. Откуда у них они вообще?! Была одна мысль: неужели Исенгрим заранее предсказал такой исход событий и позаботился о том, чтобы было чем защищаться? Уже в следующую секунду все целители, включая малышку Мариэль, встали в ряд впереди пациенток, натянув тетиву и готовые выпустить стрелы в первого, кто посмеет войти в лазарет. Исенгрим и Зевинас стояли перед ними, но в руках держали клинки. За сколько они так успели сгруппироваться? Минута? Две? Джасти не следила за этим, она только слышала крики снаружи. Перед глазами ещё стояли обезглавленные эльфы и морды этих тварей. В окнах всё ещё были видны орочьи головы, сверкало лезвие их мечей и секир. Джасти затрясло от страха. И вот с этими тварями воюют эльфы? И на них пошёл её дорогой Леголас? От них должен был защищать Амарайл отряд Белок?

И именно к их приходу подготовились целители. Джасти перевела взгляд на своих учениц и увидела не прекрасных женщин, олицетворяющих собой заботу и сострадание, а грозных воительниц. Медсестра была уверена, что они боялись не меньше её самой, но не поддавались страху и были готовы встретить орков, если те посмеют сунуться в лазарет. Они были готовы к смерти, лишь бы защитить беззащитных женщин.

— Тише, мой маленький, — слезно прошептала одна из позади стоящих мамочек.

Джасти обернулась и не сразу услышала, что многие новорожденные, возмущенные столь резким пробуждением, стали кричать, а эльфийки, плача ни то от страха, ни то от неизвестности, укачивали своих чад, нашептывали ласковые слова на ушки, пытаясь их успокоить. Если бы было время на стыд, Джасти определённо его почувствовала. Даже малышка Мариэль — та, которую она считала хрупкой красавицей, сейчас стояла в боевой позе, готовая до последней капли крови защищать всех. А Джасти — полевая медсестра, прошедшая три года в битвах, в голоде, в страхе, сейчас тряслась, будто это она тут беременная и её надо защищать. Хотя, и её можно понять — девушка увидела орков в первый раз и именно в тот момент, когда они рубили эльфов, будто те были безжизненными кусками мяса. Надо взять себя в руки! Она выдержала три года войны, встречу с гигантскими пауками… Нельзя быть обузой для всех! Но… что она могла? Уроки стрельбы забросила сразу, как только уехал Леголас — не до них было. Сражаться на мечах или с кинжалами не умела. Был бы тут автомат, с которым ей пришлось научиться управляться, но и того не было.

Очень быстро крики стали заглушаться раскатами грома и бьющим по крыше дождём… В голове даже поселилась мысль, что им повезёт — орки пройдут мимо лазарета. Но судьба не любит, когда ей бросают вызов — стоило Джасти так подумать, как позади них сразу кто-то попытался проломить стену. Женщины закричали, поворачиваясь к стене лицами, но звуки сразу прекратились. Теперь уже и стены казались опасными… Они были заточены в своём же лазарете. Здание, даровавшее жизнь, теперь могло похоронить всех присутствующих.

«Пожалуйста, пусть всё обойдётся! Пожалуйста, пусть всё обойдётся, — Джасти скрестила пальцы и приложила их к груди в молящем жесте, беззвучно повторяя мольбу: — Пусть орки уйдут. Пусть Йорвет с Киараном придут сюда только тогда, когда врагов уже не будет. Пусть они исчезнут. Всё что угодно, только бы никто не умер от лап этих тварей. Их слишком много для Белок. Они слишком сильные для присутствующих здесь. Пусть всё обойдётся. Пусть это будет сном!»

Джасти молилась, мысленно стараясь перекричать весь тот шум, что она слышала снаружи, перекричать гром; зажмурила глаза, дабы не видеть предвещающих нечто плохое вспышек молний. Но всё бесполезно…

Вдруг в дверь стали врываться. Сначала это были сильные толчки, а потом её пытались выбить ногой. Сам пол, казалось, от этих грохотов, стал ходить ходуном, Джасти даже здесь, на таком расстоянии от входа, чувствовала ударную волну. С пятого раза дверь удалось выбить так, что она вылетела с корнем, стол был с легкостью опрокинут, а в проёме показалась уродливая морда орка. Красавицы, не теряя времени, пустили свои стрелы, превращая морду врага в подушку для них. Какие-то не смогли пробить шлем, но две стрелы попали в глаза, и орк упал поверх двери. Но рано Джасти обрадовалась — за ним толпились ещё несколько уродцев. Они увидели в женщинах да в двух мужчинах слишком лёгкую добычу и сразу стали пытаться пробраться внутрь, но эльфийки не переставали обстреливать их — орки падали друг на друга, а Исенгрим и Зевинас ждали. Так враги, один за другим, пытались пробраться внутрь — впереди бегущие были подобием щитов для других, но стоило тем пасть, как сзади орки шли вперёд по трупам своих товарищей. Шаг за шагом уродцы приближались к своим добычам, пока половина лазарета не превратился в ковёр из мертвых тел и их черной тягучей крови.

Джасти напряглась — уж слишком их было много, а подмоги ждать неоткуда. Либо закончатся стрелы, либо те рано или поздно доберутся до своих жертв. Нет, всё-таки рано! Один орк таки прорвался к Исенгриму и Зевинасу, и мужчинам ничего не оставалось, кроме как атаковать, ловко прыгая в морду и моментально втыкая оружие в неё. Так, один за другим, эльфы убивали врагов и пытались оттеснить их обратно на улицу. А женщинам приходилось тяжелее — теперь, из-за страха попасть в своих бравых мужчин, они пускали стрелы реже, но меткость от того не страдала. Орки пытались разрубить двух эльфов, размахивая мечами, секирами, топорами, но Железный Волк ловко отпрыгивал от страшных лезвий, а Зевинас хитростью направлял оружие врага в рядом стоящих уродцев. Но оттеснить их не получалось, а орки стали пробивать себе новые входы с разных сторон лазарета. Очень быстро образовалась новая дыра — там, где как раз Амайра увидела ростки бойни. Зевинас метнулся туда, ведь окно находилось в опасной близости от женщин. Убив одного, он хотел броситься на второго… Но не увидел, а быть может, из-за неопытности, но он позволил орку схватить себя за голову. Юноша закричал, во врага полетели стрелы, но они не пробивали доспехи, а неприкрытая шлемом часть лица была повернута в другую сторону. Исенгрим не мог разорваться — он продолжал держать оборону на узком проходе. Орк закричал в лицо молодого эльфа, будто тем самым провозгласил о своей победе, и с силой ударил того лицом об стену. Эльф обмяк…

— Зевинас! — закричала Мариэль и хотела рвануть на помощь к своему возлюбленному, но Джасти успела заметить это и, схватив подругу за плечи, прижала к себе. — Отпусти меня!

Нет, нельзя! «Прости, Мариэль». Там орк — приблизиться к нему означало погибнуть. Эта тварь повернулась к женщинам, бросив свою уже неинтересную добычу на пол, стала идти на них. Ярость придала малышке дюжинной силы, и она, с лёгкостью отбросив от себя Джасти, пустила стрелу. Мщение произошло мгновенно.

Пока женщины не позволяли остальным оркам пробраться в окно, теперь уже Джасти метнулась к недвигающемуся Зевинасу. Нет, она ещё боялась, но в ней наконец-то проснулись те инстинкты, которые три года заставляли ползать по полю боя в поисках раненых, несмотря на мины и дождь из стрел. Она развернула Зевинаса к себе лицом и с облечением услышала его стон. Живой. Весь в крови, нос сломан и неестественно повёрнут в сторону, лоб разбит, но живой!

— Держись, мой маленький, — заботливо шептала слова, которыми успокаивала раненных, оттаскивая в окопы… — Держись, мой хороший.

Джасти уже приготовилась начать тащить его к лучницам. Но крик орка заставил её поднять голову. Он стоял с занесённым над головой мечом. Рука стала падать, медсестра ничего не успела бы сделать. Не последовало даже крика, не было мыслей о спасении. Лишь, ведомая инстинктами защищать слабого, она прикрыла собой Зевинаса, готовая ощутить холод меча.

А дальше всё произошло будто в замедленной съёмке.

Показалось ли Джасти, что она почувствовала странный заряд энергии? Но непонятно откуда в воздухе материализовался будто выпрыгивающий из портала — будто ли? — Зевран с занесенными вверх клинками. И своей цели он настиг — не успел меч орка и половину пути сделать к своим жертвам, как его хозяин тут же повалился на спину, а Зевран, вытащив из морды врага свои кинжалы, мимолётно подмигнул Джасти и ринулся на помощь Исенгриму. За ним из портала стали выскакивать другие эльфы. Ещё и ещё… Единицы, десятки… Они заполонили собой всё свободное пространство, атакуя впятером каждого орка. И только через несколько секунд до Джасти дошло.

Спасены!

В незнакомом для Джасти обмундировании, но с татуировками на разных частях тела, Вороны пришли как раз вовремя! Получив поддержку, целительницы позволили себе расслабиться, а Мариэль тут же подбежала к подруге и заглянула в лицо возлюбленного. В её глазах были лишь слезы радость от того, что он живой. Теперь Зевинас был в надежных руках, и Джасти позволила себе подняться на ноги, рассматривая тот хаос, что творился здесь. Вороны разделились — одни защищали разбитую стену, другая часть — дверь, убивая и оттесняя противника к выходу. На этот раз удалось, и эльфы бросились за орками на улицу. Заглянув в окно, девушка с радостью стала видеть, как помимо Воронов на улице с тварями сражались и облаченные в позолоченные латы воины Леголаса. Красивые юноши, все, как на подбор, действовали, будто были единым целым, словно каждое своё движение они репетировали несколько сотен раз.

А ещё Джасти стала слышать звуки… Знакомые. Даже почти забытые звуки — людские оружия. Солдаты тоже в Амарайле! Они тоже сражаются здесь, на стороне дивного народа! Был ли там Юджин? А где Леголас? Добрались ли Белки до… Да, вот они! Джасти увидела пробегающего эльфа, чья форма принадлежала именно отряду Йорвета, но где Лис? В порядке ли он и принц? Только бы всё было хорошо!

От новой мольбы её отвлёк душераздирающий крик. Да, их было тут столько, что они сливались в один болезненный рёв, но этот был слишком близко. Джасти едва вышла из лазарета через пробитую стену и тут же наткнулась на корчащегося от боли эльфийского воина. Ему почти отрубили руку — она едва держалась на мышцах. Орков рядом не было — их уже успели оттеснить от лазарета, и девушка рискнула выбежать из здания, слыша проклятия Амайры:

— С ума сошла? Немедленно вер…

Но увидев, зачем она вышла, старшая целительница тут же подскочила к медсестре и помогла ей втащить эльфа.

— Нам нужно перенести сюда всех раненых! — строго сказала человечка. Почти все эльфийки посмотрели на неё как на полоумную. Все, кроме Таэриэль и Лэнаэ. Быть может, это из-за того, что эти две тоже считались именно полевыми целителями? Для них и человечки норма — лезть в самое пекло, но спасти как можно больше. — Все остальные, сидите здесь.

И втроём они выбежали из здания, разбегаясь в разные стороны. Джасти нашла в себе силы побороть страх. Быть может, из-за проснувшихся инстинктов, а может, почувствовала, что на этот раз хоть свой вклад сможет внести? Важно ли это теперь? Главное, что она больше не чувствовала скованность в мышцах. Лишь бешеный прилив энергии, который позволял ей взваливать на спину раненых и тащить обратно в лазарет.

Спасибо воинам — улицы вокруг лазарета были пусты от врагов, не считая трупов. Когда она возвращалась с новой ношей, на полу в лазарете каждый раз становилось больше раненых. Исенгрим давно пропал, но тут и без него стало тесно. Амайра занималась тем, кто был с отрубленной рукой, Мариэль, закончив с Зевинасом, поцеловала его в лоб и побежала туда, где её помощь была нужнее всего. Приняв помощь в оттаскивании уже четвертого раненого, Джасти ринулась обратно на улицу.

На самом деле, этих раненых было не счесть. В большинстве своём это были обычные эльфы, одни из первых попавшие под раздачу. Тех, у кого были слабые раны, Джасти пропускала и искала, кому совсем было плохо. Да, это не по военным правилам. Все силы бросались на тех, кого можно спасти, а безнадёжных оставляли. Но медсестра делала ставки на хорошую регенерацию эльфов. Многие могут и без медпомощи обойтись.

Вдруг из-за угла вышел огромный орк в поисках лёгкой цели. Он её нашёл в лице человека, которая склонилась над одним эльфом, проверяя его сонную артерию. Её взгляд встретился со взглядом этого монстра, и тот стал сокращать расстояние в секунды. Но не успела Джасти и на ноги встать, как тут же услышала родной автомат. Орк упал, и голова его оказалась в считанных сантиметрах от раненого, а медсестре открылся спаситель. Когда-то её друг, её солдат, её пациент.

— Роби! — радостно закричала она.

Солдат хотел убежать на поиски нового врага, но, распознав в девушке свою медсестру, тут же побежал к ней, радостно распахнув руки. Он не обижен на неё как Юджин. Он рад её видеть. Тот самый Роб, которому Джасти лечила газовую гангрену. Но с ним всё хорошо: обе руки на месте, нет никакой скованности в той, которую она лечила. Вскочив на ноги, она бросилась в объятия своему товарищу, крепко обнимая за шею.

— Джастин, ты жива! — радостно вскрикнул он. — Живая, целёхонькая… Ты что тут делаешь?

— Это ты что тут делаешь? Я слышала, людей отправили защищать деревни.

— Джасти! — ещё один голос. Тоже знакомый, пусть не такой родной, как Роба, но было приятно видеть его обладателя. Маленький мальчик Генри, волочащий раненого солдата по земле, заметил свою учительницу и тоже побежал к ней. Разомкнув объятия с Робом, человечка обняла мальчика и подняла на руки, раскачивая из стороны в сторону. Радости не было предела, как же она по ним соскучилась, как же была рада видеть!

— Нам сказали, что вся армия орков сейчас собралась здесь, — между тем говорил Роб. — На эту битву отправили всех.

— Джасти, нам сказали, что ты умерла, — чуть не плача простонал мальчик.

— Кто вам сказал такую глупость? Я в порядке, обо мне было кому позаботиться, — «Опустим подробности первого месяца», — усмехнулась она.

— Король эльфов. А потом Юджин.

— Комбат нам рассказал о том, что здесь с тобой приключилось, — тихо заговорил Роб. Джасти нахмурилась, опустив мальчика, и взглянула в глаза бывшего товарища, думая, что увидит там разочарование или укор. Но нет. Либо, все обиды прошли со временем, либо ему, в отличие от Юджина, действительно было важнее, чтобы медсестра просто оставалась живой. — Мы ещё успеем поговорить. Беги в безопасное место.

— Не могу, я пришла за ранеными.

— Я тоже, — сказал Генри. — Давай вместе. Куда тащить?

Роб что-то ещё сказал Джасти и побежал в бой, но та не поняла — слишком быстро юноша что-то протараторил. Сама же указала Генри на возвышающееся над маленькими домами здание. Вместе они схватили свои ноши и потащили в лазарет. Правда, девушке теперь пришлось помогать маленькому мальчику с солдатом, и полтора мужчины были на её плечах.

Они не стали заходить с ними к эльфийкам, а те не задавали вопросы по поводу Генри. Просто забрали их ноши, а девушка с мальчиком побежали обратно. Было решено разделиться, чтобы не думать друг о друге — только о своих целях. И, наверное, то было ошибкой Джасти. Она бежала и выискивала в телах эльфов (а позже, и людей) хоть какие-то признаки жизни, тем самым углубляясь к окраине деревни. Орков не было. Может, их совсем оттеснили к лесу? А может, они были на другой стороне Амарайла? Пусть так, но здесь трупов не было. Девушка стала возвращаться другой дорогой, а потом сделала шаг, и нога её провалилась во что-то, в кожу впились тысячи ледяных игл. Потеряв равновесие, медсестра сама упала во что-то холодное, уткнувшись носом в странную мягкую консистенцию. Хотела подняться, но не смогла — живот болезненно скрутило, голова закружилась, а на спину стали падать всё те же иглы, но кожу они не протыкали. Лишь спустя несколько секунд смогла подняться и осмотреться, когда странно появившиеся симптомы стали исчезать.

Она упала… в снег? Нет сомнений — снег! И с серого неба падал снег… хотя, нет. Это была самая настоящая метель. Секундочку! Джасти уже не в Амарайле! Она… в каких-то горах? Не сразу до девичьего разума дошло, что она, сама того не ведая, прошла через портал. Как же тут холодно. Девушка тут же обняла себя за плечи и огляделась. Она находилась на небольшом ровном участке, повсюду были обрывы, и лишь тонкая дорога вела куда-то вниз. По-хорошему, следовало вернуться, ведь портал не должен был исчезнуть, правда? Но на глаза упало какое-то тело, укутанное снегом, как одеялом. Джасти подползла к нему на онемевших от холода ногах и узнала в бессознательном лице того самого деревенского эльфа-мага. Он лежал на животе, и медсестра попыталась его перевернуть, но увиденное заставило её испуганно отпрыгнуть. Он проткнул себя кинжалом. Сам. Его рука, будто успевшая заледенеть в снегу, ещё держала рукоять злосчастного оружия, а глаза были устремлены куда-то в пустоту.

То было лишь предположением, но Джасти показалось, что орки пришли сюда именно за ним. А эльф, зная, что ему нужно будет открывать порталы для орков, решил лишить их такой возможности, убив себя при первом удобном случае. Если так, то нужно убираться отсюда, орки где-то здесь! Но вновь что-то заставило её отбросить эту идею. Там, далеко-далеко, но человечий глаз ещё мог увидеть, был странный мост между скалами, и на том мосту была битва. Эти волосы… Джасти знала, кому принадлежали эти волосы! Леголас! На том мосту бился принц с противником, который во многом превосходил его!

И битва была не только там, но и где-то внизу, куда вела дорога. Медсестра слышала лязг металла, крик одного орка, а потом слабый крик эльфа… Знакомый крик. Йорвет! Уже не думая, что рядом могут быть враги, девушка побежала вниз, падая через каждый шаг, проваливаясь в снег почти по пояс в некоторых местах. Холод был невыносимым! Он сковывал, снег больно царапал под подолом ноги, но страх за любимого не позволял остановиться! Йорвет кричал, а после того крика и кончились лязганье металла. Дорога была долгой, тропа утончалась, но ранее протоптанный снег теми же орками немного помогал Джасти. Не было бы этого — рано или поздно она наступила бы не туда и свалилась в обрыв.

Шаг за шагом, человечка наконец-то добралась до ещё одного заваленного снегом выступа, да вот только… завален он был кровавым снегом. А в самом конце здоровый орк, такой же высокий, как и противник Леголаса, держался за раненую руку и толкал ногой обмякшее тело Йорвета к обрыву. Старый Лис был в сознании, но он держался за живот, где когда-то была рана от клинка Киарана. Видимо, враг ударил его в то самое место.

— Нет… — выдохнула она, видя, как эльф уже почти настиг обрыва. — Йорвет!

Он услышал её, распахнул с ужасом глаз, и страх за то, что если его не станет, орк пойдёт на Джасти, придал ему сил. В один из толчков он схватил ногу врага именно в тот момент, когда она должна была толкнуть его последний раз. Но Йорвет всё ещё был скован болью, он только и мог, что держаться за неё. Ему нужно совсем немного времени, чтобы прийти в себя, но и того у него не было! Орк поднял ногу, не особо-то обращая внимания на то, что к ней прицепилось, и с силой ударил Лиса по лицу, заставляя отпустить. Это было последним, что мог вынести Йорвет. Он полностью обмяк под противником, и тот решил закончить начатое.

Джасти не могла позволить этому случиться! Чтоб её эльфа, да какой-то орк посмел убить? Не позволит! Оглядевшись в поисках хоть какого-то оружия, девушка не нашла ничего лучше, кроме как кричать в сторону уродца и бросаться в него снежками, чтобы отвлечь от добычи.

— Тварь безмозглая! — снежок угодил в спину. — Иди сюда! — в голову. — Трусливое создание, только и можешь на слабых нападать? — опять в спину.

Неизвестно, понял ли он её или нет, но снежки ему осточертели. Повернувшись к Джасти, орк показал всё своё уродство. Плосконосый, криворотый, страшный… Весь в крови после борьбы со Старым Лисом, но ещё живой. Он не мог пользоваться одной рукой — Йорвет перерезал её вплоть до сухожилий. Когда стал идти на человечку, она заметила, что тот ещё и сильно хромал. Стоп? Шёл на неё?

Резко развернувшись, Джасти побежала обратно к порталу, делая ставки на то, что он упадёт на узкой тропе. Но вот только не подумала, что даже с раненой ногой эта тварь быстро настигала её. Полпути не успела проделать, как орку оставалось только вытянуть руку и схватить её, что он, собственно, и сделал, вцепившись за её плечо мёртвой хваткой и резко подняв над землёй, выкрикивая странные слова, которые человечка спутала с обычным рёвом.

Как загнанная в угол мышь, медсестра стала пускать в ход всё: рукой пыталась ударить в глаза, ногами в живот, но тому это было нипочём. Орк зачем-то стал идти вверх по тропинке, таща за собой свою ношу, но зачем? Джасти не хотела этого знать, продолжая пытаться вырваться. Вот он с ней уже поднялся туда, где был телепорт. Девушка была уверена, что монстр зачем-то потащит её в Амарайл, но он прошёл мимо портала к гигантскому ледяному сталагмиту на самом краю, который был чуть выше орка. Он поднял Джасти выше, и та поняла! Орк… хочет… насадить её на остриё? То есть… не с кинуть с обрыва, не забить до смерти, не ударить об скалы, а именно… насадить? Да что с этим миром не так?!

Что есть мочи Джасти закричала ни то от страха, ни то взывая к небесам о помощи, но те были глухи, надо спасаться как-то самой. Кое-как умудрилась точно носком ноги угодить в рану на руке орка, и тот взревел от боли, но так и не отпустил пленницу. Далее Джасти не думала о последствиях. Умрёт она? Спасётся ли? Это неважно. Главное, о чём она думала — если орк убьёт её, пойдёт добивать Йорвета. А уж его жизнь была дороже собственной. Медсестра извернулась так сильно, что, возможно, вывернула собственную руку, но в такой момент боль не ощущалась — её целью был тот самый сталактит, в который она тут же упёрлась ногами и с силой оттолкнулась, молясь, чтобы орк потерял равновесие. Она не сможет столкнуть его тушу — куда ей? Но, возможно, из-за слабого толчка и из-за боли, которую испытывал враг, он потеряет равновесие.Тем более, что стоял на самом краю…

И это случилось. Тварь даже не сразу заметила, что падает, но было слишком поздно. Джасти почувствовала свободу, но и она уже падала с обрыва и была слишком далеко, чтобы, в отличие от орка, успеть схватиться за край земли. Нет… Неужели её план провалился? Вот падает вниз... видит, как орк ещё держится с помощью здоровой руки, как пытается взобраться… А она падает.

И всё? Такой её конец? Смерть от падения? От удара о землю? Вот так? Пыталась стать героем для своего возлюбленного, а в итоге помрёт смертью глупца? Нет, жизнь жестока. За что с ней так? Она не была злой, помогала рождаться людям, спасла свою роту… Искренне хотела спасти Старого Лиса, а теперь, если эта тварь умудрится взобраться, то ему конец… Что ж. Нет смысла теперь молиться о спасении. Если уж умирать, то с именем любимого на устах…

— Йор… А-а-а! — первая мысль — она упала слишком быстро.

Из-за падения на спину её дыхание перекрыло — не могла вздохнуть или выдохнуть. Но жива! Надолго ли? Кое-как превозмогая боль, она перевернулась на живот, стала ползать по земле, но в ту же секунду рука перестала чувствовать опору, и Джасти вновь чуть не упала. Постепенно получив доступ к кислороду, она огляделась. Упала на небольшой выступ в скале, внутри которой ещё и была маленькая пещерка. Подняв голову, человечка с облечением заметила, что орк так и не смог взобраться обратно, но, судя по падающим камням и снегу, под его весом край крошился… Что?

Орк сорвался, а Джасти резко бросилась в ту пещерку, которая по удачному стечению обстоятельств вообще тут была! И вовремя — уступ, в отличие от веса человека, вес орка не выдержал и обвалился вместе с непосильной ношей. Человечка только и слышала, как орк выкрикивает последние непонятные слова.

Наконец-то всё закончилось… Она спасена. Даже не верится. Пещерка, в которой Джасти умещалась лишь сидя на корточках, была очень холодной. Ледяные скалы касались каждой частички тела. Справившись с учащенным дыханием, девушка выглянула из своего убежища вниз — дна не видно, но каким бы глубоким оно ни было — орк не жилец, это точно. Но ведь и ей нужно как-то выбираться. Но как?

***

Полчаса? Час? Два? Джасти не знала, сколько провела в этих льдах, но стадия дрожания уже прошла, просто хотелось спать. Она уже не чувствовала холода, но ощущала дыхание смерти на своей шее. В этой пещере её не обдувало сильными порывами ветра, но всё равно холодно, хотя, ветер словно укутывал…

Девушка превратилась в сидящую на корточках, прижатую к стене статую. Не двигалась, обнимая свои плечи. Казалось, что она перестала ощущать под руками собственное дыхание. Взгляд устремился в обледенелую стену своего будущего гроба, но она словно не видела её. Медсестра сейчас смотрела в голове свою жизнь, словно фильм; вспоминала всё то хорошее, что было в ней. Дедушка и бабушка. Джасти любила их, очень горевала, когда тех не стало. И честно, проведённое время в деревне считалось самым лучшим.

Школа… Девушка не относилась к популярным девчонкам, но и не была аутсайдером. У неё были подруги, сама была влюблена в мальчишку из другого класса. Как у всех, в школе пережила все тяготы подросткового возраста. И несмотря на горечь некоторых дней, это было дорогое и очень интересное время.

Колледж. Странный отрезок жизни. Джасти тогда сильно растерялась. Новый город, новые люди, будто жизнь началась заново. Нужно заново заводить знакомства, адаптироваться, принимать знания, о которых в школе и речи не могло быть. Слишком много времени уходило на учебу и работу. Друзей меньше, чем в школе, но с ними было всё иначе. И именно студенческие друзья казались, пусть и не роднее, но ближе…

Работа. С работой Джасти всегда считала, что ей повезло. Многие советовали идти доучиваться на анестезистку, но она пошла в роддом только из-за близости к дому. Думала, встанет на ноги, найдёт где-то более оплачиваемую работу. Но коллеги были хорошими, старшая сестра всегда защищала перед главной своих подопечных. Джасти там и осталась работать, даже мысли не допуская, чтобы уволиться.

Новость о войне она услышала по интернету уже через три дня после случившегося. Очень долго думала, что это какая-то шутка. Да все так думали. Было смешно, посмеялись, но когда стали призывать на войну, стало не до смеха. Страшно. И часто девичью голову посещали мысли спрятаться, не идти на поле битвы, но страх быть посаженой в тюрьму за уклон от службы был сильнее. В своём батальоне девушка встретилась с пятнадцатью врачами и медсестрами разных возрастов и направленностей. Она была младше всех, отношения со многими были трудными. Мало кто всерьёз воспринимал молодую медсестру, которая участвовала только в рождении детей. Но под опеку её взял уже постаревший хирург, он всему и научил. Надо признать, его кончину Джасти оплакивала сильнее всех. Постепенно, месяц за месяцем война убивала солдат и её коллег. Но каждого Джасти помнила по имени до сих пор: врачей, медсестёр, солдат. Когда девушка осталась одна, а времена стали спокойнее, солдаты стали себе позволять очень многое. В то время между ней и Юджином начались тесные отношения. Сначала взаимная услуга — охрана взамен на тело, а потом частые разговоры, общение. Джасти не любила его, но по праву считала своим другом. И он отвечал взаимностью.

А потом появился Леголас. И всё так завертелось, закрутилось… Три с половиной месяца прошло, а будто несколько лет. Джасти полюбила этот мир со всеми его минусами и плюсами. И пусть раньше считала глупостью оставаться здесь лишь ради красивых мест и природы, сейчас же решила, что лучше умереть тут, чем в пыльном городе, в грязной земле… Здесь, среди волшебных существ. Быть может, если здесь есть загробный мир, то Джасти сможет продолжить существовать в образе духа? А может, переродится? Она обязательно это сделает! Найдёт Йорвета и вновь попытается влюбить в себя.

Йорвет… Об одном Джасти жалеет. Что не увидит его перед тем, как уснёт навеки. Возможно, её даже не найдут, и она действительно замрёт с помощью холода и льда, превратится в красивую, но печальную статую. Благо, замерзание — лёгкая смерть. Вечный сон… В этом даже есть что-то романтическое. Жаль только, что медсестра больше не услышит голос Лиса…

— Джасти! — но разум упорно пытался воспроизвести его голос. Надо же, как хорошо получается. — Джасти, где ты?! — так громко её мысли воспроизводят этот голос, что даже эхо гор разносит на несколько километров вокруг. — Джасти! — и последнее было настоящим криком боли. Нет, разум не мог такое воспроизвести. Неужели…

Медсестра настолько заледенела, что даже не смогла повернуть голову в сторону выхода. Но она прислушалась. Да… Йорвет был здесь! Он точно наверху и, возможно, шёл по следам, которые оставили девушка и орк. И те следы привели его… к обрыву… Ясно. Он подумал, что Джасти свалилась вместе с орком вниз, потому его последний крик был пропитан болью.

«Не печалься, моя душа. Всё будет хорошо. Ты долго будешь жить, ты забудешь меня,» — думала девушка прикрывая глаза. И вот, уже была готова провалиться в свой вечный сон, но что-то внутри словно ударило. Да так сильно, что девушка пробудилась от странного забвения, которое окутывало её, навевало мысли о смерти. Её Йорвет жив! Он её ищет! Он хочет, чтобы она была с ним! Ну как Джасти посмеет обречь его вечную жизнь на страдания? Ни за что! Надо выбираться отсюда! Надо крикнуть, что она тут, и всё хорошо! Живая!

Но… Почему не может? Рот открывается, но голоса нет. Как же холодно… Почему нет голоса? Она не может ничего сказать! Из горла доносились странные хрипы, лишь имитирующие те слова, которые так хотелось крикнуть.

— Джасти… — Йорвет больше не кричал.

На этот раз голос был еле уловим. Её дорогой эльф был расстроен, подавлен; он считал, что она умерла. Что же делать? Как сказать ему, что она тут? Как дать понять? Руки словно приклеились к плечам, ноги отказывались шевелиться, как не пыталась, не было того пронзительно девичьего крика…

Знает!

Но было трудно исполнить задуманное — губы не слушались. Джасти пыталась как можно быстрее растереть их языком, чтобы они были хоть немного податливее, и через какое-то время рот издал звук. Это был тихий, едва уловимый свист, который тонул в вое ветра. Нужно ещё раз. Вновь вышло тихо. Ещё и ещё… девушка не могла сдаться. С каждым разом свист становился всё громче, всё пронзительнее. Она заметила боковым зрением, как сверху стали сыпаться комки снега и камни. Он услышал её… Услышал и пытался слезть. «Только будь осторожен. Только… будь…», — Джасти казалось, что она не могла перестать свистеть. Даже когда опустилась тьма, она ещё долго слышала свой собственный свист. Но и он постепенно тонул в темноте. И… стало как-то тепло, умиротворённо, но темно… То было смертью? Что ж, она не такая, какой её описывали. Если это тепло и спокойствие будет сопровождать её на пути в вечность, пусть так, такая смерть не так уж и плоха… Интересно только, успеет ли Йорвет найти её могилу?