Люси Салливан выходит замуж

Глава пятидесятая

А после работы, когда жара немного спадала, меня встречал Гас, и мы проводили упоительные вечера в открытых кафе: пили холодное пиво, болтали и смеялись.

Иногда нас было много, иногда только двое: я и он. Но всегда нас окружали теплый воздух, звяканье бокалов, гул разговоров.

По вечерам солнце долго стояло в небе, не давая небу толком потемнеть. Просто на несколько часов синева становилась гуще, а потом снова наступал ослепительно яркий день.

Хорошая погода изменила народ: он тоже стал хорошим. Лондон наполняли веселые, дружелюбные люди — те же самые люди, которые уныло и угрюмо бродили по городу в остальное время года. Оттого, что теперь они могли до одиннадцати часов вечера сидеть на улице в одной футболке и не мерзнуть, их характер стал более мягким, почти средиземноморским.

Сидя в кафе этим летом, можно было сразу понять, кто из посетителей имел работу, а кто нет, и не только потому, что безработные никогда не угощали выпивкой других, а еще и потому, что они, безработные, щеголяли шикарным загаром.

И даже вечерами было слишком тепло для того, чтобы думать о еде, и только часам к одиннадцати мы лениво заходили в один из ресторанов с открытыми нараспашку окнами и дверями, где пили вино и притворялись, что мы за границей.

Ложась спать, мы не закрывали в спальне окно и укрывались одной простыней или вообще не укрывались, и все равно страдали от жары.

Трудно было даже представить себе, что значит холод. Однажды ночью мне было так жарко, что я, лежа в кровати, вылила на себя стакан воды, и это было очень приятно, а еще приятнее был последовавший со стороны Гаса порыв страсти.

И мне всегда было чем заняться. Жизнь превратилась в нескончаемую череду пикников, вечеринок и походов в бар. По крайней мере, такое у меня сложилось впечатление. Наверняка я несколько вечеров провела дома, сидя у телевизора, но эти вечера совершенно не отложились у меня в памяти.

Более того, у меня было не только много интересных дел, но также и много людей, с которыми можно было заняться этими делами. И это кроме Гаса, который проводил со мной все вечера без исключения. Тем летом у меня ни разу не возникало такой ситуации, когда мне хотелось пойти выпить, но не было компании.

Иногда даже Мередия присоединялась к нам с Гасом. Правда, в таких случаях она беспрестанно жаловалась на плохое самочувствие и обмахивалась газетой.

Джед и Гас отлично поладили, хотя и не сразу. При первой встрече они вели себя как два маленьких мальчика, которые не знали, как относиться друг к другу. Но потом набрались смелости, вылезли из складок моей юбки и завязали разговор. Кажется, Гас предложил Джеду попробовать его травки. И с тех пор они стали так дружны, что в те вечера, когда с нами был Джед, мне почти не удавалось поговорить с Гасом. Они вдвоем забивались в уголок, сводили головы вместе и часами шептались о чем-то своем, по-моему, связанном с музыкой. Парни часто говорят о подобных вещах, пытаясь перещеголять друг друга знанием имен музыкантов из никому неизвестных групп. Но если спросить их, о чем они беседуют, то они отмахнутся с самым важным и загадочным видом: «Это мужской разговор, ты не поймешь».

А вот Саймона они невзлюбили и не упускали возможности поиздеваться над ним и его любовью хорошо одеваться. И еще однажды вечером произошло давно ожидаемое мною знакомство Гаса с Дэннисом. После того как они пожали друг другу руки и обменялись вежливыми улыбками, Дэннис повернулся ко мне с взволнованным лицом и попросил отойти с ним на пару слов.

— О, Люси, — простонал он, оттащив меня в другой конец паба.

— Что?

Дэннис закрыл лицо руками и очень драматично прошептал:

— Он — ангел, он просто ангел.

— Значит, он тебе понравился? — спросила я с нескрываемой гордостью.

— Люси, он выглядит божественно!

С этой оценкой я была полностью согласна.

— Это такая редкость — встретить симпатичного ирландца, — продолжал Дэннис. — Но уж если ирландец симпатичный, то от него глаз невозможно отвести.

А вот к последнему заявлению Дэнниса я бы не стала относиться серьезно. Ведь скорее всего в своих рассуждениях он опирался на собственное отражение в зеркале.

Дэннис немедленно занялся Гасом, отчего я занервничала, поскольку знала девиз Дэнниса: в любви, как на войне, все средства хороши. То есть если ему нравился какой-нибудь молодой человек, то наличие у этого молодого человека подружки его не останавливало. И поэтому позднее, когда мы с Гасом возвращались домой, я напряглась, услышав, что Гас нашел Дэнниса приятным парнем.

— У него есть подружка? — поинтересовался он.

До чего же он наивен!

— Нет.

— Какая жалость, он ведь отличный парень.

Я уже приготовилась было услышать, что Гас и Дэннис договорились встретиться вдвоем и поговорить о своем, о мужском, но, к счастью, этого не произошло.

— Нам надо найти для него какую-нибудь девушку, — решил Гас. — У тебя есть одинокие знакомые?

— Только Мередия и Меган.

— Ну, бедняжку Мередию сразу можно не брать в расчет, — сказал Гас.

— Почему? — бросилась я на защиту Мередии.

— Разве ты сама не понимаешь?

— Чего не понимаю? — вспыхнула я, готовая столкнуть его на пол-автобуса.

— Люси, только не говори мне, что ты этого не заметила. — Гас явно не понимал причину моей горячности.

— Того, что она полная? Ну и что! Нельзя так…

— Да нет же, глупая, — перебил меня Гас. — Я совсем не о том. Господи, Люси, как ты могла подумать, что у меня подобные взгляды на полных людей.

— А о чем ты говоришь?

— О том, что Мередия неравнодушна к Джеду.

— Гас, — сказала я с чувством, — ты сошел с ума.

— Может, и так, — ухмыльнулся Гас, — но Мередия все равно неравнодушна к Джеду.

— Мы все неравнодушны к Джеду. — Предположение Гаса явилось для меня полной неожиданностью.

— Мередия неравнодушна к нему по-другому, — настаивал Гас.

— Откуда ты знаешь? — спросила я.

— Разве это не очевидно?

— Мне нет.

— А мне да, — сказал Гас. — И ведь ты же женщина, ты должна замечать подобные вещи. Где твоя интуиция?

— Но… Но… Она слишком стара для него.

— Ты тоже старше меня.

— Всего на пару лет.

— Любовь не знает возраста, — изрек Гас. — Я прочитал это в какой-то рекламе.

Так-так-так! Вот это новость! Значит, у них роман! Интрига!

— А ему она нравится? — страшно заинтересовалась я.

— Откуда мне знать?

— Ну так узнай. Вы с ним плотно общаетесь.

— Да, но мы мужчины, о подобных вещах мы не разговариваем.

— Пообещай мне, Гас, что ты по крайней мере постараешься, — взмолилась я.

— Ладно, — согласился он. — Но это не решит проблемы Дэнниса.

— Как насчет Меган?

Гас состроил гримасу и затряс головой.

— Она слишком воображает о себе. Думает, что она королева. Скорее всего, она даже не посмотрит в сторону Дэнниса, хотя он и славный парень.

— Гас! Меган совсем не такая!

— Именно такая, — настаивал он.

— Нет, не такая, — настаивала я.

— Нет, такая, — настаивал он.

— Ну и пожалуйста, думай как хочешь, — отрезала я.

— Вот спасибо, — буркнул Гас в ответ.

При первой же возможности я передала этот разговор Дэннису. Как и следовало ожидать, он сразу заявил, что Гас — душка, а потом добавил, что Гас — гей. Но затем Дэннис несколько расстроил меня, переведя тему разговора на финансовое положение Гаса.

— Ах это, — как можно небрежнее сказала я. — С этим все в порядке.

— То есть у него есть деньги?

— Немного.

— Но вы постоянно куда-то ходите вместе.

— Ну и что с того?

— Он брал тебя на свои выступления? Хотя бы раз?

— Нет.

— Почему?

— Потому что обычно приглашения выступить поступают зимой.

— Будь осторожна, Люси, — предупредил меня Дэннис. — Он может разбить тебе сердце, он такой.

— Спасибо за совет, Дэннис, но я вполне способна присмотреть за собой.

— Абсолютно неспособна.

Этим летом я часто виделась с Шарлоттой и Саймоном. Сколачивая группу для вечернего похода по пабам, всегда можно было рассчитывать на них.

Да, одну неделю нам пришлось-таки обходиться без них — они ездили в Португалию. И нас с Гасом приглашали присоединиться. Точнее, Шарлотта просила меня поехать с ними и сказала, что я могу взять с собой Гаса, если хочу. И что я могу не беспокоиться о постоянных ссорах Гаса и Саймона.

Но у нас с Гасом не было денег на такую поездку. Да я и не огорчилась из-за этого — моя жизнь и без Португалии была похожа на праздник или отпуск.

Шарлотту и Саймона мы провожали все вместе: я, Гас, Джед, Меган, Мередия и Дэннис, потому что мы так сдружились, что не могли надолго расставаться.

Всю неделю, пока парочка отсутствовала, оставшиеся в Лондоне постоянно спрашивали друг у друга: «Как ты думаешь, чем они сейчас занимаются?» и «Как ты думаешь, они вспоминают о нас хотя бы изредка?»

Даже Гас скучал по Саймону.

— Мне некого задирать, — жаловался он.

А когда Шарлотта и Саймон вернулись, мы устроили настоящее, безудержное, дикое празднование. Все португальское вино, привезенное ими, было немедленно уничтожено. Вечер признали удавшимся после того, как Шарлотту вырвало и ее уложили в постель.

Единственными, кого я почти не видела, были Карен и Дэниел.

Карен почти все время проводила у Дэниела и забегала к нам лишь изредка, чтобы взять смену одежды на ближайшие несколько дней. Дэниел в таких случаях ждал ее в машине.

Соответственно у меня не было возможности поговорить с Дэниелом, как раньше. И мы почему-то перестали звонить друг другу. Будучи сентиментальной дурочкой, я огорчалась из-за этого, но поделать ничего не могла: дороги назад не существовало.

Поэтому я старалась сконцентрироваться на радостных сторонах своей жизни, а именно — на Гасе.

Всю серьезность отношения Карен и Дэниела мы осознали, когда Карен оповестила нас об их предстоящей совместной поездке в Шотландию, предположительно в сентябре. Судя по довольному блеску в ее глазах, она была в полной уверенности, что Дэниел крепко сидит у нее на крючке. И что в скором времени ей предстоят отчаянные споры с матерью о том, кого из четвероюродных сестер и братьев приглашать на свадьбу, а кого нет.

Я прикидывала, попросит ли она меня быть ее подружкой. Почему-то мне казалось, что нет.

Как-то в субботу вечером мы все — я, Шарлотта, Саймон, Гас, Дэннис, Джед, Меган и даже Карен с Дэниелом — пошли на концерт под открытым небом в одном из поместий северного Лондона.

Несмотря на то что играли классическую музыку, мы отлично провели время: лежали на траве, слушали шелест листвы над головами, пили шампанское и ели булочки с сосисками и мини-эклеры.

По окончании концерта мы решили, что хватит вести себя как взрослые и пора подебоширить. Еще было не очень поздно, всего лишь около двенадцати ночи (в то лето мы считали субботнюю ночь потраченной впустую, если засыпали до восхода солнца).

Поэтому мы закупили вина в круглосуточном магазине, который с радостью нарушил закон и продал нам его, и отправились всей толпой к нам в квартиру.

Чистых стаканов не оказалось, и Карен вызвала меня добровольцем помыть посуду.

Итак, я стояла у раковины, ополаскивая стаканы и жалея о каждой минуте, проведенной в стороне от веселья гостиной, когда в кухню заглянул Дэниел в поисках штопора.

— Как дела? — спросила я и по старой привычке улыбнулась ему.

— Нормально, — как-то вяло ответил он. — А у тебя?

— Тоже.

Неловкая пауза.

— Я тебя сто лет не видела, — сказала я.

— Ага, — согласился он.

Снова пауза. Говорить с ним стало так же трудно, как выдавливать кровь из брюквы.

— Значит, вы едете в Шотландию? — спросила я.

— Угу.

— Тебе хочется туда поехать?

— Ну да. Я никогда не бывал в Шотландии, — последовал немногословный ответ.

— И дело ведь не только в этом, — поддразнила я его.

— Что ты имеешь в виду? — холодно поинтересовался он.

— Как что? Знакомство с семьей Карен и все такое, — бодро подсказала я. — Так какие у вас дальнейшие планы?

— О чем ты? — снова спросил он, теперь уже нахмурившись.

— Сам знаешь, — неуверенно улыбнулась я.

— Не знаю, — отрезал он. — Это всего лишь отпуск, понятно?

— Что с тобой? — удивилась я. — Я помню времена, когда у тебя еще было чувство юмора.

— Извини, Люси. — Он попытался взять меня за руку, но я оттолкнула его и вышла из кухни.

Глаза мои наполнились слезами, что меня очень напугало, так как я никогда не плакала. Только перед месячными, но это не считается. И еще когда по телевизору показывали передачу о сиамских близнецах, которых разделили и одни из них после этого умер. Или когда я видела старичков, в одиночку переходящих дорогу. Или когда я заходила в гостиную, а меня там встречали недовольными криками, чтобы я уходила и не возвращалась без чистых стаканов. Мерзавцы.

Но несмотря на постоянное присутствие в моей жизни Мередии, Джеда, Меган, Дэнниса, Шарлотты и Саймона тем летом, это все равно было Лето Гаса. Мы практически не расставались с ним с того самого момента, как он вернулся после трехнедельного отсутствия. Время от времени я делала слабые попытки провести вечер без него — не потому, что я хотела этого, а потому, что сознавала, что так нужно.

Я считала, что хотя бы иногда должна демонстрировать Гасу свою независимость, напоминать ему, что у меня своя жизнь, но правда состояла в том, что всем, чем я наслаждалась без Гаса, я наслаждалась еще больше, когда была с ним.

То же самое было верно и для него.

— Сегодня вечером мы не увидимся, — говорила я несколько раз за лето. — Мне надо постирать и сделать еще кое-какие дела.

— Люси, нет, я буду скучать по тебе, — ныл в ответ Гас.

— Потерпи до завтра. — Я притворялась раздраженной, но, разумеется, в душе таяла от восторга. — Надеюсь, один вечер без меня ты переживешь.

Но уже к девяти часам вечера Гас с виноватым лицом звонил ко мне в дверь. Правда, виноватая гримаса быстро сменялась радостной ухмылкой.

— Извини, Люси, — говорил он. — Я знаю, ты хотела побыть одна. Но мне необходимо увидеть тебя, хотя бы на пять минут. Я посижу немножко и уйду.

— Ладно, оставайся, — сдавалась я, на что он и рассчитывал.

С некоторой тревогой я замечала, что время, проведенное без Гаса, казалось мне потерянным напрасно.

Изо всех сил я старалась не показывать Гасу, что я без ума от него. Если же судить по количеству времени, которое он проводил со мной, то он тоже был без ума от меня.

Вот только он не говорил, что любит меня. Эти слова никогда не звучали. Я не очень переживала, потому что знала, что обычные правила не применимы к Гасу. Наверное, думала я, он любит меня, но просто забыл сказать мне об этом. Такой уж он человек. Тем не менее я не собиралась первой признаваться ему в любви.

К чему торопить события.

Кроме того, всегда оставался шанс, что он не любит меня, и тогда мое признание было бы в высшей степени унизительным.

Мне бы очень хотелось обсудить с ним наши отношения, решить, к чему мы движемся и каковы наши планы. Но сам он никогда не заговаривал на эту тему, а начинать первой мне было неловко.

Таким образом, мне оставалось только быть терпеливой, а ведь известно, что нет ничего труднее, чем ожидание. Несколько раз меня охватывали сомнения и страхи, но тогда я вспоминала предсказания миссис Нолан.

Я утешала себя, говоря, что терпение — это добродетель, что тот, кто ждет, всегда дождется, что тише едешь — дальше будешь. И игнорировала остальные поговорки, утверждавшие, что надо ковать железо, пока горячо, что под лежачий камень вода не течет и что покой — это смерть.

И в целом не могу сказать, что я сильно переживала о нашем с Гасом будущем тем волшебным золотистым летом. Мне казалось, что я счастлива, и этого было достаточно.