Люси Салливан выходит замуж

Глава шестьдесят пятая

Дэниел приезжал в Аксбридж еще пару раз после того случая. Мне же было так стыдно, что я бы предпочла вообще больше никогда его не видеть, но он не отставал от меня.

И вот он снова позвонил мне на работу и пригласил пообедать с ним. Я сказала, что мне не хочется.

— Пожалуйста, Люси.

— Зачем? — спросила я. — Ой нет, не отвечай!

— Почему?

— Если ты скажешь, что нам надо поговорить, я убью тебя, — пригрозила я.

При этих моих словах Меган, Мередия и Джед выскочили из-за своих столов и подбежали послушать, что происходит.

— Нам действительно нужно поговорить, — отважился Дэниел. — О твоей квартире.

— О моей квартире? А что с ней? — не поняла я.

— Давай я объясню тебе все при встрече.

Но меня на тет-а-тет так просто не заманишь.

— Приезжай завтра вечером ко мне, — предложила я альтернативный вариант.

Однако я не смогла скрыть от себя, что перспектива увидеть Дэниела обрадовала меня. В свою очередь, эта радость меня встревожила. Подобные чувства необходимо срочно пресечь.

— Я встречу тебя после работы, и дальше поедем вместе.

— Нет! — быстро возразила я. Такая длинная поездка вдвоем с Дэниелом убьет меня. Я сгорю от стыда.

Когда я повесила трубку, мои коллеги стервятниками набросились на меня.

— Кто это был?

— Это Гас звонил?

— Что у вас с ним?

— Вы опять с ним спите?

В ожидании приезда Дэниела я волновалась и судорожно взвешивала все за и против. Точнее, все против. Против того, чтобы Дэниел целовал меня. Ну и что с того, что мне казалось, будто я влюбилась в него. На самом-то деле я знала, что это не так! Просто я была в смятении из-за ухода матери и приняла свои расстроенные чувства за любовную горячку, вот и все. Поцелуй Дэниела был следствием необычного стечения обстоятельств.

Отчаянно пытаясь привести свои волосы в порядок, я убеждала себя взглянуть на происшедшее беспристрастно. Тем временем папа ласково наблюдал за мной. Он не был бы так ласков, если бы знал, ради кого я причесываюсь.

А я продолжала размышлять. С одной стороны была я. Запутавшаяся, ранимая, нуждающаяся в сочувствии, только что лишившаяся дома, готовая влюбиться в первого, кто скажет ей доброе слово.

С другой стороны был Дэниел — мужчина, который привык иметь много секса и у которого не было секса уже три дня. И естественно, он не был слишком разборчив в том, с кем утолить свой голод. Я оказалась под рукой. И он попытался утолить голод мною.

Понятно. Просто он не был разборчив.

И к тому же Дэниел любил вызов. Слова Карен в тот субботний вечер только подтвердили то, что я и так знала. Дэниел, наверное, приударил бы за собственной матерью, если бы думал, что она сможет оказать достойное сопротивление.

Хотя бы один раз в жизни я должна сдержать саморазрушительный импульс. Я не влюблюсь в Дэниела. Я буду вести себя не так, как всегда.

Как только я открыла ему дверь, моя решимость не влюбляться в него сначала пошатнулась, а потом рухнула. Он был так красив, так привлекателен, что я была неприятно поражена. С чего это вдруг он стал таким сексуальным? Никогда раньше за ним такого не наблюдалось — во всяком случае, я не замечала. От смущения и радости я залилась краской, заулыбалась и совершенно разочаровалась в себе.

— Здравствуй, — буркнула я его галстуку.

Он наклонился, чтобы поцеловать меня. Из кухни донесся рев:

— Эй ты! А ну, убери руки от моей дочери, мерзавец!

Дэниел торопливо отпрянул. Я же почувствовала себя, как голодный человек, перед носом которого помахали пакетиком чипсов, но в руки не дали.

— Проходи, — обратилась я к воротнику его рубашки.

Со мной вдруг случился приступ неуклюжести. Ведя Дэниела через прихожую, я стукнулась бедром о телефонную тумбочку и притворилась, что мне не больно, боясь, что он предложит утишить боль поцелуем. Потому что я не смогла бы отказаться.

— Снимай пальто, — предложила я его нагрудному карману.

Меня раздражало, что от присутствия Дэниела я так расклеилась. Я была совершенно выбита из колеи — разумеется, только временно. И только потому, что мои родители разошлись. Но все равно мне нужно было защищаться.

Я решила, что не останусь с ним наедине, а потом он уйдет и я больше его не увижу. Хотя бы некоторое время. Пока не приду в норму.

Воплощая свой план в жизнь, я заставила Дэниела пройти в кухню, где сидел папа.

— Добрый вечер, мистер Салливан, — робко поздоровался Дэниел.

— Нет, каков наглец! — прорычал в ответ папа. — Он посмел появиться мне на глаза после того, как обошелся с моей дочерью как… как… с уличной…

— Что ты, папа, — пришла я в ужас. — И вообще этого больше не повторится.

— Совсем нету совести, — продолжал кипятиться папа еще некоторое время. Но потом все-таки замолчал.

— Не хочешь чаю? — спросила я плечо Дэниела.

— Ты собираешься печь оладьи? — грубо перебил меня папа.

— Какие оладьи?

— По средам у нас всегда оладьи.

— Но сегодня же четверг.

— Четверг? Тогда где рагу?

— А по четвергам должно быть рагу?

Он с укором посмотрел на меня.

— Прости, папа, со следующей недели я буду делать все, как ты привык. А сегодня, может быть, тебя устроит пицца?

— Пицца, которую приносят на дом? — заинтересовался он.

— Ну да, — ответила я, не понимая, какая еще бывает пицца.

— Не из холодильника? — уточнил папа, и надежда, засиявшая на его лице, согрела мне сердце.

— Господи, нет.

— Здорово, — обрадовался он. — А пиво можно заказать?

— Ну, конечно.

Казалось, что папа находится на пороге осуществления мечты всей его жизни. Мать никогда бы не допустила такой расточительности, как заказ пиццы на дом. И пива.

Я набрала номер доставки пиццы, но папа забрал у меня трубку, желая лично обсудить ингредиенты.

— Что такое анчоусы? А, хорошо, киньте парочку. Каперсы? Что это? Ага, это я тоже буду. А эти ваши анчовусы пойдут с ананасами?

Я втихомолку восхищалась терпением Дэниела, хотя до сих пор не решилась посмотреть ему в глаза.

Когда принесли пиццу и пиво, мы втроем уселись за стол и поели, после чего папа снова стал бросать на Дэниела свирепые взгляды. Причем делал он это скрытно, искоса, чтобы Дэниел не заметил. Конечно, Дэниел заметил. Напряжение было невыносимым, поэтому, прикончив пиво, мы дружно перешли на виски.

Иногда папа отвлекался на то, чтобы обругать какого-то политика, выступающего по телевизору («Высуни язык, чтобы все увидели, какой он черный от всей той лжи, которой ты нас тут накормил!»). И в эти моменты Дэниел начинал энергично жестикулировать, подмигивать, махать головой в сторону двери. Наверное, хотел, чтобы мы воспользовались этой дверью и ушли в другую комнату. Например, в гостиную, чтобы повторить то, что там произошло.

Я игнорировала его.

Наконец папа решил, что пора идти спать.

К этому моменту мы все уже были достаточно пьяны.

— Ты собираешься просидеть здесь всю ночь? — спросил папа у Дэниела.

— Нет, — сказал Дэниел.

— Ну, тогда иди, — велел папа и поднялся с кресла.

— Вы не против, если я обменяюсь с вашей дочерью парой слов наедине, мистер Салливан? — спросил Дэниел.

— Не против? Еще как против! — забрызгал слюной папа. — После того что ты тут устроил, я всегда буду против!

— Мне очень жаль, что все так вышло в тот вечер, — смиренно склонил голову Дэниел. — Я обещаю вам, что этого больше не случится.

— Обещаешь? — строго переспросил папа.

— Обещаю, — торжественно подтвердил Дэниел.

— Ладно, я поверю тебе. И смотрите мне, вы оба, — погрозил нам папа пальцем. — Чтобы никаких фокусов.

— Никаких фокусов, никаких покусов, — снова пообещал Дэниел.

Папа внимательно взглянул на Дэниела, подозревая, что тот издевается над ним. Дэниел изобразил на лице ультрачестное, суперискреннее выражение «Вы-можете-доверить-мне-свою-дочь-мистер-Салливан».

Не совсем убежденный, папа все же удалился на покой.

Я ожидала, что в ту же секунду, как за папой закроется дверь, Дэниел набросится на меня. Я уже приготовилась сопротивляться и называть его извращенцем. Поэтому когда он нежно взял меня за руку и тихо заговорил, я растерялась.

— Люси, — начал он. — Я хочу поговорить с тобой об очень важном деле.

— Ага, — с сарказмом подхватила я. — О моей квартире.

Как всякая женщина, я отлично знала, что мужчинам сгодится любой предлог.

— Да, — подтвердил он. — Надеюсь, ты не решишь, что я сую нос не в свои дела… то есть, я знаю, что сую нос не в свои дела, но прошу тебя — не отказывайся пока от аренды.

Этим Дэниел окончательно поставил меня в тупик: он действительно говорил о моей квартире.

— Но почему? — спросила я.

— Я думаю, тебе не стоит принимать скоропалительных решений, — сказал он.

— Они не скоропалительные.

— Скоропалительные. — Каков наглец. Папа был прав. — Сейчас ты слишком расстроена, чтобы рационально мыслить.

— И совсем я не расстроена, — возразила я, чувствуя, что на глазах у меня выступают слезы.

Может, в чем-то он и был прав, но я не собиралась сдаваться без борьбы и поэтому глотнула для храбрости виски.

— А какой смысл жить здесь и в то же время платить аренду за квартиру? — спросила я.

— Видишь ли, существует вероятность, что через некоторое время ты уже не захочешь здесь жить, — предположил Дэниел.

— Не говори глупости, — сказала я.

— Ну, или твоя мама решит вернуться. Вдруг они с твоим отцом помирятся, — выдвинул очередную идею Дэниел. На этот раз я забеспокоилась.

— Этого не может быть, — выпалила я.

— Или, допустим, ты задержалась в городе и не успела на электричку. Ты же не захочешь тратить тысячу фунтов на такси, чтоб добраться до Аксбриджа. Не будет ли разумнее оставить за собой комнату на Ладброук-Гроув как раз на такой случай?

— Ерунда, Дэниел, — раздраженно ответила я. — Я больше не собираюсь задерживаться в городе вечерами. Этот период моей жизни закончился. Хочешь еще виски?

— Да, спасибо. Люси, я очень волнуюсь за тебя, — признался Дэниел, и действительно, на лице его было написано волнение.

— Не стОит, — сказала я сердито. — И не надо делать такое лицо. Я не одна из твоих… женщин. Очевидно, ты не понимаешь всю серьезность того, что происходит в моей семье. Моя мать оставила моего отца. Я должна выполнять свой долг.

— Каждый день чьи-то матери оставляют чьих-то отцов, — заметил Дэниел. — И ничего, отцы выживают. Им совсем не нужно, чтобы их дочери отказывались от личной жизни и превращались в монашек.

— Дэниел, я хочу это сделать, это не жертва. Я должна это сделать. У меня нет выбора. И мне не важно, если я больше не смогу никуда ходить вечерами и развлекаться. И вообще я больше не смогу развлекаться.

Моя добродетельность и дочерняя преданность растрогали меня до слез.

— Прошу тебя, Люси, подожди хотя бы месяц. — Кажется, Дэниел не был так тронут.

— Ох, ну ладно, — сдалась я.

— Обещаешь?

— Хорошо, обещаю, — сказала я и посмотрела Дэниелу в глаза. У меня захватило дух. До чего же он красив! Я чуть не опрокинула свой бокал с виски.

Удивительно, но процесс соблазнения все не начинался. Я была так уверена, что Дэниел проделал весь этот путь только для того, чтобы снова добиться от меня поцелуя, что в ожидании чуть не подпрыгивала от нетерпения.