Манелиос: Рождённый Мёртвым

Глава 16

Указаний Рафаэллы оказалось недостаточно, чтобы найти нужное здание. Топографическим кретинизмом я никогда не страдал, но из-за отсутствующей нумерации домов и крайне нелинейным улицам пришлось поплутать. Одно дело, если бы нужный дом стоял около главной дороги, но лекарь, о котором знала эльфийка жил где-то в глубине города. После получаса скитаний я даже покорил себя за то, что не попросил её довести меня до места. Зато теперь я знаю, чем займусь в первую очередь, если всё же решусь на свержение здешней власти.

Открыв нужную дверь, на которую мне указал местный житель, я попал в небольшое фойе с лавками. Ничего примечательного тут не заметил. На каменных стенах отсутствовали хоть какие-то украшения в виде картин или чего-то такого. Либо это слишком дорого, либо хозяин боится, что просто-напросто сопрут.

О моём появлении лекаря оповестил колокольчик на двери, поэтому никого звать я не стал, решив немного подождать.

— Кто ко мне тут пожаловал? — «поздоровался» мужчина, выйдя из коридора справа от меня.

Не успел я ответить, как произошло нечто странное. Лицо увидевшего меня человека изменилось, и он с ужасом в глазах сделал несколько шагов назад. Но затем вдруг замер, присмотрелся, слегка прищурившись, и с огромным облегчением выдохнул.

— Ну и напугали вы меня, коллега. Я уж думал ко мне зомби какой пожаловал. Вы бы лучше в следующий раз течение энергии не скрывали. А то так и в Светлую Усыпальницу раньше времени можно отправиться.

— Прошу прощения, — быстро поймал я волну настроения. — Это часть тренировки. Как-то я и не задумывался, что в чужих глазах это может выглядеть столь неприглядно.

— Понимаю, — кивнули мне в ответ, легко приняв ложь за правду. — Я тоже иногда забываюсь. Всё-таки с коллегами не часто вижусь.

— Вы в этом городе один работаете?

— Есть тут ещё один, — цыкнул сквозь зубы мужчина, — Но он только и может, что лорду подлизывать. Если бы не его влияние, то с такими навыками к нему бы вообще никто не обратился. А так и дерёт втридорога, да ещё и посредственные результаты выдаёт за великие свершения.

— Да, знаем таких, — согласился я, понимая, что связи иногда дают больше, нежели личные способности.

— А вас, кстати, как звать?

— Лос, — легко представился я своим вторым именем. — Я не местный, а потому решил зайти, пообщаться с коллегами.

— Меня Баральт звать. Ну раз зашли, то проходите, располагайтесь, — он махнул рукой, показывая следовать за ним, а сам скрылся за поворотом.

Дверь в кабинет лекаря расположилась прямо через полтора метра, как я свернул за угол. И вот тут уже нашлось место для украшательств всех видов и мастей. Более того, помещение мне напомнило то ли музей, то ли логово какой-нибудь гадалки-ведуньи из нашего мира. Количество всевозможных непонятных штуковин на стенах просто зашкаливало. Тут буквально всё было увешано… чем-то. Деревянные маски разных форм, цветов и размеров, ряды разнообразных амулетов, сделанных из различных материалов и украшенных цветными камушками, какие-то дощечки с нечитаемыми узорами, несколько больших пано с, кажется, изображениями религиозного характера, бусы, чётки, браслетики — это только то, что я успел распознать, бегло осмотрев стены. Да тут даже с потолка тоже свисают какие-то побрякушки.

— Неплохой антураж, — прокомментировал я увиденное, продолжая рыскать глазами. А когда сознание привыкло к нагромождению деталей в поле моего зрения, я всё же решился включить «чутьё жизни». И почти всё начало в той или иной мере светиться зелёным, показывая свою магическую природу. Правда, энергии в каждом предмете было не так уж и много. Больше, нежели чем в насекомых, но всё равно негусто.

— Самое ценное я храню отдельно. А это всё просто помогает настроить пациентов на нужный лад. Сами, наверное, знаете, как тяжело работать с неверующими. Они закрываются, и что ты не делай, а внутрь энергию не протолкнёшь. Поэтому и приходится идти вот на такие ухищрения для их же пользы.

— Я с такими людьми раньше не сталкивался, — решил я не поддакивать слишком много, чтобы не выглядеть особо подозрительно. — Я этим занимаюсь не на таком уж профессиональном уровне, как вы. А потому ко мне приходят люди, уже будучи готовыми на любое чудо.

— О да! — воскликнул мужчина, облокачиваясь на заваленный разной атрибутикой стол. — Это мои любимые! С ними и работать проще, и если их не остановить, отдадут тебе последние штаны. Вы это, присаживайтесь, — указал он на стул, стоявший возле кушетки.

С учётом моего текущего состояния, мне что стоять, что сидеть — всё едино. Тело не накапливает усталость, и никакой нагрузки на ноги я не ощущаю. Но раз уж предложили, нет смысла отказываться.

— Могу кое-что спросить? — задал я вопрос, закинув ногу на ногу. В таком положении я чувствую себя чуточку увереннее.

— Конечно, — легко согласился мой собеседник, — Если это не повредит моей работе, то отвечу.

— Как вы узнали, что я тоже маг жизни, если не видели моих энергетических потоков?

Пока мы общались, я внимательно рассматривал Баральта в обоих спектрах своего восприятия. И если глазами я видел обычного мужчину среднего телосложения в возрасте около сорока лет, то вот его внутренняя энергетика значительно отличалась от стандартной. Один лишь факт того, что он светился раза в три сильнее всех других виденных мной людей уже достоин упоминания. Рафаэлла тут не в счёт. Она всё-таки эльфийка… Ну то есть Дитя Ночи, если по местному. Самое же интересное в лекаре было то, как много в его теле проложено энергоканалов. У всех остальных энергия растекалась по телу маленькими ручейками, которые ветвились с большой неохотой, быстро угасая. Тут же я будто увидел анатомический плакат с отображением сосудистой системы. Начиная от сердца, энергия распространялась по всему организму, доходя до самых кончиков пальцев.

— Ваш артефакт на груди выдал вас с потрохами. Не скрывай вы свою энергетику, я бы его сразу и не заметил бы. А так, на абсолютно чёрном фоне он виден, словно самая яркая звезда в ночи. И когда присмотрелся, понял, что такую вещь я бы не продал даже за самые большие деньги. Уверен, у вас ушёл ни один год, чтобы добиться подобного. Я тоже ношу с собой резервный источник, но он по сравнению с вашим просто детская поделка.

Мужчина задрал рукав своего плотного светло-зелёного халата, показывая мне крупный золотистый медальон, висевший на запястье. И вот в нём энергии оказалось не просто много, а очень много! Сложно понять точное количество, так как в таком маленьком форм-факторе столь больших запасов я ещё не встречал. Сердце Жизни и то не горит так ярко.

— Правда, я смотрю, вы недавно сильно потратились. Даже выглядите как-то бледновато. Я бы не рекомендовал доводить себя до такого состояния. Мой учитель часто говорил мне, что собственная жизнь важнее всех денег в мире.

— И я с ним абсолютно согласен. Но ситуации бывают разные. Иногда просто знаешь, что должен помочь, несмотря ни на что. Я-то восстановлюсь, а вот мой пациент без моей помощи не выживет, — следуя своей привычке, я выдумал историю прямо на ходу.

— Да… — задумчиво протянул мужчина, — бывает всякое. А могу я и вам задать вопрос?

— Конечно, спрашивайте.

Мне нравилось разговаривать с этим человеком. Он казался мне в меру открытым и достаточно честным. К тому же обращался ко мне на «Вы», что для здешнего мира, кажется, редкость. Как минимум, кроме Рафаэллы и Серджиуса, все поголовно мне «тыкали». Не то чтобы это имело для меня большое значение, но как-то я слишком уж привык к уважительному обращению к собеседнику, особенно когда разговариваешь с незнакомым человеком.

— Откуда вы к нам приехали? Я довольно долго жил в столице и уж о таком мастере, как вы, должен был бы знать.

Я и раньше раздумывал над этим вопросом, но к окончательному решению так и не пришёл. Какой бы город я ни назвал, совершенно случайно может найтись человек, который как раз оттуда и обо мне слыхом не слыхивал. Так подставляться слишком уж опасно. С другой же стороны, говорить, что я прибыл из-за предела империи… Не будет ли это перебором? Например, та же эльфийка и вовсе ничего не знает про мир по ту сторону Жуткого леса. Если за перевалом Демонов, очевидно, находится страна демонов, то вот что там за лесом никто не знает. И так как эта территория считается непроходимой, непонятно, поверят ли мне вообще.

— Это такая тайна? — поинтересовался Баральт, видя, что я затрудняюсь ответить.

— Не особо, — пожал я плечами. — Я просто не уверен, как люди отреагируют на правду.

— Поделитесь со мной. Обещаю, откуда бы вы ни прибыли, это не покинет этих стен. Зато по моей реакции вы поймёте, стоит ли рассказывать об этом всем и каждому или же есть смысл придумать правдоподобную ложь.

Пока он это говорил, я всматривался в его лицо, всеми силами читая мимику и вслушиваясь в интонацию голоса. И почему-то мне хочется ему поверить. Не вижу никаких причин ему мне врать. Если он и впрямь не связан с лордом, то он мне точно не враг.

— Я пришёл из-за границы империи.

— С юга? — на это я просто кивнул. — Интересно. Не ожидал, что кто-то сможет найти тропу сквозь Жуткий лес.

— Мне помогла одна из Детей Ночи, — решение свалить всё на свою спутницу пришло ко мне в голову несколько спонтанно.

— Ах, вот оно как. Тогда всё становится на свои места. Никталина своих детей нигде не бросит. Говорят, их осталось всего ничего. А значит, каждый из них получает недоступный для других уровень божественного покровительства. Много пришлось заплатить? Они вроде бы людей не особо любят.

— Прилично. Но нам было по пути. Думаю, это сыграло основную роль.

— Да, скорее всего. И как там живётся, на той стороне?

— Ну, — слегка задумался я, — по-разному. Где-то лучше, где-то хуже.

— Видать, вам жилось не очень, не так ли? Иначе я просто не вижу причин так рисковать, пытаясь попасть в империю.

— У всех свои причины, — нагнал я туману. — Вы ведь тоже переехали из столицы в Раст не от хорошей жизни, да?

— Согласен, некоторые вещи должны остаться в прошлом.

Только я хотел задать очередной вопрос, как до нас долетел звон колокольчика на входной двери.

— О, кажется, новый клиент, — с этими словами он отлип от стола. — Вы не против подождать в фойе? Или если торопитесь, заходите позже, когда будет время.

— Возможно, моя просьба покажется вам чрезмерной, но я хотел бы посмотреть на то, как вы работаете. Мне бы хотелось узнать, уровень специалистов в этой стране. И в качестве ответной услуги, буду готов продемонстрировать свои навыки, когда появиться возможность.

— Обмен опытом, — тихо произнёс лекарь, размышляя вслух. — Думаю, будет интересно. Оставайтесь. Вряд ли вы увидите что-то, чего уже не знаете. А вот я от вас многому смогу научиться. Как минимум в артефакторике вы явно на голову меня превосходите.

Он уже почти вышел, как обернувшись, произнёс:

— Только пересядьте за стол, а то это место мне сейчас понадобится.

Я молча поднялся и двинулся в сторону стола. Деревянное кресло владельца кабинета оказалось обито тёмной бархатной тканью и выглядело довольно роскошно. К сожалению, моя попа не заметила особой разницы. Даже такие маленькие радости, как ощущение удобства, мне недоступны. Ещё один повод найти способ как можно быстрее полноценно воскреснуть.

— Идём, — услышал я голос Баральта из коридора. — Что у тебя сегодня? Снова боли в ноге?

— Да, — ответили ему грубым басом. — Я как вчера со стройки вернулся, так вообще стоять не мог. Сюда меня и вовсе старший сын привёл. Сам видишь, в каком я состоянии.

— Вижу. Не торопись, сейчас подлатаю тебя.

В кабинет сначала вошёл «мой коллега», а за ним, опираясь на грубо сделанную трость одной рукой, а другой держась за стену, буквально ввалился крупный мужчина. Я таких называю «шкафами». Массивный широкоплечий небритый мужик неопределённого возраста. Одет он был в на вид многослойные холщовые штаны непонятного цвета и совершенно простецкую, я бы даже сказал одноразовую, рубаху.

— А это…? — указал пациент взглядом на меня.

— Лос, он тоже целитель. Если ты не против, он побудет тут во время процедуры.

— Без разницы, — слегка раздражённо ответил мужчина, с трудом ковыляя к кушетке. — Главное, почините меня. Если завтра не выйду на смену, меня оштрафуют.

— Сделаю что смогу.

А Баральт явно профессионал в этом вопросе. Не стал давать человеку ложных надежд, но пообещал сделать всё от него зависящее. Вероятно, он уже знает, что там не так, но раз к нему обратились вновь, то тут возможны варианты. Либо полностью излечить этого мужчину он не может, либо же специально не доводит процедуру до финала. Предположу, что клиентов у него немного из-за слишком уж нечестной конкуренции, поэтому за каждого знакомого он старается держаться. И даже если это и впрямь так, я его не осуждаю. Со стороны больных это, конечно же, несправедливо, но… Кушать хочет каждый. И если к нему совсем перестанут обращаться, то ему и вовсе придётся продать дом и переехать куда-то ещё. Иногда обстоятельства сильнее нас. Люди же просто подстраиваются под них, не имея возможности, или не зная каким образом выйти из этого положения.

Пока что я лучше понаблюдаю. Не хочу очернять человека, опираясь лишь на домыслы.

— Ложись, — скомандовал лекарь, в то время как пришедший мужчина и так это уже делал. Видать, он тут и впрямь не впервой. — В этот раз всё то же самое?

— Да, — ответил пациент, с трудом разместившись на слишком уж маленькой для него кушетке. — Снова выше колена болит. А всё, что ниже, почти не чувствую. Словно мне ногу топором отрубили.

— Расслабься, сейчас посмотрю, что там у тебя.

Баральт начал прощупывать потенциальное проблемное место прямо сквозь штаны, при этом всматриваясь, будто он там что-то видит. И я уверен, что он видел. Как собственно и я. В энергетическом плане верхняя часть мужика была в полном порядке. Даже более того — он просто пылал энергией. Не столь сильно, как лекарь, но жизни в нём накопилось очень много. Таких как он на улице я встречал буквально единицы. В основном те, кто выглядел как наёмник, мог похвастаться подобным уровнем. Да и то далеко не каждый.

Но вот в нижней половине тела начиналась какая-то аномалия. В правую «больную» ногу шло очень мало энергоканалов. Практически весь поток уходил в левую, оставляя второй конечности какие-то жалкие крохи.

Чтобы получше рассмотреть, я сам не заметил, как поднялся с места и подошёл ближе.

— Что думаете, коллега?

— Очень странно, — прокомментировал я.

Визуально обе ноги в обычном зрении ничем не отличались. Если бы этот амбал изначально имел такой скудный поток на одной из конечностей, то, вероятно, она бы не смогла вырасти столь же массивной, как и её соседка. Насколько я могу судить по увиденному за последние дни, жизненная энергия напрямую влияет на развитие тела. Чем её больше, тем визуально сильнее и здоровее выглядит человек.

— Вы, случайно, не получали травму недавно? — эта идея пришла ко мне внезапно и показалась довольно логичной.

— Несколько месяцев назад меня сваей придавило. Но я отлежался немного, и всё прошло. А потом началось вот это. Обращался к этому придурку Роберто, он за мою месячную зарплату продал мне какую-то безделушку, и сказал, что скоро всё наладится. Не наладилось, — буквально выплюнул он эти слова. — Пришёл сюда и меня за один сеанс Баральт поставил на ноги. Он меня предупреждал, что ситуация может повториться, и что мне нужен отдых, но я же не могу не работать. У меня жена, трое детей. И пусть старший сам уже намеревается жениться, ему всё ещё нужна моя поддержка, пока не встанет полностью на ноги.