Манелиос: Рождённый Мёртвым

Глава 17

— Коллега, не расскажете, что вы сделали в прошлый раз? — спросил я, не отводя взгляда от лежащего на кушетке мужчины.

— И расскажу, и покажу. Смотрите.

Как только он это сказал, я увидел, как энергия из его рук, начала перетекать в ногу. При этом в ней, непонятно откуда стали появляться каналы, которых там явно до этого не было. Или же мне так казалось? Похоже, я просто не мог увидеть всего «русла реки», пока то находилось в высушенном состоянии. Сейчас же, когда вновь появился источник «воды», конечность начала выглядеть точно так же, как и её пара. Если только закрыть глаза на одно место…

— Вот, — указал он на участок в верхней части ноги, там, где она «стыковалась» с телом, — видите?

— Этот перешеек по-прежнему выглядит слишком узким, — высказал я своё мнение.

— И я тоже так считаю. В тот раз я подумал, что со временем канал ведущий в ногу сам восстановится, поэтому просто насытил ту энергией и отпустил его домой. Но вот уже прошло несколько недель, а ситуация, кажется, стала даже хуже. Похоже, физические повреждения слишком значительны, из-за чего этот энергоканал всё сильнее сужается. Если так пойдёт и дальше, то… — он перевёл взгляд на своего пациента и просто не смог выдавить из себя окончание предложения.

— Могу я попробовать? — спросил я, посмотрев сначала на Баральта, а потом на пришедшего за помощью человека.

— Делайте что хотите, — с нотками отчаяния, произнёс мужчина. — Без ноги я нежилец.

До этого момента мне ещё не доводилось проделывать то, что я сейчас запланировал. Фактически всё это время я только выкачивал силы из местных насекомых, да тренировался в «чутьё жизни». Но если раньше в этом теле находился человек, разработавший новые методы управления энергией, то, вероятно, он был способен на гораздо большее, чем жалкие два действия — поглощение и передача.

Коснувшись ноги пациента, я прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться. К моему удивлению, мир вокруг не погас полностью. Каким-то образом я продолжал видеть энергосистему человека, которого касался. И это позволило ещё больше сфокусироваться на процессе. В первую очередь я попытался зачерпнуть немного энергии из сердца. Именно там находился её источник у всех людей, которых я встречал. Но вместо того, чтобы впитать, я попробовал перенаправить её. Свет в верхней части тела слегка поугас, зато каналы, что вели в нижнюю, загорелись раза в два ярче.

— Что-то… В груди закололо… — услышал я обеспокоенный голос мужчины, но решил не останавливаться.

— Терпите, — только и сказал я, продолжая отслеживать изменения.

Когда энергия добралась до пересохшего перешейка, я надеялся, что тот засияет так же, как и другие бывшие пустыми «русла». Но этого не произошло. Поэтому я чуть подрегулировал движение энергии, перенаправив в это место настолько много, насколько только позволяла ширина ведущих туда каналов.

— Теперь в ноге жжётся.

— Костатьян, ты мужик или кто? — в этот раз уже заговорил Баральт, который, как и я, должен был видеть всё происходящее. — Тебе сказали терпеть. Значит, терпи.

А тем временем перешеек захлестнуло настоящее цунами. Все потоки упёрлись в одну точку, пытаясь протиснуться через самое узкое место. Я же продолжал удерживать хватку, в надежде, что этого давления окажется достаточно, и образовавшийся затык просто выбьет, словно пробку из бутылки шампанского.

К сожалению, такого эффекта добиться не удалось. Но и так перешеек начал на глазах наполняться энергией. Медленно, но верно он становился всё светлее, разгораясь с каждой секундой ярче и ярче. В какой-то момент расширение прекратилось, и я позволил энергии течь дальше так, как ей того хотелось. И самое интересное тут то, что пусть напор и спал, но свечение в нижней части таза не вернулось к первоначальному значению. Через канал, ведущий к ноге, энергия продолжала активно течь, не думая даже вновь менять направление движения.

— Как себя чувствуете? — поинтересовался я, открыв глаза и увидев потное и слегка красноватое лицо пациента.

— Устал, — тяжело дыша, произнёс он. — Будто весь день на жаре булыжники таскал.

— Коллега, дадите какие-то рекомендации?

— Пусть придёт к тебе через несколько дней на обследование. Я думаю, вы сами с лёгкостью определите изменения его состояния. Если станет хуже, свяжетесь со мной, и мы попробуем ещё раз. Если же будет лучше, то значит, процедура помогла.

— Слышал? — обратился Баральт к мужчине.

— Да, заскочу, как выдастся короткая смена.

— И не откладывай. В другой раз господина Лоса может и не оказаться рядом, чтобы снова тебя на ноги поставить. Плати и иди уже, — мне показалось, что «мой коллега» стал вдруг каким-то нетерпеливым. Он даже говорил чуточку быстрее обычного.

— А могу я в следующий раз расплатиться? Сейчас очень трудно с этим. Я рассказывал, что у меня сын женится?

— Если не вернёшь долг, я найду тебя и сделаю всё как было. Для этого мне ничья помощь уж точно не понадобится, — слегка резко отреагировал лекарь. Но мне показалось, что эта угроза была лишь для галочки.

— Я понял, дружище. Спасибо, — он поднялся, а после чуть потоптался на месте, проверяя ощущения. — И тебе… Вам тоже спасибо, — кивнул он мне, подхватил свою несуразную трость, будто выточенную на скорую руку из полена, и пошёл на выход, слегка прихрамывая.

Они оба покинули кабинет, а секунд через десять, как прозвенел колокольчик на входной двери, в помещение, словно вихрь, ворвался Баральт. До этого он старался не подавать виду, но сейчас по его лицу бегало огромное количество эмоций.

— Это же была высшая манипуляция?! Я и не думал, что мне в жизни хоть раз удастся увидеть её вживую. Мой учитель владел лишь её низшим аналогом, да и то считался одним из лучших магов жизни своего времени!

— Не очень понимаю, о чём вы, — не стал я скрывать своего незнания терминологии. Не всегда есть смысл прикидываться экспертом. В данном случае, показав свою неосведомлённость, я смогу получить дополнительную информацию. При этом вряд ли из-за такой мелочи я потеряю лицо.

— Ах… Вероятно, у вас это называлось как-то иначе. Под этим названием у нас понимают умение управлять всей жизненной энергией другого существа, словно своей. Мой учитель говорил, что такой способностью владел тот, кто обучал уже его самого. Но, похоже, с каждым поколением маги жизни всё больше вырождаются, — мужчина как-то резко поник, подошёл ко мне и уселся на кушетке рядом. — Я и низшей манипуляцией не владею. Для меня чужая энергия ощущается совершенно чужеродной. Я уже больше сотни лет этим занимаюсь, а до сих пор не могу никак продвинуться дальше. Видать, отсутствие таланта никакое количество приложенных усилий перебороть не сможет.

Мне хотелось как-то его подбодрить, но после всего услышанного, я не мог подобрать слова. Баральт является целителем уже целый век, но так и не смог приблизиться к навыкам своего учителя. Не могу же я ему сказать, что он мало старался? Да и обучить его я тоже не в состоянии. Всё-таки эти способности как бы и не мои вовсе. Я по-прежнему не представляю, как это всё работает. Воспоминания тела делают всё за меня. И именно по этой причине я не могу ни с кем поделиться своими знаниями. Ведь в реальности их у меня нет. А Манелиос уже никому ничего не расскажет.

— Господин Лос…

— Можно без «господин», — на набившее мне оскомину слово я отреагировал мгновенно.

— После всего увиденного я не могу к вам обращаться как к равному. Вы стоите на две ступени выше меня. А может, даже и не на две. Как я считаю Роберто бездарностью, так и в ваших глазах, я, наверное, ничего не стою. И если он то ли не понимает, то ли просто не хочет этого признавать, то для меня всё очевидно. Не хочу сам себя обманывать, продолжая притворяться высококлассным специалистом. Мы с вами в разных лигах. И боюсь, до самой моей смерти ничего в этом плане не изменится.

— Не принижайте свои способности, коллега, — я специально выделил последнее слово. — И я, и вы занимаемся одним и тем же — помогаем людям в час нужды. Если вы решите забросить дело, то кто, кроме вас, сможет оказывать реальную помощь в этом городе? Раз вы ещё не съехали, значит, о вас знают и вас ценят. Разве это не главное? Я уверен, как и сегодня, вас не раз благодарили за работу. Без вашей поддержки местным жилось бы значительно хуже. А многие наверняка и вовсе бы отправились к богам. Обернитесь назад и посмотрите, как много вы уже сделали, а теперь загляните в будущее и поймёте, что вы способны совершить ещё немало хорошего. Перестаньте сравнивать себя с другими. Смотрите только на самого себя и всегда стремитесь достичь большего.

— Мудрые слова, гос… Коллега. Будь мой учитель жив, он, скорее всего, сказал бы что-то похожее.

Мы немного помолчали, после чего я всё же решил поговорить с ним на значимую для меня тему:

— Знаю, с моей стороны это будет звучать несколько эгоистично, но не могли бы вы мне рассказать о том, нужна ли в этой стране какая-то лицензия для работы лекарем? Не подумайте, я не хочу забирать у вас клиентов. Скорее, мне просто не хочется конфликтовать с местным правительством, занимаясь периодическим лечением нуждающихся.

— Хотите остановиться в Расте?

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Я только сегодня приехал. Нужно осмотреться немного. Может, я и не против начать лечить людей за деньги на постоянной основе, но к конкуренции я не привык.

— Вероятно, раньше вы не жили в таких крупных городах? — спросил Баральт, на что я вяло кивнул. — Тогда всё понятно. Когда я жил в столице со своим учителем, там каждый старался тянуть одеяло на себя. Как мы только не изгалялись, чтобы привлечь людей. Здесь всё намного проще. Про меня и Роберто знают практически все. Но большинство идёт к нему, так как по городу постоянно гуляют слухи об очередном чуде, которое он совершил.

— Думаете, это всё выдумки?

— Почти уверен. Видеть его в работе мне не доводилось, но почти все, кто приходит ко мне, уже хоть раз да бывал у него. И если бы он обладал навыками лучше моих, то до меня бы так никто и не дошёл, а я бы и вовсе съехал куда-нибудь ещё, — он секунд на десять замолчал, а затем вспомнил о моём вопросе: — А насчёт права на работу, тут всё сложно. Если вы выпускник академии, то вам даётся возможность открыть дело где угодно в пределах империи. Местный лорд хоть и может теоретически вам отказать, но должен в таком случае предоставить для этого вескую причину. И обычно так никто не поступает, ибо иметь дело с подконтрольной императору организацией никому неохота. А вот самоучкам и людям вроде вас, пришедшим из далёких краёв, разрешение лорда обязательно. Да и землю без его одобрения вы не получите. Если же попробуете работать тайно, то слухи о вас всё равно рано или поздно дойдут до кого надо, и на следующий же день вы отправитесь в тюрьму.

— Я так понимаю, раз у лорда уже есть человек, которому он благоволит, то получить от него разрешение невозможно?

— К сожалению, так.

— А если я буду заниматься делом за пределами города?

Мысль о том, что за стенами не действует часть правил, витала в моей голове уже давно. Не просто же так некоторые из торговцев не хотели заезжать в город, разворачивая свои лавки прямо возле тракта.

— Только если не будете долго задерживаться на одном месте.

— Одна нога здесь — другая там, понимаю… — задумчиво произнёс я, пытаясь придумать хоть какой-то вариант, при котором обо мне смогут услышать простые жители, но при этом не узнает лорд.

— Необычное высказывание. Что оно означает?

— Это значит, сделать что-то достаточно быстро.

Мне вдруг пришла в голову интересная идея. Если мне нельзя оставаться на одном месте, так как за мной могут прийти и настучать по шапке, то, может, имеет смысл самому ходить по дороге за городом, предлагая свои услуги по низкой цене? Мне же в первую очередь важен не заработок, а опыт. В этот раз мне удалось экспериментальным путём вылечить мужика. Но удастся ли в следующий? Не хотелось бы попасть в ситуацию, когда мои навыки лекаря очень нужны, а я не могу ничего сделать, так как просто не знаю как. Пусть воспоминания Манелиоса и скрывают в себе неведомое количество знаний, полагаться только на них слишком уж рискованно. Нужно научиться делать всё самостоятельно, не надеясь на очередное чудо.

— Возможно, я бы мог порекомендовать вас своим клиентам. Некоторых из них я пытаюсь исцелить уже очень давно и, честно говоря, мне становиться стыдно брать с них деньги. Да, знаю, что вы скажете. Я ведь им помогаю, и их здоровье улучшается. Но раз в сезон, а иногда и чаще, они приходят снова и платят мне за процедуру, которая даёт лишь временное облегчение.

— Не боитесь потерять источник постоянного дохода?

— Уж лучше я стану жить скромнее, чем буду день за днём видеть их мучения, — по этой фразе я отчётливо понял, что зарабатывают целители тут не кисло. Ведь даже с учётом своего посредственного положения Баральт вполне может урезать расходы ещё сильнее. А значит, будучи в городе на вторых ролях, он всё равно не остаётся внакладе. Сколько же в таком случае гребёт золота тот самый Роберто?

— Думаю, к этой теме мы вернёмся, когда я пойму, намерен ли я оставаться здесь или нет. Сейчас же я в очередной раз хотел бы попросить вас кое о чём. Не могли бы вы написать мне список цен за предоставляемые вами услуги?

— Без проблем, — мужчина как-то слишком уж резко подскочил с кушетки и в мгновение ока оказался возле стола. — Вот, — протянул он мне небольшой листок с написанным от руки текстом. Видать, он его показывает клиентам, которые начинают бузить, не желая платить озвученную цену. — Это меньшее, как я могу вас отблагодарить за помощь с Костатьяном.

— Спасибо, — ответил я, всматриваясь в абсолютно непонятные мне каракули. Если печатный текст ещё вызывал в моей голове какие-то смутные отголоски, то вот эта писанина выглядела как что-то крайне несуразное. Я даже отдельные слова тут еле разбираю, не говоря уж про буквы. Да и цифры, если они тут есть, совершенно непохожи на наши. Я был бы очень рад, если бы «Сердце» могло ещё и текст переводить, делая его неотличимым от написанного на неизвестном мне языке. — Тогда я пойду, на сегодня ещё много дел запланировано.

— Конечно. Обязательно заходите ко мне, как только появится свободное время, обсудим с вами потенциальных клиентов.

— Увидимся, — доброжелательно ответил я, выходя из кабинета.

Аккуратно сложив прайс-лист, убрал тот в один из внутренних карманов своего балахона, которых там, к слову, было предостаточно. Рафаэлла вроде при нашей встречи вешала мне на уши рассказы о том, как мне купит новую одежду, когда мы доберёмся до ближайшего города. С учётом, что каждое из встречных нами поселений для неё город, а я по какой-то причине продолжаю ходить в шмотках, снятых с трупа, кажется, она совершенно забыла о своих словах. Но на самом деле в этом плане я пока не собираюсь ничего менять. Вещи сами по себе нормальные. Даже балахон оказался не таким уж задрипанным, как мне он виделся изначально. С учётом местных реалий я выгляжу как обычный путник с не самым высоким достатком. И до вида здешних нищих мне ещё ох как далеко. Я пока искал целителя, столько успел повидать, что не в каждом фильме покажут. В переулках то там, то тут ютились люди в жутких обносках. Тощие, с вытянутыми лицами и впалыми щеками. Некоторые были столь бледными, что и со мной могли посоперничать! А я как бы и вовсе ходячий труп четырёхсотлетней давности!

Не думаю, правда, что простая раздача еды или постройка дополнительного жилья что-то решит. Если людям негде работать, то дотации от правительства лишь продлят их агонию, так как вряд ли будет возможно выделить из бюджета достаточно, чтобы никто ни в чём не нуждался. И даже если средств хватит на всех, какой толк содержать тех, кто не приносит никакой пользы ни обществу, ни государству? На данный момент я смысла в этом просто не вижу.