Манелиос: Рождённый Мёртвым

Глава 22

— Я же видел, как вы… — парень не договорил, кажется, начав прокручивать произошедшие события в своей памяти.

— На данный момент мертвы только эти двое. Я так понимаю, один из них и был самим Курчавым? — на мой вопросительный взгляд Тим лишь слегка кивнул. — Не волнуйтесь, остальных ждёт та же участь. Ближе к вечеру все они перестанут существовать и больше не будут топтать своими ногами эту землю. До этого момента постарайтесь не попасться им на глаза. А то в попытках найти меня, они могут навредить и вам. Хоть я и оставил им свой адрес, но судя по вашим же словам, неизвестно, что им взбредёт в голову.

Пока я всё это говорил, у меня зародилась крайне интересная идея. Если с помощью Серджиуса я собираюсь вырезать такую толпу, то почему бы на этом не заработать дважды? Я ведь и некромант, и наёмник в одном лице. А тут по счастливой случайности появится кучка совсем свежих трупов. Только для реализации задумки мне нужно подготовиться. Надеюсь, в этом городе есть лавка с артефактами.

Я окинул взглядом своих юных последователей, проверяя, поняли ли они мои слова, после чего продолжил выпытывать у них информацию:

— Кроме Курчавого и его ребят, кто ещё представляет опасность?

— Ну… — Тим посмотрел на Мари, но та не собиралась облегчать ему задачу. — В нашем районе вроде бы никто.

— Совсем? — уточнил я, не веря в то, что тут орудовала одна-единственная шайка.

— Таких крупных банд больше нет. Остальные работают по несколько человек.

— А гильдия воров?

— Им тут делать нечего, — пожал плечами парень. — Заглядывают, конечно, иногда. Но местных не трогают. Да и что с нас брать?

— А кто из бандитов самый авторитетный в городе? — уточнил я, так как Курчавый на такую персону совершенно не тянул.

Тим снова посмотрел на девушку, и в этот раз та легонько кивнула. Интересно. Так значит, она для него является не просто сторонним человеком. Я это и так понимал, но после вот этого момента я увидел в них младшего брата и старшую сестру. Они такие разные, но попав в один котёл, принимают решения и действуют сообща. Возможно, за счёт этой связи удастся привязать к себе парня ещё сильнее.

— Освальд, — прошептал паренёк, чуть нагнувшись в мою сторону.

— И как далеко распространяется его власть?

— Он…

— Второй человек после лорда, — перехватила инициативу в рассказе Мари. — Даже ставленник императора не имеет здесь такой власти. Говорят, что и часть стражи работает именно на него.

— Вот как, — задумался я.

Нужно будет с ним обязательно встретиться. Думаю, ему понравится моё предложение. Всё-таки любой человек, обладающий властью, стремится ещё больше расширить зону своего влияния. Надо бы получше поразмыслить над конкретными вариантами. А то вдруг его уже устраивает текущий порядок вещей. Жаль только, что меня он не устраивает. Если… Или скорее уж «когда» я уберу лорда с его должности, столь влиятельный человек должен будет либо перейти под моё крыло, либо исчезнуть. В моём городе я не потерплю тех, кто может стать мне помехой.

Мой костяк планов всё сильнее обрастает мясом. Пусть это всё по-прежнему лишь наработки, но я уже примерно представляю что, как и в какой последовательности буду делать. Раз решил действовать, то нет смысла останавливаться на полумерах. Я владею знаниями и силой, которых нет ни у кого в стране. А может, и во всём мире. Глупо сидеть на жопе ровно, обладая таким потенциалом. В теории я бы мог тихо-мирно путешествовать, зарабатывая на жизнь работой наёмника. Но ведь посмотреть мир я всегда успею. К тому же делать это, когда в кармане достаточно звонких монет, намного приятнее.

Если же вспомнить ещё и о рисках… То, судя по всему, тут легко можно сдохнуть, будучи обычным неприметным обывателем. Камер нет, концентрация населения низкая. Даже в столице провинции, где я сейчас нахожусь, людей не так уж и много. Да и сам город не такой уж и большой. Предыдущий, например, можно было и вовсе пройти от края до края за полчаса. Здесь ситуация получше, но если брать общую площадь, то его размеры легко сравнить с каким-нибудь мелким городком из моего мира. Это из-за плотной и крайне хаотичной застройки кажется, что город необъятен. На самом же деле — ничего выдающегося.

— Вы знаете, как мне с ним связаться?

Парень с девушкой переглянулись, и после небольшой паузы Тим заговорил:

— К Курчавому иногда охранники наведываются. Они каждую неделю с его банды деньги трясут.

— Отлично. Уверен, если по городу разойдутся слухи о безвременной кончине этих ребят, те наёмники обязательно попытаются выяснить подробности.

Я на мгновенье задумался, прокручивая в голове сцену убийства лидера банды и его прихвостня. Пусть я и держал «чутьё жизни» включённым в тот момент, но когда я на нём не концентрируюсь, радиус действия резко падает.

— Тим, кроме тебя кто-то ещё мог видеть смерть Курчавого?

— Вроде бы нет, — его глаза забегали, но явно не из-за вранья, а так как он и сам попытался вспомнить, был ли там кто-то, кроме нас.

— А как мы спускались в их логово?

— В том переулке обычно никто не сидит, — уклончиво ответил парень.

— Надеюсь, что ты прав. Если вдруг кто-то будет спрашивать, ты об инциденте ничего не знаешь. Отвёл меня к Мариэль и больше меня не видел. Понял?

— Да, но… Я думал…

— Пока рано, — категорично ответил я на незаданный вопрос. — Сейчас нужно провернуть одно дело и, желательно, чтобы никто не знал, что ты на меня работаешь.

— Дело? — чуть взбодрился парень.

— Хочу, чтобы ты достал для меня артефакт. Кольцо. По воле хозяина оно должно испускать яркий свет.

— Я не очень хорош в кражах, господин, — стушевался он.

— Думаю, такая безделушка не встанет в слишком большую сумму. Поэтому ты, а лучше кто-то из твоих знакомых, должен купить мне её. Тут же есть кто-то, торгующий подобными вещами?

— Кроме вас в городе есть только один маг, о котором я знаю.

— Господин Лос, — обратилась ко мне Мари.

— Да?

— С вашей стороны будет не самым разумным решением посылать бездомную шпану с кучей денег в столь респектабельный магазин. Их даже слушать не станут. А по дороге и вовсе кто-то может их ограбить.

Её слова резко изменили мои представления о лавке мага. В моём сознании из барахолки это место неожиданно превратилось в фешенебельный магазин. И если так, то понятно, почему девушка решила меня предупредить. Нехватка знаний уже начинает сказываться. И как мне в таких условиях пытаться что-то планировать? Одна деталь, выпавшая из поля зрения, может порушить абсолютно всё.

— А в таком виде меня самого пустят? — уточнил я на всякий случай.

— Не уверена.

— Я разве не похож на мага?

— Ну… — я уставился на неё, ожидая ответа. — Не особо.

— А на инквизитора?

— Да, — кивнула она после небольшой паузы. — Я, правда, видела их всего несколько раз, но они тоже не любят роскошь и ничем от обычных путников не отличаются.

— Как тогда ты поняла, что это были инквизиторы?

— Покупая у меня платочек, каждый из них всегда читал молитву, даруя мне благословение.

— Надолго его хватало?

— Хватало чего? — спросила девушка растерянно.

— Благословения.

— А… — этот вопрос поставил её в тупик.

Я же сидел и ждал, пока Мари соберётся с мыслями. Вопрос силы этих таинственных «боевых священников» стоит очень остро. Особенно, если я собираюсь косить под одного из них. Разумеется, я никому ничего доказывать не хочу. Но именно с помощью магии света я планирую скрывать свои способности. А уж кем меня будут считать — дело второе. Как раз поэтому я надеялся купить артефакт так, чтобы никто не мог подумать, что я лишь имитатор. Не хотелось бы иметь того, кто мог бы меня раскрыть. Возможно, мне каким-то образом удастся сдружиться с владельцем магической лавки. И тогда проблем быть не должно. В любом случае теперь придётся идти самому. Эльфийка и химеролог чересчур приметные. Второй и вовсе не понятно как собирается ходить по улицам с его-то видом. Да и мой лик тоже слишком уж легко запомнить. Зеркала тут редкость, но пару раз я своё отражение в бочке с водой всё же видел. Выгляжу так, будто вот-вот собираюсь копыта откинуть. Может, немного макияжа исправит ситуацию? Надо будет с Рафаэллой это обсудить. Очень надеюсь, что «краска для лица» тут стоит не как автомобиль. Вариант с маской же мне совсем не нравится. Я ещё не настолько хорош в контроле «чутья жизни», чтобы ограничивать себе обзор. Вон Серджиус и вовсе видит мир достаточно чётко, раз смог узнать меня без зрительного контакта.

— Значит, ты не можешь точно определить, наложено ли на тебя благословение или нет?

— Раньше я никогда над этим не задумывалась. От слов инквизиторов мне всегда становилось тепло на душе. Я думала, что так и должна ощущаться милость света.

— Ну-ка, встань, — сказал я, поднимаясь со стула.

Когда девушка последовала моему приказу, я приложил руку туда, где располагается сердце. А после пустил в неё энергию, насыщая внутренние каналы.

— Похоже? — спросил я, садясь обратно.

— Да, — задумчиво кивнула она. — Что это было?

— То, чем я вылечил твою мать.

— Вы нас благословили?

— В каком-то роде. Но не силой богов, а своей собственной. Если однажды решишь, что хочешь большего, чем просто вести свой бизнес, обращайся. Я всегда готов вкладываться в тех, в чьей лояльности не буду сомневаться.

— А я могу обратиться? — влез в разговор Тим.

— Сначала ты должен отработать. Я не могу доверять тому, кто готов обречь другого на смерть ради собственного блага.

— Но ведь вы живы!

— Говоришь, как ребёнок, — строго произнесла Мари.

— Закрыли тему, — оборвал я их попытку поругаться. — Раз с артефактом вопрос ты для меня решить не можешь, то есть другое задание.

Я достал из кошелька две серебрушки и протянул их ему.

— Твоя зарплата за сегодняшнюю работу.

У парня аж глаза заблестели при виде денег. А ведь это копейки. Складывается впечатление, что местные привыкли ценить каждую монетку.

— А что я должен сделать? — спросил мой подчинённый, ловко пряча свой первый официальный доход.

— Сегодня вечером в районе убежища Курчавого может произойти нечто сверхъестественное, — хитро улыбнулся я. — Если всё пройдёт, как и задумано, то остатки его банды умрут, а затем восстанут из мёртвых.

Я прервался, проверяя реакцию собеседников. Увиденное на их лицах удивление меня вполне устроило.

— Далеко зомби расходиться не будут, так что большой опасности не возникнет. Но об этом я предупреждаю только вас. Тим же должен всем и вся растрепать, что самая крупная банда этого района с кем-то повздорила и, возможно, сегодня они соберутся с кем-то биться. Поэтому лучше держаться подальше, чтобы не попасть под горячую руку. Если мертвецы кого-то сожрут, то это будет твоя вина.

— Это вы их воскресите? — спросил парень, переваривая мои слова.

— Разумеется. Мои способности многогранны. Союзники получают блага, а враги начинают мне служить даже против своей воли. Поэтому рекомендую вам оставаться на моей стороне.

Ещё раз окинув этих двоих взглядом, я встал со стула.

— На этом всё. Я планирую завтра сюда снова заглянуть, так что, Тим, постарайся быть неподалёку. Но знай, что нахлебник мне не нужен. Если у меня не будет для тебя работы, то и кормить тебя я не собираюсь. Пообщайся с Мариэль, может, она захочет тебя нанять, — договорив, я уж было хотел выйти, но решил дать ещё одно указание: — Из дома следом за мной не выходи. Не хочу, чтобы кто-то заметил нас вместе.

Закрыв за собой дверь, я тут же раскинул «чутьё жизни» на всю округу. Вроде бы за мной пока никто не следит. Немного сложновато определять, в какую сторону направлен чужой взгляд, когда видишь лишь силуэт. Но и обычный осмотр улицы не дал результатов. Кто-то меня, может, и видел, но открытого интереса не проявлял.

На всё про всё времени у меня ушло прилично, но с Рафаэллой мы договорились встретиться ближе к вечеру в гостинице. Нужно сходить посмотреть на лавку артефактов плюс по рынку прошвырнуться. После этого план на день будет выполнен.

***

Мариэль и Тимофей ещё какое-то время сидели молча, прислушиваясь к удаляющимся шагам. И только когда те и вовсе стали неразличимы, напряжение, витавшее в воздухе, начало потихоньку спадать.

— Фух… — выдохнул парень, падая на освободившийся стул.

— Ты и впрямь отвёл господина Лоса к Курчавому? — спросила девушка тоже немного расслабившись.

— Только не надо всего этого! — отмахнулся он. — Чего хотел, я добился.

— Я тебе не раз говорила, что твоё безрассудство может тебя однажды убить. Ты представляешь, что он мог с тобой сделать?

— Очень хорошо представляю! У меня до сих пор перед глазами стоит та сцена! Он из них буквально выпил всю жизнь!

— И?

— Что «и»?

— Не боишься, что и с тобой сделают то же самое?

— Я рискнул, и риск оправдался, — раздражённо ответил Тим.

Девушка несколько секунд побуравила его взглядом, потом, тяжело вздохнув, произнесла:

— Тут я согласна. Но ты хоть понимаешь, с кем мы связались?

— Откуда мне знать, — пожал парень плечами, совершенно не парясь над этим вопросом.

— Другого от тебя я и не ожидала.

— А сама-то? Говоришь так, будто во всём разобралась.

— На данный момент я нахожусь в лучших условиях, нежели ты.

— Да ну прям! — не веря, выдал парень.

— Он помог моей маме, а также обещал найти мне место на центральном рынке.

— Серьёзно? — Тим взглянул на лежавшую в углу женщину. — Что-то не заметно. А обещать, не значит сделать. Сама же знаешь.

— Знаю, — кивнула Мари, вспомнив несколько неприятных моментов из своей жизни. — Но в этот раз всё иначе. Как и тебе, он дал мне денег.

— И какое «дело» он тебе выдал?

— В том то и смысл, что никакое.

— Совсем?

— Ну… Сказал быть сытой и выспавшейся.

— Ого! В нашей дыре такого и впрямь тяжело добиться, — хмыкнул парень.

— Так что ты думаешь?

— Насчёт чего?

— Насчёт того, кем является господин Лос?

— Мне всё равно, — как и в предыдущий раз, Тим показал абсолютную незаинтересованность. — Может, он маг, затаивший злобу на академию. Или некромант, нашедший какие-то древние рукописи. Да пусть он даже один из тёмных богов, пришедший из Сумрака в наш мир — мне плевать. Пока я могу сытно есть, мне всё равно кому служить! Если только это не наш лорд… Ему бы я с огромным удовольствием плюнул в лицо!

— М-м-м, — донеслось из угла. — Мари?

— Я тут мама! — девушка аж подскочила с места, мгновенно оказавшись около импровизированного ложа. — Ты как?

— Пока дышу, — с трудом произнесла женщина пересохшими губами. — Думала, больше не увижу тебя.

— Теперь всё будет хорошо, — на глазах дочери начали наворачиваться слёзы. — Тим, сделай одолжение… — стараясь не показывать лица, она залезла в один из карманов своего платья, который был умело замаскирован под заплатку, и вытащила оттуда серебряный кругляшок. — Купи нам что-нибудь поесть, пожалуйста.

— Скоро вернусь, — взял он протянутую монетку и, ничего больше не говоря, скрылся за дверью.

— Откуда деньги? — спросила женщина, наблюдавшая за сценой сквозь полуприкрытые глаза.

— Я сейчас всё расскажу, — произнесла Мариэль, хлюпая носом. — Теперь всё изменится, вот увидишь.

***

До главной улицы я добрался без особых проблем. Постепенно я всё лучше начинаю ориентироваться в здешнем лабиринте, который кто-то решил величать городом. Правда, насчёт лавки мага всё равно пришлось уточнять у местных жителей, так как надписи на вывесках для меня по-прежнему не несут никакой смысловой нагрузки. Случайный набор неизвестных мне символов, да и только. В некоторых случаях по фасадам домов удавалось понять, что именно тут продают. Но это скорее исключение из правил. Об эффективности нормальной наружной рекламы местные лишь догадываются. Интересно, насколько тяжело будет реализовать все те методы раскрутки, о которых я помню из своей прошлой жизни? Когда соберусь продвигать свой магазинчик платочков, надо постараться попробовать все возможные варианты. Заплачу детишкам, чтобы разносили слово о том, какие классные товары продаёт Мари. Попробую напечатать листовки. Надеюсь, это не сожрёт слишком уж много моего бюджета. Ещё можно подкупить какую-нибудь даму с хорошей репутацией, дабы та хвасталась на чайных вечеринках «моими» изделиями. Плюс нужно найти мастера по дереву, чтобы тот сделал самую бросающуюся в глаза вывеску из возможных. Столько дел…