Марсианская комната

2077.05.15. 12:00

Все живые обитатели комплекса «Лунный Оазис» успешно переправились на орбитальную станцию. Паром состыковался со станцией ровно в час ночи по расписанию. К счастью, основной наплыв пассажиров пришелся на открытие комплекса, часть из них не осталась ночевать, отправившись на Землю восьмичасовым рейсом, тем же, на котором отбыла съемочная группа А-Стайлс.

Это позволило парому, прибывшему в час, забрать две трети эвакуированных, затолкав их на борт в режиме «сельди в бочке». Даже при таком удачном стечении обстоятельств, оставшиеся люди разместились на станции без малейшего намека на комфорт. Синтезатор кислорода и система очистки воды позволяли беженцам выжить в железной коробке, висящей в пустоте, около восьми часов. Еды на такую ораву на станции не хватало.

Технический карантин, упомянутый капитаном Полсоном, означал, что весь багаж, кроме ручной клади, остался в Оазисе. Главным образом запрет касался роботов. Управляющий комплексом Кларк Бернс настолько впечатлился меморандумом луддитов, что следил за деятельностью этого движения с параноидальным вниманием. Паранойя принесла плоды в тот момент, когда Бернс с первых признаков распознал в сбое систем работу вируса. Чтобы спасти станцию, паром и сотни жизней, он категорически пресек попытки забрать любую технику. О вместимости парома или станции он в тот момент не думал. Когда гости пытались бунтовать, он уверял их, что оставшееся имущество будет отправлено отдельными челноками, и напоминал им об обязательной страховке, которая входит в билет на паром. Так ему почти удалось избежать паники.

Паром стартовал в половине второго, опередив график на два с половиной часа. Первая волна беженцев достигла станции на земной орбите в десять тридцать, уже в одиннадцать большинство из них коснулось асфальта на космодроме. На станцию ни встречающих, ни журналистов, естественно, не пустили, но в зале прибытия на Земле скопилась возбужденная толпа.

Мгновенно сеть заполнилась снимками и роликами, а чуть позже интервью. Алекс Каро лично руководил этим всплеском интереса. Ему предстояло написать несколько пламенных речей и заставить ораторов их выучить, а потом произнести в нужное время в нужном месте без отсебятины.

В полдень грузовой шаттл приземлился на отдельной площадке рядом с сортировочной станцией. Он состыковался с окном распределителя, выгружая содержимое на конвейерную ленту. На станции дежурили три человека. Двое из них сидели в офисе на втором этаже, вовсе не обращая внимания на процесс. Третий, получавший несравненно меньше денег, обязан был присматривать за работягами. Его звали Питер Лоуренс, он взглянул на подопечных раз или два, прежде чем ушел с головой в Сеть. События на Луне волновали Лоуренса, Оазис находился так близко от шахтерского городка. Эта близость давала ощущение причастности, хотя сам Питер Землю не покидал и в ближайшие лет двадцать не собирался.