Марсианская комната

2077.05.16. 08.00

Кира спала три часа, лучше бы вовсе не ложилась. Запах кофе не перебьют даже апельсины. Во дворе особняка Мо, на лужайке между фонтаном и гостевой стоянкой, монтировали сцену для пресс-конференции. Май выдался необыкновенно теплым, так что вполне можно было рискнуть провести ее под открытым небом. Если пойдет дождь, автоматы натянут шатер, потратив на это меньше минуты.

Идея пригласить журналистов в поместье казалась нетривиальной и, конечно же, вызвала у Стайла приступ скрежетания зубами. Ничего, затворник смирился. Два года назад тот же ход вполне себя оправдал. И сейчас робот-нянька, выходящий из дома, обязан умиротворить заведенных журналюг.

Процесс шел, Кира благосклонно оглядела площадку и направилась к парадному входу. Она уже поднялась по ступенькам, когда ее настиг звуковой удар, показавшийся ей то ли взрывом, то ли ударом в колокол. От неожиданности она присела на холодный мрамор.

Металлический грохот сменился отборной руганью ее помощницы по эвентам. Интеллигентная кроха, сто шестьдесят сантиметров, сорок семь килограмм, распекала двухметрового прораба, «погонщика» роботов-строителей. По брезенту на траве катились металлические трубы от рухнувшей стойки.

«Ничего страшного, рабочий момент», — подумала Кира. Ситуация явно оставалась под контролем, если, конечно, не понадобится скорая для прораба. Ей стало немного стыдно за испуг. Кира оправила одежду и вошла в дом.

Снаружи сюда не доносилось ни звука. Полковник пас уборщиков, крысками сновавших по прихожей. Кира спросила, кто есть дома, и все ли спят.

— Господин Мо в своей комнате, — доложил Полковник. — Господин Фромм в третьей гостевой, судя по телеметрии, оба спят. Госпожа Лиза отсутствует, господин Горак в Альфавилле. Желаете капучино?

— Не говори мне про кофе!

Кира поднялась на второй этаж, привычка тянула ее под бочок к Стайлу. Кира вдруг подумала, что может уже никогда не оказаться с ним в одной постели. Как пройдет разговор, ради которого она сюда прискакала в такую рань.

«Мне нужна третья гостевая спальня», — Кира мысленно отвесила себе затрещину, пора было проснуться и сосредоточиться.

В холодильнике стояли скляночки с фиолетовой жидкостью — наследство уехавшего Гора. Она взяла одну такую, прежде чем подняться к Эрику. Тот, разумеется, дрых без задних ног. Кира окликнула его, потом потормошила за плечо. Он не желал просыпаться. Тогда Кира рывком вытащила из-под него подушку и долбанула ею несчастного психолога по голове.

Эрик приоткрыл один глаз и забормотал:

— Женщина в такую рань, одетая? Фу! Либо раздевайся, либо погуляй пару часиков.

Кира посмотрела на Эрика оценивающе, без задней мысли, скорее по привычке. Нет, взирать на великого Фромма сверху вниз она не смогла бы, а значит, он не годится ей в любовники. Если бы ей нужны были любовники. Теперь она смутилась и, чтобы сгладить смущение, треснула старого ловеласа подушкой еще раз.

— Подъем!

Эрик уселся на край кровати и почесал коленку.

— Что ты здесь делаешь?

Вместо ответа она протянула ему пробирку.

— Лечись давай!

Эрик выпил залпом фиолетовую химию, лицо его заметно посвежело.

— Спасибо, помогло! А ты откуда знаешь о наших маленьких секретиках?

— Шутишь? У Стайла целая полка такими забита. Вы же вместе пьянствуете.

— Ладно, дай одеться.

— Хорошо, хорошо, не смотрю, — Кира отвернулась.

— И зачем ты приперлась в такую рань? — дружелюбно спросил Эрик.

— Поговорить надо. Ты как, в порядке?

— Мой организм срочно требует кофеина.

— Вот и пошли в кухню.

Они расселись поудобнее, Кира почувствовала, что и ее организму нравится запах кофе. Жаль, что нет рядом Полковника с его восхитительным капучино. Позвать-то его недолго, но предстоящему разговору свидетели не нужны.

— Повторяю вопрос. Зачем ты меня разбудила?

Кира решила не тянуть резину.

— Расскажи мне про «опавшие листья».

— Деревья осенью впадают в спячку. Деревья и медведи. Знаешь, что такое медведи? Мифические животные, по легенде водились в лесах. Знаешь, что такое «лес»? Тысячу лет назад он был прямо здесь. А на твоем месте медведь кушал малину. Знаешь, что такое малина?

— Эрик, ты моргнул.

— Я понимаю, что настолько совершенен, так что не трудно ошибиться. Но я человек, а люди моргают.

— Эрик, пришла пора исповедаться. Считай меня своим психоаналитиком.

— Мы дошли до ролевых игр? А Стайл в курсе?

— Я кое-что тебе покажу.

Кира запустила ролик на маленьком кухонном интерфейсе.

На экране Лиза Мо медленно, но уверенно подошла к пронзенному Семьдесят Седьмому, наклонилась, изображение приблизилось, показав крупным планом, как девушка целует робота в щеку и отчетливо шепчет «Листья опали».

— Я сама все это сделала, смонтировала, отфильтровала и усилила звук! Я собой горжусь!

— Мы все тобой гордимся, Кирочка!

— Не подлизывайся. Продолжаем шоу.

Ролик сменился слайд-шоу. На фотографиях Лиза шла вдаль с Марком Пирром, аэрокар Фромма подлетал к космопорту в несусветную рань, были, совсем уж некстати, и древние снимки Макса в отеле Олимпик.

— Ты помог Лизе сбежать, подвез ее до ракеты. Спорить не будешь?

— Я бы хотел, но ладно уж, не буду.

— Эрик, я жду ответов.

— Вопросы задай.

— Что за история с «листьями», что Лиза делала на Луне, и самое главное — почему взорвался Оазис?

— Ты ведь не считаешь, что Лиза уничтожила казино?

— Не считала, — Кира вернула на экран фотографию с Марком, — пока не увидела это. Согласись, дружба нашей девочки с Генералом Луддом переворачивает все с ног на голову. Или наоборот, ставит на ноги.

— Ты думаешь…

— Я думаю, — перебила Кира, — что весь ваш Шорох, чем бы он ни был, — провокация со стороны луддитов. Придумал все это ваш заклятый враг Алекс Каро. И знаешь, почему я так думаю?

— Весь внимание, — Эрик не прекращал улыбаться, но его улыбка заледенела.

— Сам Каро мне об этом сообщил. Он подкинул вам все эти японские идейки, так? И чудо, скоро все СМИ будут знать, что дочь Стайла Мо прилетела на Луну за пару часов до катастрофы.

— Послушай, — сказал Эрик примиряющее, — все не так. Мы тоже вчера изучали эту запись. Ты же не могла не заметить помощницу Лудда, ну ты знаешь, блондинка со злым лицом, Как ее там, Иви, Оли, какое-то дурацкое имя.

— Эрик, — Кира почувствовала себя вдруг крайне усталой, — я не думаю, что Лиза — террористка. Просто я считаю вас всех идиотами. Нет, вы достаточно умны, чтобы придумать Полковника, но слишком глупы, чтобы справиться с этой ответственностью. Вас подставили, ребята. Ударили в самое больное место — нашу дочку полка.

— И что ты хочешь делать? Отменишь конференцию?

— Сами решайте. У вас есть сцена, журналисты и робот-нянька. Уж как-нибудь сведете их в одной точке. А я займусь настоящим делом, напишу книгу.

— О чем же будет сия нетленка?

— Хочу написать историю развития роботехники. Сейчас я расскажу основные вехи. Поправь меня, если я что-то пропущу или перепутаю.

— Излагай.

Кира картинно прокашлялась.

— Стайл Мо, отец-основатель компании А-Стайлс, родился в две тысячи семнадцатом году, неизвестно какого числа, потому что мальчик — сирота и подкидыш. Традиционно день рождения отмечает пятнадцатого февраля. Пока все верно?

— Продолжай, продолжай. Ошибешься, поправлю.

— Стайл оказался умным мальчиком, что и позволило ему не сгнить в приюте. Победив в ряде олимпиад, он получает стипендию в нашем родном университете Торнадо. Стайл выбирает специализацию «техническая медицина», новое перспективное направление. Его дипломная работа — протезы нового типа. Соавтор — хорошо нам знакомый биохимик Горак. Там же они встречают Макса Манна с факультета кибернетики. Не знаешь, как именно они познакомились?

— Не поверишь, в спортзале. Макс всегда следил за фигурой. У Стайла как раз начинался роман, так что он активно поддерживал форму.

— Да-да, роман! Каким-то образом наш нищий стипендиат знакомится с богатенькой невестой Анной Райт, которая в университете не училась. Не подскажешь, где они могли пересечься?

— Культура сближает. Анна рассказывала мне эту историю. Рок-группа, как же ее, ах да, «Железные небеса», в общем, «Небеса» эти приезжали с туром в Торнадо, Стайл на концерте надрался как последний свинтус, Анна его отвезла в общежитие.

— Нашему герою везет. Еще в студенчестве он знакомится со всеми главными людьми в своей жизни.

— Почти со всеми, — шутливо поправил ее Эрик.

— Ну да, кроме нас с тобой. В две тысячи тридцать девятом наша компания выпускается из универа. Тогда же Стайл женится. Всемогущий Август Райт почему-то не противится браку дочери с нищим студентом.

— Не поверишь, но Стайл ему понравился. Наш мальчик вообще был весьма харизматичен в молодости. Да и сейчас вовсе не так уж плох.

— Я заметила. Дипломная работа производит фурор в научной среде. Ну, может быть, фурор — сильно сказано, но по крайней мере Мо с Гораком дают грант на изучение биомассы. Август чувствует в этой теме потенциал и делает молодым царский свадебный подарок — выделяет деньги на небольшую протезную мастерскую. Пока все так?

— В общем и целом верно. Стайл получил Бионику, Гор — лабораторию в универе. Правда, учитывая юный возраст нашего гения, ему навязали куратора — маститого профессора одной ногой на пенсии.

— Ну да. Потом происходит мутная история с неким Артурчиком. Я так и не поняла, в чем там дело. Прояснишь?

— Меня с ними тогда не было, так что я тоже знаю эту историю понаслышке и больше от Анны, чем от Стайла. Артур Верес, Велес, Перец, не помню, — администратор, навязанный Августом, чтобы контролировать финансовые потоки. Особо в дела не лез, но доносы строчил исправно. Вот не мог себя заставить старый маразматик доверять зятю. Стайлу это не понравилось, — Эрик усмехнулся, — Анна рассказывала, что он рвал и метал, а потом вдруг успокоился. Много позже я узнал о его афере.

— «А-Стайлс»?

— Вот именно. Ты же в курсе, два года назад он провернул то же самое. Только на этот раз обокрал не дядю с кошельком, а общественное мнение.

— А разве он кого-то обкрадывал? Стайл говорил тогда на совещании, что только технологии вывел.

— И даже сам со временем в это поверил. Сложная материя, кто кому и сколько был должен. И сколько денег можно вывести тайком из оборота, чтобы не загубить дело. Факт остается фактом. Стайл замутил собственное дело параллельно Бионике. И название-то придумал наглое, чтобы тестю нос утереть, когда все всплывет.

— И что, крупный был скандал?

— Не было никакого скандала. Артурчик, как ни странно, всех спас. Слинял гад с оставшимися деньгами. А вот технологии Стайл сохранил. На том этапе не было еще никакой команды. Гор корпел в лаборатории, Бионика заказывала исследования в Университете, то есть у Гора. Первым в А-Стайлс был нанят Макс. Ни Август, ни Артур об этом не знали. Они вообще не догадывались, насколько важна кибернетика в этом деле.

Так и вышло, что Артурчик принял огонь на себя. Август хотел свернуть Бионику, а зятю подсунуть должность в корпорации, «чтобы молодая семья не голодала». Стайлу все это, конечно же, и даром было не надо, он вовсю игрался с новой конторой и прекрасно обходился без денег тестя. Анна, как ни странно, поддержала именно мужа, причем, крайне решительно.

— Это случилось в сорок втором, так?

— Дат я не помню. Август предрекал А-Стайлсу быстрое разорение, однако дела шли на лад. Тогда Райт реанимировал Бионику и тоже озаботился исследованиями. Но сделал фундаментальную ошибку — обратился не к Гору, а к старому овощу, куратору. Стайл в свою очередь уже понял, что Гор, как и Макс, нужен ему под боком постоянно. Он переманивает Горака к себе в штат и оборудует довольно приличную лабораторию. А дальше ты знаешь.

— Маленькая клиника разрастается в крупную компанию. В пятьдесят девятом рождается Лиза. Вскоре, не знаю, когда именно, в доме появляется саркофаг. Расскажи мне о нем.

— Меня тогда с ними не было. Я знаю о саркофаге не больше твоего.

— И что же, Анна не говорила об этом?

— Ни слова. И я прошу тебя, не пиши ты о Лизе в своей книге! И уж тем более о саркофаге!

— Вы идиоты! Как и Полковник, саркофаг — золотое дно! К чему эта секретность?

— Кира, поговори об этом со Стайлом! Я уверен…

— Оставим это пока. Может, и не будет никакой книги. Зависит от тебя. Продолжу. Анна спивается, почему, никто толком не знает. Ты меня просветишь?

— Ты и об этом хочешь написать?

— Эрик, просто расскажи мне. Анна больше десяти лет ходила к тебе на прием. Правду, Эрик, правду! Почему Анна спилась?

— Стайл был слишком увлечен своей работой, Анна чувствовала себя брошенной и ненужной. А потом родилась Лиза. Девочка, мягко скажем, со слабым здоровьем. Анна признавалась, как сильно ненавидит себя за это. После развода она, кстати, бросила пить. Лет пять держалась.

— Дай угадаю, сорвалась она, когда ее бросил и ты.

— Из меня вышел плохой терапевт, Кира. Здесь мое место, а не в уютном кабинете с кушеткой.

— Еще вопрос про Анну. Почему она оставила ребенка мужу? Август не захотел?

— Ну что ты, всемогущий Райт спустил на Стайла целую свору адвокатов. Анна второй раз поддержала мужа. Категорически отказалась от опеки. Дедуля аж слег с инфарктом. Но обошлось. К сожалению. А что было дальше, ты знаешь.

— К тебе пришел Стайл с вещим сном. Ты бросил практику, бросил пациентов, и вы начали создавать роботов.

— И ведь хорошо получается, согласись!

— Эрик, я спрашиваю в третий раз и последний. Что такое «Шорох опавших листьев»? Я — опытная журналистка, и если не услышу правды от тебя, то найду ее в другом месте. Но в таком случае больше не рассчитывайте на мою лояльность.

— Да нет никакой страшной тайны в «Шорохе». Ничего, что стоило бы скрывать от своих. Изначально это был всего лишь мысленный эксперимент, родившийся из споров с Максом. Помнишь статью, которая тебя разозлила?

— О да!

— После смерти Макса мы решили идею воплотить.

— Мы это кто?

— Я и Лиза.

— Предположим. В чем суть пресловутого «Шороха»?

— Эксперимент, цель которого — создание подсознания и, как результат, личности у одного робота производства «А-Стайлс». Идея родилась в спорах трех идеологов компании.

— Стайл в курсе?

— Только со вчерашнего дня.

— И этот робот — охранник из казино?

— Да.

— Как вы втянули Лизу в эту авантюру?

— Ты прямо как Стайл! Пойми уже, девочка — гений! Тебе-то нет смысла рассказывать, что Кицунэ и есть Лиза?

— К чему этот маскарад?

— Старый кретин, ее папаша, никак не мог поверить, что его дочурка не просто маленькое ущербное существо, а лучший мозг в этом убогом мире. Девочка умнее меня, умнее его, Макса покойного. Жену Стайл довел до ручки, а вот загубить дочку я ему не дал.

— А я Стайла понимаю. Объясни мне, как это возможно, такая умная девочка никак не проявляет себя? И все же эта Кицунэ, откуда она взялась?

Эрик смешался и начал говорить сбивчиво до полной бессвязности. Кира подумала, что наконец-то докопалась до живого.

— Маски. Я придумал, ну как придумал, использовал теорию ролей, мы ведь всегда это делаем, у нас есть маски на все случаи жизни. Я пытался обучить Лизу представлять кого-то другого на ее месте, будто бы она играет роль и ничего более. Но только Кицунэ прижилась. Может быть, оно и к лучшему. Может быть, Лизе вообще ни к чему оставаться на этом свете, если это причиняет девочке такую боль. Я бы хотел, чтобы она слилась с Кицунэ, создав новую полноценную личность. Но это же страшно. Я в такие глубины лезу с этой девочкой, там напортачить раз плюнуть. Ей и так трудно, тут хоть какой-то шанс. И ведь, кажется, все получается. Лиза у нас молодец!

— Неважный из тебя психотерапевт, — сказала Кира без злобы. — И что же, вышла из вашего робота личность?

— Об этом мы узнаем сегодня. Если ты, конечно же, все еще с нами.

В кухню вошел заспанный Стайл.

— Секретничаете? Сейчас как начну ревновать! — Стайл склонился к уху Киры и произнес громким шепотом. — Эрик Фромм — бабник, берегитесь его, женщины!