Марсианская комната

2077.05.15. 17.30

Конечно же, ни Стайл, ни Кира не позаботились сообщить Эрику о пленении Лизы. Сам он не решался навести справки, опасаясь проявить лишний интерес. Сутки рвал он на себе волосы, ожидая любой весточки, в идеале — посылки с мощами Ронина.

В гостиничном баре мешал коктейли, о чудо, человек, второе чудо, женщина, и снова чудо, женщина симпатичная. После гибели Макса Эрик неожиданно и резко почувствовал себя смертным, что заставляло беса в ребре все настойчивее заявлять о себе. Фромм морально готовился приударить за барменшей, когда получил, наконец, письмо от Гора.

«Эрик, дружище! Срочно приезжай, босс паникует и всех уже завел. Хочет тебя пред ясны очи. Кстати, я получил странную посылку от твоей ненаглядной Кицунэ. Там всякая компьютерная чепуха, недоступная моему пониманию. Я собираюсь в Альфавилль, если меня не застанешь, дерни Крюгера, он в курсе про посылку».

Уже в дороге Эрик подумал, что правильнее было бы дождаться Гора и сделать все не быстро, но по плану, однако возвращаться не стал — просто не мог сидеть еще сутки один в бездействии.

В Торнадо он первым делом бросился к Крюгеру, подробно расспрашивая о содержимом посылки. Убедившись, что останки Ронина хранятся в сейфе, Эрик направился в кабинет Гора, где неожиданно застал его самого. Гор прихватил коллегу за локоток и, приговаривая «к-как ты к-кстати», потащил в зал совещаний.

Кира массировала боссу плечи. Увидев Эрика, Стайл сорвался с места, ненароком оттолкнув подругу.

— Как хорошо, что ты вернулся! Я вдруг как-то понял, что ты в ссылке, все думал, как бы тебя побыстрее оттуда вызволить.

— Что за пожар? У нас проблемы?

— Тебе списком или по одной?

— Начни с первой.

— Аперитивчиком у нас Бартон.

— А с ним-то что?

— С ним доклад.

Стайл по внутренней связи попросил секретаршу вызвать Директора по безопасности.

Майор Вэл Бартон, бывший военный следователь, получил «ветеранское» колено лет за пять до Марка Пирра. Тогда еще в А-Стайлс не работала Кира, некому было сделать шоу из такого события. Зато без лишнего шума компания приобрела начальника Службы Безопасности. Многие считали, что начальника неплохого, хотя Макс Манн, скорее всего, с этим бы не согласился.

Прошло много лет, с тех пор как Бартон уволился из армии, но он и сейчас носил костюм как форму.

Служба подготовила отчет, подкрепленный сообщением капитана Бриза и результатами исследований в лаборатории А-Стайлс, представленными в записке Гора.

Суть его была в том, что вирусы, поражающие роботов, и наркотики для протезированных имели много общего. СБ пришла к тем же выводам, что и полиция: атака готовилась централизовано.

— А что нам скажет Директор по науке?

Гор со своим заиканием речей произносить не любил, так что докладывал его ассистент.

— Вирус, преследующий наших подопечных, подобен биологическому собрату. Генетический материал заменяет наночип, капсид — биомасса. Наши протезы и роботы слеплены из такого же теста. Разница только в прошивке чипа, именно в ней содержится вирус.

— Не понимаю одного, — вмешался вдруг Стайл.

— Т-только одного? — съязвил Гор.

— Если это обычный компьютерный вирус, программа, к чему все эти сложности с физическим носителем? Их же не в пример сложнее передавать, чем просто разослать программу по сети.

— Во-первых, это еще вопрос, что первично, наркотики или вирус. А во-вторых, — ассистент слегка поклонился Эрику, — доктор Фромм нам объяснит, почему.

— Я? — Эрик моргнул.

— Вы с господином Манном слишком хорошо защитили систему. Извне в нее проникнуть очень сложно.

— Да, — Эрик гордо вздернул подбородок, — это я придумал! Презумпция виновности! А как же иначе, если роботы наши — всего лишь интерфейсы коллективного разума! Никаких проверок, никаких антивирусов, граница на замке! Если роботу требуется любая инфа из сети, пусть скажет об этом громко, четко и желательно вслух. Но на систему это повлиять не может. Любые обновления только от нас. И только через спецпаек.

— Ну вот, — подхватил ассистент, — Что такое биомасса? Миллионы наночипов, увязнувшие в тесте. Отмирают клетки, и чипы выходят из строя, а мы кормим роботов, чтобы их обновлять. Легкий способ внедриться — не ломиться в толстенные ворота, а подкупить-подменить кого-то из своих.

Стайл вдруг загрустил, разговор напомнил ему о чем-то личном.

— Природа вируса — не моя компетенция, этим вполне могут заняться люди умнее меня, — перехватил инициативу Бартон. — Моя обязанность — предупредить Совет Директоров, что нашествие вирусов не стихийно. Существует либо одна крупная лаборатория, либо сеть филиалов с общим центром и финансированием, что вероятнее, учитывая зону распространения. Есть свидетельства того, что несчастье на Луне спровоцировано именно этим вирусом.

— Эксперты капитана Бриза склоняются к тому же выводу, — продолжил майор. — Не сочтите меня паникером, господа, но я вижу потенциальную угрозу, способную уничтожить компанию. Теракт на Луне — первая ласточка, и наше счастье, что не было человеческих жертв. Мы не можем игнорировать общественное мнение. Народ уже волнуется. Прямо сейчас под нашими окнами выстраиваются пикеты, прошу вас озвучить политику компании на их счет.

— Беспорядки только на земле или в воздухе тоже? — Стайл мгновенно собрался, его голос обрел металлические нотки, под стать Бартоновым.

— Любое препятствие воздушному движению автоматически рассматривается как теракт. На такое луддиты пока не готовы.

— Обеспечьте аэробусы для всех сотрудников без личного транспорта. Пусть развозят людей по домам после смены и там же их забирают перед сменой. Нуждающимся — места в гостинице за счет компании. Охрану для любых наземных перевозок.

— Пытаться разогнать пикеты?

— Ни в коем случае. Но транспортный коридор пробить следует, пока толпа не слишком уплотнилась. Свяжитесь с Бризом, помощь полиции нам не помешает. Как-то так.

Бартон кивнул и вышел.