Марсианская комната

2075.09.23. 14:00

Понедельник выдался солнечным, и последнее тепло уходящего лета наполнило парк людьми. Лиза нервничала всю дорогу и расслабилась только на забитой стоянке. Пока ей везло.

Она слишком редко покидала дом, и теперь поплыла от масляных запахов попкорна, пота и дешевого кофе, от визгов, смеха и окриков. Полковник глянул на Лизу, будто спрашивая: «Ты хотела этого?» — и потащил ее за руку, прокладывая дорогу сквозь толпу.

Толстый мальчуган мазнул ее локоть мороженым, чудом не закапав одежду. Лиза прочувствовала, насколько неуместно белое платье в месиве отдыхающих.

По центральной аллее они вышли к пруду. Толпа поредела, можно было перевести дух, прежде чем опять нырнуть в людской поток. Лиза купила банку санлайта даже не от жажды, а чтобы позволить себе передышку. Отсюда открывался прекрасный вид как на аллею фонтанов, вдоль которых расположились бесчисленные кафешки, так и на аттракционы. Прямо сейчас еще можно было передумать, провести часик с эскимо и планшетом, блуждая по Сети. Лиза пожалела, что здесь и сейчас нет Эрика, что она вообще не рассказала ему о своей авантюре. Но разве она могла?

Что бы сказал Эрик? Обозвал бы ее трусихой, приказал бы домучивать газировку и действовать. Лиза допила воду, скомкала и сунула Полковнику банку, тот аккуратно отнес ее в урну. В его безмятежности чувствовалась насмешка — мусорка стояла в двух шагах.

Эрик в ее мыслях отвесил ей пинок по пятой точке. Лиза выбрала самые страшные горки и устроила форменную истерику, требуя отпустить ее туда. Полковник, разумеется, не подвел. После истории со стеклянным балконом (это случилось год назад, грех не отпраздновать) Лиза твердо усвоила — ей не дозволялось ничего сколько-нибудь опасного.

Получив жесткий и недвусмысленный отказ, Лиза скорчила обиженную мордочку и пренебрежительно ткнула пальцем в Огра.

— Туда хотя бы можно?

«И зачем было устраивать этот цирк? — спросил Эрик, когда они уже устраивались в вагончике. — Какой смысл в психологических играх с Полковником?»

Ага, столь же умно, как читать себе нотации от лица пожилого психолога, которого здесь и нет.

Огр представлял собой гигантскую голову в остроконечном шлеме. Паровозик влетал к ней в рот, начиная вояж по разным уголкам мозга, где пассажиров тревожили привидения. «Фобии и кошмары», — подсказал Эрик.

«Знаю», — огрызнулась Лиза.

— Самый старый аттракцион в парке, — включил учителя Полковник. — Сто лет назад поезд следовал по рельсам, теперь, конечно, он летит на воздушной подушке. Это гораздо безопаснее.

Лиза слушала вполуха. Домашнюю работу про Огра она выполнила заранее.

Вагончик тронулся. Создатели попытались оформить аттракцион с нездоровой натуралистичностью, но в целом создавалось впечатление, что голова великана наполнена старым хламом, среди которого бродят мутные тени, изредка бросаясь на непрошеных гостей.

Преодолев Гортань, паровоз задрал нос резко вверх, устремившись, по всей видимости, в мозг по стволу. Стайка голографических паучков сбежала с волос по груди на колени. Сзади радостно завизжали.

Запахло смородиной. В луче прожектора, которым паровоз освещал себе дорогу, заструился фиолетовый дымок. Лиза бросила взгляд на Полковника, тот застыл, никак не реагируя на окружающий мир. В следующий миг мгла скрыла его полностью. Кто-то закашлялся, Лизе дым вовсе не мешал дышать.

Сильные руки аккуратно выдернули ее из кресла.

— Тссс, свои, — шепнул на ухо знакомый баритон.