Марсианская комната

2077.05.16. 10.00

— И когда это заработает? — поинтересовался Стайл.

Корпус робота висел, запутавшись в многочисленных шлангах и проводках, будто муха в паутине. Если внутри корпуса и скрывался Ронин, то сейчас он ничем себя не выдавал.

— Процесс формирования завершен, отключим его от «пуповины», и хоть сейчас в производство, — ответил старший смены.

— Здесь должна присутствовать Лиза! — воскликнул Эрик.

— Я освобожу девочку, не знаю еще как, но я придумаю, — Стайл слегка нервничал, — ну не тяни уже! Жми, давай!

Мастер, манипулируя пультом, подхватил робота краном и вывез на смотровую площадку. Там муха выпала из паутины, чтобы угодить в другую ловушку — прозрачный душевой кокон. Тело, по-прежнему лишенное жизненной искры, обдали струями воды, потом пены, потом опять воды и, наконец, горячим воздухом. В целом, купание робота мало отличалось от мойки обычного аэрокара.

Кокон освободил пленника, теперь тот стоял на площадке, напоминая манекен в экзотической одежде. Гор очень гордился тем, что научил биомассу имитировать ткань и любую другую фактурную поверхность. Стайл же считал, что все его компаньоны достойны нобелевки.

— А где его меч? — спросила Кира. — Самурай должен быть с мечом.

Стайл взглянул на старшего смены, переадресовывая вопрос.

— Мечи мы закупали отдельно, — пояснил мастер, — не на Окинаве, конечно же, здесь, в Торнадо, но сталь приличная. Должны еще на складе остаться, надо уточнить.

— А он не порубит нас всех в капусту?

— Стайл, и ты туда же! — возмутился Эрик.

— Просто шучу!

— Не порубит, — вмешался мастер. — Мы доставим его на испытательный стенд, там силовое поле. Все равно, пока не закончится инициализация, парень не живей полена.

— И долго это продлится? — Спросила Кира.

— Полчаса.

— Ты же говорил «только кнопку нажать», — беззлобно подколол его Стайл.

— Ну, я фигурально выразился, — замялся мастер.

— Полчаса — уйма времени. А давайте-ка перекусим? Я лично завтракал чашкой кофе.

Из столовой они прошли в зону испытаний. Пятый полигон представлял собой не такое уж большое помещение, полторы сотни квадратных метров со стульями для зрителей по периметру. Робот стоял на круглом подиуме в центре полигона. Он уже походил на спящего человека, а не на бездушный манекен.

— Я не вижу никакого поля, — проворчала Кира.

Стайл, допивавший на ходу кофе, бросил в робота блюдце, оно «залипло», не долетев до робота пару метров, сползло на пол и там аккуратно раскололось на три части. Паучок-уборщик тут же уволок осколки с глаз долой.

— Долго еще? — спросил Эрик.

— Три, два, один! — отсчитал мастер, глядя на пульт.

Робот открыл глаза.

— Андроид как андроид, — Стайл подошел ближе к границе, очерченной полем.

— Кто ты? — спросил Эрик.

— Меня зовут Ронин, — ответил робот.

— Ты помнишь, как умер на Луне?

— А вы бы забыли такое?

Стайл хмыкнул.

— Ты знаешь, что означает «ронин»? — продолжал Эрик.

— Знаю.

— Ты больше не обязан так себя называть. Хочешь выбрать другое имя?

— Я останусь Ронином, мне нравится слово.

Мурлыкнул зуммер-напоминалка.

— Стайл, милый, нам пора! Конференция сама себя не проведет.

— На самом интересном месте! — всплеснул руками Стайл. — Уважаемый Ронин, этот пожилой джентльмен считает вас чудом. Возможно, так оно и есть. Вынужден предоставить вас друг другу, уверен, у вас есть о чем поговорить.