Марсианская комната

2077.05.15. 19.30

Мерзавец опять писал ей, прислал какие-то снимки.

Кира хорошо наладила работу отдела и могла многое доверить подчиненным. Понемногу она втягивалась в странный, очевидно неэффективный (иначе получается, что весь мир сошел с ума) режим работы верхушки А-Стайлс. Сидеть в уютном зальчике у себя дома (хорошо, не у себя, у Стайла, но ведь все эти престарелые мальчуганы чувствуют себя как дома в его особняке, ночуют там, столуются, наверняка хранят нижнее белье в шкафчике), отдавать указания по сети. Кайф, конечно же, но компания не должна процветать при таком подходе. А она процветает!

Если вдуматься, весь А-Стайлс работает так. Их системы стоят на каждом заводе. Их роботы служат в каждом доме, купленные или взятые напрокат. Сколько гектаров должно занимать такое производство? Не угадали. Куда проще продавать технологию «в коробке» неисчислимым франшизам по всему свету, чем делать все самому.

Кира просто дает отмашку помощнице, та рассылает приглашения на конференцию по утвержденному давным-давно списку, и вот уже сыплются в почту запросы на аккредитацию от приглашенных и просто желающих.

Чего же хочет Алекс Каро?

Она увлеклась им, когда он только появился в «Желтухе». Мальчик из глубинки, приехал покорять мегаполис, имея за душой стенгазету в школе и несколько статей «из нашей жизни» в местечковой прессе.

Крупные издания послали его с ноги, потому что за душой у парня ни связей, ни образования. Фоторедактор Желтухи пригрел его, понравились снимки, а может быть и наглость Алекса.

Карьера пошла в гору, когда Каро написал мелкую «джинсу» для Бионики. Август Райт статейку прочитал и остался доволен. Тогда же Киру пригласили вести раздел в крупный журнал, там она была на хорошем счету, но до главреда все же не дотянула. Зато напечатала серию статей о биопротезировании.

Грешно говорить, что в двадцать первом веке женщине трудно пробиться в жизни. Но если у девушки «модельная внешность», что означает «длинная, худая, с ногами от ушей», бедняжке придется постараться, чтобы ее начали воспринимать всерьез. Наверное, поэтому Кира смотрела на всех своих ухажеров сверху вниз. Алекс подходил идеально для мимолетного романа.

А потом Алекс получил отставку, а в жизни Киры началась эпоха «А-Стайлс». Когда у нее со Стайлом завязался роман, Кира будто с ума сошла. Хватала первых попавшихся парней и тащила в постель. Не Алекса, конечно, тот уже давно получил отставку и растворился в пространстве. Но каждый встречный имел шанс попасть в ее объятия. Ей доставляли мазохистское удовольствие моменты, когда звонок от босса заставал ее верхом на очередном жеребце.

Черт знает, до чего бы Кира дошла, но вдруг ей стало безумно стыдно перед Лизой. Ее взгляды жгли кожу. Казалось, девочка обо всем знает и презирает распутную тварь.

Кира смирилась с тем, что может уважать своего мужчину, Стайла Мо, ей захотелось в свою очередь заслужить его уважение.

Чего же хочет Алекс Каро? Попасть на конференцию? Нет, ему неинтересны очередные откровения старого врага. Он опять хочет совратить бедную овечку. Тема письма — «Пулитцер». Текста нет, одни картинки. Кира автоматически вывела изображение на телестену, тут же вспомнила кошмар двухлетней давности, мертвую женщину на столе прозектора. В этот раз обошлось без ужасов крупным планом.

Алекс следил за Лизой с верностью маниакального папарацци. Похоже, он не упустил ни единого выхода девочки в город за последние годы, благо, вылазок этих было по пальцам пересчитать.

В большинстве случаев девочку сопровождал Полковник. Но в день, особо заинтересовавший Алекса, робота с Лизой не было. Глядя на эти снимки, Кира вспомнила, за что в «Желтухе» ценили Каро-фотографа. На первом снимке Лиза со счастливой улыбкой смотрит поверх камеры, в ее волосах запуталось солнце. Еще на трех она целуется с мужчиной, лица которого не видно, и вот шедевр — влюбленная парочка уходит в сторону, держась за руки. Теперь узнать кавалера можно, и уж Кире-то он прекрасно известен.

Жаркий день прошлого лета. Эту прическу Лизе сотворили в августе, Стайл еще разыгрывал строгого папашу, ворча на дочку и ее стилиста.

Отчет папарацци превращается в шпионское донесение. На снимках с экрана почта. Кицунэ, еще днем раньше Кира не поняла бы, при чем тут она, пишет неустановленному адресату. Вовсе не любовная лирика, все больше восточная философия, в которую и вникать-то не хочется. Последнее письмо отмечено маркером, явно работа Алекса, дата — тринадцатое мая, канун крушения Лунного Оазиса. Лиза желает корреспонденту удачи.

И жемчужина подборки — Лиза целует раненного самурая.