Между стрoк

Глава 17

Шарлотта

Это имеет смысл. Вот единственная причина, по которой я упаковываю свои вещи в два огромных чемодана, которые таскаю с собой во время постоянных переездов. Заталкиваю все вещи в свою старую, но надежную «Хонду».

Квартира остается в моем распоряжении.

Это было одним из моих условий. Мне нужно иметь возможность вернуться туда в случае необходимости, и Эйден согласился без возражений.

Я еду по извилистой дороге от своего кондоминиума в Вествуде мимо Калифорнийского университета, через Сансет и въезжаю в легендарный Бель-Эйр по извилистым улицам, мимо пышных деревьев и богато украшенных ворот поместий.

На этот раз я подъезжаю к воротам и нажимаю кнопку вызова. Сегодня я должна получить ключ-карту, если информация в электронном письме верна.

После нескольких звонков отвечает женщина. Она впускает меня, и я паркую свою маленькую «Хонду» рядом с джипом Эйдена. На фоне его машины моя выглядит довольно убогой и грязной. Надо бы ее помыть.

Улыбающаяся женщина представляется как Елена, личный помощник Эйдена. Ей за пятьдесят, она одета в строгое черное платье, а рыжие волосы собраны в низкий пучок. Она занимается его личными делами. Я до сих пор не совсем понимаю, как у него может быть достаточно работы для Елены и Эрика, но, полагаю, скоро я это узнаю.

— Приятно познакомиться, — говорит она мне. — У мистера Хартмана есть большая гостевая комната. Сам он редко бывает дома, но все зависит от его графика работы.

— Да, Эрик предоставил мне расписание. Надеюсь, это даст мне возможность проводить больше времени с Эйденом.

Я слегка пожимаю плечами и чувствую необходимость добавить:

— Для исследований.

Она кивает и открывает огромную входную дверь современного дома.

— Конечно. Давайте вас разместим.

Дом огромный.

Это мое первое впечатление. Я поражена его масштабами. Здесь есть большой вестибюль и лестница, ведущая наверх. Большие картины в современных рамах, висящие на стенах, выглядят дорого. На них в основном изображены цветы и узоры, но я в этом ничего не понимаю, кроме того, что они, несомненно, являются хорошими инвестиций.

Рядом с кухней находится большой винный погреб — комната с регулируемой температурой и стеклянной дверью. Полки заполнены бутылками, а посередине стоит небольшой столик, сделанный из старой винной бочки.

— Это коллекция мистера Хартмана.

Елена немного резкая, но приветливая.

После краткой экскурсии она отводит меня в мою комнату, которая находится на втором этаже в дальнем конце коридора, и из ее окна открывается вид на задний двор и огромный бассейн. Внутри стены отделаны серыми панелями, а на потолке висит светильник, похожий на облако. В углу стоит небольшой стол, а в центре комнаты — большая кровать с белым постельным бельем.

Это существенное улучшение условий жизни по сравнению с моей маленькой съемной квартирой.

— Комнаты мистера Хартмана находятся в другом конце коридора. Здесь у вас будет полная приватность, — уверяет меня Елена. — Ванная комната находится за той дверью.

— Спасибо, — выдыхаю я.

Мои чемоданы выглядят неприлично огромными рядом с элегантным черным комодом и какими-то потрепанными на фоне этого безупречной обстановки моей новой комнаты.

— Я оставлю вас, — говорит она.

На столе она оставляет комплект ключей и небольшой путеводитель с моим именем на обложке, в котором есть пароль «Вай-Фай» и инструкции по всему, что есть в доме: от информации о том, как открывать окна, до того, как часто стирают белье. Затем Елена уходит, оставляя меня одну.

Я ложусь на огромную кровать и смотрю на лампу в форме облака. Она красивая. Красивее всего, что я видела в других комнатах, где я жила за последние несколько лет. Все, что я делала, это переезжала с чемоданами из одной дрянной квартиры в другую, никогда не задерживаясь надолго в одном месте. И мне действительно нравится этот кочевой образ жизни.

Но на случай, если у меня когда-нибудь появится собственный дом, я фотографирую лампу в виде облака. Если она не будет непомерно дорогой, я хочу такую же.

Моя одежда помещается в комод и гардеробную, где остается еще много свободного места. У меня есть коробки с вещами, хранящиеся в доме моих родителей, с надписью «Будущий дом Шарлотты», написанной крупным почерком моего отца.

Я работаю несколько часов. Расширяю сюжетную структуру мемуаров Эйдена, которую я теперь буду прорабатывать с ним более подробно, поскольку он согласился сотрудничать со мной и отказался от идеи саботажа.

Я добавляю более подробные резюме каждой главы и детали, которые хотела бы включить в текст книги. Анекдоты из школьных лет. Описание Эйдена сестрой и мамой. Три самых сложных решения, которые ему пришлось принять на посту генерального директора «Титан Медиа».

Когда у меня начинает болеть шея, уже довольно поздно. Я выхожу из своей комнаты с книгой под мышкой. Иду тихо. Почти крадусь.

На верхнем этаже есть несколько комнат. Двери некоторых из них открыты.

Есть небольшой кабинет, который, судя по всему, почти не используется. Одна сторона полностью заставлена книгами, а на другой висит большая фотография в рамке. На ней изображен пляж с множеством серферов, выстроившихся в ряд на волнах. Фотография зернистая, как будто сделана в семидесятых.

Я проверяю следующую полуоткрытую дверь. Это еще одна гостевая комната, но гораздо меньше моей. Она со вкусом оформлена в зеленых тонах.

Наверху, у лестницы, разделяющей две стороны большого коридора, находится кинозал. У стены стоит огромный угловой диван, а напротив него — проектор. Я несколько минут смотрю на него, прежде чем решить, что нужно как-нибудь включить на нем фильм, когда Эйдена не будет дома.

В дальнем конце коридора находится закрытая дверь. Должно быть, это та, на которую несколько часов назад указывала Елена. Спальня Эйдена. Я еще раз смотрю на нее, прежде чем спуститься вниз.

Есть еще одна гостевая ванная комната — сколько гостей он обычно приглашает? — а затем прекрасный винный погреб. Я открываю холодильник. Он почти пуст, за исключением нескольких готовых блюд. Они красиво упакованы, на каждом контейнере — название блюда и срок годности вместе с фирменной наклейкой ресторана, который я, кажется, проезжала по пути сюда.

Значит, он не готовит.

Я иду в комнату, расположенную за гостиной. Это помещение темнее всех других комнат, которые я видела, как будто здесь закрыты жалюзи. А внутри, посередине, стоит большой обеденный стол. Хотя нет, это стол не для еды. Это бильярдный стол. На стене висит большая доска, но я с трудом могу разобрать имена вверху. Эйден. Второе имя написано еще более размашистым почерком и начинается на букву М.

— Ты шпионишь? — спрашивает голос.