Между стрoк

Глава 52

Эйден

— В следующей серии, которую они сняли, все для меня пошло наперекосяк. Я, конечно, не знала, но Блейка соблазняла другая девушка. Оказалось, его было несложно переманить. И эти испытания, чтобы остаться в игре?

Она пожимает плечами.

— Настоящий способ остаться в шоу — это найти пару. В итоге тебя бросают, и... ну, ты выбываешь.

Я вижу, как ее плечи сжимаются.

— Вот что случилось.

— Да. И когда я узнала, мне было так больно.

Она вытирает щеку. Она снова плачет? От этой мысли у меня сжимается сердце.

— Я выставила себя дурой. Я пыталась подражать его акценту, говоря... Боже, ты разве этого не слышал?

Я тоже сажусь и касаюсь ее плеча своим.

— Нет. Не слышал.

— Тогда это было повсюду. Надо было просто показать тебе видео... но я никогда этого не забуду.

Она делает глубокий вдох.

— Я пыталась сказать это с британским акцентом, то самое... «Но я же твоя Сладкая». Это было ужасно. Я была изрядно пьяна, а Блейк просто рассмеялся. Съемочной группе пришлось выпроводить меня с площадки. Этот момент... он стал легендарным в интернете. Люди превратили его в мем. «Но я же твоя Сладкая» замиксовали в песню, и тем летом она крутилась по клубам. Кстати, в итоге попала в чарты.

— Что за херня?

Она бросает на меня взгляд, в котором читается одновременно ирония и грусть.

— В «Риске» до сих пор используют этот термин. Он стал частью легенды. Я даже видела людей в футболках с Сладкой.

— Черт возьми.

Как кто-то мог такое допустить?

— Но когда шоу вышло в эфир, люди должны были понять, что ты стала жертвой всего этого.

— Все было смонтировано так, что я казалась довольно лицемерной в своей невинности, а мои попытки завести друзей выглядели неискренними. Рядом с Блейком я была самодовольной и мелочной, а моя любовь — слишком наивной.

— Тебе было девятнадцать.

— Да. Может, если бы сезон вышел сегодня, все было бы иначе, но это было десять лет назад.

Ее голос звучит безжизненно.

— Когда шоу вышло в эфир, я наконец-то все увидела. Я видела, как Блейк болтал с другими парнями, сказав им, что назвал меня Сладкой, потому моя крошечная грудь напомнила ему сухие завтраки.

Ее слова — как ушат холодной воды на мою голову.

— Что он сделал?

— И все это было с такой искренней улыбкой... Тот самый мудак, которого невозможно не любить, понимаешь. Помнишь, что я тебе рассказывала... о своем опыте орального секса?

— Помню, — мрачно говорю я. — Он и по телевизору это говорил?

— Да. Говорил.

Я отталкиваюсь от дивана и начинаю расхаживать перед ней. Руки снова сжимаются в кулаки. Мне нужно что-то сделать. Что угодно. Но я не могу, потому что это было десять лет назад. Ущерб уже нанесен.

Ее плечи опускаются, словно она знает, что грядет, и готовится к этому. Она не похожа на ту женщину, которую я узнал, и на секунду мне хочется, чтобы пол разверзся и поглотил меня целиком. Затянул бы меня туда, где мой собственный стыд может утопить меня.

Это чертово шоу, которое моя компания до сих пор пускает в эфир.

— И теперь ты будешь думать обо мне так же, как думали зрители, — глухо произносит она. — Как все до сих пор думают.

— Конечно, не буду.

— Как ты можешь не думать?

Она утыкается лицом в свои руки, и мне больно видеть ее сидящей там.

— Я была посмешищем. Люди кричали мне вслед на улице «сладкая». Мой ужасный британский акцент превратился в мем.

Говорю себе, что сейчас не время для злости.

Я сажусь рядом и обнимаю ее. Какое-то мгновение она сопротивляется. Сидит напряженно и скованно. Но потом обмякает, падая на меня, словно силы ее покинули. Ее лицо все еще скрыто за руками.

— Мне так стыдно, — бормочет она.

Я кладу подбородок ей на макушку.

— Не надо.

— Ненавижу. Ненавижу, что это стало известно, ненавижу, что самый глупый поступок, который я когда-либо делала, стал развлечением... И ненавижу, что ты теперь об этом знаешь.

— Шарлотта...

— Ты стал обо мне думать хуже?

Она отстраняется, и ее голос звучит яростно, несмотря на вопросительную интонацию. По ее щекам текут слезы, и, глядя на них, я чувствую себя так, будто меня пронзили ножом.

Я стираю один из влажных следов большим пальцем, проводя подушечкой по ее шелковистой коже. Она беззвучно плачет, но в ее глазах читается вызов.

— Конечно, я не думаю о тебе хуже.

— Большинство людей думают.

— Большинство людей — чертовы идиоты, — говорю я.

Она дважды быстро моргает.

— Это было так глупо с моей стороны.

— Ты была молода.

— Другие молодые идут на войну или... или... пишут потрясающую музыку. А я сделала это.

Еще больше слез течет по ее лицу, и я крепко прижимаю ее к себе. Мы оказываемся посередине дивана — она лежит у меня на груди, а я обнимаю ее.

Я чувствую влагу от ее слез сквозь рубашку.

— Прости, — бормочу я ей в висок. — Я все исправлю.

— Это не твоя вина, — шепчет она.

— Нет, моя.

Я смываю поцелуями соленый привкус ее слез.

— Это шоу вообще не должно было выйти в эфир.

— С помощью монтажа меня выставили полной идиоткой. А Блейк? Он одержал победу.

— Знаю.

— Знаешь, как много всего они не показали?

Она прижимается лбом к моей ключице, ее руки все еще сжимают ткань моей рубашки.

— Меня выставили злодейкой.

— Ты не могла знать, — говорю я. — Не вини себя за решения, принятые в девятнадцать.

Она приподнимается на локте, и ее заплаканные глаза горят огнем.

— Как я могла не знать? Именно это выдаст поисковик, когда люди будут гуглить мое имя. Даже если я уговорю редактора одобрить мои планы на книгу, даже если я каким-то образом опубликую ее... Это всегда будет преследовать меня. И я могла бы избежать всего этого, если бы была умнее.

Я откидываю назад прядь ее волос. Разочарование в ее взгляде пронзает меня, и я понимаю, что недостоин обнимать ее, недостоин быть мужчиной, с которым она выбирает проводить ночи, в то время как я виноват в ее боли.

— Ты умная, — говорю я ей. — Ты веселая, остроумная и начитанная. Ты прекрасная писательница. И у тебя есть прошлое, которое делает тебя интересной и сложной. Я знаю, каково это — жить с сожалениями. Но, Хаос, кто сможет пройти по жизни без единого провала?

— Люди умнее меня, — бормочет она.

Ее рука скользит по моей шее, и короткие ногти скребут по щетине под челюстью.

— Если ты собираешься на кого-то злиться, — говорю я, — это должен быть я. Не ты.

Она проводит пальцем по моему кадыку.

— Знаю, — шепчет она. — Но это становится все сложнее и сложнее.

СОЦИАЛЬНЫЕ СЕТИ

Десять лет назад

@PurpleGirl3000: Боже мой, эта сцена была просто уморительной. Я все ждала, когда она поймет, что она не такая уж и смешная. Как Сладкая доминировала над другими. Как будто Блейк был выгодной покупкой!

@Caffeinated4ever: А что, это плохо, если мы с парнем теперь называем друг друга Сладкими? Сначала это было в шутку, а теперь мы никак не можем остановиться. Неловко, лол.

@T-Rexoperator: Я ТАК рада, что Сладкой больше нет. Ее привычка смотреть на всех свысока так устарела! Бекки умеет веселиться. Рада, что они с Блейком наконец-то сошлись.

@Inkedvoyage: Ха-ха-ха, не могу перестать смеяться. Этот британский акцент был просто ужасен. Не хотела бы я быть ею сегодня. И завтра, если честно.