Между стрoк

Эпилог I

Эйден

Восемь месяцев спустя

В эти выходные выходит наша книга.

Здесь висит большой баннер с ее обложкой — простой фон и моя черно-белая фотография. Внизу текст: «Титан. Восхождение». Сразу под ним — слоган: «История американской медиаимперии и человека, стоящего за ее будущим».

— Это пытка, — говорю я.

Женщина рядом со мной смеется. Она слышала, как я жаловался в течение нескольких недель, готовясь к этому дню. Ее ладонь скользит в мою.

— Один час. По контракту мы должны быть здесь в течение всего одного часа.

— Я готов отдать тебе все лавры.

Шарлотта снова смеется.

— Нет, ты этого не сделаешь.

— Для вечеринки по случаю выхода книги, я думаю, это вполне ожидаемый ход, — говорю я.

Я притягиваю ее ближе и целую в висок.

— В конце концов, без тебя эта книга не имела бы такого успеха.

Вера Тран стоит у стола с напитками и болтает с несколькими людьми. Она видит, как мы входим, и извиняется перед собеседниками.

Я много слышал о редакторе Шарлотты из «Полар Публишинг». Особенно в последние несколько недель, с тех пор как Шарлотта представила наброски своей нон-фикшн книги. Они еженедельно обсуждали, что оставить, а что изменить.

Вера планирует выпустить книгу весной следующего года и хочет сделать Шарлотту одной из самых успешных дебютанток.

— Вы оба сделали это, — говорит Вера. — Проходите, смелее. Некоторые из ваших гостей уже здесь.

Я хмурюсь.

— Я никого не вносил в список приглашенных.

Но кто-то, должно быть, внес, потому что в углу книжного магазина стоят моя мама и Мэнди. Они беседуют с родителями Шарлотты.

На столе между ними лежит стопка книг. Моих мемуаров. Шарлотта смеется, когда мы подходим к нашим семьям.

Я уже стону.

— Мой герой! — восклицает Мэнди и протягивает нам книгу. — Не мог бы ты подписать ее для меня, Эйден?

— Ты смешна.

Она смеется и вместо этого передает книгу Шарлотте.

— Ты прав, мне нужен ее автограф. Автограф настоящего автора.

Шарлотта берет книгу из рук моей сестры. Она переворачивает твердый переплет, изучая корешок и элегантную обложку. Дизайн хороший, я это признаю.

Как и содержание книги. Я почти ничего не вырезал из того, что написала Шарлотта. Даже если мысль о том, что люди будут покупать и читать эту книгу, пропуская мою историю через себя, пугает меня.

Маме она даже понравилась. Она была самым строгим критиком. Я подозревал, что она будет больше всех расстроена некоторыми моментами в книге. Но ей понравилось.

— Это твое возмездие, — сказала она.

Мэнди и я договорились не следить за заголовками, которые могут появиться после выхода книги. Она заставила меня пообещать, что мы не будем продолжать пытаться контролировать прессу.

— Это не наша проблема, — сказала она. — И никогда ею не была.

Перед выходом книги мы вместе написали письмо отцу. Каждый из нас высказал свое мнение. Возможно, письмо вышло слишком гневным. Я позаботился о том, чтобы оно было доставлено прямо в тюрьму без утечек.

Я не знаю, что ждет его в будущем. Или нас, если мы когда-нибудь снова будем вместе как семья. Но впервые с момента его ареста я не против того, что не могу исключить разных вариантов развития событий.

И вот мы все здесь, на вечеринке по случаю выхода книги. Когда-то казалось, что этот день никогда не наступит.

— Здравствуйте, — говорю я родителям Шарлотты и прохожу мимо нее, чтобы поздороваться с ними как следует. — Спасибо вам обоим, что пришли. Для нас это очень важно.

Мать Шарлотты обнимает меня.

— Мы рады быть здесь. Знаешь, мы никогда раньше не были на вечеринке по случаю выхода одной из ее книг.

— Правда?

— Ни разу, — повторяет она и указывает на Джона. — Так ведь?

— Да.

Он протягивает мне руку.

— Я прочитал ее. Чарли прислала мне черновик.

— Правда?

— Конечно. Я не осознавал... как много трудностей ты преодолел.

Джон пожимает плечами. За последние несколько месяцев я довольно хорошо познакомился с ним и Хелен. Мы с Шарлоттой несколько раз навещали их в Элмхерсте. И каждый раз у меня случался непростой разговор с ее родителями.

Я думал, что мне нужно будет очаровывать и впечатлять этих людей. Но вместо этого... наши отношения превратились в нечто гораздо более искреннее. Они похожи на Шарлотту. Честные, добрые и прямые. Я уважаю таких людей.

— У тебя было сумасшедшее время, — продолжает он. — Мне очень жаль. Ни один ребенок не должен нести ответственность за грехи своих родителей.

Мне нужно время, чтобы ответить.

— Верно. Спасибо, Джон. Я очень ценю это.

Он снова пожимает мне руку и улыбается.

— А теперь давайте начнем вечеринку. В конце концов, мы здесь, чтобы праздновать. И поздравлять тебя!

— И Шарлотту, — добавляю я. — Ты знаешь, что без нее этой книги не было бы.

Он смотрит на свою дочь. Она смеется вместе с Мэнди и нашими мамами, держа под мышкой экземпляр книги. Она нервничала из-за своего наряда на сегодняшний вечер, но ей не о чем было беспокоиться. Шарлотта потрясающая. Как всегда.

— Она всегда меня удивляла, — говорит Джон. — И ее выбор мужчины тоже меня удивил.

Я смеюсь.

— Я знаю. Прости за это.

Он похлопывает меня по плечу.

— Ничего страшного. Думаю, мы все уже оправились от первоначального шока, да?

— Безусловно.

— И, между нами, я не думаю, что Чарли могла бы выбрать кого-то лучше. Я боялся, что она не сможет...

Он прочищает горло.

— Я беспокоился о ней. Это часть работы родителей, знаешь ли. Ну, по крайней мере, я так думаю.

— Пока еще не знаю.

Его лицо смягчается улыбкой.

— Да. Пока нет. Но она идет по такому фантастическому пути, и... я очень взволнован книгой, которую она сейчас пишет.

— Я тоже, — честно говорю я. — Думаю, она только начинает свою творческую карьеру.

СОЦИАЛЬНЫЕ СЕТИ

Два года спустя

@YvetteS: Только что прослушала аудиокнигу «Становясь вирусной» и теперь немного стыжусь того, что десять лет назад купила футболку «Сладкая» в качестве шуточного подарка для своей сестры.

@TwoGirlswhoReadPodcast: Привет всем! Мы только что начали читать книгу Шарлотты Грей «Становясь вирусной: Что происходит после пятнадцати минут славы», и можем только сказать: вау! Мы совершенно ошибались в том, что на самом деле произошло с Сладкой больше десяти лет назад! Кроме того, она поговорила с некоторыми из наших любимых персонажей — помните даму из мема про ураган? Послушайте наш эпизод, в котором мы делимся впечатлениями от книги. Мы также постараемся взять интервью у Шарлотты!

@AuthorGraceEllington: Для меня было честью написать предисловие к новой книге Шарлотты Грей «Становясь вирусной». Она новая яркая звезда в области журналистских расследований.

@GreeneyedGirl: Ладно, я никогда не смотрела это шоу, но сейчас смотрю видео нарезку. Как кто-то мог подумать, что это нормально показывать? Блейк ЯВНО злодей, и каким-то образом ему удалось сделать карьеру после этого? Это нужно исправить!

@NewYorkGlobe: Сегодняшняя рекомендация — новая нон-фикшн книга «Становясь вирусной». Ее написала журналистка-расследователь Шарлотта Грей, которая сама стала вирусной двенадцать лет назад. Это сборник отличных эссе о влиянии славы и роли СМИ в жизни обычных людей, которые в мгновение ока стали знамениты.

@TheRealFrankieSwan: Я знаю Шарлотту много лет. Она красивая женщина, и я очень горжусь тем, что она наконец-то рассказала свою историю в книге «Становясь вирусной». Если вы помните, несколько лет назад она помогала мне писать мои мемуары. Книга доступна в книжных магазинах по всей стране!