Меняя правила

ГЛАВА 14

ГОРЬКАЯ ПРАВДА

БЕЛЛА

Год и один месяц назад

Июль

Раз, два, три. Считая вдохи, я пытаюсь собраться с мыслями. За последние тридцать шесть часов всё пошло под откос. Всё. Один дерьмовый день закончился, и начался ещё худший.

Мне так хочется найти выход из этого хаоса, в который превратилась моя жизнь.

Когда я влюбилась в Ксандера, я думала, что наконец свободна, что наконец победила демонов прошлого и могу просто быть счастливой. Любимой.

Ни в чём в жизни я не была так неправа.

Кевин смотрит на меня, его взгляд тяжёлый.

За моей спиной сердце Ксандера бьётся в унисон с моим, его грудь плотно прижата к моей спине.

Он не колебался, защищая меня. Эта мысль согревает сердце, но ощущение быстро сменяется ледяным ужасом, который накрывает меня с головы до ног. То, что он сделал с лицом Кевина, может иметь серьёзные последствия. Если Кевин подаст в суд…

— Кто-то должен был научить тебя не лезть не в своё дело, пацан, — хрипит Кевин, и кровь стекает по его подбородку. — Изабелла и я просто разговаривали.

— Просто разговаривали? — Голос Ксандера сдавлен. — Ты, блять, издеваешься? Она пыталась оттолкнуть тебя, когда я открыл дверь.

— Именно. Ты. Открыл. Дверь. — Он произносит каждое слово сквозь зубы, его руки сжаты в кулаки по бокам. — Никто не просил тебя сюда заходить. Ты должен был остаться в столовой.

— Чтобы ты мог воспользоваться моментом и приставать к ней? Снова? — рычит Ксандер.

Кевин делает шаг вперёд, заставляя меня прижаться к груди Ксандера.

— Не говори о том, в чём ничего не понимаешь.

Я его не боюсь. Я унижена. Не раз его присутствие вызывало у меня тошноту. Но он больше меня не пугает. Я могла бы справиться с ним сама — делала это уже несколько лет. Я контролирую ситуацию, даже если со стороны это не очевидно.

Кевин сделает для меня что угодно. Мне только нужно попросить.

Но я не хочу.

— Я знаю всё, — Ксандер обнимает меня за талию, прижимая к себе. Это движение привлекает внимание Кевина, его взгляд скользит к моему животу. Ноздри его раздуваются от гнева и, возможно, ревности. — Белла рассказала мне всё, — говорит Ксандер, его дыхание колышет волосы у моего виска.

— Правда? — Кевин усмехается. — Что моя девочка тебе наговорила? — Он сплёвывает кровь на пол, затем вытирает рот тыльной стороной ладони. Его лицо — один большой опухший синяк, но по тону голоса он находит эту перепалку забавной.

Чёрт. Нам нужно уходить. Он выложит все мои секреты, а я к этому не готова.

— Ты изнасиловал её, когда ей было семнадцать, — рычит Ксандер, — и продолжал это делать, пока она не уехала в колледж.

Мои колени подкашиваются, но хватка Ксандера крепка. Только это мешает мне рухнуть на пол.

Теперь он узнает правду…

Разве я не говорила ему, что у каждой истории две стороны? Разве не предупреждала, что версия Кевина сильно отличается от моей?

И теперь его очередь рассказать свою.

— Изабелла, дорогая, скажи мне: я правда насиловал тебя месяцами? Месяцами? — Кевин делает шаг ближе, его глаза прикованы к моим.

Он узнает правду.

Мне нужно собрать все силы, чтобы продолжать дышать, чтобы не поддаться головокружению, которое вот-вот накроет меня.

— Ничего? Ни слова?

— Ей не нужно ничего говорить, — огрызается Ксандер. — Мне и так достаточно.

— Тебе недостаточно, — Кевин качает головой. — И ты не хочешь знать, потому что боишься правды. Моя девочка — не та, за кого ты её принимаешь. — Его самодовольная ухмылка вызывает у меня тошноту.

Он узнает правду.

— Я слышал правду, — возражает Ксандер. — Ты воспользовался девочкой-подростком, которую должен был считать дочерью. Это называется груминг. Это насилие.

— Это называется любовь! — ревёт Кевин, теряя самообладание. — Ты правда думаешь, что я мог насиловать её месяцами? — Он надвигается ближе, жилы на шее напрягаются, когда он наклоняется. — Что я мог заниматься с ней сексом снова и снова несколько месяцев без её согласия? Она спала со мной, пацан. Добровольно. Когда Саманта уехала к матери, мы провели целые выходные в постели. По-твоему, это похоже на изнасилование? Она любила меня!

Когда Ксандер застывает за моей спиной, остатки моего сердца рассыпаются в прах и улетают прочь.

Теперь он знает версию Кевина.

Комната плывёт перед глазами, зрение затуманивается. Я снова в аду, в камере, созданной специально для меня. Стены покрыты моими сожалениями, слезами и глупыми решениями. Это место, куда я надеялась никогда не вернуться. Охваченная стыдом, который никогда больше не хотела чувствовать. Задыхаясь. Отчаянная. Затопленная болью.

Я годами убеждала себя, что моя правда иная. И это работало… до сегодняшнего дня.

Слов Кевина достаточно, чтобы запереть дверь моей камеры, приговорить меня к вечному заключению.

— Что, чёрт возьми, происходит? — кричит моя мать.

Новая волна стыда накрывает меня.

Я — кусок дерьма. Я не лучше её. Возможно, даже хуже.

— Кевин! Боже мой! Что случилось с твоим лицом?

Она врывается в комнату, не глядя на Ксандера или меня. Она берёт лицо Кевина в руки, внимательно осматривая.

— Пустяки, — он отталкивает её руки и пристально смотрит на меня.

— Какие ещё пустяки! — Мать резко разворачивается, её глаза горят ненавистью, когда она указывает на меня. — Что ты натворила?

Конечно. Она всегда готова думать обо мне хуже всего. Это всегда я, всегда моя вина. В её глазах я — злодейка, что бы я ни делала.

Как бы я ни старалась изменить её мнение обо мне, заслужить её любовь — у меня ничего не вышло. Каждая попытка только усиливала её ненависть. Пока я не смирилась. Пока не решила наказать её за всю боль, что она мне причинила. Пока не решила заставить её страдать за её проступки.

Она заслужила это, думала я.

— Я ударил его. Это не её вина, — Ксандер встаёт передо мной, но не отпускает меня.

— Это её вина, Александр. Это всегда её вина. — Её глаза темнеют, губы искривляются в гримасе отвращения.

— Он пытался приставать к ней. Как это её вина?

Ксандер…

Всем сердцем я хочу оказаться где угодно, только не здесь.

С горьким смешком мать подходит к нам.

— Александр, — говорит она, не отводя от меня взгляда, — моя дочь — шлюха. Она соблазнила моего мужа и крутила с ним роман несколько месяцев.

Её слова — как пощёчина. Я отшатываюсь, будто она действительно ударила меня, и вырываюсь из объятий Ксандера.

— Ты знала? — спрашиваю я.

— Конечно, — она пожимает плечами. — Я нашла твои трусы под моей кроватью, когда вернулась из Монтгомери. Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло. Ты сказала мне, что он тебя изнасиловал, и когда я не поверила твоему вранью, ты решила превратить свою ложь в правду, да? Потом, когда я уехала из города, ты соблазнила моего мужа. — Она издаёт сардонический смешок. — Ты шлюха, Изабелла, и ты заслуживаешь каждую каплю моей ненависти. С того дня, как ты родилась, ты не принесла мне ничего, кроме боли и страданий.

Уже расплывчатый мир вокруг темнеет, и мои колени снова подкашиваются. Ксандер подхватывает меня, прижимая к груди, и вытаскивает из комнаты, спускаясь по лестнице, пока Кевин и мать спорят за нашей спиной.

Снова и снова Кевин произносит моё имя. Это единственное слово, которое я могу разобрать.

Закрыв уши руками, я позволяю Ксандеру прислонить меня к стене у входной двери. Он надевает ботинки, затем помогает мне. Потом я закрываю глаза.

Останься внутри. Спрячь свои секреты и изуродованную душу. Выдержи агонию. Ты заслуживаешь это. Ты — проклятие. Единственное, что ты заслужила, — это боль.

Ксандер хватает меня за запястья и отрывает мои руки от ушей.

— Белла? — Я открываю глаза и смотрю на него, не видя. — Ты приехала на машине?

Я качаю головой.

— На такси.

Он исчезает на мгновение, затем возвращается с салфеткой и вытирает мне лицо.

Теперь он знает правду Кевина. Он ненавидит меня теперь?

— Давай отвезём тебя домой, хорошо?

Я не заслуживаю его. Я принесу в его жизнь только ещё больше хаоса.

— Белла, пожалуйста, поехали?

— Хорошо, — соглашаюсь я.

С облегчённым вздохом он берёт меня за руку и ведёт к машине.

Он пристёгивает меня, затем обходит капот и садится рядом. Я молчу. Я должна извиниться, объясниться — но не сейчас. Я не готова.

— Может, поспишь? — говорит он, отъезжая от места, где я выросла. Его голос так нежен, даже после всего, что он услышал.

Слёзы подступают к глазам. Я — плохая для него.

— Я не хочу спать.

— Тогда не спи, — он тихо смеётся.

Он нервно постукивает пальцами по рулю. Его костяшки в крови, но он не обращает на это внимания. Он не в порядке, но пытается это скрыть.

Я — плохая для него.

— Расскажи мне о своём дне, — умоляю я. — Пожалуйста.

— Ну, я плохо спал, — он фыркает. — Моя девушка закрылась от меня, потому что я солгал ей. Я заслужил это, конечно, но я бы лучше спал рядом с ней. Мне не хватало её объятий — я буду умолять её о двойной порции сегодня, чтобы ты знала.

— С чего ты взял, что твоё наказание закончилось? — Я не простила его за ложь, но после сегодняшнего вечера она кажется такой незначительной.

Если он хочет дружить со Стейси — пусть. Я не имею права запрещать. Я просто хочу честности.

— Оно закончилось. — Он останавливается на светофоре и смотрит на меня, решимость написана на его лице. — Я был сволочью по отношению к тебе, полным мудаком. Прости, что скрывал от тебя вещи. Прости, что не говорил, куда иду. Я больше так не буду. Никогда, — он делает акцент на последнем слове. — Но у меня новое правило: закрытые двери в нашем доме запрещены. Навсегда.

— Ты очень командный для того, кого ещё не простили, — говорю я.

Он кладёт руку на моё колено и слегка сжимает.

— Прости меня. За всё.

Я киваю, слабо улыбаясь. Я тоже должна извиниться — за то, что он узнал сегодня, но прежде чем сделать это, мне нужно объяснить мою историю с Кевином. Всю, на этот раз, а не ту, в которую я сама выбрала верить. Ксандер имеет право знать.

— Как тренировка? — спрашиваю я.

— Хорошо. Всё было хорошо. — Он пожимает плечами. — Меня отстранили на две недели.

Сердце сжимается.

— Что?

— Миллер тоже видел фотографии. В конце тренировки он кинул мяч мне в лицо, и я сорвался. Дрю меня удержал, но тренер увидел, что я полез в драку, так что отстранил на две недели. — Он бросает на меня взгляд, затем снова смотрит на дорогу. — Не знаю, что будет, если твой отчим… этот человек подаст на меня в суд. — Ещё одно слишком небрежное пожатие плечами. — Возможно, придётся искать другую команду. Не знаю.

Желудок сводит, желчь подступает к горлу. Ужин с самого начала был катастрофой, но теперь, с угрозой суда от Кевина и отстранением Ксандера? Это полный крах.

Что, если его выгонят из команды из-за меня? Из-за моей семьи? Чёрт.

Я прячу лицо в ладонях, беззвучно крича. Одно за другим, каждое хуже предыдущего, и всё из-за меня. Я разрушаю жизнь Ксандера.

— Мне так жаль. За Джейка, за Кевина, за мою мать. Прости меня. — Слёзы наворачиваются на глаза, но я заставляю себя встретиться с его взглядом.

Он прикладывает ладонь к моей щеке.

— Не извиняйся. Хорошо? — Его шёпот звучит раненным. — Я хочу спросить тебя кое о чём, отчаянно хочу, но не хочу заставлять тебя говорить об этом.

Я беру его руку в свои и нежно переплетаю пальцы, боясь причинить ему боль. Что бы ни случилось дальше, одно ясно: Ксандер — моё благословение, а я — его проклятие. Я не подхожу ему. Я — источник разрушения, его личный ящик Пандоры.

Одри была права всё это время. Неудивительно, что она ненавидит меня.

Я тоже себя ненавижу.

Мы молчим всю дорогу домой, держась за руки, слушая музыку. Музыка — как терапия. Она лечит раны, склеивает разбитые части, приносит утешение моей измученной душе. Мне нужен этот маленький момент, чтобы открыть разум, позволить воспоминаниям вернуться в сердце.

Воспоминаниям о Кевине.

Когда мы наконец добираемся домой, уже за одиннадцать. Ксандер позволяет мне обработать его костяшки, затем выгуливает Мило, пока я принимаю душ. Я тру кожу, пока она не становится красной и воспалённой, желая смыть ненависть матери.

Никогда в жизни я не могла представить, что она скажет такие вещи. Я годами ждала, что в ней проснётся любовь ко мне. Не знала, насколько была слепа. Всё это время.

Ждать чего-то хорошего от других бессмысленно. Люди эгоистичны. Моя мать и Кевин — яркие примеры. Они не видят своих недостатков, но с радостью указывают на чужие, даже самые мелкие.

Нет смысла ждать, что такие люди изменятся. Человек должен начать с себя. Изменить своё восприятие ситуации. Изменить то, как она на него влияет. Когда это удастся, другие больше не будут иметь власти над его эмоциями.

Теперь я это понимаю. И теперь, как никогда, я полна решимости освободить себя.