Меняя правила

ГЛАВА 25

ПРОЦЕСС ИСЦЕЛЕНИЯ

БЕЛЛА

Август

Я делаю первый глоток кофе и закрываю глаза, наслаждаясь теплом и насыщенным вкусом. Это утешение, как и это место. Я вернулась в Бостон две недели назад и с тех пор провожу как можно больше времени с семьёй.

Жизнь у тёти Милли делает это легко. Сначала я думала снять квартиру, но раз уж я останусь здесь только до мая, подписывать договор аренды не имело смысла.

Милли в восторге от моего присутствия. Когда я дома, она почти не отходит от меня. Не помню, чтобы мы с ней так много общались раньше.

Бен, с другой стороны, переживает трудные времена. Его бизнес в полном беспорядке. Несколько месяцев назад, после того как Ханна — моя замена — уволилась, он умолял меня выполнять административную работу удалённо. Это немного помогло, но теперь, когда у меня больше времени, я смогу навести порядок по-настоящему. Помимо этой закулисной работы, я согласилась помочь ему с мероприятием на следующей неделе. Но хотя бы я занята, а доход облегчит мой переезд в Санта-Клару.

Вчера мы с Джесс встретились на ланч. Она щёлкала фото за фото, и когда выложила их в Instagram, я не возражала. Уверена, Одри уже их увидела.

Она понятия не имела, что мы с Джесс поддерживали связь, потому что я просила Джесс сохранить это в секрете. Но теперь, когда я вернулась, мне не хочется скрываться. Я устала жить в тени. Бостон — тоже мой дом.

В личных сообщениях появляется новое уведомление, и одна только аватарка — закатное солнце — вызывает у меня отвращение. Это закрытый аккаунт, на который я не подписана в ответ. Владелец этого аккаунта реагирует на мои истории и лайкает все мои посты, но никогда не пишет ничего большего. Я не раз думала заблокировать его, но он никогда не писал ничего злого или обидного. Если бы мой профиль всё ещё был закрытым, я бы, наверное, не приняла его запрос, но теперь, когда он открыт, я махнула на это рукой. Уверена, среди подписчиков есть и другие такие же странные типы.

Я ставлю кружку на журнальный столик, собираясь встать и заняться делами, когда открывается входная дверь.

— Белла? — зовёт тётя из прихожей.

— В гостиной.

Тётя Милли появляется в синем платье до колен с короткими рукавами, её лицо озарено улыбкой.

— Я думала, ты уже ушла в спортзал.

— Вообще-то, я как раз собиралась.

Она садится рядом со мной на диван, складывая руки на коленях.

— Во сколько тебе быть на стадионе? Я надеялась, что у нас сегодня будет время провести вместе.

Я виновато улыбаюсь.

— Могу перенести тренировку на час позже, но я обещала Мэг встретиться в двенадцать сорок.

— Час лучше, чем ничего. — Она откидывается на подушки.

Я изучаю её взглядом. Что она задумала? Да, мы привыкли проводить время вместе, но этот блеск в её глазах говорит, что у неё есть что-то на уме.

Подавив желание вытянуть это из неё, я оглядываю комнату. Я разработала дизайн-проект, по которому её подрядчик делал ремонт, и горжусь результатом. Здесь уютно, светлые тона, большие окна и прекрасный вид на парк. Это чувствуется как дом.

Тётя Милли рассказывает о мессе, с которой только что вернулась, потом мы немного болтаем о планах Бена и Тома на мальчишники, о подготовке к свадьбе. Всё это время она так и не переходит к тому, что её действительно беспокоит.

— Мне стало интересно… — наконец начинает она, виновато улыбаясь. — Ты готова сегодня увидеть своих бывших?

Ага, вот она, настоящая причина, по которой она хотела поговорить.

На мгновение я задумываюсь над её вопросом. Готова ли я увидеть своих бывших? Да и нет. Я не знаю, как объяснить это чувство. С Джейком я захлопнула дверь и выбросила ключ в самую глубокую воду. Я не хочу иметь с ним ничего общего. Лучше бы он держался от меня подальше — навсегда.

Но Ксандер… Это совсем другая история.

Когда любишь кого-то так сильно, как я любила его, эта любовь не исчезает просто так, даже после расставания. Мои чувства к нему всё ещё невероятно сильны. В моменты слабости они могут быть невыносимы. Когда что-то, даже самое маленькое, напоминает мне о нём, я погружаюсь в счастливые воспоминания. Но, к сожалению, я больше не могу доверять ему своё сердце.

Что, если эти шины уже стёрты настолько, что давать ему второй шанс не стоит? Особенно с тем чувством вины, которое я испытываю за то, что не подала заявление на Джейка, из-за чего Ксандеру пришлось иметь с ним дело в прошлом сезоне. Судя по словам Мэг, ему было тяжело, но это только укрепило моё решение избегать его, пока я в Бостоне.

Хотя настойчивость Мэг, чтобы я пришла на сегодняшний матч, может сделать это сложнее, чем я думала.

Я возвращаю взгляд на тётю.

— Спроси меня снова после игры.

Она покачивает головой, улыбается, но не настаивает.

До спортзала идти около десяти минут. Этого достаточно, чтобы очистить разум и собраться с мыслями. Тренировки — моя терапия. Это идеальный выход для гнева и разочарования, и приятно знать, что я делаю что-то для себя. Потребовалось много работы, но теперь меня не волнует, что обо мне думают другие. Быть в мире с самой собой важнее, чем мнение тех, кто не значит для меня ничего.

Быть собой никогда не было так просто, и всё потому, что я отвечаю только перед собой.

Я провожу в зале полтора часа и ухожу только тогда, когда мышцы уже ноют от усталости. Я уже приняла душ и наношу тушь, когда тётя Милли стучится в мою спальню.

Она садится на кровать, наблюдая за мной в зеркало.

— Как ты себя чувствуешь?

Я делаю глубокий вдох и прислушиваюсь к себе. Как я себя чувствую?

— Как будто готова покорить мир.

Она запрокидывает голову и смеётся.

— Мне нравится этот настрой. Ты действительно выглядишь так, будто готова покорить мир — и заодно сразить наповал. Этот наряд потрясающий.

Я встаю, поправляю высокий хвост и кружусь, чтобы показать ей весь образ: свободная белая футболка, завязанная на боку, и джинсовая мини-юбка. Когда я останавливаюсь и смотрю на своё отражение, по шее и щекам разливается лёгкий румянец — не от смущения, а оттого, что сердце переполнено счастьем, которое заполняет всю грудь.

Я знаю, чего хочу, и не соглашусь ни на что меньшее.

Когда мы с Мэг находим свои места, вокруг стоит оживлённый гул. Энергия пронизывает меня, заставляя сердце биться чаще, а по спине бегут мурашки. Немногие вещи могут сравниться по накалу с живым футбольным матчем. Возможно, я не была фанатом этого спорта, но предвкушение в воздухе делает это событие незабываемым.

Мэг машет охраннику, когда мы проходим мимо.

— Привет, Рахул.

Парень кивает и улыбается. Он явно её узнаёт.

— Ты ходила в зал сегодня утром? — подталкивает она меня. — Всё равно не понимаю зачем. У тебя идеальное тело.

— Говорит самая красивая девушка в мире, — отвечаю я. Она выглядит потрясающе в пастельно-розовом платье и джинсовой куртке.

На её губах появляется улыбка.

— Спасибо.

— Но дело не во внешности. А в том, как это заставляет меня чувствовать себя. — Я пожимаю плечами.

Она притягивает меня к себе и целует в щёку.

— Я так по тебе скучала. Я так рада, что ты вернулась.

— Я тоже скучала, — тихо говорю я.

Мы занимаем свои места, и я осматриваю поле. Жду, когда начнёт дёргаться колено, ладони станут влажными, а сердце забьётся как бешеное, но чувствую только умиротворение и лёгкое волнение. С улыбкой я расслабляюсь в кресле и жду начала игры. Долгие часы терапии, разговоры с доктором Кханом о прошлом и создание новой жизни помогли мне прийти к этому, как и решимость избавиться от старых привычек.

Наконец-то я стала той версией себя, которой всегда хотела быть.