Меняя правила

ГЛАВА 5

ТИП

БЕЛЛА

Год и два месяца назад

Июнь

Я отодвигаю ещё один лист бумаги и прикусываю внутреннюю сторону щеки. Мои мысли далеко, и это меня раздражает. Мне нужно сосредоточиться на эскизе, над которым я работаю, но не получается. Как будто всё, что я делаю, недостаточно.

За несколько дней до отъезда в отпуск Ксандер наконец уговорил меня подать заявку на очные курсы. Он сказал, что неважно, куда я поеду. Что он последует за мной, что для меня он готов на всё. Сначала я чувствовала себя уверенно в своём решении, но теперь меня душат сомнения.

А вдруг я завалю все предметы?

Лай Мило вырывает меня из мыслей, и через секунду открывается входная дверь.

Я встаю и иду в прихожую, где стоит Ксандер с сумкой через плечо.

Как только наши взгляды встречаются, он улыбается.

— Привет.

— Привет.

Он подходит ближе, и его запах мгновенно наполняет мои ноздри. Инстинктивно я вдыхаю, и мышцы расслабляются. Ему даже не нужно прикасаться ко мне, чтобы вернуть меня на землю. Он — мой дом.

— Как дела? — спрашиваю я.

Он целует меня в щёку.

— Всё хорошо. Дрю передаёт привет.

— Ты голоден?

— Умираю с голоду, — он кладёт руку на живот. — Но сначала мне нужно помыться.

— Иди. Я разогрею ужин.

Он делает шаг ближе, и от его близости моё сердце начинает биться чаще. Его ритм отдаётся в моих ушах. Иногда грудь болит просто от его присутствия.

— Я надеялся, что ты составишь мне компанию. — Он хватает меня за запястье и притягивает так, что наши тела соприкасаются от груди до бёдер.

Живот наполняется жаром, который растекается по коже, как огонь. Это заманчиво, но мне правда нужно закончить эти чёртовы эскизы для гостиной тёти.

Прежде чем я успеваю объяснить это, он усмехается.

— Сообщение получено.

Я вздыхаю.

— Всё не так.

— Всё в порядке. У меня будет возможность обладать тобой полностью сегодня… завтра… всегда. — Его голос хриплый, а обещания вызывают мурашки по спине.

Мне так сильно хочется, чтобы это было правдой.

Подмигнув, он отступает. Потеря контакта приносит с собой тяжесть, которая оседает в лёгких.

Ксандер присаживается, чтобы погладить Мило.

— Чем ты занимался, приятель?

Пёс переворачивается на спину, выпрашивая поглаживания по животу. Это зрелище немного согревает сердце. Эти маленькие, личные моменты, полные счастья и тепла, заставляют меня чувствовать себя частью чего-то. Здесь моё место. Рядом с ним.

— Передумала? Готова принять душ со мной? — Приподняв бровь, он ухмыляется.

Я отгоняю мысли и сосредотачиваюсь на нём.

— Нет. Нет, точно нет. — Я отступаю, театрально подняв руки, и направляюсь на кухню.

Его заразительный смех следует за мной, отражаясь от всех поверхностей.

Он станет моей погибелью, клянусь.

Я разогреваю ризотто и жареную курицу, раскладываю еду по тарелкам. Затем наливаю Ксандеру виноградный сок, а себе — яблочный.

— Что это? — Он стоит рядом со столом, разглядывая мои эскизы. — Это тот проект, над которым ты работала?

Я киваю, ёрзая на стуле, пока нервозность пробегает по спине. Он никогда раньше не видел моих рисунков. Обычно я держу их при себе. Я не хотела, чтобы он увидел и эти, пока не буду на сто процентов довольна результатом.

— Почему ты использовала так много красного? — Он наклоняет голову, внимательнее изучая работу.

— Не знаю. — Я пожимаю плечами, отводя взгляд. — Я рисовала то, что приходило в голову, хотя это даже близко не похоже на то, что я действительно хочу сделать. Никак не могу понять, чего хочу, и это сводит меня с ума.

— Ты говорила с тётей? Что она хочет?

Я фыркаю. Затем, пародируя тётю Милли, говорю:

— «Белла, детка, покажи мне, на что ты способна, а потом поговорим».

Я спрашивала. Пыталась выудить хоть немного информации. Цветовую гамму, тему, что угодно. Но она хочет, чтобы я сама во всём разобралась.

— Хорошо, может, сделаешь перерыв? — Он целует меня в висок и садится на стул рядом. — Хотя бы на сегодня?

Я кладу голову ему на плечо.

— Ладно. Наверное, это хорошая идея. — Его запах окутывает меня, и я прикусываю нижнюю губу, чтобы не рассмеяться. Он пахнет мной. — Если тебе так нравится мой гель для душа, может, куплю тебе отдельный флакон, — дразню я.

В ответ он слегка тыкает меня в бок. Это скорее щекотка, но я всё равно делаю вид, что раздражена.

— Почему, когда я говорю правду, у меня всегда проблемы?

— Потому что ты смеёшься надо мной. — Он придвигает мой стул ближе, и ножки скребут по плитке.

Звук заставляет меня поморщиться, но сам жест делает меня легче. Он ненавидит, когда между нами есть расстояние.

Не отрывая глаз от моих, он говорит:

— Я скучал по тебе. — Затем наклоняется и нежно целует.

— Я тоже по тебе скучала, — шепчу я в ответ. — Думаю, сегодня мы должны посмотреть «Мстителей».

Он уже несколько недель пытается заставить меня посмотреть этот фильм.

Приподняв брови, он немного отстраняется.

— Что заставило тебя передумать?

— Ты всегда смотришь аниме со мной, даже когда тебе не особо интересно. — Я пожимаю плечами. — Так что сегодня твой выбор. Что будем смотреть?

Он смотрит в потолок, напевая, губы растягиваются в улыбке.

— Это сюрприз.

— Сюрприз, да? Ладно, я согласна. — Я немного отодвигаюсь и принимаюсь за ризотто, закрывая глаза от удовольствия. — Ммм, это восхитительно.

— Да. Твоя еда всегда потрясающая. — Его слова звучат как ласковое прикосновение.

— Что мы будем делать, если меня примут в школу? — спрашиваю я. Этот вопрос не даёт мне покоя с момента подачи заявки.

— Разберёмся, — легко отвечает он. — Мы всегда можем летать друг к другу, когда будет время. Или я могу договориться о контракте с другой командой, понимаешь?

Моё сердце замирает. Другой командой? Он впервые намекает на такое.

— Нет, — выдыхаю я, внезапно теряя дар речи. — Я не хочу, чтобы ты менял команду из-за меня. Это только заставит меня чувствовать себя обузой. Я не хочу быть обузой.

— Ты и твои извращённые мысли. — Он вздыхает, плечи опускаются.

— Мои извращённые мысли? — хмурюсь я. Тепло в крови сменяется жаром гнева, что незнакомо, когда речь о нём. — Что это значит?

— Всё, что я говорю: если быть врозь будет слишком тяжело для любого из нас, я могу поговорить с агентом о переходе в другую команду. Я могу последовать за тобой в Нью-Йорк, если понадобится. — Он прочищает горло и натянуто улыбается.

Мой гнев угасает, сменяясь беспокойством.

— Это из-за Джейка?

Он осторожно кивает.

Похоже, мой бывший вышел из реабилитации. На прошлой неделе его сфотографировали в клубе, и, видимо, в июле он будет на тренировочном сборе. Трудно предсказать, как сложатся отношения между Джейком и Ксандером.

Зная, что его реабилитация была уловкой, чтобы избежать публичного скандала (и тем самым перевести внимание на нас с Ксандером), я сомневаюсь, что он изменился.

Оглядываясь назад, я жалею, что не подала на Джейка в суд. Мне хотя бы нужно было получить запретительный приказ. Его не должно быть в команде — он должен сидеть за решёткой.

Внутри всё сжимается, и в горле поднимается желчь.

Тогда я волновалась, что будет с карьерой Ксандера, если правда выйдет наружу. Мне было жаль Джейка, я думала, что смогу простить его.

Но правда раскрылась, и, по какому-то чуду, мы выдержали всю критику, всю ненависть. Оказалось, я зря переживала.

И я не могу простить Джейка.

Я кладу вилку и накрываю своей рукой его.

— Тебе нравится играть за «Уорриорз»?

— Да.

— У тебя здесь есть друзья?

— Ага.

— Твои родители здесь. Твоя сестра только что вернулась в город, и скоро ты станешь дядей. Это твой дом, так же как и дом Джейка. — Я облизываю губы, стараясь, чтобы они не дрожали. — Даже не думай уходить из команды из-за него. Или из-за меня. Это моя вина, что для него не было последствий. Мне следовало послушать тебя тогда. Если бы я была честна, его бы не было в команде. Возможно, он даже не играл бы в футбол.

— Мне не нравилось твоё решение, — качает головой он, — но я принял его. Я правда думал, что он оставит тебя в покое ради своей карьеры. Он обманул нас обоих. Реабилитация? Затем его грандиозный жест — публичное пожелание нам добра, пока СМИ разрывали нас с тобой на части? Его пиарщики знали, что делают, детка. — Он вздыхает. — Кроме того, при всём его таланте и деньгах, которые он приносит команде, никто не скажет ни слова.

— К сожалению. — Грудь сжимается. — Этот мир — дерьмо.

— Не поспоришь. — Он целует меня в нос.

— Но если ты уйдёшь из «Уорриорз» из-за него, он победит. Он решит, что может делать что угодно без последствий.

— Я понимаю. — Он задумчиво отводит взгляд. — Если станет совсем плохо…

— Мы разберёмся, — уверяю я.

Я только начала убеждать себя, успокаивать нервы, когда что-то мокрое и тёплое касается моей ноги, заставляя вздрогнуть.

— Мило!

— Похоже, кто-то хочет внимания. — Ксандер усмехается, бросая взгляд на миску пса. — Мы забыли его покормить.

— Это ты забыл. — Я пристально смотрю на пса. — Мило, ты уже поел.

— Правда?

Я не свожу с него глаз. Его трюки на меня не подействуют, и Мило это прекрасно знает. Через мгновение он фыркает и уходит с кухни, его когти цокают по плитке.

— Вау. — Ксандер свистит. — Он тебя понимает.

— Он растёт не по дням, а по часам. Думаю, нам нужно посадить его на диету. — Я беру вилку и отправляю в рот кусочек ризотто.

— Одри бы с тобой поспорила, думаю. — Он смеётся, не осознавая, насколько его слова точны.

Беспокойство прокрадывается в меня, как каждый раз, когда упоминают её имя, но я отмахиваюсь.

— Она никогда не откажет ему.

— Именно. Ему никто не говорит «нет», и он к этому привык. — Я отправляю в рот ещё один кусок, снова наслаждаясь вкусом. — Некоторые привычки умирают тяжело. Логично, что он будет пытаться выпросить еду, но это для его же блага.

— Почему ты передумал? — спрашиваю я, когда начинается вступительная сцена «Начала». Я прижимаюсь к голой груди Ксандера, впитывая его тепло.

— Ты не выглядела особо воодушевлённой «Мстителями», а я люблю этот фильм. Решил, что стоит пересмотреть. — Он пожимает плечами. — Ты фанатка Лео?

— Что? — Я смотрю на него. — Почему?

— Многие женщины его обожают. — Он приподнимает бровь. — А ты?

— Он отличный актёр, но никогда не был моим фаворитом.

— Тогда кто тебе нравится? — спрашивает он. — Кроме Чарли Ханнэма, конечно. — Его глаза игриво блестят.

— Ты. — Я целую его в челюсть.

Он кладёт ладонь мне на грудь поверх футболки.

— Это я знаю. — Он слегка покусывает мочку уха. — Но кто из знаменитостей?

— А что?

— Мне просто любопытно. — Он зажимает сосок между пальцами, вырывая у меня стон.

— А кто нравится тебе? — спрашиваю я, тяжело дыша, пока он продолжает атаку.

— Легко. — Его горячее дыхание на шее разжигает огонь в животе. — Марго Робби, Тейлор Свифт. — Пламя мгновенно гаснет. Я моргаю, изо всех сил стараясь не напрягаться. — Теперь твоя очередь.

Сделав глубокий вдох, я перечисляю первых пришедших на ум знаменитостей.

— Мне нравятся Чарли Ханнэм, Зейн, Том Харди, Майкл Б. Джордан, Йен Сомерхолдер. О… и я обожаю Идриса Эльбу.

Когда Ксандер не отвечает сразу, я сажусь и поворачиваюсь к нему.

Он смотрит на меня, сжав губы, брови сведены.

Сердце замирает. Надо было молчать.

Его губы дрожат, и через секунду он разражается смехом, притягивая меня к себе так, что я оказываюсь у него на коленях.

— Детка, ты меня убиваешь, — признаётся он. — Все эти парни такие разные. Цвет волос, кожи, глаз. Ты полна сюрпризов.

Он прижимается губами к моим, прося разрешения войти, и я с радостью позволяю. Фильм забыт — посмотрим его в другой раз. Я позволяю рукам бродить по его телу, жаждая его безраздельного внимания.

Его комментарий крутится у меня в голове. В конце концов, я слишком много думаю.

У меня нет типа, это правда.

В отличие от него.