Меняя правила

ГЛАВА 26

РЕВНУЕШЬ, А?

КСАНДЕР

Август

Мы с Дрю стоим в тоннеле, ожидая остальных членов команды. Я был слишком взвинчен, чтобы оставаться в раздевалке. Моя ходьба туда-сюда действовала парням на нервы, так что я вышел сюда и продолжил шагать здесь. Наверное, они подумали, что я нервничаю из-за матча против «Вулверайнов», но на самом деле мои нервы на пределе потому, что здесь Белла.

— Как себя чувствуешь? — спрашивает Дрю, прислонившись спиной к стене.

— Нормально. — Я провожу рукой по волосам. — Наверное.

Он усмехается.

— Наверное?

Опустив голову, я сжимаю переносицу.

— С игрой у меня всё в порядке. «Вулверайны» против нас не выстоят. Ты это знаешь, я знаю. Статистика тоже это подтверждает. — Я почесываю щетину на щеке, блуждая взглядом по тоннелю. — Но когда дело доходит до неё, я полный развалина.

— Так я и думал. — Дрю хлопает меня по плечу своей здоровенной лапой. — Мой совет прост: сделай всё, что в твоих силах. Приведи нас к победе, а потом иди и найди свою девушку. Но именно в таком порядке. Это твоё волнение? Даже если оно не из-за игры, оно передаётся всем нам. Ты буквально заставляешь нас нервничать. Понимаешь?

Я тяжело вздыхаю и киваю.

— Понимаю.

Он прав. Как капитан, я несу ответственность за команду. Я — её сердце, а мои товарищи — душа. Я не могу позволить личной жизни вмешиваться так, как это было в прошлом году.

К нам присоединяется Марко, сияя от уха до уха.

Его выражение лица только усиливает мою решимость. Я хочу выиграть этот матч. Когда я наконец увижу её, я хочу быть победителем, а не лузером, который спустил игру в унитаз, потому что позволил эмоциям себя сожрать.

Звук приближающихся бутс означает, что пора выходить на поле, и, честно? Я чертовски готов.

Дыхание учащённое, сердце бешено колотится в груди. Волосы на руках встают дыбом, и, клянусь, мои татуировки шевелятся на коже. Мы в нескольких секундах от победы. Всё, что нам сейчас нужно, — это дождаться окончания таймера. Мы отлично играли в атаке, использовали каждую возможность для гола, и возможности раскладывались перед нами, как карта.

Тренер берёт тайм-аут, чтобы дать нам передохнуть, так что я сразу хватаю бутылку воды и выпиваю половину.

Остатками воды я окатываю голову и провожу рукой по мокрым волосам. Против моей воли взгляд скользит к трибунам, к сектору, где обычно сидит Мэг.

Чёрт. Я быстро отворачиваюсь и сосредотачиваюсь на том, чтобы успокоить дыхание. Мне нужно думать об игре, а не о трибунах.

— Она шикарна, правда? — Голос Миллера рядом с ухом действует мне на нервы.

Я сжимаю челюсть и придвигаюсь ближе к Дрю. Я не позволю Миллеру выбить меня из колеи.

— Как только я услышал, что она здесь, я понял, что должен её увидеть. — Я резко поворачиваю голову в его сторону. — Я планирую пригласить её на ужин после игры. Провести её домой. Изабелла умеет расслаблять, умеет поклоняться каждой моей уставшей мышце… умеет оседлать мой член, как никто другой.

— Отьебись, — сквозь зубы бросаю я, глядя на тренера.

— Ревнуешь, а, Уокер? — Смеясь, он наклоняется ко мне. — Не переживай. Я расскажу, научилась ли она чему-то новому. Она всегда была такой ненасытной маленькой шлюхой.

Я резко разворачиваюсь, сжимая кулаки. Я готов убить его прямо здесь, посреди стадиона, посреди чёртовой игры.

— Ксандер, он того не стоит, — Дрю кладёт руку мне на плечо.

Дыхание снова учащается, я сверлю Миллера взглядом, но не двигаюсь. Каким-то чудом я сдерживаюсь и отворачиваюсь от него.

— Что за хуйня? — тихо спрашивает Дрю. — Ты клялся, что не позволишь ему лезть тебе в голову, но стоило ей вернуться, как ты теряешь контроль? Ты вообще что творишь?

— Он меня провоцировал.

— Ты вдруг решил закончить карьеру? Потому что избиение товарища по команде посреди заполненного стадиона точно поможет.

— Нет. — Я стискиваю зубы. — Я люблю футбол. Это всё, что у меня есть.

— Тогда докажи это, — резко говорит Дрю, уходя.

Марко подходит ко мне, двигаясь легко, будто не заметил перепалки.

— Всё в порядке?

— Да, нормально.

— Окей. — Похлопав меня по плечу, он возвращается на поле.

Всего сорок секунд осталось, Ксандер. Возьми себя в руки.

Занимая свою позицию, я загоняю все тревожные мысли глубоко внутрь.

Как только я от них избавляюсь, мир снова становится ярким. Крики, скандирование трибун, указания тренера.

Нам просто нужно дождаться конца таймера. Таков план. Но что, если мы сможем забить?

Адреналин бурлит во мне. Годы тренировок научили меня искать даже малейшие возможности. Снова и снова эта игра доказывала, что нет ничего невозможного.

Мы с Дрю переглядываемся, и через секунду я уже зажимаю мяч под мышкой.

Пан или пропал, Уокер.

Моя линия нападения делает то, что умеет лучше всего — защищает меня. Щитки сталкиваются, шаги грохочут. Я уворачиваюсь от защитника «Вулверайнов», затем резко ухожу влево. Как будто этот момент был отрепетирован, путь к зачётной зоне открывается, но Гарсию прикрывает защитник соперников.

Чёрт.

Защитник несётся на меня, но я уклоняюсь, едва избегая захвата. Гарсия всё ещё прикрыт, но Миллер свободен.

Этот идиот именно там, где он мне нужен — в зачётной зоне. Я ненавижу его всем сердцем, но не упущу шанс забить. Напрягая мышцы, с бешено колотящимся сердцем, я отправляю мяч в полёт. В тот момент, когда Миллер прижимает его к груди, я задерживаю дыхание.

Всё кончено. 24–10. Мы, блять, победили!

— Уокер! — Марко запрыгивает мне на спину, крича в ухо.

Шум и хаос грозят разорвать мою голову, но я всё равно улыбаюсь.

— Мы их уничтожили!

— Ещё как.

Дрю бросается ко мне, ударяясь грудью о мою, едва не сбивая с ног. Я смеюсь ещё громче и притягиваю его к себе в объятия. Нет ничего лучше этого счастья. Оно огромно, как будто тебя вытаскивают на поверхность за секунду до того, как ты утонешь. Ничто не сравнится с этим чувством.

Кроме одного.

Теперь, когда я достиг этой цели, мне предстоит ещё одна. Мне нужно найти её, и я молюсь, чтобы она меня выслушала.

Я никогда не снимал экипировку и не мылся в душе так быстро, как сейчас.

Атмосфера в раздевалке лёгкая. Парни смеются и шутят. Сегодняшняя победа окрыляет всех, хотя моя радость слегка омрачена тревогой, которая растёт с каждой секундой, пока я застёгиваю рубашку.

Мне нужно увидеть её. Я не знаю, будет ли она в зоне ожидания с Мэг, но отчаянно надеюсь на это. Если бы я мог просто увидеть её, поздороваться…

— Ксандер?

Марко сидит на скамейке, с голым торсом, держа в руках футболку.

— Мэг устраивает вечеринку в следующую пятницу, чтобы встретить Иззи дома. Думаю, тебе стоит прийти.

У меня ёкает в животе.

— Вечеринку?

Он кивает.

— Она… — Я прочищаю горло. Ненавижу это спрашивать, но мне нужно быть готовым. — Она будет одна? Или с парнем?

Марко моргает.

— С парнем? — Он хмурится, на лбу появляется глубокая складка. — О ком ты?

— Я не знаю его имени… — Затылок горит, я отворачиваюсь. Чёрт. Я точно не признаюсь, что слежу за её соцсетями. — Я видел её фото с парнем в тот вечер, когда мы были в клубе. Наверное, решил, что они встречаются. — Я заставляю себя вдохнуть, пытаясь унять стеснение в груди. — Это было в тот вечер, когда Миллер схватил телефон Мэг…

— А, ты про Кейдена. — Марко качает головой. — Они просто друзья. Иззи ни с кем не встречается.

Я чуть не падаю. Чёртова жизнь. Я месяцами думал, что она двинулась дальше, а Марко всё это время знал? Почему я не спросил его раньше? Я бы избавил себя от стольких страданий.

— Мэг знает, что ты приглашаешь меня на её вечеринку?

— Нет. — Выражение лица Марко становится серьёзным. — Но не переживай.

Меня пронзает волна возбуждения.

— Я у тебя в долгу. Огромном.

— Нет. Ты мой друг. Я всегда прикрою твою спину. — Ухмыляясь, он встаёт и уходит, на ходу надевая футболку. — Увидимся во вторник.

Я накидываю куртку и спешу выйти из раздевалки. Войдя в зону ожидания, я замираю на месте.

Мэг одна. Чёрт.

Похоже, мне придётся подождать следующего шанса оказаться рядом с Беллой.

Я отряхиваю разочарование. У меня есть пять дней на подготовку.