Меняя правила

ГЛАВА 28

МОЯ

КСАНДЕР

Август

Снова видеть Беллу? О, боже, это сюрреалистично.

Как только она появляется, моё тело оживает. Каждая мышца, каждая кость, каждый нерв пробуждается при виде неё.

Она — самая прекрасная девушка, которую я когда-либо видел. Этот факт не изменился. Нет на свете ни одной души, которая могла бы с ней сравниться.

Её красное платье простое, с скромным вырезом, но оно идеально облегает её изгибы, подчёркивая тонкую талию, округлую грудь и чертовски соблазнительные бёдра.

Она не отводит взгляда от моего лица, пока я позволяю себе насладиться видом. Моё сердце колотится о грудную клетку, затрудняя дыхание. Эмоции душат меня, пересыхает во рту, сжимается горло.

Чёрт возьми, я так по ней скучаю.

Как будто мы всего лишь случайные знакомые, она просто кивает мне, затем неторопливо направляется к столу и садится рядом с Джошем Боуменом. И вот так, в одно мгновение, у меня кружится голова.

Не может быть. Чёртов Джош Боумен флиртует с моей девушкой? Марко познакомил меня с ним несколько месяцев назад. Тогда я думал, что он вполне приличный парень.

А сейчас? То, как он пристально смотрит на её губы, вызывает во мне волну горячей ярости.

— Ксандер, — зовёт Марко.

Я сглатываю ком в горле, пытаясь взять себя в руки.

— Ксандер?

Облизнув губы, я заставляю себя обернуться.

— Да, прости.

Он подводит меня к свободному месту, и, устраиваясь, я узнаю блондинку рядом со мной. Это сестра Мэг.

— Привет, Лиз.

— Александр, — она отвечает понимающей улыбкой.

Да, да, да, наверное, я выгляжу странно. Странно ревнивым.

— Рада тебя видеть. Снова.

— Ты тоже, — улыбаюсь я, хотя моё внимание снова приковано к Белле и Боумену. Стиснув зубы, я закрываю глаза и поворачиваюсь так, чтобы они исчезли из поля зрения. — Как дела?

— Хорошо, всё хорошо. — Она наклоняет голову. — Не ожидала увидеть тебя здесь сегодня.

— Марко пригласил.

Она усмехается.

— В это я верю. Сомневаюсь, что Мэг… она выглядит чертовски злой. Но, честно, я рада, что ты здесь.

— Спасибо. — Мои мышцы немного расслабляются. Хорошо, что кроме Марко есть кто-то, кто не ненавидит меня.

Но проходит всего несколько секунд, и я снова смотрю на Беллу. Моё сердце сжимается. Она выглядит такой счастливой, такой увлечённой разговором с Боуменом. Ревность бушует во мне, смешиваясь с неуверенностью. Я бы отдал всё, чтобы оказаться рядом с ней, наполнить её бокал, рассмешить, умолять рассказать мне о Нью-Йорке, об учёбе. Но больше всего я хочу, чтобы она была счастлива.

И пришло время признать: возможно, она счастливее без меня.

Сорок минут я пытался поддерживать разговоры, шутить, быть здесь. Запер ревность в дальний угол и старательно избегал взглядов на Беллу. Но с меня хватит.

Краем глаза я замечаю, как она встаёт, и воздух тут же вырывается из моих лёгких. Я остаюсь на месте, делая вид, что мне всё равно, хотя каждая клетка моего тела требует последовать за ней.

Она идёт в дом, слегка встряхивая волосами — неосознанный жест, позволяя им рассыпаться по плечам.

Этот водопад волос разрушает мою концентрацию, и мысли мгновенно уносятся к тем ночам, когда я наблюдал, как она расчёсывает их перед сном, сидя перед зеркалом и считая до ста.

Шёлковые, светлые, пахнущие клубникой и кокосом.

Я сжимаю челюсть и делаю вид, что слушаю разговор Лиз и мужчины рядом с ней, пока придумываю, как незаметно последовать за Беллой.

— Ксандер? — зовёт Марко, выходя из дома. — Кажется, кто-то поцарапал твою машину. — Он указывает большим пальцем через плечо.

Я морщусь и встаю. Это не страшно, наверное, легко исправить, но я здесь меньше часа. Как, чёрт возьми, это произошло?

— Пошли. Покажу.

— Спасибо. — Я следую за ним в дом и тут же натыкаюсь на него, когда он резко останавливается и разворачивается.

Он криво ухмыляется.

— Возможно, я соврал насчёт машины. — Откидывается на пятки и пожимает плечами. — Мэг лишает меня секса — наказание за то, что я тебя пригласил. Так что я подумал: что мне ещё терять?

Я моргаю, засовывая руки в карманы.

— Прости, чувак. Ненавижу, что доставляю тебе столько проблем.

— О, да ладно. — Он фыркает. — Это она потом набросится на меня.

— Это больше, чем мне нужно было знать.

Он шлёпает меня по рёбрам, заставляя замолчать.

— Я пытаюсь тебе помочь.

— Прости. — Я морщусь, потирая бок.

— Иди. — Он кивает в сторону тёмного коридора. — Она в ванной.

— Спасибо.

Он машет рукой, отпуская меня, и затем исчезает.

За закрытой дверью течёт вода, будто она моет руки. Наверное, дверь заперта, но я должен попробовать. Глубоко вдохнув, поворачиваю ручку и осторожно открываю дверь.

Наши взгляды встречаются в зеркале, и я неловко улыбаюсь. Затем прислоняюсь к теперь уже закрытой двери, жалко пытаясь выглядеть непринуждённо, и прочищаю горло.

— Прости за вторжение.

Она поднимает подбородок, расправляет плечи.

— Я знала, что ты придёшь.

Безразличие в её голосе ранит. Острая боль пронзает сердце. Я игнорирую горький привкус во рту и приподнимаю бровь, снова пытаясь быть лёгким.

— Поэтому не заперла дверь?

Она закатывает глаза.

— Я открыла её, когда услышала, как ты и Марко в коридоре. Подумала, что от этого всё равно не уйти. — Она указывает пальцем между нами. — Но приватность я всё ещё люблю, спасибо.

— Прости. — Я облизываю губы. Боже, между нами никогда не было так сложно. — И ещё, пожалуйста, не злись на Марко. Он пытается быть хорошим другом, даже если это означает терпеть гнев Мэг. Он знает, как сильно я скучаю по тебе.

На долю секунды её взгляд смягчается. В нём мелькает нежность, так мне знакомая, и она наполняет меня надеждой. Но затем она моргает, и тщательно выстроенная маска возвращается на место.

— Я не злюсь на Марко. — Опять сухой ответ. Блять.

— Рад это слышать. Эм… Как ты?

— Всё нормально.

— Есть шанс выпить кофе на выходных? — Я скрещиваю пальцы в карманах. Пожалуйста, Белла, дай мне шанс. — Поговорить… о всяком?

Она не отводит взгляда, когда отвечает:

— Нет. Нам не о чем говорить.

Боль сжимает горло, делая мой голос хриплым.

— Я хочу объяснить, что произошло со Стейси после твоего отъезда.

Её брови взлетают вверх, и она медленно качает головой.

— Тебе не нужно ничего объяснять. Я видела твоё заявление.

— Тогда почему ты заблокировала меня в соцсетях?

Она морщится, выключает воду. Не спеша вытирает руки и, повернувшись ко мне, смотрит с абсолютно пустым выражением.

— Когда я переехала в Нью-Йорк, я просто существовала. Каждый день мне было тяжело сопротивляться желанию вернуться к тебе. Ты говорил, что любишь меня, только меня. Утверждал, что Стейси тебя не интересует. — Она слегка пожимает плечом. — А когда я уехала и осталась совсем одна, во мне начали расти сомнения. Я начала думать, не совершила ли ошибку. — Она громко выдыхает, её тело обмякает. — Я была вот так близко — она показывает расстояние между большим и указательным пальцем — к тому, чтобы вернуться. Вернуться к тебе.

Боль в груди вспыхивает с новой силой. Как нож в сердце, перехватывая дыхание.

— Но затем я увидела фотографии. Ты и Стейси были повсюду. Каждое новостное издание и жёлтый сайт строили догадки о нашем расставании. Люди в интернете оскорбляли меня, говорили, что я получила по заслугам. — Она горько усмехается, опуская голову. — Я прочитала твоё заявление. Смирилась с этим. Но тогда я поняла, что больше не могу. Я устала цепляться за прошлое, моё сердце было слишком хрупким. Я знала: если рискну снова, никакое исцеление не соберёт его обратно. Я хотела двигаться дальше, и для этого мне нужно было оборвать все связи. Так я и сделала, и не жалею.

Я сглатываю, чувствуя, как слабеют мышцы.

— Белла, я…

— Ты не имеешь права так меня называть. — Она резко поднимает голову, сужая глаза.

Мы молча смотрим друг на друга. Её лоб разглаживается, и выражение снова становится спокойным, будто ничто в мире не может её поколебать. А тем временем я умираю внутри.

Жар растекается по телу, сердце бешено колотится, и гнев, который я так долго подавлял, отравляет мысли.

Я делаю шаг к ней, но она не отступает, лишь поднимает подбородок.

— Я установил границы с Одри. Разорвал все связи со Стейси. Сделал всё, чтобы исправить ситуацию, а ты даже не удосужилась дать мне шанс объясниться.

Она сужает глаза.

— Мне не нужны были твои объяснения. Я решила двигаться дальше и надеялась, что ты тоже. Я сделала это для тебя не меньше, чем для себя.

— Ты лишила меня выбора, вот что ты сделала.

Её резкий смех отражается от стен маленькой комнаты.

— Богато слышать это от тебя, Александр. — Она прижимает руку к груди и делает глубокий, контролируемый вдох. — Я хочу уйти. Отойди, пожалуйста.

Её равнодушие — как соль на моих и без того гноящихся ранах. Я хочу, чтобы эта её маска, наконец, упала. Вместо того чтобы отступить, я делаю шаг вперёд, прижимаясь грудью к ней.

Она резко вдыхает, и её взгляд на секунду опускается. Этого мне достаточно.

С стоном я прижимаюсь губами к её губам.

Мгновенно меня накрывает волна совершенно другого жара. Тепло разливается от паха, пока я целую её, жёстко, требовательно, наслаждаясь ею.

Вместо того чтобы оттолкнуть, она вздыхает в мой рот, позволяя мне войти. Я пользуюсь моментом и провожу языком по её языку. Электрическая энергия пробегает по коже и оседает в животе.

Я впиваюсь пальцами в её волосы и дёргаю, вырывая у неё стон. Запрокинув голову, она позволяет мне осыпать поцелуями её шею, засасывать кожу на горле. Я так скучал по её вкусу. Когда она стонет, я прижимаюсь ещё ближе, снова покрываю её губы своими. Мой член напрягается в джинсах, отчаянно желая её, заставляя меня тереться о её бедро.

И вдруг её руки упираются в мою грудь, и она отталкивает меня. Я отшатываюсь, голова кружится. Её волосы растрёпаны, грудь быстро вздымается, кожа покраснела, а пальцы прижаты к губам.

— Мне нужно идти. — Она бросается мимо меня.

Я остаюсь на месте, боясь дышать.

Надежда медленно расцветает в груди, крошечный росток. Такой беззащитный, такой хрупкий. Я сделаю всё, чтобы защитить его, вырастить.

Улыбка расплывается по моему лицу, и энергия, которую я не чувствовал месяцами, даже на поле, проносится по мне.

Моя девушка здесь. Она всё ещё любит меня.

Моё сердце знает это, потому что услышало, как бьётся его вторая половина в её груди. Мы — две части одного целого. Что бы она мне ни говорила...Она моя. Я не сдамся. Я сделаю так, чтобы она знала: я люблю её. Буду напоминать ей, как могу, что она — лучшее, что случалось со мной.

Она — мой приоритет.

Моё всё.