Министерство Апокалипсиса

Ранние годы. Первая встреча. Начальные годы Новых Богов

Поколение Новых Богов, детей Средних Богов, всегда вызывало какое-то непонимание. В Аду к этому относятся проще, но в Раю и других мирах никто так и не мог понять, почему эти Новые Боги, которые сейчас ещё совсем дети, ведут себя, будто отсталые, по меркам Ранних и Средних Богов. Понятное дело, что время расставит всё на свои места, но на данный момент, как думают другие божества, Новые Боги позорят наследие и попросту не имеют права называть себя Божествами – слишком уж они эмоциональны и истеричны. Смерть был одним из «позорников» среди богов.

Сонливо накручивая на палец рыжую прядь и держа щётку во рту, маленький мальчик с обделённым плотью телом глядел в телевизор. Новости, которые любезно демонстрировал любой канал в Аду каждое утро, его мало интересовали. «Популярный журналист из прессы «Пекло-ТВ» добыл эксклюзивные фотографии, доказывающие романтические отношения между Пророковым Апокалипсисом и дочерью Бога!», «Пророков Апокалипсис нелестно высказался о владыке Ада?!», «Аполло Лазурный – самый скандальный музыкант Ада за последние тысячелетия! Пекло-ТВ потихоньку копается в «грязном белье» любимца публики!»

Зачем Смерти эти новости? На данный момент, его волновало лишь одно: почему на любимом канале мальчика говорят о каком-то Пророкове Апокалипсисе? Зачем ему нужен этот Пророков Апокалипсис? Кто это вообще такой? Почему вообще на детском канале крутят новости? С каких пор дети стали целевой аудиторией новостей?

– Вот бли-и-ин! – расстроено растянул Смерть, потирая сонный глаз маленькой костлявой ручонкой. – Опять эти непонятные демоны!

– Смерть, просыпайся! – ласково крикнула мама Смерти. – Пора в садик!

Детские сады в Аду придумали относительно недавно. Смерть никогда не понимал, зачем вообще нужны какие-либо учреждения в Верхних Мирах? На подобный бред, по типу школ и садов, есть люди, которые придумают это всё в ближайшие три тысячи лет.

– Я не хочу в садик! – маленький демон с видной хитростью в глазах оглянулся по сторонам. – У меня зуб болит!

Смерть решил схитрить. На такую уловку было несколько причин. Во-первых, зуб действительно побаливал. Во-вторых, в детской стоматологической клинике, куда ходил Смерть со своими родителями, показывали мультики во время осмотра. В-третьих, после каждого осмотра демонятам давали игрушки в подарок. В-четвёртых, уж очень ему не хотелось идти в детский сад.

Как и ожидал маленький хитрец, Асмодей подбежал, не медля. Он сразу кинулся на колени и осмотрел зубы сына. В действительности, было несколько гнилушек.

– Ну, что ж… Идём в клинику.

***

Очередь была небольшой. Две горластые мамаши, обсуждающие что-то очень скучное и непонятное, и одинокий мужчина, сидящий с сыном поодаль. Краснолицый демон с суровым лицом и густой распущенной бородой. А сын пошёл точно не в отца: бледен, худощав и не выделяющийся таким же количеством волос. И дело вовсе не в бороде. Наверное, было бы странно, если бы она у него была. Волос у него вовсе не было. Глаза больные и обиженные, а его тощее лицо расширяли лишь выпирающие скулы.

– Интересно, мальчик просто в маму пошёл или папаша не дожал? – прошептала одна из посторонних матерей.

– Может, приёмный?

– А мальчик-то красивый… – присмотрелась первая. – Бедный… Столько насмешек придётся пережить…

Одинокий мужчина всё услышал, а Асмодей, присевший со Смертью неподалёку, поддержал его возмущённый взгляд, адресованный женщинам. Но вскоре «трёхглавый» демон перевёл возмущение и на самого мужчину.

– Вы его дома вообще не кормите? – возмутился Асмодей, осуждающе смотря на мужчину.

– Мужчина, вы совсем, что ли? – отец мальчика сказал это так спокойно, будто такие вопросы стали для него обыденностью. – Вы что несёте-то? Чё, если он таким родился, это повод из меня монстра делать? Да никогда я не стал бы так поступать.

– Оу… – засмущался Асмодей. – Простите…

Странно, что после такого неловкого начала диалога им удалось найти общий язык. Выяснилось, что тот мальчик, к которому только что присел заскучавший Смерть, был таким с рождения. Ни анорексия, ни мор, просто врождённый «дефект».

– А ты взаправду таким родился? – прошептал любопытный Смерть. – Впервые вижу таких.

– Да… – ответил мальчик. – Меня часто обижают из-за этого. Даже друзья.

– Значит, они тебе не друзья.

У Смерти друзей тоже не было. Он понимал, что другие демоны дружат с ним по воле родителей, захотевших подмазаться к влиятельному отцу. Поэтому он не подпускал к себе никого, кто пытался с ним подружиться. Смерть понимал мотивы корыстных демонов быстрее родителей. Ему, вообще, было свойственно понимать то, что несвойственно понимать демонам его возраста.

– А у меня и выбора нет…

– Жаль… А ты из какого садика? – спросил Смерть.

– Да я и сам не знаю. Папа кучу раз переводил меня туда-сюда, и вот, завтра в новый сад пойду.

– Круто. А ты из-за чего здесь? В клинике.

– Мы с папой хотим записаться на пластическую операцию по наращиванию жира, чтоб хоть как-то свои недостатки прикрыть.

– Жира? Но ты же тогда будешь толстым.

– Зато издеваться не будут…

– А это уже сложный вопрос… Да ладно тебе! Лично для меня, лучше быть таким, как ты. У меня, вот, тоже… кости… – Смерть приподнял рукав кофты и показал голую кость.

– Вот это да! – искренне восхитился мальчик. – Клёво выглядит!

– Хе-х, спасибо.

– Смерть, нам пора на приём! – крикнул Асмодей, пожав руку отцу мальчика. – Ну, удачи вам с операцией. А насчёт садика, не переживайте. Всё будет отлично.

Довольный Смерть соскочил со стула.

– А как тебя зовут? – вприпрыжку уходя, спросил он.

– Голод. А тебя?

– Меня – Смерть. Приятно познакомиться, Голод. Ну, пока!

– Пока!

Смерть и Асмодей зашли в кабинет стоматолога. В отличие от сверстников, Смерть никогда не понимал, с чего бы ему бояться самого обычного кабинета? Обычное кресло, обычные инструменты, обычная лампа. Единственное, что пугало мальчика – так это сверление зубов, оно вызывало неприятную судорогу.

– Здравствуйте, – поздоровался Асмодей. – Нам тут… зубы надо осмотреть.

– Присаживайтесь, – сказал стоматолог.

После осмотра, врач с лёгкостью рассекретил сорванца. На зубах было немного кариеса, но это было не настолько критично, хватило бы лёгкого осмотра, но ради обычного мультика Смерть перешёл черту… Зубы едва ли не начали сверлить. Точнее, врач решил так вывести мальчика на «чистую воду».

По пути домой Смерть и Асмодей не разговаривали. Отец был расстроен обманом сына, но не ругал его.

– Пап? – Смерть маленькой ручонкой дёрнул Асмодея за пальто и повторял это, пока отец не наклонил голову вниз.

– Что, Смерть?

– Злишься?

Асмодей выдохнул и заулыбался. Он скорчил обидчивое лицо, что напугало ещё совсем наивного мальчика.

– Злюсь.

– Ну, пап! – Смерть начал ещё сильнее дёргать пальто отца. – Не злись! Я больше так не буду!

– Ах-ха-ха! – рассмеялся Асмодей. – Шутка, шутка! Я пошутил, не злюсь.

Смерть нахмурился и надул губы, что ещё больше рассмешило отца. Мальчик же ждал совсем другой реакции.

– Теперь ты злишься?

– Злюсь, – тоскливо ответил Смерть, но уже спустя пару секунд расплылся в улыбке. – Шутка!

***

На следующий день, как бы он этого не хотел, Смерть пошёл в «ненаглядный» детский сад… Отговорки были бессмысленны.

Сегодня Глико-Каи. Ненавидимый Смертью праздник. Необходимость шить раздражающие костюмы, ещё и обязательное правило дарить лицемерным детям лицемерных родителей сладости. Это могло бы быть весело, если бы в группе Смерти симпатизировал хоть кто-то. Но именно в этот день Смерти посчастливилось увидеть вчерашнего собеседника, и поэтому, если бы Голода не обижали пятеро обмазанных шоколадом пузатых демонят, праздник мог стать весёлым.

– Кожа да кости, кожа да кости! – дразнили его.

Смерть – в костюме колдуна, Голод – мумии, а эта компания – клоуны. Символично.

Колдун с ватной бородой сжал пластмассовый посох.

Колдун идёт, запинаясь о сияющий синий плащ, путающийся в ногах.

Клоунам уже не так весело. Клоуны плачут. Клоунам больше не нужны пухлые накладные носы, ведь теперь у них есть свои – помятые и распухшие.