Асмодей с Мэри сидели посреди других родителей в школьном кабинете. За учительским столом сидела, как это ни странно, учительница, классный руководитель класса «High-B».
– Уважаемые родители, здравствуйте, – протараторила учительница. – Рада приветствовать вас на этом собрании, давно мы с вами не виделись. Собственно, сегодня в планах у нас: успеваемость детей, сбор денег, ну и отдельно хотелось бы затронуть отдельных детей, – Асмодей и Мэри всё поняли сразу, когда учительница мельком посмотрела на них.
– Не убедительно, – таков был вердикт Смерти, несмотря на любые доводы Голода. – Блинд смотрела на то, как избивают вампира, а потом ушла к Быку? Ха! А Бык, хочешь сказать, ещё и что-то там знает?
– Не «что-то там»! – твердил Голод. – Бык знает, что Блинд его использует. И он может отомстить ей!
– А это ты откуда узнал? Ты ж только Блинд видел.
– Ты мне не веришь?!
– Не-а, – сказал Смерть и продолжил невозмутимо хрустеть сухарями.
Бык сдвинулся влево, дав Блинд пройти в комнату общежития. Мрак и рухлядь. На потолке висит боксёрская груша, обоев нет, а пыль в комнате главнее её хозяина. Зато кровать была застелена идеально, на что Блинд сразу обратила внимание. Это стало первым тревожным звонком, чтобы смыться отсюда побыстрее.
– Слушай, Блинд, а ты… – задумался Бык, сев на кровать, – случайно, не приняла меня за очередную пешку?
Блинд выдала себя через дрожь и пот.
– Даже я сначала не всосал, что Блинд просто игралась с ним. А ты мне говоришь, что этот полудурок просёк всё, – усмехнулся Смерть. – Выдумываешь ты, Голод, выдумываешь…
– Бык не такой тупой, как мы думали.
– Голод, я тебе, возможно, и поверил бы сейчас, но я тебя хорошо знаю, ты иногда можешь нести такой бред, что…!
– Да дослушай ты меня, единоличный урод! – во всё горло крикнул Голод. – Ты задрал меня своими вечными упрёками в тупости! Если я глупее тебя, это не значит, что…!
– Пошёл на хрен отсюда, – произнёс вдруг Смерть. – Не, я серьёзно, собирайся и вали. Довольно с меня твоих игр в героя. Мы из-за тебя и вляпались в это всё.
– Из-за меня?! А ничего, что, если бы не я, ты в этом торговом центре бы и откинулся?!
– Помог и помог, а вот кто тебя за язык тянул грубить ему – мне не понятно.
Голод незамедлительно встал и обиженно направился к двери.
– Адрес общаги Быка кинь смс-кой. На всякий случай.
– Знаешь, тебя ведь в тот раз, в детском саду, тоже никто не просил бить тех хулиганов, насмехающихся надо мной, – сказал Голод. – Тебе стоит побольше внимания уделить значению дружбы, – он захлопнул дверь комнаты и ушёл, пробудив в Смерти колющее чувство вины.
В классе царила напряжённая атмосфера. Тишина не казалась такой спокойной, а портреты влиятельных демонов, висящих на стене класса, будто смотрели в самую душу. Казалось, все были настроены против родителей двух «хулиганов».
– Собственно… – затянула учительница, – успеваемость детей, как вы видите, улучшилась, однако осталась у нас одна парочка… – с неочевидным учительским зовом презрительные родительские глаза сбежались к Асмодею, Мэри и Иосифу. Они, севшие в центре класса, скрывшись за крепкими спинами чужих отцов с желанием остаться без внимания, по воле случая оказались в центре. – Кстати, к разговору о них мы плавно и переходим…
– Послушайте, – Мэри, нахмурив брови, подняла руку, – а нельзя это лично обсудить? Вы разве не видите, что все родители смотрят на нас, как на врагов? Вы же прекрасно это замечаете, почему бы не перестать нас позорить и обсудить это после собрания?
– Простите, а вы почему со мной так разговариваете?! – возмутилась в ответ учительница. – В планах собрания был разговор о хулиганах, вас это изначально не смутило.
– А с каких пор Смерть стал хулиганом? – вмешался Асмодей.
– У меня такой же вопрос про Голода, – продолжил Иосиф. – Мы не спорим, что они плохо учатся, но это не повод называть их «хулиганами».
Учительница прищурилась.
– А вы разве не в курсе?!
Асмодей, Мэри и Иосиф переглянулись между собой.
– Знаете, Асмодей Шамбдонович, я бы посоветовала вам побольше времени уделять вашим детям… – медленно проворчала учительница.
Блинд было неуютно здесь. Это место напоминало свалку.
– Бык, чё тебе надо? – спросила она, так и не ответив на вопрос громилы. – И причём тут какие-то «пешки»?
– Да при том, что мне тут один феникс напел, что ты частенько манипулируешь парнями. Не стал ли я одним из них?
– Какие манипу…
– Не пытайся меня надурачить! – Бык угрожающе ударил в стену, и штукатурка посыпалась, подобно сухому листопаду. – Дура! Думаешь, хулиган – так сразу тупой?!
Следующий всплеск эмоций Быка попал не в стену, а по её лицу. Он грубо потянул её за волосы и прижал лицом к стене. Стена вновь заплакала сухой штукатуркой.
Смерть места себе не находил. Он вертелся, разминая заправленную кровать, а найти удобное положение не мог. Подушка с двух сторон тёплая, а матрас будто окаменел.
– Детский сад… – высказался Смерть. – Тц… Но я не могу так, – с этими словами он сел на колени и выдвинул из-под кровати пакет с хламом, который прятал от отца.
Там было всё: от вырезанных из порножурналов плакатов до смятых железных банок, воняющих алкоголем. Смерть, сняв футболку, взял несколько утрамбованных банок и сунул их в слабые места: между ключицей и лопаткой. Затем, взяв металлическую пластину среднего размера, сунул её под рёбра, приложив к внутренней части позвоночника и зафиксировав это всё клейкой лентой.
– Всё равно эта херня больше не пригодится нигде… – сказал он.
Смерть взял баллон кристально чистой воды, создающая, по заверениям инструкции, невыносимое жжение любому жителю Ада. Это райское вещество, что вовсе не странно, было подарено Асмодеем.
«Пф… Я чё, баба, чтоб бутылочками всякими отбиваться?!» – сказал тогда Смерть, кинув баллончик в пакет. И сейчас, вспоминая габариты соперника, он готов взять слова назад…
– Бык, не делай глупостей! – кричала Блинд. – Ты же себе всю жизнь загубишь! Как и мне, придурок!
Быка это не останавливало. Одной рукой продолжая держать Блинд, он снимал футболку другой. Блинд пыталась рыпаться, пиналась – никак: Быка это злило ещё больше, и он всё сильнее прижимал девушку к стене.
Вдруг, стук в дверь, заставивший ненадолго затормозить.
– Квартплата!
– Подожди! – крикнул Бык, а Блинд подала заплаканный голос: «Помогите!» Негромкий. Такой, чтоб было слышно.
– Нет, давай-ка плати, – Голод открыл дверь и расплылся в хитрой, злорадной улыбке, несмотря на то, что вид прижатой к стене Блинд и расстёгивающего ремень Быка его сильно напугал. – Не помешал?
– А второй где?! – отпустив Блинд, проворчал Бык.
– Я здесь! – подал голос Смерть. – Грёбаная металлическая пластина!
По всему общежитию раздался голосистый звон.
– Хух, так гораздо легче… – Смерть прибежал в кожаной куртке, под которой не было ничего, кроме банок, засунутых промеж костного тела.
Смерть заметно ужаснулся увиденной картине. Его зрачки сузились, а со щёк потёк холодный пот. Но, слегка приспустив взгляд, он безудержно заржал. Блинд, тихо проворчав: «Эти идиоты безнадёжны…», смыла какую-либо надежду на спасение.
– Пх-ха-ха-ха-ха! Чем ты там насиловать собрался?! Хотя, знаешь, имеешь палец и язык – значит, всё ещё мужи…
Бык терпеть не стал, мгновенно врезав Смерти настолько сильно, что банки мгновенно покинули его рёбра, а сам подросток отлетел к двери. Блинд упёрлась в угол, свернувшись калачиком. Она натянула лямку майки на плечо и, дрожа и плача, обвила руками подушку. Смерть стоял на колене, сплёвывал кровь, а Голод, видя неутешительное состояние Смерти и Блинд, старался настроить себя на предстоящий бой. Не желая показывать страха, Голод приподнял уголки губ.
– Ну, давай! – нарвался Голод, играючи смотря на соперника. – По размерам у нас один-один, что же будет в драке?!
Бык уже было хотел наброситься на Голода, как вдруг, вскочив с колен и плечом столкнув Голода с места предстоящего удара, Смерть резким движением руки достал из кармана баллон и залил содержимым лицо Быка. Тот немощно заорал и упал на колени. Вода медленно и мучительно разъедала его чешуйчатую кожу, проявляя более бледный и гладкий оттенок.
– Ха! Такой сильный, а ангельской водички боишься! – высмеял соперника Смерть, пройдя к скрюченной от страха Блинд и убрав с её лица пряди волос. – Он ничего тебе не сделал?
– Не успел…
Неизвестно – как, зачем и почему, – но Блинд и Смерть в ту же секунду сплелись в объятиях. В мгновенном порыве эмоций они накинулись друг на друга так, словно их насильно держали поодаль. Смерть, чьё тело слишком твёрдое, а куртка холодная, сейчас стал самым тёплым и мягким, что есть у Блинд. На ближайшие несколько минут они стали неразлучным единым целым, и на куртку Смерти ещё долго падали солёные капли, отрывающиеся от щёк девушки…
– Пару дней назад Смерть и Голод пришли к третьему уроку, – рассказывала при всех учительница. – Причём, Голод был избитый, в этот же день в спортзале обнаружили кровь на полу.
В кабинете поднялся гул, пошли слухи:
– Не, ну не могли же они избить друг друга.
– Да, они так дружат крепко, не могли, не верю.
– Да и Голод посильнее Жнецова будет, с чего бы это, у него кровь, а у Смерти всё нормально.
– Чего вы несёте-то?! – возмутился Асмодей. – Не стали бы они избивать друг друга, правильно сказали!
– Подтверждаю, – сказал Иосиф. – Смерть лично вчера к нам в гости приходил. Нормально всё.
– И вы не заметили, что вашего сына избили?! – воскликнула одна капризная мамаша. – Нет, я всё понимаю, отец-одиночка, но не заметить такого!
– Так, вот только личное не приплетайте! – вмешался Асмодей. – Это не ваше дело, кто растит Голода, мы о другом говорим!
– Да я просто сказала!
– Ну да, а потом думаете, почему все такие замкнутые! – рассердилась Мэри. – Головой думайте, когда говорите такое!
Когда спор утих, учительница, с каким-то пренебрежением смотря на Асмодея и Мэри, продолжила:
– Есть подозрения, что Смерть и Голод влезли в банду.
– Да вы совсем, что ли?! – после минутной грусти от случившегося спора, возмутился Иосиф. – Одна теория не лучше другой!
– Вы дослушайте меня! – крикнула учительница, затем продолжив в более спокойном тоне: – В школе через дорогу водится банда хулиганов. Одного из них, думаю, вы знаете, Бык, кличка. Такой, мальчик высокий с кольцом в носу. А недавно мои ученики сказали, что видели Смерть и Голода в торговом центре, где их избивал этот самый Бык. Думаете, он бы так просто их избивал?
Асмодей напрягся. В голове возникали нехорошие мысли. Он вспоминал слова Люцифера, но это не помогало.
– Асмодей Шамбдонович, это неуважительно, вот так, взять телефон посреди собрания! – возмутилась учительница.
Не послушав женщину, Асмодей через приложение «Где мои демонята?» отследил местоположение Смерти. Схватив пальто, он тут же ринулся вон из класса.
***
Смерть нёс Блинд на спине. Голод шёл рядом. Они медленно двигались по узким улицам Ада, когда кровавое солнце уже закатывалось. Каждый поколечен. Кто-то морально, а кто-то – физически.
– Точно всё хорошо? – решил удостовериться Смерть.
– Я бы лично его убила, если бы было плохо… – сурово, всё ещё потирая покрасневшие от плача глаза, ответила Блинд.
Вдруг, по ночной улице раздался голос:
– Смерть! – это был Асмодей.
– Твою мать! – проворчал Смерть и развернулся лицом к отцу.
Смерть и Асмодей простояли со злобными взглядами, адресованными друг другу, около минуты, а Блинд, всё так же повисая на спине костлявого, никак не могла успокоиться.