Министерство Апокалипсиса

Ковид. 2020 год

Читая очередную книгу про успех, я заметил, как в мою сторону идут двое подозрительных кретинов. Один – улыбающийся худощавый уродец с больными глазами, рядом с ним – какой-то фрик в маске черепа. Он нёс за собой огромную косу, которой явно уступал по размерам. Неужели он несёт за собой косу Жнеца? А если это она, то, следовательно, эти двое из Министерства Апокалипсиса, из Чистилища. И идут они явно ко мне, и я с большим облегчением выдохну, если это будет не так.

И подошли они в самый неподходящий момент. Когда я разнюхивал мокрый свитер и корчился от бьющегося в ноздри запаха. Фу… Так ведь и вирус можно разнести… Пора сходить в прачечную. Хотя… нет, лучше постираю сам! Пенсия бабушки не резиновая.

– Ковид? – спросил тот, что в маске черепа.

Я опустил книгу, закрыл её и отложил в сторону.

– Ну, допустим, – с подозрением ответил я.

– Тебе нужно пойти с нами, – сказал всё тот же тип, пародируя полицейского из американских боевиков 80-х.

– Куда? – я отсел чуть подальше, буквально на несколько сантиметров.

– Короче, ты – пятый Всадник. Нас послали за тобой, чтобы ты начал работать в нашей организации.

– У меня диплома-то нет, – пожал плечами я. – Без диплома не берут.

– Это тебе мама так сказала?

– Нет, бабушка. Я без родителей рос.

Истощённый, стоя за тем, с кем я разговаривал, тихо пробубнил:

– Уже скоро увидишь одного из них.

Он действительно думал, что я не услышу, сидя прямо под ним? Ну и тупица…

– Что?

– Голод, мать твою! – со злобой прохрипел тип в маске.

Тот, что в маске, неожиданно ударил косой по асфальту, и в этот же миг на месте удара образовалась чёрная дыра. Портал, явно нацеленный на меня, открылся неудачно и утащил за собой книгу. Я остался сидеть рядом с дырой, ловя на себе посторонние взгляды. Те двое ступили. Я встал с неохотой, размял колени и ступил следом ради книги. Заберу и сразу же вернусь.

Так просто книгу забрать не получилось. Кучерявый урод с костями вместо мозгов пинками валял её по туннелю, сквозь который мы проходили. Внутри дыры оказалась ещё более длинная дыра – и явно не так я представлял себе междумирье…

– Добро пожаловать в Министерство Апокалипсиса, – при выходе в свет сказал тот истощённый полудурок, которого ходячий скелет с человеческим рылом назвал Голодом. – Все бумаги ты должен подписать у Апокалипсиса Антоновича, мы тебя проводим.

Осмотревшись вокруг, я понял, что нахожусь в здании, а точнее, в длинном коридоре. Буквально, гигантском. Меня окружали гладкие диванчики и синхронно двигающиеся сотрудники: ангелы, демоны, кентавры, вампиры и даже оборотни. Это место и называют Министерством Апокалипсиса?

Когда меня завели в кабинет начальника, я огляделся вокруг, так как на полках стояли множество наград и грамот. За п-образным столом сидел начальник, он был немного полноват, лицо серьёзное, человеческое, уши заострённые, их прикрывают волосы на висках, лишь острые концы вылезают наружу. У меня, кстати, тоже заострённые уши. Мы, получается, относимся к одной расе? У нас ещё и нос одинаково кривой.

– Здравствуйте, – поздоровался я. – А это…?

– Смерть и Голод, мои подчинённые. Думаю, вы уже знакомы, – вежливо ответил начальник, что, как было видно по удивлённым лицам подчинённых, большая редкость.

– Эм… – замялся я. – Ладно…

Смерть и Голод вышли из кабинета, а я остался наедине с… Про-ро-ко-вым А-по-ка-лип-си-сом? Так было написано на одной из сотни грамот.

– Ну, в общем, не буду тянуть… – и тут он замялся.

– Что-то не так? – уточнил я.

– Да нет, наоборот. Короче… я – твой… – снова замялся.

И тут уже было очевидно, что следующее его слово будет «отец».

– …отец, – закончил начальник.

Да я же пошутил!

– Чего?! – удивлённо вскрикнул я.

– Ну… вот так…

Стоп-стоп-стоп, он же демон, он не может быть моим отцом! Я же… я… Ай, плевать…

– И всё? Простое «вот так»?

– Короче, Ковид, вернуть тебе детство я не смогу, это было бы глупо, но, на сколько я знаю, в колледже ты на грани исключения, а поступил на платное обучение, живешь с бабушкой, которая оплачивает твой колледж на, и без того, маленькую пенсию. Теперь же у тебя будет официальная работа с хорошей зарплатой, благодаря которой ты сможешь обеспечить себя и бабушку. Я не собираюсь играть в счастливого отца, каковым я, в нашем с тобой случае, не являюсь, а решение обеспечить тебе нормальное будущее, благодаря тебе же самому, является самым разумным.

Вообще мне хотелось сорваться и наорать, но это было бы глупо и ни к чему бы не привело. Да и он мог передумать, после какого-нибудь срыва. Принципы принципами, но тут дело касается моего будущего… и бабушкиного будущего. И больших денег.

– Я устроен?

– Бумаги подпиши, – он достал из папки на столе лист бумаги.

Я подошёл к столу, взял первую попавшуюся ручку и, прочитав договор (ничего интересного, просто условия и мои обязанности), поставил подпись.

– Я могу идти? – спросил я у начальника, положив ручку обратно на стол.

– Можешь, – ответил он. – Рабочий день завтра, не забудь!

Не попрощавшись, я вышел из кабинета, всё ещё перебирая в голове накопившиеся мысли. Смерть и Голод стояли в углу и курили, наблюдая за мной. Странно, но они мне чем-то понравились. Они хохотали с каждого пророненного слова и черпали одноразовыми ложками еду из одного контейнера, и почему-то мне это показалось таким… душевным.

Я ещё около минуты стоял около кабинета начальника, наблюдая за ними, но подойти не осмеливался. А ведь Смерть был мне нужен, чтобы при помощи его косы попасть в Асгард. Пешком тоже можно, но с косой это будет куда быстрее. Чтобы дойти от центра Чистилища до прохода к радужному мосту, потребуется несколько лишних часов и сотня душ – ни того, ни того у меня нет.

Бабушка будет волноваться, если я не вернусь и не расскажу обо всём…

С этими мыслями я зашагал по длинному, казалось, нескончаемому коридору в поисках других владельцев кос Жнеца…