Министерство Апокалипсиса

Апокалипсис. 2020 год, по официальной версии

Мы ждали их так, как воины выжидают врагов перед финальным боем. По мокрому асфальту гнали четыре фургона, расплёскивая лужи на пути. Идущие по тротуарам ангелы, возмущённо смотря на проезжавших, прикрывались крыльями, а демоны, способные только закрыться зонтом, ругались им вслед.

И пока остальные сотрудники сжимались от грозного вида машин, меня и Прометеева Голода пугал только Жнецов – а вернее, его отсутствие. А «Пекло-ТВ» уже затормозило, и забушевал ветер. Пока каждого сдувало, дверь крупного чёрного фургона съехала назад против всех законов физики. Сначала вышли четверо крепких ангелов – основатели прессы – и, за ними следом, неизвестный мне бледный старик. Его пальцы и шея переполнены бриллиантами, а глаз – от того, что они также бледны, как лицо – как будто и не было. Длинные волосы носили каштановый оттенок. Но ещё страннее реакция ветра на выход старика. Он отпустил нас и трусливо унёсся в другие районы.

– Ну что, Апокалипсис Антонович, вы готовы отстоять честь своей компании? – спросил самый крупный из основателей.

– Вы даже не представляете, насколько, – вздохнув, сказал я с опущенной вниз головой.

Я обернулся, скрыв стыдливое лицо, но увидел такое же у Судьбы. Ужаса ещё придавал её явный испуг. Казалось, в эту же секунду она была готова поседеть.

– Па… папа?

– Судьба, не лезь! – выругался старик.

Я содрогнулся. Этот старик – Бог. Сам Бог явился сюда, чтобы понаблюдать за нашим провалом? Ох, навёл же Жнецов шуму…

– Ну что, Апокалипсис, – Бог позвал меня, заставив снова вздрогнуть, – вот и пришёл час, когда ты ответишь за то, сколько боли нанёс моей дочери!

Я хмыкнул.

Чувство вины перед самим правителем Вселенной ставило меня в тупик, а Судьба от его слов будто вновь вспомнила прежние обиды и посмотрела на меня с отторжением. А я так надеялся, что всё это позади. Все эти поступки, которые я совершал, лишь бы самоутвердиться и доказать свою крутость, только что заиграли против меня. Это должно было случиться. Хотел бы я, чтобы повторное заседание стало для меня искуплением. Но нет. Я не жду ни прощения Судьбы, ни уж, тем более, её возвращения. Ведь тогда она снова перестанет быть мне интересной. Таким, как я, лучше просто изолироваться.

– Папа, не надо!

– Судьба, я ещё раз говорю, не лезь!

Но, отходя от внутренних терзаний и рефлексии, я задумался, почему Бог решил явиться именно сейчас? Что подвигло его показаться миру в такой незначительный для Вселенной момент? Такой скандал вряд ли мог стоить его внимания в любой другой день, и его решение останется для меня загадкой.

Когда двери Министерства Апокалипсиса впервые за долгое время распахнулись на территории Чистилища, из машин вышли журналисты. Но они мне были неинтересны. Я кинул на них неуважительный взгляд и, разочарованный наигранной интригой длиною в миллиарды лет, скрылся в заходящей в офис толпе.

12:30, по Чистилищу – Начало повторного заседания

– Итак, Апокалипсис, начать наше повторное интервью я бы хотел с вопроса о главном Смерти. Где он? – задал вопрос журналист. – По нашему скромному мнению, это он виновен в гибели Лазурного.

– Во-первых, не стоит своим «скромным мнением» обвинять в чём-либо моих подчинённых, – сказал я. – Во-вторых, Смерть задерживается. Я уверен, у него есть на то уважительная причина, – разумеется, я был уверен в обратном. У Смерти никогда не могло быть настоящих уважительных причин, таким было негласное правило нашей компании.

– Второй вопрос, – раздражённо произнес журналист, едва не ломая карандаш от дерзости моего высказывания, – считаете ли вы себя и свою компанию виновными в происходящем? В прошлый раз вы не дали нам чёткого объяснения, но зато дали понять, что берёте взятки, – урод с самодовольной ухмылкой взглянул на смущённого Анубиса.

Я приблизился к микрофону и, интригующе помолчав несколько секунд, с улыбкой на лице выговорил:

– Нет. Не считаю.

– Почему же? Ведь, именно из-за нововведения вашей компании, кос Жнеца появилось так много, разве нет? Будь она одна во всей Вселенной, её было бы сложнее достать, не так ли?

– Возьмём в пример людей. У них есть кучи орудия в открытом доступе. Их же никто не винит за теракты, правильно? Винят самого террориста и государство, которое, как обычно, винит во всём компьютерные игры. А оружейный магазин никто не трогает.

– Вы не ответили на вопрос. Люди нам не интересны.

– А чем люди хуже нас?

– Апокалипсис, не отвечайте вопросом на вопрос.

– Я не разрешал вам называть меня без упоминания отчества, – я уже начинал пререкаться.

– Вы ответите на вопрос?

– А если нет? Вы уйдёте?

Уже немощный журналист откинул голову на стол.

– Я не могу…

Мягкотелый слабак. Даже интерес пропал…

Приготовился следующий. Он выглядел более профессионально, но не менее глупо. Галстук его душил, а верхняя пуговица рубашки застёгнута – точно мазохист…

– Апокалипсис Антонович, вы ответите на вопрос моего коллеги?

– А это обязательно?

– Формальность.

Ох, зря он это сказал… У меня были надежды, что он сольётся позднее.

– Ну, если формальность, то я просто посижу, – я отодвинулся от микрофона и расслабил спину. – Как вам погодка? Пасмурно, да? Поняли шутку? Это же Чистилище, у нас всегда всё плохо с климатом.

Я замечал, как все смотрят на меня абсолютно по-другому. Даже Судьба. С момента, как я вышел из тюрьмы, я не замечал, как потихоньку скатываюсь в нравственную пропасть, становясь ничтожеством, каковым являюсь сейчас. Но невзначай я начал чувствовать себя иначе, словно вернулся тот молодой и амбициозный Апокалипсис, сменив толстого и нервного старика Апока.

– Апокалипсис Антонович, ответьте на вопрос и прекратите валять дурака! – поднял тон журналист-2.

– Я не валяю дурака, – их злоба так льстила мне, что улыбка не спускалась с лица. – Я просто расслаблен. Один приятель научил. Он владеет сувенирным магазинчиком через дорогу. Загляните, если скучно станет.

– Апокалипсис Антонович, вы понимаете, каким ничтожеством себя сейчас выдаёте?!

– Вы очень узко мыслите, раз считаете спокойствие чем-то ничтожным.

– Прекратите пререкаться!

– А как же «Апокалипсис Антонович»? Надоело моё имя выговаривать? Даже обидно.

Второй журналист слился. Но тут за его место сел Бог, подвинув микрофон к себе.

– Апок, раз-раз, слышишь меня? – сказал он.

Я не заметил, как прекратил дышать.

– Так вот, я понял, чего ты боишься, – Бог хитро улыбнулся. – Ты боишься стать райской пешкой. И твоя компания ей стала. Ты уже в провале, чего ты добиваешься? Я бы посоветовал тебе отвечать здраво. Со мной же ты не будешь пререкаться.

– Конкретно сейчас я добиваюсь того, чтобы от моей компании уже отстали всякие крылатые уродцы! – импульсивно ударив по столу, ругнулся я.

Хм, толстый и нервный Апок вернулся. Но, кажется, здесь он и был нужен. Бога нужно было поставить на место, и, оставаясь спокойным, мы бы до бесконечности церемонились друг с другом.

– Вот видите, не боюсь, – настала моя очередь хитро улыбаться. – Я, кстати, тоже о вас многое узнал. Вам плевать на вашу дочь. И на сына, кстати, тоже. Как думаете, может, из-за вас Люцифер вырос таким уродом? А Судьба такой слабохарактерной? И пришли вы сюда не из-за того, чтобы честь её отстаивать. Будь так, вы бы пришли ко мне домой и набили мне морду. Но нет, вы решили прийти на заседание. Вам ведь тоже выгодно, чтобы Конца Света не было. Люди продолжат жить и вы, при помощи Ада, продолжите качать из них деньги. А когда людей не будет, придётся питаться их остатками, так ведь вы думали? И не кажется ли вам странным, что журналисты настигли нас за полгода до Конца Света, когда могли это сделать куда раньше. Может, для вас я и злодей, но я просто зарабатываю деньги, как и вы. Если я плохой, то вы уж точно не лучше меня.

Судя по его лицу, у меня получилось морально уничтожить самого Правителя Вселенной.

– Апок, для тебя вообще известны слова «доброта» и «уважение»? – разволновался белоглазый.

– Чего-чего?! – кто-то пискнул, приоткрыв дверь. – О какой, на хрен, доброте может идти речь, когда вы собственного сына сослали в Ад? – этот кто-то, оставив дверь настежь открытой, подошёл ко мне и поводил костлявой рукой по моей голове. – Апок, молодец, достойно держишься! Не то, что в прошлый раз.

12:43 – Явление Жнецова Смерти

– Пошёл ты, – я легонько толкнул его.

Смерть прошёл к столу, где сидели члены «Пекла-ТВ». Он пристально смотрел то на свой телефон, то на ангелов. Отметив для себя одного, того самого, к которому пристал в прошлый раз, худощавого ангела с нимбом над головой и невинными, в то же время противными, глазами, он подошёл к нему, схватил за нимб и отбросил в сторону, словно обруч, а ангел, как привязанный, полетел за светящимся кольцом, врезавшись в стену. Эхо от удара разлетелось по всей комнате.

– Я так понимаю, у тебя, Осоус, много паспортов?! – Смерть угрожающе пошёл к нему.

– Что вы себе позволяете?! – закричал один из глав прессы.

Смерть не ответил, взмахнув косой и мгновенно появившись около окровавленного ангела. Он проделал то же, что и пару минут назад, но ангел уже полетел в другую стену, а Смерть, раз за разом перемещаясь к нему, заставлял его летать по кабинету, словно ядро, рикошетом бьющееся о стены. Наконец, когда Смерть прекратил, он схватил измученного ангела за шиворот рубашки и приподнял до уровня своего лица, чтоб пересечься с ним с глазу на глаз. Не сказав ни слова, он откинул его в сторону.

– Отдыхай, – он пошёл к нам. – Итак, теперь я готов предъявить вам свои аргументы, – он развалился на кресле Голода, которое тот ему любезно уступил. – Этот Осоус, который – о боже, какое совпадение – самый популярный в Раю журналист, снимал личную жизнь звёзд шоу-бизнеса на камеру. Так и случилось с Лазурным. Осоус заснял, как музыкант шлялся в компании мужчин, которые были ему… чуть больше, чем друзья, скажем так. Но вы зацепились даже не за его предпочтения! Это было бы слишком просто, а в наше время – он бы и вовсе получил поддержку. Тут дело в другом. Как вы все знаете, Лазурный всегда представал перед нами, как честный семьянин, ни за что не готовый отречься от детей и жены. Но что-то пошло не так. Лазурный пошёл налево – сенсация! – Смерть импульсивно махал руками, пока говорил. – Так решила ваша поганая контора и Осоус, которого вы, я уверен, и наняли, ведь любая информация была почищена. Вы сделали личную жизнь и секрет невиновного демона народным достоянием! Он не смог справиться с облившейся на него критикой, из-за чего и покончил с собой. Убийцы здесь только вы!

Смерть начал учащённо дышать, хотя лёгких у него и нет. Те резко подскочили с мест, замешкались, даже не обратив внимания на искалеченного ангела.

– Вы же понимаете, что вам за это грозит?! Вы избили ангела на глазах самого Бога? – кричал на него главарь прессы.

– Бога, Вельзевула – какая разница, если несправедливы здесь только вы? – огрызнулся Смерть. – Пускай Бог и решит, кто здесь прав. Если он сам, конечно, достаточно справедлив.

– Вы всей Вселенной доказали тридцать шесть лет назад, что никакого Просохэ-Гиа-Осоуса-Дэна не существует!

– Вы сказали «Просохэ-Гиа»? – переспросил Смерть. – Но ведь тридцать шесть лет назад я не говорил его полного имени, – он встал с места и снова подошёл к Осоусу, который жалостно отползал от него. – Все записи сохранены на вашем же канале, а если вы их удалите – то лишь подтвердите мои слова, – Смерть пустил секундный взгляд на Голода, пока шёл к избитому ангелу.

– Не заговаривайте нам зубы! Даже если так, Осоус мог работать в это время на другую прессу!

– А это мы сейчас и узнаем.

Смерть, без капли сочувствия, ударил Осоуса головой об бетонную стену, замарав её ангельской кровью.

– Я продолжу тебя бить, пока ты не…

– Я работал на «Пекло-ТВ»! – перебил его Осоус. – Они предложили мне огромный гонорар за это! Я не убийца! Клянусь! Меня подкупили! Это они! Они!

– Ты не убийца, ты – идиот, – монотонно проговорил Смерть, с отвращением отпустив Осоуса.

Бог подскочил с места и ушёл. Молча. Без скандалов. Исчез мгновенно, даже следа своего не оставив.

– Это он нас в райские владения провёл? – спросил меня Смерть.

– Ага.

– Значит, всё очевидно. Журналюги проиграли, – он ухмыльнулся, наблюдая, как журналисты в ряд, друг за другом, идут прочь. – И знайте, Министерство Апокалипсиса не прогибается! Так и напишите в вашей новой статье!

Лицо Смерти было красное и вспотевшее.

– Хух… – отдышался он. – Ладно, продолжим работу. У нас впереди Конец Света.