Министерство Апокалипсиса

Рождение Министерства Апокалипсиса

Ангел (судя по лёгкой одежде, несвойственной для Чистилища, явно не местный) закрывает зонт, прячет крылья, накрывая их пиджаком, и захлопывает за собой дверь маленького сувенирного магазинчика, больше походившего на каморку. Проходящие так бы его и воспринимали, если бы горящая ярким жёлтым цветом вывеска «СУВЕНИРНЫЙ МАГАЗИН “ВОДОПАД”» не так сильно бросалась в глаза. Над ангелом звенят встречающие его колокольчики, в нос ударяет запах подгоревшей ягоды, а воняющий сладковатым потом демон отвлекается от настройки необычного струнного инструмента и улыбается во все зубы: некоторые кривые, некоторые выбиты, некоторые – золотые. Источник – так зовут местные демона-барахольщика – закатывает глаза и любуется посетителем, который увлечённо разглядывал ассортимент. Стеклянные кулоны издавали крики людей, души которых там запечатаны, а из ракушек, даже не приближаясь к ним, можно было расслышать шум, искаженный в их извилистых стенках.

Для одних этот магазин был занудным и унылым, для других – хранил в себе кучу тайн и загадок, которые так и хотелось узнать, слушая рассказы Источника за чашкой бесплатного кофе, которое он любезно варил каждому посетителю.

Источник уже заварил кофе. Он желает рассказать ангелу много историй…

О-о-о, здорова! Я тебя раньше не видел здесь. Недавно в Чистилище? Ты сотрудник Министерства Апокалипсиса или так, поглазеть пришёл? О-о-о, сотрудник – ещё и новенький! Крутя-я-як!

Тогда возьми во-о-он тот стул и садись сюда, я расскажу тебе об этой компании. Нет-нет, не этот стул! Во-от! Вот этот! А теперь садись.

С чего бы начать? Чё говоришь? Говоришь, что ты ничего не знаешь об МА? Что?! Ты ещё и приезжий?! О-о-о, тяжело тебе будет освоиться, но ничего. Я тебе помогу. Расскажу с са-а-амого начала…

––

Хоть про Апокалипсиса Пророкова знаешь что-нибудь? О детстве его, например? Нет? Ха-ха, а откуда тебе знать, если он только мне всё это рассказывал?! Вот, именно с этого мы и начнём эту прекрасную историю…

Сейчас Апокалипсис уже немолод. Он родился через три миллиарда лет после сотворения Вселенной и входил в поколение Средних Богов. Тогда ещё не существовало понятий «до новой эры» и «новая эра» (так это называют у нас, почему люди эти эры называют «нашими» и «не нашими» – мне не понять). Я хочу тебе поведать о его молодости. О том, как зарождалось МА и о том, как сам Люцифер мечтал его отнять. Давай-ка начнём, а то, вижу, литьё воды тебя уже задолбало…

***

Апокалипсис был самым обычным человекоподобным демоном из богатой семьи, каких в северной части Ада было не сосчитать. Но кое-что его отличало – и дело не только в кривоватом носу и заострённых ушах. Он был – как бы тебе сказать, чтоб не убить интригу?… – особенным! Книжки любил читать (причём, не всякие сказки или эротику, а настоящую бизнес-литературу – ну, знаешь, ту самую, которая скучная и без картинок), учился хорошо, даже в смутных компаниях его видно не было. Скажешь, обычный зазнайка – а нет! Апокалипсис, несмотря на кривой нос и чрезмерное стремление к знаниям, был на хорошем счету у одноклассников (хотя, как он сам мне признался, ни одного из них он за друга не считал), да и никогда не упускал возможности пофлиртовать с девушками. Вот такой он, этот Апокалипсис.

Учился Апокалипсис в весьма престижной школе в Аду – там же, кстати, учился и Смерть. Что? Не знаешь, кто такой Смерть? А, это молодой костлявый парень, заглядывающий ко мне в обеденный перерыв и вечно рассказывающий о своих похождениях… Он работает в Министерстве со своим туповатым другом – Голодом, вроде – и постоянно попадает в передряги. Но, если честно, мне наскучили его постоянные рассказы о жалости к людям и чрезмерную опеку отца. Ха! Не повезло же ему с именем… Смерть! Это же равносильно тому, если чувака, работающего в полиции, будут звать Полицейский. Смерть работает смертью. Любят эти демоны лишние заморочки… Я знаю, о чём говорю – я сам демон!

Извини, я сбился. Мы же про Апокалипсиса говорим?

Кивок – это «да?» Да.

Учился Апокалипсис хорошо, проблем с учёбой почти не имел. А вот с тупыми демонами – полно. Один раз, вот, его прессовали прямо в школьном туалете, насильно тыкая лицом в окровавленную раковину и приговаривая: «Скажи спасибо ещё! Носяру тебе выпрямляем, и без всяких операций!»

– Да отвалите вы от меня! – рыпаясь, кричал остроухий бедняга.

– Молчи!

Демоны – народ буйный. И глупый. Умных в Аду всегда недолюбливали, а если это был ещё и гений – можно было смело валить в другие миры, да так далеко, чтоб вечная краснота тебе даже не представлялась (возможно, именно поэтому Пророков смылся в серое Чистилище, где красным цветом и тёплым климатом даже не пахнет). Всегда было так: либо гении обтирают обо всех ноги, либо наоборот, и в Аду это правило было возведено в абсолют. Вот, бедному Апоку даже нос расквасили об грязную раковину школьного толчка.

Спросишь, почему я заострил внимание именно на этом моменте? А потому, что именно в тот день, когда шайка хулиганов ушла, оставив юного старшеклассника Апокалипсиса наедине с разбитым лицом и лужицей собственной крови, у него в голове и появилось Министерство Апокалипсиса. Дело было даже не в хулиганах. Просто взял и придумал, сидя в гордом одиночестве на плиточном полу школьного туалета, в нескольких сантиметрах от налитой мочи. Никакого желания отомстить, никакой обиды на школьных задир – лишь мгновенное озарение, которое породило за собой два огромных небоскрёба, перевернувших всё мироздание Верхних Миров…

***

И вот он, молодой и амбициозный демон, уже просиживает штаны на уроках, рисуя эскизы этажей Министерства Апокалипсиса, уже и позабыв об учёбе. Он говорил, что порой на проектировку одного этажа в миниатюре могла уйти целая тетрадь.

В то время пришлось пережить много ссор с родителями и учителями, но Пророков продолжал стоять на своём. Об одной такой ссоре он мне рассказал. У него были хорошие отношения с семьёй, но в один момент, когда ситуация в учёбе дошла до проблемного пика, Апок и отец едва ли не подрались. В один бордовый вечер, сидя под светом кровавой луны, в полностью тёмной комнате с закрытой дверью и распахнутыми окнами, Апокалипсис вырисовывал очередной этаж, собирая из миниатюрных набросков любительский чертёж. За окном шумели грешные людские души, подвергающиеся жестоким мучениям в Этажах Ада. В этих мрачных многоэтажных домах, где источником света являются не лампы, а блеск вил и языки пламени. Верхушки прозвали такие дома Кругами Ада, но в народе им дали название куда лаконичнее.

Там, тыкая в грешников вилами, Апокалипсис временами подрабатывал в свободное от учёбы время, чтобы заработать на оплату работы чертёжников-проектировщиков, которые придавали его кривым наброскам деловой вид.

– Апокалипсис! – стук в дверь сбил демона. Он крикнул незаинтересованное «Да!» и дверь открылась. Вошёл отец. – Мне уже второй раз за неделю звонит учитель. Твои результаты сильно подкосились за последние несколько лет, – отец сел на прижатый к стене диван. – Скажи, что происходит?

Отца его звали Антон, что для демона уже весьма странно, ведь это имя, в основном, даётся людям. Он был простым работягой, мучающим людей на Кругах Ада, и его жена была богаче его самого, ведь наследственно владела тем самым кругом. Апок отзывался об отце, как о весьма крутом мужике с немного стереотипным мышлением.

– Ничего, пап, всё хорошо, – ответил уткнувшийся в бумажный лист Апокалипсис. – Ты же видишь, что я продолжаю развиваться и не шляюсь в плохих компаниях. Если появился повод для волнения, то скажи мне всё прямо – и я с радостью опровергну твои опасения.

– Апок, ты…

– Пап! Я же просил! – подкосив карандаш, возмутился Апокалипсис.

Апокалипсис не любил, когда его называли Апоком. Звучало это жалко. Но я любил его так называть, хотя мне он почему-то всегда это прощал. Наверное, мы действительно были лучшими друзьями. Я понял это сравнительно недавно – когда вспоминал наши душевные и порой бессмысленные разговоры. Жаль, что это кончилось.

– Апокалипсис, – поправился отец, – ты очень способный, это видно, но я не понимаю, что происходит. Ты забросил учёбу, не общаешься с друзьями. А как Ханри, кстати? Вы ещё вместе?

Ханри была девушкой Апокалипсиса. Они встречались недолго, всего пару месяцев, после неловкого танца на школьной дискотеке.

– Нет, пап, мы расстались, – безэмоционально произнёс Апокалипсис.

– Почему?

– Это было моё решение, – монотонно проговорил сын. – Она глупая и ни к чему не стремится. С друзьями та же история. Я захотел поменять окружение, но так получилось, что в любой компании мне было скучно, и я решил стать одиночкой. И мне это нравится. Мне комфортно наедине с собой, разве это плохо?

– Да что с тобой?! – разволновался отец. – Ты же был вечно… вечно позитивным, и это никак не вредило учёбе! А сейчас!… зациклился на своём Министерстве!

– Это отличная инвестиция в будущее. Министерство Апокалипсиса и Министерство Искупления смогут в корне изменить систему Верхних Миров, разве это плохо?

– Да хватит! – ударив кулаком по дивану, закричал отец. – С чего ты взял, что именно ТЫ можешь это всё?! Думаешь, ты один такой умный?! Таких тысячи! Кто внушил тебе, что ты так отличаешься от других?!

Тяжело вздохнув, Апокалипсис ответил:

– Ты, пап…

Перенесёмся слегка назад – в детство Апокалипсиса.

Однажды его отец был в тяжёлом состоянии. То ли просто заболел, то ли депрессия – совсем мелкий Апокалипсис этого понять не мог, оставляя в голове сам факт того, что отцу плохо. Это и послужило мотивацией Апокалипсису, будучи совсем мелким пацаном, ростом чуть выше подушки, пойти и истратить все карманные деньги на всевозможные вкусности для отца. Вот тогда-то от него и прозвучала фраза, которую Апок запомнил на всю оставшуюся жизнь: «Ты не такой, как все. Ты другой».

Отец Апока сидел потерянный.

– Ты же понимаешь, что, если твои идеи с Министерством не прокатят, ты потеряешь свой шанс получить образование?!

– Если мои планы не попрут – значит, я недостаточно хорош, а если я недостаточно хорош – то никакое образование мне не поможет.

– Но ты же понимаешь, что образование тебя не испортит? Глянь хотя бы на меня!

Апокалипсис воспринял слова отца буквально, и тут же зациклил взгляд на нём. Он не был из тех «странных ребят», которые любую метафору считали за истину – как он сам мне рассказал, – в этот момент ему просто хотелось перечить отцу, и он это делал.

– Да не в этом смысле! – подёргал головой отец. – Просто… я к тому, что ты не станешь для окружающих посмешищем, если будешь обычным! Я, например, абсолютно обычен, и никто меня ещё не высмеял.

– Ага… – фыркнул Апокалипсис. – Настолько не высмеял, что каждый второй в школе шутит над моим отчеством? Так только человека назовут…

Только Апокалипсис успел опомниться и понять свою неправоту, уже желая извиниться, как ему прилетел шлепок по губам. А потом и произошла драка, в которой победил отец, озлобленно повалив сына на пол, прижав колено к его груди и уже намереваясь врезать со всей свирепостью в лице. Отец поступил мудро. Не стал бить сына, просто отпустил его и, ни сказав больше не слова, вышел из комнаты. Апокалипсис ещё долго лежал на полу со страхом в глазах.

– Да что ж вам всем надо от меня? – Апокалипсис рассказывал, что это был один из немногих разов, когда он плакал. Всю эту ночь он пролежал на полу, хлюпая носом, и от этого проспал утренний будильник. На следующее утро он впервые опоздал, впервые понял, каково получать плохие оценки и впервые услышал фразу «Умный, но ленивый».

Многим ученикам эта фраза льстит – мне и самому так всегда говорили, – и впрямь, неплохое ссаньё в уши со стороны учителей. Но Апоку это казалось унизительным. Он знал, что такую фразу говорят каждому второму. И из-за этого он комплексовал, думая, что он такой же, как и все. Но Пророков зря так думал, и отец его был прав: он, действительно, другой. Он особенный. Ведь только особенным дано создать то, что изменит весь мир, перевернёт с ног на голову все Верхние Миры, в корне изменив их систему, и… так сильно разозлит владыку Ада…