Монстр красного тумана

Глава 21

Глава 21.

Уже несколько дней оставаясь у себя в доме, сначала давая наставления Майклу, а затем просто тренируясь, Тайхо все больше понимала, что подобное времяпрепровождение малоэффективно. Для по-настоящему сложных упражнений требовалось полное уединение, вдали от населенных пунктов, обычные же тренировки уже не могли умножить мощь тела воительницы, а потому заниматься ими дни напролет было глупо.

“Возможно мне стоит сходит в управление и взять несколько заданий? — подумала Тайхо, — до турнира мечников больше десяти дней, толку сидеть здесь без дела, если можно заработать очки заслуг”.

Решив так, юная благородная накинула на себя старую потрепанную мантию, с заранее прорезанными в ней шестью отверстиями для мечей на спине. Данную черную накидку, с цветками алого лотоса, из бутона которых выходило по семь разноцветных клинков, ей принес Майкл, как ответный подарок на дар мастера, сказав, что это одежда его прадеда, величайшего мечника из семьи Слейд.

Изначально Тайхо не хотела брать такой памятный символ, помня, что случилось с предыдущей накидкой, но ее ученик настаивал, будучи убежденным, что его прадед сам подарил бы сию мантию ей, если дожил до встречи со столь великой личностью. Плюс материал одежды непросто не уступал в прочности специальной форме секты Красного Тумана, но даже превосходил ее по ощущениям воительницы, в конце концов все же согласившейся принять дар от стоящего на коленях Майкла.

И конечно, Тайхо понятия не имела о значении символа лотоса с семью разноцветными клинками в нем, а ее ученик наоборот был убежден, что его великий мастер сто процентов знает подтекст рисунка. Ведь любой выдающийся воин меча на континенте в свое время слышал о системе семи лезвий лотоса, объединяющей в себе все семь высших техник клинка.

Человек же носящий мантию семилезвинного лотоса заявлял всем вокруг, что он является мастером семи высших техник меча и может подтвердить это любому желающему, если тот готов будет заплатить жизнью за свои сомнения.

Прадед Майкла в свое время получил эту мантию от старого отшельника, когда сам, на исходе своей жизни, наконец освоил семь высших техник меча, вот только насладиться своим достижением ему не удалось. Чудовищные тренировки исчерпали жизненный потенциал выдающегося фехтовальщика и, достигнув заветной вершины, он умер через полгода в страшных мучениях, завещав потомкам “накидку”, в виде символа, и совет не стремится прыгнуть выше головы, как наставление. Но Тайхо ничего из этого не знала, ей понравилась мантия и цветы на ней, а потому она не видела ни единой проблемы в ее ношении, дабы скрыть форму секты Красного Тумана.

Разумеется, выбора перед тем, куда отправиться для получения задания, перед воительницей не стояло, она сразу приняла решение навестить уже знакомое ей третье отделение — главного управления внутренних дел Великой Западной империи.

А потому, легко добравшись туда на своих двоих, применив отточенную до совершенства технику «быстрого шага», Тайхо как ни в чем не бывало зашла внутрь.

На дворе стояло на удивление морозное, для этих мест, утро, с холодным, пробирающим до костей, ветром, из-за чего посетителей было немного, всего с десяток завсегдатаев и столько же, явно торопящихся, залетных посетителей. Посему, зашедшая внутрь молодая девушка, по виду еще совсем подросток, сразу привлекла к себе кучу внимания, а молодая служащая, все еще находящаяся на испытательном сроке, вскочив со стула, побежала звать управляющего.

Между тем, когда Тайхо неспешно подошла к свободной регистрационной стойке, для взятия задания, за ней уже стоял запыхавшийся Бу, взволнованно смотрящий на воительницу перед ним.

— Рад снова вас видеть госпожа Тайхо, не передать словами как я счастлив, что вы вновь посетили мое скромное отделение, прошу, давайте пройдем в отдельный кабинет, — протараторил он, указав рукой на дверь с пыльной надписью: золотой список, — хотя если вас это устроит, мы могли бы поговорить в моем кабинете, — дрогнул голос Бу, понявшего сколько времени они не пользовались сим уникальным помещением для элитных гостей. В конце концов, мастеров из золотого списка, все еще выполняющих и сдающих задания, можно было пересчитать по пальцам и они уж точно не заглядывали в третье отделение прибывая в столицу.

«Какой позор, — стыдился своего решения не убрать вип-комнату вчера вечером, когда из главного управления пришло особое поручение с обновленным золотым списком, начальник отделения. — Хотя кто мог подумать, что «золотой» мастер и впрямь явиться на следующий день, они ведь все посещают лишь главное управление, там говорят, даже особые услуги имеются для таких персон. Проклятье, я сам виноват, чего теперь пальцем тыкать»

— Мне все равно, — меланхолично изъяснилась Тайхо, сильно обрадовав Бу.

«Вот он, настоящий мастер, суровый бескомпромиссный аскет».

— Прошу, пойдемте.

Кабинет начальника никак не изменился с последнего прихода девушки, которая заняв почетное место для гостей и отказавшись от всех предложенных угощений, вопросила о том, зачем ее сюда позвали, ведь задание можно было взять и у стойки регистрации.

— Я не уверен в вашей осведомленности, госпожа Тайхо, но вас вчера включили в список золотых мастеров, — был крайне учтив и лицеприятен, Бу, — хотя о чем это я, вы наверняка в курсе, — пытался искренне улыбнуться, начальник отделения.

— Нет, — коротко обозначила свою позицию, воительница, отчего улыбка на лице мужчины застыла в предсмертной маске, — что это такое?

— Ох, как бы, — сам не знал точной формулировки клятого золотого списка, Бу, чья противоестественная напряженность путала и без того бессвязные мысли. — Золотой список представляет собой перечисление ценнейших свободных мастеров империи, коим монаршая семья может лично выдавать задания.

— И все? — не очень впечатлившись, спросила Тайхо.

— Имеется еще и целый ряд привилегий, — замахал руками Бу, — правда, — запнулся он, хотев начать их перечислять, — они все неофициальные…

— То есть это все, понятно, а можно меня вычеркнуть из этого «списка»?

— Я не знаю! — моментально выкрикнул глава отделения, весь вспотев, — прошу госпожа, не задавайте мне таких вопросов, я обычный человек без особых заслуг.

«Она с ума сошла такое говорить, вычеркнуть себя из списка все равно что плюнуть императорской семье в лицо».

— Так зачем меня включили в этот список? Задание? — оставалась полностью хладнокровной, юная благородная.

— Так и есть госпожа, — засуетился Бу, достав из-под своего стола красивый ларец, украшенный золотым напылением, — здесь все то, что меня просили передать, если вы появитесь.

Без каких-либо особых эмоций открыв ларец, Тайхо обнаружила там сверкающий свёрток с императорской печатью, под которым лежала странная прямоугольная нефритовая дощечка, изумрудно-зеленого цвета. На нефритовой пластине также находился герб монаршей семьи, изящно вырезанный в центре.

— Это сигнальная карта, узор внутри загорится голубым, если для вас будет задание от императорской семьи, — пояснил Бу, указав на дощечку, — если узор загорится оранжевым, значит задание срочное, а красный означает вызов во имя спасения империи.

— Ясно, — кивнула Тайхо, взяв и открыв свиток, с филигранной точностью сняв запирающую печать.

К ее счастью, текст был написан особыми чернилами, содержащими жизненную силу написавшего, поэтому она могла различить буквы, даже не открывая глаз, чем сильно удивила начальника отделения.

Быстро прочитав довольно длинное официальное приветствие, а также поздравление в том, что Тай Хо своим трудом занесла себя в высший перечень свободных культиваторов, воительница перешла к сути задания.

И сама задача укладывалась лишь в несколько строк, сутью которых был поиск подземных капсул с каменными людоедами на территории Западной столицы. За обнаружение каждой капсулы Тайхо обещали начислить целую тысячу очков заслуг, что в сравнении с тем, сколько она получала за уничтожение банд, было внушительной суммой. Сейчас, уничтожив 33 банды, она в общем заработала 10 000 очков заслуг, на кои уже купила 10 000 гектаров Диких Земель. И сегодня найдя всего пару другую великанов, девушка могла значительно увеличить территорию своей секты.

— Я принимаю задание, — надеялась найти как можно больше людоедов, воительница.

— Отлично, тогда, — достал большой белый листок бумаги, с напечатанной формой для заполнения и гербовыми печатями, Бу, — вы должны подписать документы о неразглашении сути задания и его результатов никому кроме перечисленных здесь лиц. И сдать задание вы можете лишь в главном отделении столичного управления. Копия документа остается у вас, а оригинал я отправлю в комитет.

— Поняла.

"Культивационные документы так удобны, — подумала Тайхо, влив в особое перо свою силу и поставив подпись, — почти невозможно подделать, хранятся столетиями, а главное, я могу их легко читать, не открывая глаза, — подытожила, уже уставшая от всевозможных ухищрений при чтении, девушка".

— На этом все?

— Да вы можете приступать к заданию госпожа Тайхо, всего вам наилучшего.

— И вам, — положив обратно в ларец все содержимое, взяла его за ручку и отправилась к двери, юная благородная.

— Простите, если что-то было не так, — не сдержавшись, выпалил Бу.

— Все хорошо, спасибо, — кивнула Тайхо, покинув кабинет.

А тем временем к третьему отделению — главного управления внутренних дел, подтянулась компания из пятерых мужчин, во главе которой шел рослый старик в синей мантии, с двумя двуручными мечами на поясе. Взгляд его был высокомерен и крайне холоден, нос походил на канцелярскую кнопку, а щеки имели вид изъеденной тряпки.

— Это здесь дядя, наши люди сказали, что женщина, бросившая нам вызов, вернулась, — лебезил перед мечником, мужчина сорока лет, сын главы секты Черной Скалы, — мы еще не уверены, но возможно это та самая Тайхо, поэтому позвали вас.

— Передай своему отцу, что это первый и последний раз, когда я помогаю, после мы квиты. — сухо сказал старик, по слухам, являющийся вторым по силе мечником среди наемников империи, после легендарного Рассекателя.

— Вот она, господин Крут, — находясь за углом здания, указал на выходящую, из третьего отделения, девушку, один из культиваторов, бывший в то время, когда дикий Линь был убит с одного удара.

— Взглянем, — уверенно шагнул вперед, выйдя из переулка, мечник, обе ладони которого лежали на рукоятях его клинков, — что?! — в страхе расширились его глаза, а выражение лица приобрело нехарактерное искажение, когда он увидел рисунок лотоса с семью разноцветными лезвиями на мантии воительницы, что шла прямо на него. — Младший приветствует великого мастера, — сложив руки в приветствии, быстро поклонился Крут, отчего мужчины за ним чуть не попадали в обморок от шока.

Тайхо ничего не ответила, просто пройдя рядом, между тем как старик по-прежнему стоял склонившись провожая ее силуэт.

— С этой минуты я не хочу больше слышать о секте Черной Скалы, — холодно, с нотками ярости, произнес Крут, когда Тайхо ушла, — передай моему брату, что теперь он мне чужой человек, а тебе я не дядя, — сказал он, так и не повернувшись лицом к ошалевшим мужчинам позади. — Обмолвитесь о нашей связи, сам бошки посрубаю, ясно?

— Да, — в страхе ответили ему, зная суровый нрав фехтовальщика.

— Вот и хорошо, — двинулся вперед Крут, уходя в противоположенную воительнице сторону.