Монстр красного тумана

Глава 45

Глава 45.

— Младшая приветствует старшую, — поклонилась Эсмеральда, когда тень от гигантского дирижабля накрыла поместье Красной Луны в столице, а троица культиваторов, во главе с пожилой леди, спустилась вниз на виверне.

— Давно не виделись, — улыбнулась Галатея, — как проходит твоя ссылка? — прищурилась она.

— Все хорошо…

— Значит, обиды на клан у тебя нет?

— Разумеется.

— Вот как, тогда почему от тебя не поступал доклад о появлении при дворце неизвестной ауры нашего рода? — мягко и деликатно, словно невзначай, спросила старейшина, внимательно наблюдая за реакцией младшей "сестры".

— У меня есть полный доклад и положительные результаты расследования, а также объяснения того, почему я не сообщила в Обитель, — отчеканила Эсмеральда, ожидавшая подобного вопроса, при виде прибывшей к ней лично старейшины.

— Отлично, посмотрим на это все и решим, что с тобой делать, — никак не поменявшись в голосе или лице, самостоятельно направилась к дому, Галатея.

Чем дальше читала доклад старейшина, тем больше морщин появлялось на ее лице. Одна из самых хладнокровных женщин клана, которую только знала Эсмеральда, теперь прямо на ее глазах проявляла одну эмоцию за другой. Непередаваемый шок виднелся в глазах Галатеи, явно знавшей в разы больше о клане, чем младшая перед ней, а от того пришедшая в куда большее смятение от полученной информации.

— Ты уверена в правдивости этих данных? — наконец оторвавшись от доклада, спросила старейшина.

— Так точно, все перепроверено по нескольку раз.

— Да, теперь я понимаю, почему ты засомневалась в себе, доложить подобное, значит поверить в невероятное, — покачала головой, Галатея.

— Старшая, вы хотите сказать… — расширились глаза Эсмеральды, застывшей на полуслове, — вы не знаете о сем старшем?

— Понятия не имею кто это, — сидя на роскошном диване, в комнате, где были лишь они вдвоем, старейшина закрыла глаза рукой. — Единственное, что приходит в голову, так это существование вне клана человека с первородной кровью прародительницы, и ладно бы это, мало ли казусов могло случиться за многотысячелетнюю историю семьи Крови, вот только практик уровня души… Как такое возможно…

Несколько минут две женщины просто молчали, пока Галатея не заговорила вновь.

— Нет, практик сферы души никак не мог появиться вне клана, это просто невозможно. Уровня души достичь сверхсложно, а для нас, потомков Великой прародительницы, это ещё сложнее из-за особенностей внутренней силы. Посему мы просто чего-то не знаем, может я и старейшина, но глубинные секреты Красной Луны неизвестны даже мне, для этого есть девять великих старших внутреннего круга. Я отправлю доклад им, вот только прежде необходимо достать, как можно более точный, портрет уважаемой Тайхо, без этого донесение не будет полным.

— Я уже работаю над этим и успех близок. Один из столичных художников видел мастера Красного Тумана в городе, с довольно близкого расстояния. Имея феноменальную память на лица, он смог создать почти идеальный портрет, по крайней мере, так мне доложили. Я уже заказала копию, ее должны доставить завтра утром.

— Превосходно, — улыбнулась Галатея, — я ходатайствую за тебя перед советом и постараюсь минимизировать наказание. Многие увидев доклад поймут сколь смущена ты была и почему его не отправила, поэтому сильно не волнуйся и не делай глупостей, наказание все равно будет, но, полагаю, ничего страшного не назначат.

— Я премного благодарна, старшая, — поклонилась младшая, хоть немного усмирив страх в своем сердце.

«Похоже меня пронесло, повезло, что приехала именно она, другие не были бы столь великодушно и понимающе настроены, — с ужасом вспоминая характер многих членов совета старейшин, подумала Эсмеральда».

— Я пошлю доклад через копирующие зеркало, а сама останусь здесь ожидая решения, уверена, у совета не займет много времени обработка экстренного запроса. К тому же очень многим интересно, кто так беспечно проявил силу в столице и почему сам совет об этом не знает, — мягко добавила Галатея, сощурив глаза. — Ты ведь приютишь меня на пару дней?

— Конечно старшая, с большим удовольствием! — искренне сказала Эсмеральда, подавшись вперёд и слегка склонив голову.

Как и было сказано, на следующее утро портрет от известного в узких кругах художника, доставили в столичное поместье клана Красной Луны. Естественно, отбросив все дела, на картину пришла посмотреть старейшина, уже составившая краткую выжимку из доклада Эсмеральды, и готовая в любой момент отправить ее через дорогущий артефакт на дирижабле, за многие сотни километров в Обитель клана.

— Интригует, открывай, — стоя перед запечатанным портретом, сфокусировала взор, Галатея, явно предвкушавшая хорошее зрелище.

Эсмеральда вела себя куда спокойней, но лишь потому, что уже видела Тайхо вживую, пусть и издалека, сейчас ее больше интересовала реакция старейшины — узнает ли та кого-нибудь.

В одно движение распечатав картину, Эсмеральда сразу поняла, что сходство портрета и ее воспоминаний почти идентичны, хоть первый и баловал глаз деталями.

Обернувшись же к Галатее, она увидела на старейшине лишь застывшую маску сильнейшего удивления. Можно было даже не спрашивать, знакомы ли ей черты лица сей девушки или нет, все читалось очевиднейшим образом.

— Ты уверена, что это та самая Тайхо? — вернув самообладание, спросила пожилая леди.

— Да, старшая.

—…

«Как такое возможно? Она буквально молодая копия матриарха! — никак не могла сопоставить все факты в своей голове, Галатея».

Чем больше рассматривала портрет старейшина, тем очевидней для нее становилось, что она права.

Возможно, не имей Галатея старинной картины, где она и матриарх были запечатлены ещё подростками, такого шока с ней бы не произошло. Но картина была и, схожесть поражала настолько, что у женщины помутилось в голове, а ум начал порождать различные фантазии о происхождении загадочной девушки. Начиная от наличия второй сестры у матриарха, о которой никто не знал, заканчивая древним предком, победившим старение.

Все теории до одной были недоказуемой нелепицей, поэтому в какой-то момент, Галатея прекратила фантазировать и решила просто дополнить доклад портретом, отправив его в Обитель.

В это же время, в подвалах под поместьем Разящих.

Единственный глаз могучего мечника, пятьдесят лет сидевшего без движения — открылся.

Комната содрогнулась от высвобожденной ауры культиватора сферы души, а трон на котором он сидел, треснул.

Во всем поместье воздух словно потяжелел, а каждый человек на своей шкуре ощутил, несгибаемую волю основателя семьи.

Спустя минуту в комнату с предком ворвался Олан, радость переполняла его сердце, а глаза сверкали счастьем.

— Здравствуй, мой любимый правнук, — загрохотал голос Триона, заставив в почтении склониться нынешнего главу клана.

— Младший приветствует предка.

— Не нужно формальностей, за эти годы ты доказал мне свою лояльность, сейчас я хочу узнать только одно, — глубоким стальным басом, говорил Трион. — Что за великий мастер спас мне жизнь и какую награду вы пообещали ему.

— Ваше спасение, предок, ничего нам не стоило, уважаемая госпожа Тайхо забрала лишь осколок меча тления, сказав, что она всегда готова помочь благородному воину. Касаемо же ее самой, тут все очень сложно, с вашего позволения я начну с самого начала.

Подробный рассказ Олана продлился целый час, он в деталях рассказал обо всех предшествующих событиях и происшествии на турнире, после чего замолчал в ожидании ответа от задумавшегося предка.

— Воистину, настоящий мастер стремится к совершенству во всех аспектах своей жизни, — довольно улыбнувшись, кивнул Трион. — Когда уважаемая Тайхо должна прийти за результатом запроса?

— Две недели уже прошли, она может явиться в любой момент, но с этим могут возникнуть проблемы, предок.

— Какие? — приподнял бровь старик.

— Дело в том, что на наш запрос так и не ответили, все сроки прошли и, мы знаем, что письмо точно дошло. Нас просто проигнорировали.

— Что? — нахмурился Трион, и стены задрожали от мощи его ауры, — я рисковал всем ради империи, пятьдесят лет провел здесь, сражаясь за свою жизнь, а моим титулом подтираются? Где сейчас Его Императорское Величество?

— Император сейчас на важной встрече в Империи Огня, вместе с главами секты Красной Луны Белых Облаков, он может прибыть очень нескоро, между странами назрело много недопониманий, возможность войны велика.

— Ясно, тогда кто его заменяет?

— Первый принц Вильям.

— Не знаю такого, хотя это неважно, я лично наведаюсь во дворец и спрошу, чего стоит мой титул в его глазах, — фыркнул Трион, не ожидавший подобного неуважения в свой адрес.

Уже пятнадцать дней Тайхо без движения сидела в одном из оврагов, полностью сосредоточившись на внутренней работе с магистерием.

Ее глаза были слегка приоткрыты и из них постепенно "вытекал" красный туман, облаком распространяющийся поблизости.

С каждым часом алая мгла становилась все плотнее, а внутри все отчетливее можно было заметить тысячи размытых лиц, медленно плавающих возле Тайхо и явно проявляющих к ней симпатию.

Эмоциональная привязка осколков душ, путем культивирования в себе искреннего желания их освободить, сыграла как нельзя лучше.

Стоило отделить группу "душ", переместив их из магистерия в другое место, и те довольно легко подчинялись своим желаниям, наибольшим из которых была свобода. И так как Тайхо хотела дать им именно это, а заодно являлась сильнейшей душой среди них, они начали липнуть к ней, как железная стружка к магниту.

Заручившись подобной поддержкой, воительница со временем могла позволить себе без опаски пользоваться силой этих осколков душ, в том числе в противостоянии остальному магистерию.

Теперь опасность поглощения красным туманом снижалась прямо пропорционально относительно того, сколько душ перешло в данный момент на сторону Тайхо.

В идеале необходимо было безостановочно наращивать число своих сторонников, по итогу доведя количество душ у себя в армии до пятидесяти процентов от общего числа. Тогда угроза магистерия свелась бы к минимуму, вот только "скопище душ" являлось слишком обширным. Работа могла растянуться на годы безостановочной практики. Сейчас Тайхо не могла себе этого позволить, поэтому ограничившись несколькими тысячами верных сторонников, прервала технику глубокой медитации.