Монстр красного тумана

Глава 44

Глава 44.

Две недели после инцидента.

По десятому подземному этажу дворцового комплекса, уверенным неспешным шагом шел громадный мужчина, на вид сорока-сорока пяти лет. Ростом под два с половиной метра, одетый в черную военную форму, он имел телосложение крайне полного человека, с шарообразным туловищем и слоноподобными конечностями. При этом в своих движениях культиватор не показывал ни йоты скованности, словно под его кожей был не жир, а воздух. Каждым своим шагом он являл пример невероятной легкости, в то время как движения сквозили проворностью и гибкостью.

— Неплохо, неплохо — эта ваша Тайхо, или как там ее, имеет пару тузов в рукаве, — смотря на сквозную дыру, ведущую с десятого уровня прямо на дворцовую площадь, изрек Магнус, со странной улыбкой осматривая все вокруг.

— Она не моя и я считаю пренебрежения излишним, мастер Красного Тумана оказала неоценимую услугу империи, вам ли этого не понимать, уважаемый маршал, — вежливо произнес первый принц.

— Я никем не пренебрегаю, просто не отношусь слишком серьезно, Ваше Высочество, проблемы и неприятности, всех видов и оттенков, всегда преследуют человека, особенно если он наделен властью или богатством, посему имеет ли смысл расстраиваться, когда они тебя настигают?

— Риторический вопрос, — не стал поддерживать диалог в данном русле, Вильям, — сейчас нам стоит сосредоточиться на решении проблем, а не на философских рассуждениях о причине их появления.

— Размышления полезны, они не дают впадать в отчаянье, ведь последнее удел невежд и глупцов, культиватор неспособный поддерживать стабильность духа, никогда не достигнет существенного роста, его внутренние проблемы сведут на нет любую внешнюю практику.

— Мы пришли, — проигнорировал поучительную речь маршала, первый принц, когда они подошли к огромному кристаллу, внутри коего хранились самые ценные реликвии монаршей семьи.

— Из второй сокровищницы ничего не взяли? — спросил Магнус, с интересом разглядывающий полый “камень”.

— Нет, но еще чуть-чуть и ее бы похитили целиком, — нахмурился Вильям, — а вот в первой сокровищнице похозяйничал мой брат, ни без помощи “теней” конечно. Мы недосчитались пары десятков артефактов, самым ценным из которых оказалась сфера первородной крови. Этот идиот продал ее Красной Луне за копейки, зла не хватает, мы столько могли с них выручить, а теперь… Стоит ли вообще об этом упоминать, когда придет их дипломат?

— Нет, стоит просто забыть и не портить отношения из-за подобного, их сила нам пригодится. К тому же не они ограбили сокровищницу, им предложили купить, они купили, правильно?

— Да… все так.

— Значит, претензий быть не может, сферу они не вернут и доплачивать не станут, а вот обозлится могут, только этого сейчас не хватало.

— Я понял, теперь, — посмотрел принц на кристалл, — что будем делать с этим? Все защитные барьеры испорчены, а физическая защита… Нуу, вы сами видели ту дыру, мы не можем оставить вторую сокровищницу вот так.

— Все под контролем, я установлю свой собственный барьер и побуду во дворце до решения всех проблем, вам не о чем беспокоиться, Ваше Высочество.

— Одной головной болью меньше, оставлю это на вас, маршал.

— Конечно! — сжал два своих кулака, облаченных в белые перчатки, Магнус, — все сделаем в лучшем виде.

[Путь созидания — пятьдесят третья тропа] — небесный купол.

Сокрушительный поток энергии сотряс пещеру, когда реки силы стали изливаться из тела маршала, применившего могущественную технику защиты.

Толстой эктоплазменной барьерной стеной, затянуло кристалл со всех сторон, спеленав его, будто ребенка, одновременно защищая как от сканирующих поисковых техник, так и от ударных комбинаций всех мастей.

— Этого должно хватить для любых непредвиденных ситуаций, теперь осталось лишь встретить представителя Красной Луны, так? — развернувшись спиной к кристаллу, спросил маршал.

— Да, — кивнул Вильям, оторвав взгляд от защитного купола, — вчера мы засекли их дирижабль на границах столичной области, поэтому через пару часов они должны прибыть ко дворцу.

— Как раз к обеду, замечательно, — похлопал себя по пузу, Магнус, — кстати, а что за доклад про непонятную ауру, появившуюся и исчезнувшую сразу после нападения на сокровищницу. Я два раза перечитал доклад и ничего не понял?

— Если бы я сам это знал, мы лишь смогли установить, что культиватором, явившимся показать мощь своей ауры, был некто из клана Красной Луны, на этом все. Зачем и, главное, для чего — это сделали, остаётся загадкой. Попробую намекнуть об этом при встрече, но не стану сильно давить, с Красной Луной нельзя ссориться, особенно в такое время.

— Согласен, поэтому лучше спрошу я, невзначай намекну, — зашагал по направлению к выходу, маршал.

— Я за, так и поступим, а дальнейшие действия предпримем исходя из реакции оппонента, — последовал за Магнусом, Вильям, невзначай посмотрев на свод пещеры и вспомнив в очередной раз про Тайхо.

«Интересно, как мне все-таки ее вознаградить, нельзя упасть лицом в грязь, но и преподнести нечто равноценное спасению собственной жизни и ценнейших имперских реликвий, слишком сложно. О небеса, что мне делать?!»

Как и сказал принц, через несколько часов над дворцовой площадью появился гигантских размеров черный дирижабль, с рисунком Красной Луны на борту.

Летающее судно внушало трепет всем кто его видел, вся сила и знания богатейшего клана на континенте, буквально отражались в этом произведении инженерной мысли. Уже несколько столетий небо принадлежало лишь одной великой семье, бережно хранящей технологию сверхпроизводительных двигателей на природных элементах, а также особого топлива для них.

Конечно, многие страны и секты имели возможность построить нечто, поднимающееся в воздух и передвигающееся по небу, на силе газа и пламени горелки, вопрос заключался в эффективности этих аппаратов, которые и близко не стояли с почти идеальными судами для путешествий от клана Красной Луны.

Грузоподъемность, скорость, высота, долговечность и безопасность, все эти параметры играли крайне важную роль в окупаемости столь дорогостоящих воздушных судов и в особенности их постоянной модернизации, с постепенным удешевлением за счет наращивания производственных мощностей.

Как итог, клан Красной Луны в определенный исторический момент, стал настолько превосходить конкурентов по всему вышесказанному, что тягаться с ними на сем поприще перестало иметь смысл.

Зависнув недалеко от монаршего дворца, внушительная по размеру гондола дирижабля, распахнула большой люк, из которого вылезла ездовая виверна, с комфортабельными сидениями на трех человек у себя на спине.

Пассажирами рептилии являлись три женщины. Две из них носили безликие маски и красные накидки, полностью скрывающие ауру, а оставшаяся, одетая в сложный костюм и мантию, представляла собой высокую пожилую даму, с пучком седых волос на голове, многочисленные заколки в которых блестели золотом и инкрустированными в них драгоценными камнями.

Медленно снижаясь на специально оборудованную площадку, хозяева виверны уже могли увидеть многочисленных слуг выходящих из дворца, в центре строя коих шли два всем известных культиватора, маршал Великой Западной Империи и ее первый принц.

Приветствие было организовано по высшему разряду, как для самых уважаемых господ, с явным проявлением великодушия к прибывшим гостям.

— Рада видеть в добром здравии Его Высочество, — медленно, с едва заметной улыбкой, монотонно произнесла женщина, плавно спустившаяся с севшей виверны, с помощью артефакта позволяющего временно парить над землёй.

— Я не менее рад видеть в своем доме члена великого совета старейшин уважаемой Красной Луны, примите мое почтение, — слегка склонил голову Вильям, получив аналогичный поклон от пожилой леди, по обе стороны от которой уже стояли ее телохранители.

— Господин Магнус, — переведя взгляд ярко-алых глаз на громадного мужчину, стоящего рядом с первым принцем, символично поприветствовала его одна из старейшин богатейшего клана.

— Приятно снова увидеться, госпожа Галатея, — невзрачно отвесил едва уловимый поклон, маршал.

— Давайте пройдем к столу и за обедом обсудим все насущные вопросы, — предложил принц, поведя рукой к парадному входу.

— Разумеется, — согласилась женщина, двинувшись вперёд.

— Какое вероломное нападение, за это нужно отомстить, мы полностью поддерживаем эту идею и готовы помочь правящей семье навести порядок в стране, — все с той же едва уловимой улыбкой, спокойно изрекла Галатея, выслушав короткий рассказ первого принца о недавнем происшествии во дворце, в коем не было и намека на какие-либо детали.

— От себя и от имени семьи, хочу поблагодарить клан Красной Луны за оказанное понимание, — вежливо произнес Вильям.

«Еще бы они не согласились, мы буквально отдаем им на откуп крупнейший кусок рынка, до сих пор не занятый ими по причине конкуренции с Темной Династией и, нашим негласным, покровительством последних. И старуха прекрасно все понимает, они и пальцем не пошевелят без явной выгоды, а пафоса зато в словах хоть отбавляй, что за скользкие люди!»

«Сколько у них денег? — думал в свою очередь Магнус, сидящий на специальном кресле возле принца и внимательно разглядывая женщину перед ним, — на ней артефактов больше чем на нас с Вильямом вместе взятых, а она лишь одна из тридцати трех членов совета, должность высокая и почитаемая, но все же… Какими средствами должен располагать клан, одевая вот так своих старейшин? Да, чем больше узнаешь о Красной Луне, тем меньше хочется иметь с ними дело».

«Первый принц еще совсем зеленый, глупо было императору оставлять его вместо себя, если только он не хотел так обезопасить власть и развеять любые домыслы о возможном перераспределении полномочий внутри высшего чиновничьего круга, — анализировала ситуацию Галатея. — А бедный Магнус, как всегда завидует нашему богатству, ничего не меняется, был генералом — завидовал, стал маршалом — завидует. Смешно и скучно, пора уходить, есть дела поинтересней и поважнее Темной Династии, а касаемо дурачков, что в попытках насолить нам, спали с ядовитой змеей в обнимку, то так им и надо, укусила и поделом, много чести бросать все и бежать на выручку, свое мы всегда получим».

— К сожалению, мне уже пора, господа, — встала со своего кресла женщина, изрядно удивив собеседников, — я отложила все дела, дабы прибыть к вам, Ваше Высочество, теперь же я надеюсь, вы не обидитесь, если я откланяюсь. Касаемо наших, теперь уже общих, проблем, то мы составим план борьбы с Темной Династией и обсудим его с вами в другой раз. Хорошо?

— Да, конечно, — не мог сказать ничего большего, Вильям, от которого еще никто «вот так» не уходил.

— Мы бы еще хотели поинтересоваться случаем с некой аурой, появившейся сразу после падения темного барьера, — вклинился маршал, понимая, что элегантно подвести к теме светским разговором, уже не получится.

— Ох вы об этом, я лишь недавно услышала доклад о чем-то подобном и совсем не осведомлена, если вас это беспокоит, отправьте официальный запрос в Обитель клана и вам ответят, — невозмутимо сказала Галатея.

Не такого ответа ждали от нее джентльмены, но по факту все было сказано так, что и не придерешься. Да и общий ход беседы всегда был на грани грубости и формальностей, формально ошибок дипломат Красной Луны не допускала, а по факту вела себя довольно грубо, вот только что ей могли сделать?

Таким образом Галатея покинула дворец под недовольные взгляды двух культиваторов, не добившихся от нее вообще ничего, кроме расплывчатых формулировок и пары сладких слов поддержки.

— Вот же старая стерва, — тихо выругался Магнус, смотря на отплывающий дирижабль.

— Она просто выслушала нас, сказала пару фраз и откланялась… Что это, разрази меня гром, было? Зачем ради такого приходить? — начал злиться Вильям, понимая, кем его выставили.

— А приходила ли она к нам? Может это лишь отговорка? — пришла неожиданная идея в голову маршала.

— Проклятье, а ведь ты прав, много чего случилось, Красная Луна не могла не отреагировать, а тут удобный повод притащить в столицу целый дирижабль и под шумок решить все волнующие вопросы.

— Проследить?

— Только очень аккуратно.

— Понял.