Монстр красного тумана

Глава 29

Глава 29.

Идя по длинному коридору на самый верх арены, Тайхо, в сопровождении князя и его дочери, а также десятка слуг, направлялась прямиком на самое почетное место, в ложу старейшин, которая уже пятьдесят лет пустовала и даже сам Олан никогда не наблюдал оттуда за турниром.

Культиваторы же из Белого Облака не пошли с ней, откланявшись по причине необходимого визита к члену их союзного клана, также присутствующего на этом турнире.

Речь конечно шла об Эсмеральде из Красной Луны, к которой дорогих господ должна была сопроводить Венди, ведь сам Олан, даже несмотря на статус гостей, не мог позволить себе оставить великого мастера. Вот только наследник Белого Облака отказался от подобного сопровождения, обойдясь лишь несколькими слугами. Зато вместо этого пообещал обязательно навестить уважаемого мастера Тайхо во время турнира, из-за чего сложилось впечатление, что Алан просто хотел показаться перед новой знакомой, как можно более великодушным и непритязательным человеком.

— Мы пришли мастер, — отворив большим ключом золочёные двери, пригласил в привилегированную комнату, воительницу, Олан.

Войдя в ложу, созданную по типу большого застекленного балкона, с тремя внушительными креслами и утварью из серебра и золота рядом с ними, Тайхо оценила аскетизм самого интерьера, в коем не было ни единой лишней вещи, хоть и сами предметы поражали качеством и дороговизной.

Сев на край трона, стоящего в центре, воительница взглянула своим внутренним взором на овальную арену под ней, хорошо освещенную с помощью камней света и усиливающих зеркал. Вид был просто идеальным, лучшего найти не представлялось возможным.

— Можем ли мы ещё чем-то услужить вам, — почтенно спросил князь.

— Нет, все хорошо, только хочу спросить? Наша договоренность с вашим сыном в силе? — безэмоционально спросила Тайхо.

Честно сказать от излишнего волнения у Олана напрочь отшибло память о том, что конкретно пообещал Роман. В то время он и подумать не мог кого умудрился пригласить его отпрыск.

— Если вы о клятве, то разумеется мы воспользуемся своим титулом и вам дадут лично, наедине, переговорить с любым заключенным в империи, — скромно сказал глава Разящих то, о чем точно помнил, ибо из-за этого он и упек своего сына в одиночку.

— Хорошо, — была очень довольна Тайхо, — тогда я хочу дать вам несколько обещанных уроков сразу после турнира, это нормально?

— Как вам будет удобно, мастер, — поклонился князь, у которого задёргался глаз.

"Паршивец еще и несколько уроков меча умудрился для нас выбить? Вот ведь везучий негодник, придется его наградить! — был вне себя от счастья, Олан, — мастер Тайхо воистину великодушна, можем ли мы познакомиться поближе и попросить ее решить нашу величайшую проблему? — глубоко задумался он. — Нет, для этого слишком рано, пусть ситуация и на грани безысходности, но такой риск неоправдан".

— У вас много важных гостей, вы можете идти, мне вполне хватит заботы вашей дочери, — тактично сказала Тайхо, сильно обрадовав Венди, стоящую в сторонке и смущённо опустившую голову. — Идите, я не принимаю оправданий, у нас еще будет время побеседовать, — прервала, не успевшего заговорить, Олана, воительница.

— Премного благодарен вам, — в почтении склонился князь, крайне впечатленный такой простотой и заботой от великого мастера. — Я постараюсь вновь прибыть как можно раньше.

— Не торопитесь все хорошо, — отмахнулась Тайхо, — а ты, как тебя зовут? — обратилась она к наследнице Разящих.

— Венди, — покраснев, сказала девушка.

— Приятно познакомиться.

— Для меня это великая честь, — глубоко поклонилась счастливая мечница, мечты которой сбывались прямо на ее глазах.

Между тем члены Белого Облака не спеша шли за слугой Разящих, ведущего их к ложе Эсмеральды.

— Что думаешь? — спросил Алан, с серьезным непроницаемым лицом.

— Сначала я посчитал уважаемую Тайхо феноменальным молодым культиватором, что смогла достичь нижней планки для становления мастером лотоса, но… — нахмурился Юстас, — реакция князя Олана слишком красноречива, он явно пребывал в смятении поняв кто перед ним. Мастера лотоса без сомнения почитаемы, но князь достаточно авторитетный культиватор, заслуженный фехтовальщик с титулами в этой среде, для него публично проявить высшее уважение… Дорогого стоит.

— Значит, мы повстречали кого-то по-настоящему выдающегося? — сузил глаза Алан.

— Безусловно, хотя это можно было понять еще в первый миг знакомства.

— Ты прав, никогда бы не подумал, что встречу высокоуровневого культиватора не использующего поле ауры. Ее вообще невозможно засечь по исходящей энергии, таковой просто нет, потрясающее мастерство. Получается без активного сканирования местности, в битве с ней придется положиться только на глаза.

— Так точно, хотя за это уважаемая Тайхо платит очень многим, ее защита, скорость и сила строго ограничены телесными возможностями в сфере закалки плоти. Я сомневаюсь, что кто-либо при таких ограничениях сможет показать достойный настоящего мастера результат. Скорее всего в настоящем бою она все же применяет поле ауры и все прочие энергетические техники.

— Да, я тоже так думаю, — кивнул Алан, — очень хотелось бы увидеть ее бой.

— Соглашусь.

— Кстати, ее оружие… Это ведь очень странный выбор?

— Можно сказать — это самый странный выбор из всех возможных. Даже не представляю, какое преимущество можно получить, используя эти кристаллические мечи, от них одни проблемы.

— Теперь мне ещё больше хочется увидеть ее бой, сколько нового можно почерпнуть.

— Да, — слегка мечтательно произнес Юстас, — кстати, господин, мы расскажем об этой встрече госпоже Эсмеральде?

— Придется, не хочу портить отношения, она ведь все равно все узнает. Вот только подробности опустим, мы просто встретили молодого мастера лотоса по имени Тайхо, этого хватит.

— Вас понял.

— Сделка совершена, — убрав чек на сумму в миллион золотых, сказала Эсмеральда, когда красный рыцарь передал шкатулку Элоре. — Инструкция по применению внутри, если по каким-то причинам будете ее нарушать ответственность на вас.

— Естественно, — улыбнулась хозяйка поместья, — тогда я вас ненадолго оставлю, — крепко обхватив самую дорогую покупку в своей жизни, на которую клан потратил многолетние накопления, откланялась Элора.

— Приходи как все уладишь, поболтаем, — помахала рукой напоследок, Эсмеральда, вместе с тем почувствовав характерную ауру людей из Белого Облака, — похоже, мне не дадут заскучать, ну и к лучшему, турнир явно ничем не впечатлит.

В этот же день. Столица, императорский дворец, покои первого принца.

— Ваше Высочество, мы исследовали первое выкопанное тело каменного людоеда и пришли к неутешительным выводам, — чеканил каждое слово, среднего роста мужчина, с растрепанными волосами и тусклыми мертвыми глазами.

— Да я понял, иначе срочной аудиенции не понадобилось, — спокойно изрек принц, — докладывай.

— При вскрытии выкопанного четырехрукого каменного людоеда, мы обнаружили подселенного в его тело неизвестного паразита, поедающего великана изнутри и питающегося его жизненной силой. Паразит был ещё мал, но обладал странными способностями, спектр излучаемой им энергии качественно отличался от природного, то есть это искусственно выведенная форма жизни. И судя по косвенным следам преобразования, мы уверенно можем заявить, что данное существо создано Темной Династией, как собственно и подселено ими же.

— Да, такая информация стоит моего времени, — нахмурился Вильям, — а что насчёт пробудившихся людоедов?

— Мы считаем, что они пробудились из-за ошибки при внедрении паразита, все же крайне тяжело проделать столь сложную операцию под землёй. Поэтому, нечаянно нарушив печать императора, они пробудили к жизни двух великанов.

— То есть, существует вероятность, что внедрению искусственных паразитов подверглись все людоеды и лишь двое из них пробудились из-за ошибки, — хрустнул пальцами принц.

— Именно этого мы и опасаемся Ваше Высочество, а также того, что два убитых монстра и тот третий которого мы выкопали недалеко от дворца, были последними в кого подселили или пытались подселить паразитов. То есть имеется вероятность, что в некоторых телах каменных людоедов паразит уже созрел, а учитывая через какие трудности ради этого прошла Темная Династия, сложно представить, зачем им нужны эти искусственные создания.

— Я понял, мы немедленно уничтожим всех носителей, даже если придется разрушить пару сотен зданий над ними, — встал со своего кресла, принц, — срочно вызовите Фульгура, — отдал он команду скрытым стражам в комнате.

— Перестаньте морочить мне голову Кинхет, я уже сказал, рядом с дворцом никто не будет строить укрепленные барьером здания и точка, — подвёл итог разговору, начальник комитета.

— Это ответственные люди, настоящие патриоты…

— Хватит, я не дам разрешения, — прервал министра развития, Фульгур, кольцо на пальце которого неожиданно засияло.

— Что-то случилось? — сузил глаза Кинхет, взглянув на артефакт.

— Срочный вызов, позвольте откланяться, — встав, моментально вышел из ложи, начальник комитета, пока его собеседник недвижимо сидел с благовидным вырождением лица.

— Ублюдок, строит из себя правильного, — оскалился министр, стоило тяжёлой двери закрыться, — бесит, надеюсь случилось нечто ужасное и этого праведника снимут с поста, хотя я бы предпочел казнь.

— Что будем делать дальше? — тихо спросил Рассекатель.

— Уходим, я пришел сюда не на бездарей с палками смотреть, — встав, поправил мантию Кинхет, — проклятье, придется вернуть ожерелье… Пойдем, чего встал!

Императорский дворец, дальняя башня, покои третьего принца.

— Мой юный ученик, я вижу, ты не подвёл меня и создал устройство в кратчайшее время, прими мои поздравления! — прогремел голос в голове Чарльза, пока он, склонившись, стоял на коленях перед огромным зеркалом, в коем отражался облаченный во тьму, бессмертный культиватор.

— Все ради вас мой повелитель! — дрожал от возбуждения третий принц, рядом с которым находился странный прибор, состоящий из нагрудной брони и двух стальных перчаток с разноцветными камнями элементов, инкрустированными в кистевой сгиб.

— Очень хорошо, твоя награда не заставит себя долго ждать, но нам предстоит действовать раньше чем планировалось, уже сегодня ты должен проявить свою новую силу.

— Только скажите владыка и я все сделаю!

— Возьми сей артефакт, — сказал теневой мастер, и зеркальная гладь пошла рябью, а из ее глубин выплыла тринадцати сантиметровая черная сфера, — это шар тысячи теней, вставь его в нагрудную броню некротического дракона, он станет источником твоей силы.

— Да господин, — с трепетом взял сферу, Чарльз.

— Дальше действуй как я тебя учил, отомсти этим червям за свое унижение, за все те опыты кои они на тебе ставили, покажи им свою силу!

— Да повелитель, они познают всю мою ярость!