Монстр красного тумана

Глава 30

Глава 30.

— И все же, что могло такого произойти во дворце, — потирая подбородок, медленно шел на выход по длинному коридору арены, Кинхет.

— Господа, мне сообщить хозяину о вашем уходе? — спросил один из старших слуг возникший на пути.

— Пошел вон, — холодно изрек министр, уже давно списавший семью Разящих в утиль погибающих кланов, а потому недостойных его уважения. — Целый день насмарку, знал бы поехал в "подвалы" столько "орехов" не расколотых по шкатулкам сидят, коли не хочу. А наверное сейчас туда и отправимся, чего время терять, правда… — хотел было злорадно улыбнуться, но вместо этого нахмурился, Кинхет. — Хммм? — приподнял бровь он, взглянув на конец коридора, в коем показался высокий мужчина с длинными по пояс, тёмно-коричневыми волосами, в странном мешковатом кожаном одеянии. — Это что за урод? — с презрением прошептал министр, без страха двинувшись навстречу незнакомцу.

Через пару секунд, ровно на середине коридора, трио "джентльменов" пересеклась. Двое культиваторов справа и один нелепый прохожий слева.

— Урод значит? Эка какой крутой старикан, меня так ещё ни разу не называли, только если за глаза, — остановился, оскалившись в улыбке, незнакомец, когда его правая рука сдвинулась с места и потянулась к поясу.

[Схватить] — моментально применил, отточенную до идеала, технику двадцать седьмой тропы пути связывания, Кинхет, инстинктивно почувствовав опасность.

В тот же миг из пола появились семь сияющих цепей, каждая шириной с ладонь, и в ту же секунду они опутали неизвестного культиватора с ног до головы, превратив его в железный кокон, с хрустом костей сжимающийся все сильней.

"Босс и вправду достиг в этой технике совершенства, с такого расстояния даже я не успел бы отреагировать, на этом жизнь бы и закончилась, — подумал Рассекатель, не в первый раз видевший сей, отточенный годами тренировок, путь связывания, от которого погибла не одна сотня людей".

— Глупый мальчик, не сумел сдержать гордость, не знаю зачем ты здесь, но ведь явно не за нами, шел бы своей дорогой, урод, глядишь жив бы остался, — движением руки ещё сильнее сжал энергетические цепи, Кинхет. — Хотя я тебя понимаю, гордыня это собака, которую если сильно откормить, то становиться невозможно удержать на поводке, — послышался характерный хруст костей, когда железный кокон, переполненный энергией хозяина, пытался сделать из пленника фарш. — Хоть какое-то веселие на этом турнире.

— Что-то не так хозяин, — схватился за рукоять своего меча, Рассекатель, когда золотистое сияние цепей начало меркнуть, а местами стали появляться черные пятна.

— Сама структура техники искажается, — сделал вывод, удивленный Кинхет, когда большая часть "стального" кокона была гнилостно темной. — Разруби его на куски! — отдал приказ министр, полностью утратив контроль над тропой связывания.

Выпад Рассекателя не заставил себя долго ждать, и его острейший клинок полоснул вдоль предполагаемого тела противника, со стороны коего полыхнуло чернотой.

Мощный взрыв сотряс арену, уничтожив коридор и несколько верхних этажей южного крыла, а по самой конструкции пошли многочисленные трещины.

Почетная ложа восточного крыла.

— Что это? — ощутив тряску, прильнул к ограждению Роман, увидев, как часть арены на южной стороне, обвалилась после внушительного взрыва.

— Я так понимаю — это незапланированная ситуация, — встал со своего места, Эскофар, жестом подозвав ошарашенную сестру с задних рядов поближе к себе.

— Может ваша Тайхо явилась и расстроилась, что ее не встретили? — остался сидеть на своем месте второй принц, несколько настороженно поглядывая в сторону прогремевшего взрыва.

— Пожалуй я откланяюсь, Ваше Высочество, мне нужно проверить, что случилось, — взволнованно изрек Роман, поклонившись "старшему" из гостей.

— Нет, останешься с нами, — властно заявил отпрыск монаршей крови, — там сражение не твоего уровня. Скоро прибудет наша охрана, а после и комитет подтянется с уважаемым Фульгуром, все решится очень быстро, не беспокойся.

— Если вы так говорите, я подчиняюсь, — смирился Роман, знающий, что по закону он не имеет права самовольно оставлять без прикрытия и защиты члена императорской семьи, тем более двух сразу.

— Не понимаю, кому в голову взбрело атаковать поместье так близко расположенное к столице? Войска будут здесь через полчаса, — задумался принц Гарри.

— Может какой-то сумасшедший? — немного успокоился и сел обратно в кресло, Эскофар.

— Хорошо бы все было так… — не оставляла тревога сердце наследника Разящих.

Почетная ложа северного крыла.

— Как интересно, вы встретили молодого мастера лотоса? — мягко улыбаясь, сладким голосом сказала Эсмеральда, — я давно не видела никого из них, а молодых и вовсе не встречала, могу я пойти с вами и познакомиться?

— Конечно, — очень хотел, но не мог отказать в такой просьбе, Алан, ранее считавший, что подобное не может заинтересовать его собеседницу.

— А как зовут мастера? — взяв бокал со столетним вином, отпила из него Эсмеральда.

— Юную деву зовут Тайхо, — без задней мысли произнес Алан, неожиданно заметив некую слабую реакцию на лице хладнокровной женщины, славящейся своей вечной улыбкой. — Вам знакомо это имя?

— Возможно, но я не уверена, — слегка прищурилась, обворожительная леди.

"Имя редкое, сильно сомневаюсь в совпадении, это явно та самая Тайхо, значит она мастер лотоса? Интригует, жду не дождусь знакомства, — пребывая в крайнем удовлетворении от сего дня, услышала грохот взрыва, а после ощутила сильный толчок, Эсмеральда".

— Становится все веселее и веселее, — сказала она, взглянув в сторону обрушившийся неподалеку части арены.

Подземелье, где-то под поместьем Разящих.

— Все прошло хорошо, дорогая? — встретившись с женой в узких, плохо освещенных, катакомбах, спросил Олан.

— Да, клан Красной Луны не подвёл, — сжимая в руках драгоценную шкатулку, тихо сказала Элора. — Вот только поможет ли это предку, если мы не извлекаем клинок тления из его глаза, никакие пилюли не помогут, ты ведь знаешь. Мы потратили все свободные деньги, что если все напрасно…

— Нельзя отчаиваться, милая, — обнял, опустившую голову и всхлипнувшую, жену, князь, — тебе тяжело, нам всем тяжело… Но мы не можем дать предку умереть.

— Естественно, мне просто страшно за наше будущее… Я чувствую безысходность всей этой ситуации, предку все хуже и хуже.

— Вскоре все может измениться, сегодня к нам прибыл невероятный мастер, твой любимый сын умудрился пригласить человека, встретиться с которым честь для любого мечника. Если все пойдет хорошо, возможно он нам поможет.

— Правда? — захлопали слезящимися глазами, княжна, — та самая Тайхо, да?

— Точно, я выставил себя дураком наказав Романа, его стоило наградить. Я познакомлю тебя с ней чуть позже, ты сама всё поймёшь, когда увидишь ее. Словами этого не описать.

— А почему ты тогда здесь?

— Великий мастер проницателен и великодушен, — многозначительно улыбнулся Олан.

— Ясно, — была заинтригована Элора, когда подземелье содрогнулось, — что это, взрыв?

— Иди в хранилище, оставь там шкатулку, а я пойду наверх, проверю.

— Будь осторожен, у меня плохие предчувствия.

— Конечно, не переживай.

Высшая ложа старейшин.

"Как же так, что там произошло? — расширились глаза шокированной Венди, когда она улицезрела обрушение южного крыла многовековой арены семьи Разящих. — Нужно что-то делать, вот только… — взглянула она на трон впереди, — я обязана находиться с великим мастером! Как быть? Отец должен со всем разобраться, ведь так?"

"Наверное отборочные, — подумала Тайхо, гладя подбородок маленькой черной лягушке, которая почему-то мурлыкала".

— Ты серьезно не смог его убить, в таких идеальных для тебя обстоятельствах? Вполсилы бил что ли? Или природных элементов пожалел на разрезание своим чудо-мечом? — возмущался Кинхет, когда они с Рассекателем невредимые стояли на крыше арены, рядом с обрушившимся участком.

— Я применил одну из двух моих сильнейших техник клинка, сорок процентов запасенных элементов истратил, — взглянул на лезвие своего меча, Рассекатель, — все дело в сильнейшем пассивном барьере на режущие атаки. Никогда такого не встречал, весь этот взрыв не что иное, как последствия уничтоженного барьера.

— Хочешь сказать, — напрягся министр, — что это не твоя отраженная атака, а остаточный выброс от лопнувшего пассивного барьера, стер два этажа арены?

— Так точно.

"Это какой прочности было само барьерное поле, раз в нем сосредоточили столько энергии? — уже начал жалеть о своих невзначай брошенных словах, Кинхет, понимая, что они связались с кем-то очень серьезным, раз в такой идеальной ситуации и отработанной командной атаке, не смогли убить врага".

— Уходим, этот парень не наша проблема, — нейтральным голосом изрек министр, не собирающийся дожидаться, пока противник появится из завалов.

— Куда это вы собрались ублюдки? — прозвучал грозный хриплый голос, одномоментно с тем, как скопище темной энергии накрыло большую часть разрушенной арены. — Я вас недооценил, заплатив высокую цену. Так глупо потратить свою защитную козырную карту… Вы хороши, урок извлечен, я даже оставлю ваши черепа в своей коллекции, вместе с твоим уникальным мечом, лысый уродец, — обратился голос к Рассекателю, когда Кинхет, поняв к чему ведёт разговор, быстро достал и активировал защитный свиток, с десятью талисманами земли первого уровня на нем.

Десять защитных полей, едва успели окружить пару культиваторов, когда рассекающий удар гнилостно-черной энергии пронзил многометровые завалы насквозь, а вместе с ними и недавно установленный десятислойный барьер.

Ослабевший же после всего этого удар, встретила стена молний из левой ладони Рассекателя, полностью сведя на нет, темную технику клинка противника.

— Эта сила, не может быть… — стиснул зубы министр, — он должен быть мертв, криворукий предок Разящих его не добил и он пришел мстить? Проклятье, а ведь тогда наоборот все сходится.

— Кто это? — не понимал, о чем речь, Рассекатель.

— Один из королей смерти, «мечник тления», — заскрипел зубами, Кинхет, — как же нас угораздило…

— Так ты меня узнал, старичок? — очистив себе путь предыдущим ударом, запрыгнул на крышу невредимый длинноволосый мужчина, с тонким, обломанным на конце, клинком, излучающим клубы мглы. — Мне тут шепнули, что можно прийти и забрать "свое" и дворец не вмешается на самом интересном месте. Кто знал, что я так накосячу… Хотя, я все равно планировал здесь всех убить, поэтому какая разница! — озорно оскалил зубы, челкастый фехтовальщик, аура которого становилась все плотнее.