На грани падения

8

Люк

Я начал думать, что Эмми была послана на эту землю, чтобы пытать меня. После вчерашнего завтрака в Большом доме, я был чертовски убеждён в этом.

Я не слышал, что Гас и Эймос говорили об их конференции, и мне было наплевать даже на то, что я согласился помочь Гасу с кучей дополнительной работы.

Всё, что я мог делать, это пытаться не смотреть на Эмми и не думать о том, как бы чувствовалась её кожа под моими руками.

Она также проделала чертовски хорошую работу, чтобы игнорировать меня, и это раздражало меня.

Я игнорировал её в ответ, но всё же.

Лучшее, что я мог сделать, это украдкой бросать несколько взглядов, когда думал, что она не смотрит. Её волосы были растрёпаны, как обычно.

Я бы хотел быть тем, из-за кого они были бы в таком состоянии.

Вот о чём я думал, пока убирал в стойлах, что было одним из заданий, на которые я согласился вчера.

У Райдеров было три конюшни в собственности, но только две из них действительно использовались. Эта конюшня, в которой были семейные лощади, также здесь жили лошади и пони, которых мы использовали для уроков, — в общей сумме их было около пятнадцати. Другая конюшня была чуть дальше, в ней рабочие могли оставлять своих лошадей, если брали их с собой. Та конюшня была самая большая, поэтому там ещё были лошади, чьи владельцы арендовали место. Я был благодарен, что не убирал те стойла.

Я начал со стойла Фрайдэй. Фрайдэй был моим. Он был паломино Морган, который пришёл на ранчо как спасение, когда мне было семнадцать. Когда я увидел его впервые, я слушал песню Cure «Friday, I’m in Love» в своём грузовике. Вот откуда возникло его имя.

Фрайдэй был близок с Муншайн и Мэйпл, лошадьми Эмми. Несмотря на то, что она была дома уже неделю, я ни разу не видел её в конюшнях. Я знал, что она, должно быть, приходила, чтобы выпустить всех лошадей на пастбище и вернуть их обратно, но её привязь осталась на том же месте.

Что означало, что она не ездила верхом.

Это было не похоже на неё. Совсем.

Эймосу обычно приходилось бороться, чтобы стащить Эмми с лошади. Никогда не было проблем, чтобы усадить её на лошадь. Эймос был чертовски хорошим знатоком лошадей, но Эмми была близка к тому, чтобы уделать его.

Я вспомнил падение в хижине, то, как она смотрела на кровь. И задумался, не было ли это как-то связано с её возвращением домой.

Было очевидно, что вчера Эймос был слишком счастлив её возвращению домой, чтобы волноваться из-за причины. Как и Уэс. Но я мог бы сказать, что Гас переживал.

Я тоже. Не то чтобы у меня были хоть какие-то права на это.

Я услышал, как открылась дверь в конюшню и зашла Эмми. Конечно же, она зашла прямо тогда, когда я думал о ней. Вот что я получал за то, что страстно желал младшую сестру своего лучшего друга.

На ней были сапоги, чёрные лосины и белая майка. Её волосы были заплетены в косу сзади, а макушку закрывала потрёпанная бейсболка. Почему она всего должна была выглядеть так чертовски хорошо? Она направилась к стойлу Мэпйл, но остановилась, когда увидела меня.

— Привет, — выдавил я.

— Привет. Ответственный по стойлам?

— Ага, Фрайдэй и Муншайн на пастбище, если ты ищешь их.

— Я здесь ради Мэйпл. Не беспокойся о стойле Муншайн. Я могу убрать его.

— Ладно. Ты пришла, чтобы покататься верхом?

Наступила долга пауза. Эмми выглядела почти напуганной. Напуганной Мэйпл? Напуганной поездкой верхом?

— Да, я здесь, чтобы покататься верхом, — наконец сказала она. Она не выглядела уверенной в своём ответе. Я продолжил убирать стойло Фрайдэя, но не могу удержаться от подглядывания за Эмми. Она взяла поводья Мэйпл в её стойле. Когда пошла открывать дверь стойла, её руки тряслись.

Какого чёрта?

Она подвела Мэйпл к привязям и схватила со стены инструменты для ухода. Я всё ещё мог видеть, как тряслись её руки, когда она расчёсывала Мэйпл.

Эмми, как никто другой, знала, что управлять лошадью нервной или напуганной, было плохой идеей.

Она стояла спиной ко мне. Чем дольше она расчёсывала, тем меньше её руки тряслись, но она всё ещё была напряжена.

— Эмми? — Я сказал тихо, как только дошёл до неё. Она не ответила. Она просто продолжала расчёсывать. Я заметил, что её плечи тоже слегка тряслись. — Эмми, — сказал я твёрже. Она всё ещё не отвечала мне. Я был прямо за ней, так что я потянулся и положил свою руку поверх её, чтобы остановить. За исключением её трясущихся рук и плеч, она была полностью неподвижна.

Я забрал расчёску из её руки и обхватил своими пальцами её, чтобы увести её от Мэйпл. Я наконец-то заставил её посмотреть на меня, когда положил обе свои руки на её плечи. В её глазах были слёзы.

Блять.

Я не хотел видеть, как она плачет.

— Поговори со мной, Эмми. Что происходит?

— Я в порядке, — одна слеза скатилась по её щеке. Я смахнул её без раздумий.

— Очевидно, что ты не в порядке, — я никогда не видел её такой. Мне это не нравилось. — Что не так? — спросил я.

Она стояла неподвижна ещё секунду, но затем медленно кивнула. Я провёл руками вверх и вниз по её предплечьям, пытаясь успокоить ей.

— Ты можешь рассказать мне, Эмми.

— Я в порядке, — она всё ещё плакала, но теперь её голос был полон злобы.

— Эмми…

— Не надо. Оставь меня одну.

Ага, я определённо не буду делать этого, но я не стал давить на неё сразу. Я стоял рядом с ней, позволив ей поплакать ещё немного. Видеть, как слёзы стекают по её щекам, ощущалось как удар по горлу.

Что-то, должно быть, произошло с ней. Она вернулась домой из ниоткуда и никому ничего не сказала. Гас рассказал мне, что она почти не покидала свою хижину, а теперь она не ездила верхом.

Какого чёрта с ней случилось в Денвере?

Я выясню это.

— Эмми, почему ты вернулась домой? — спросил я. Я пытался не давить на нее, несмотря на то что видеть её такой заставляло меня чувствовать себя странно, и это чертовски меня пугало.

— Почему тебя это волнует?

— Потому что я переживаю за тебя, — сказал я. Это всегда было правдой, но сейчас звучало иначе.

Эмми лишь усмехнулась. Я решил попробовать по-другому.

— Ну же, Эмми. Ты должна рассказать кому-то, и даже если я скажу Гасу, ты думаешь, он поверит, что ты доверилась мне? Ты меня не выносишь. — Я старался не показывать виду, что последняя часть задела меня. — Ты можешь рассказать мне, Эмми.

Эмми глубоко вздохнула, прежде чем заговорила:

— Я… Я получила травму. Меня сбросила лошадь, — сказала она. Её голос дрожал, и полилось больше слёз. — Меня сбросила лошадь, прямо в забор… — Теперь она начала говорить быстрее. Как будто слова обжигали её. — Я потеряла сознание и проснулась с кровью в глазах. Я ударилась прямо головой и не знала, что произошло. Я скакала на другой лошади. Просто выполняла упражнения… Я была так далеко сброшена и так сильно ударилась о забор. Я должна была пострадать сильнее…

Ее дыхание участилось.

Это было опасно.

— Мне жаль, что это произошло, Эмми. Правда жаль.

Помните удар по горлу раньше? Теперь, блять, стало намного хуже. Конечно, она не скакала верхом. Пройти через такое дерьмо могло бы вскружить голову любому. Я мог только представить, насколько хуже это было для Эмми, учитывая, как она потеряла свою маму.

Даже если она не сопоставила эти два события, уверен, что это сделала её голова, признавала она это или нет.

— Я проснулась и попыталась сесть. Я правда пыталась… но не смогла. Я не смогла сделать это и не могу до сих пор. — Дыхание Эмми ничуть не замедлилось. — Я не знаю, что делать. Я не знаю, что делать. Я не знаю, что делать.

— Эмми, эй, всё хорошо. Всё хорошо. — Я продолжал тереть её руки. Всё её тело теперь дрожало, и она подняла руки к шее и начала чесать, будто пыталась вырваться из собственной кожи. — Эмми, скажи, что тебе нужно. Скажи, что мне сделать.

— Мне нужно… — она сказала так, как только могла, между вдохами, — можешь ты…?

— Всё, что угодно, сладкая.

— Обними. Пожалуйста.

Она закрыла глаза и обхватила себя руками, будто обнимала сама себя. Я понял.

Я притянул её в свои руки и опустил нас обоих на землю. Я крепко прижал её к своей груди и начал мягко раскачиваться взад-вперёд. Я почувствовал, как её слёзы мочили мою рубашку.

— Эмми, дыши со мной, хорошо? — Я начал усиливать своё дыхание, вдох и выход, чтобы Эмми могла почувствовать и услышать их. — Ты в безопасности, Эмми.

Мы оставались на полу конюшни ещё немого. Дыхание Эмми начало замедляться, и я позволил своей хватке на ней слегла ослабнуть, когда почувствовалась, как она расслабилась. Я сохранял своё дыхание прежним. Медленным и стабильным.

Через несколько минут Эмми убрала своё лицо с моей шеи. Её лицо было красным, а глаза — стеклянными.

— Прости, — сказала она. — Мне так жаль.

— Эмми. Пожалуйста, не извиняйся. Это случалось с тобой раньше? — Она лишь кивнула. — Как давно? С падения?

— Пару раз до этого, но стало чаще с тех пор.

— Это происходит каждый раз, когда ты пытаешься прокатиться верхом?

— Почти каждый раз.

Блять. Если и была единственная вещь, которую все знали об Эмми, так это то, что она любила кататься верхом. Не просто мчаться, а скакать верхом. Она, вероятно, была единственным человеком, который действительно проскакал каждую тропинку на «Рэбл Блю», а не только главные. Множество раз. Знать, что она не способна скакать верхом, опустошило меня так, как я этого не ожидал.

Всё, что я чувствовал к ней, было непредсказуемым.

Я хотел помочь.

— И ты пыталась ездить верхом каждый день?

Она кивнула.

— Эмми, зачем ты так поступаешь с собой? — Её глаза снова наполнились слезами. Дерьмо.

— Я думала, что станет лучше. Я правда думала, что полегчает.

— Станет лучше, Эмми, — сказал я, — но поговорка «садись обратно на лошадь» не работает, если она вызывает у тебя приступы паники.

— Я не знаю, что делать, Брукс.

Видеть, как больно Эмми, было чертовски ужасно. Я так сильно хотел, чтобы это прекратилось ради ее блага.

Может, я бы смог. У меня появилась идея.

— Ты поставила адский ментальный блок, Эмми. Ты чертовски хорошая наездница — тебе просто нужно научиться снова доверять своим навыкам.

— Как?

— Мы начнем с основ.

Она наклонила голову в мою сторону.

— Мы?

— Да. Я учу людей, как ездить верхом, Эмми. — Я спорил мягко, стараясь не проколоть пузырь, в котором мы находились. В этот момент я бы сделал что угодно, чтобы быть рядом с Эмми, но это было нечто большее. Я хотел, чтобы она вернулась на лошадь, и я хотел быть тем, кто поможет ей. Я хотел, чтобы она смогла делать то, что любит.

— Ты предлагаешь научить меня ездить верхом? — Выдохнула она. Её голос дрожал и был неуверенным.

— Почему нет?

— Мы не друзья, Брукс.

Ауч.

— Почему бы нам не стать ими?

Я хотел быть больше, чем её другом, но ей не нужно было знать это. Никому не нужно было знать это.

Эмми посмотрела вниз, не устанавливая зрительного контакта со мной. Я наблюдал, как её глаза метались взад-вперёд по земле. Она делала так, когда думала. Так было всегда.

Прошла вечность, когда она сказала:

— Ладно. Но ты не расскажешь Гасу или Уэсу, что происходит. Я не хочу, чтобы они знали.

Да, я определённо не расскажу им что-либо, что касалось меня и Эмми.

— Договорились. Мы начнём завтра после всего, что Уэс заставит тебя сделать. Восемь утра?

— Конечно, — сказала она

Я осознал, что мы всё ещё лежим, прижавшись друг к другу, на полу конюшни, и Мэйпл, которая, по-видимому, была самой лучшей лощадью в мире, по-прежнему довольствовалась своими привязями. Эмми, казалось, поняла это одновременно со мной и практически спрыгнула с моих колен.

Я тоже встал.

— Спасибо. За это, — сказала она, указывая на землю. — Со мной никогда никого не было, когда это случалось. Это было… полезно. Спасибо.

Я улыбнулся ей и мог бы поклясться, что она покраснела. Вероятно, это была просто игра света.

Эмми повернулась к Мэйпл и начала отвязывать её.

— Я займусь ею, — сказал я, — ты иди. Я выведу её и займусь её стойлом.

— Ты не обязан…

— Всё в порядке, Эмми. Иди.

— Спасибо, Брукс. За всё. Я правда ценю это. — Она повернулась к двери конюшни.

— Эй, Эмми, — позвал я. Она развернулась ко мне. Солнце светило ей в спину, когда стояла в дверях конюшни. Она выглядела как грёбаный ангел — ангел, который под запретом.

— Да?

— Получается, друзья? — Я спросил. Казалось, она какое-то мгновение обдумывала это.

— Друзья, — сказала она.

Когда дело доходило до Эмми, я играл с огнём, но я бы радостью сгорел в огне ради неё.

И на моём лице была улыбка всё грёбанное время.