На грани падения

9

Эмми

Уроки верховой езды с Бруксом проходило довольно-таки хорошо. Он ещё не просил меня оседлать лошадь, но я смогла запрячь Мэйпл вчера, не превратившись в маленького панического монстра.

Мне казалось, что я должна была быть более смущённой из-за того, что Брукс видел меня в таком состоянии, но нет. Каждый раз, когда я думала о той ситуации, настоящая паническая атака на самом деле не приходила мне в голову, но то, как Брукс утешал меня, без вопросов и оговорок, приходило.

«Что тебе нужно, сладкая?». Я проигрывала эти слова в своей голове снова и снова. Я никогда не слышала, чтобы он говорил так — мягко. В тот момент его слова удерживали меня так же сильно, как и его руки.

Он заботился обо мне так, как будто это была самая естественная вещь в мире, и именно это было тяжело для меня, а не приступ паники.

Никто из нас не поднимал эту тему, и я не думаю, что кто-то из нас станет, но это не делало меня менее благодарной за то, что в тот день мне не пришлось проходить через это в одиночку.

То, что кто-то ещё знал о том, что случилось, странным образом освобождало. Это было похоже на то, что теперь, когда он знал, вся ситуация существовала не только в моей голове — она была реальной. Боль, которую это причинило мне, была реальной. Последствия были реальными.

И если падение было реальным, то и подъём мог бы быть тоже.

До сих пор уроки верховой езды Брукса состояли исключительно в том, чтобы вместе запрягать и распрягать наших лошадей. Затем мы выводили их в загон для верховой езды и выгуливали. Когда мы возвращались в конюшни, мы распрягали их и выпускали Мэйпл и Фрайдэя на пастбище.

Ему, должно быть, это наскучило. Как у него хватало терпения проделывать всю эту работы по подготовке наших лошадей лишь для того, чтобы вывести их на прогулку, как собаку вокруг квартала, и затем привести их обратно?

Мне казалось, что он тратит время впустую на меня, но я была благодарна ему за то, что он не торопился, не заставлял меня оседлать Мэйпл… пока.

Я знала, что это должно было случиться.

Во время нашей запряги-и-выгуляй рутины мы с Бруксом разговаривали. Этот парень тусовался в нашем доме с тех пор, как я родилась, но это был первый раз, когда я проводила с ним время один на один. И мы разговаривали. Типа, реально разговорили. И когда мы разговаривали, я не думала о своём инциденте или последствиях.

Это помогало. Вероятно, даже больше, чем я бы хотела признавать.

Я многое узнала о Бруксе за последние несколько дней. Его любимыми фильмами были «Общество мёртвых поэтов» и «Сокровище нации» — два фильма, которые я определённо не ожидала. Я думала, что он скорее из тех парней, которые предпочитают «Старикам тут не место».

Его любимой группа была Bread, но если ему нужно было выбрать вторую любимую, то это была бы Brooks & Dunn или The Highwaymen.

Я узнала и другие вещи. Те, которые были вкинуты в наши разговоры, так что, вероятно, он даже не понял, что рассказал мне. Типа того, что его сводные браться больше совсем с ним не разговаривали. Он не виделся со своей мамой годами из-за его отчима, Джона. Пару лет назад кто-то в «Дьявольском сапоге» выразил ему свои соболезнования по поводу здоровья его мамы, так он узнал, что она прошла курс лечения от рака пищевода.

Теперь она в порядке, но он до сих пор не видел её.

Он попытался несколько раз сразу после того, как у неё наступила ремиссия, но Джон не впустил его в дом.

Взрослея, я знала, что семейная ситуация Брукса была не из лучших. Вот почему он проводил всё своё время на ранчо. Но слышать об этом, будучи взрослой, было по-другому. Сейчас это имело для меня большее значение.

И если мне было так тяжело только слышать об этом, я могла только представить, каково было Бруксу. Он был тем, кто пережил это.

Он заслуживал лучшего.

Было странно проводить время с Бруксом таким образом. Я знала его почти всю свою жизнь, но на самом деле не знала его.

До недавнего времени единственное, что я знала о Бруксе, было то, что он всегда был рядом. Я так завидовала, что он стал частью Клуба Парней Райдеров с моими братьями и папой, хотя он не был даже Райдером.

Я бы хотела, чтобы тогда я знала, как много это значило для него быть частью чего-то такого — быть частью нас.

Сегодня у нас был еще один урок, но только поздним утром. Гас воспользовался преимуществом дополнительных рук, которые Брукс был готов предоставить, так что воспользовалась возможностью позавтракать со своим папой. Я почти не видела его с тех пор, как вернулась домой, — он был занятым парнем.

Когда мы сели за кухонный стол, я с домашними блинчиками с шоколадной крошкой, он с зелёным смузи — Уэс действительно не шутил насчёт здоровья — я спросила про Брукса.

— Пап? — Мой голос был тихим, даже робким.

— Да, Картофелинка? — Он ответил, не понимая взгляда со своей утренней газеты. Я знала, что то, о чём я собиралась спросить, вызовет подозрения у моего папы, но мне нужно было знать, что он увидел в Бруксе.

— Что ты думаешь о Бруксе?

— Люк? Он хороший человек. А что? — Потому что на днях он целый час просидел со мной на полу конюшни, и мне нужно знать, нормально ли это.

— Наверное, мне просто интересно, почему ты, по сути, приютил его, когда мы были детьми.

Папа снял очки для чтения и опустил свою газету.

— Что за внезапны интерес?

Подозрение: появилось.

— Не знаю. Просто любопытно.

Взгляд, которым одарил меня отец, сказал мне, что он не был полностью убеждён в моем ответе, но он всё равно ответил:

— Люк бесстрашен. Когда Гас привёл его домой после школы, когда они были детьми, я знал, что он либо станет великим, либо он станет своим худшим врагом, как его отец, — папа продолжил. — В своё время я довольно хорошо знал Джимми. Он тоже был бесстрашным. Но никто никогда не возлагал на него никаких надежд. То, что начиналось как бесстрашие, с возрастом превратилось в безрассудство

Это имело смысл. Джимми Брукс не был известен как ответственный или уравновешенный парень.

— Но Брукс тоже был безрассудным, — сказала я, вспоминая времена, когда он калечил себя или делал что-то глупое. Например, когда он купил дерьмовый мотоцикл, гонял по городу без шлема и врезался в дерево, и всё это за один день. Это напугало моего папу и Гаса до чёртиков. Когда я вернулась домой, окровавленный и весь в синяках Брукс слушал одну из знаменитых речей Эймоса Райдера.

Зная то, что я знаю сейчас, я задумалась, бы ли у Брукса когда-нибудь хоть кто-то, кто бы заботился о нём настолько, чтобы наорать на него так, как мой отец в тот день.

С тех пор как я вернулась домой, я постоянно пыталась понять человека, который был гораздо более заботливым и энергичным, чем я когда-либо о нем думала.

— Люк не безрассудный. Никогда не был. Иногда он бывал беззаботным — импульсивным и вспыльчивым, — вероятно, именно поэтому ему ломали нос больше раз, чем я могу сосчитать. Но тяжело заботиться, когда у тебя нет кого-то или чего-то, и никто не заботится о тебе.

Я не знала, какого это. Я всегда знала, что меня любили.

— Люк в некотором роде похож на бродячую собаку, — продолжил мой папа. Миленько, подумала я. — Грубоватый снаружи, но нуждающийся в небольшой дисциплине и здоровой дозе любви. Конечно, — мой отец прищелкнул языком, — мне уже несколько лет не приходилось вытаскивать его задницу из тюрьмы под залог, чему я чертовски рад.

Я вспомнила, как моему отцу приходилось вытаскивать Брукса из тюрьмы за драки три раза, а это было только те случаи, о которых я знала.

К счастью, мы живём в маленьком городе, и Эймос Райдер ходил в школу с шерифом.

— У него заняло много времени, чтобы доверится мне, Гасу и Уэсу, когда мы сказали, что ему здесь рады, но мы никогда не переставали приходить к нему, и в конце концов, он пришёл к нам — и с тех пор он делает это каждый день.

Я вспомнила тот раз, когда Брукс должен был забрать меня с тренировки на родео, потому что никто в моей семье не мог этого сделать. Я бы лучше пошла пешком до дома, но Гас настоял, что всё будет в порядке.

Брукс опоздал. Он не мог вести машину, потому что выпил немного пива, поэтому, когда его грузовик выехал из угла, какая-то девушка, с которой он в то время трахался, сидела за рулем.

Тогда вся эта ситуация вывела меня из себя, особенно потому, что мне пришлось сидеть между девушкой и Бруксом на заднем сиденье. Ему пришлось высунуть голову из окна, пока она вела машину, чтобы подышать свежим воздухом.

Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что в тот день он все же приехал за мной.

Пусть и навеселе, и опоздал, но я не думала, что найдется много людей, ради которых двадцатилетний Брукс сделал бы это.

Я почувствовала, как уголки моего рта тронула едва заметная улыбка, когда подумала о том, что Люку Бруксу пришлось попросить эту девушку отвезти его за младшей сестрой его лучшего друга.

—:Я никогда не думала о том, какого ему было жить в доме, где ему были не рады, — сказала я. Я чувствовала себя ужасно из-за того, какой сукой я была по отношению к нему. — Ты думаешь, если бы он не встретил Гаса, он бы стал другим?

— Возможно. Я не думаю, что мы можем приписать себе все заслуги. У парня сердце размером со Скалистые горы. Ему нравится, когда есть о ком позаботиться, и ему нужно, чтобы люди заботились о нем. Я думаю, что в конце концов он нашел бы свой путь, возможно, проехав еще несколько дерьмовых пит-стопов.

Я подумала об этом с секунду. Я всё ещё пыталась соединить две версии Брукса, которые были в моего голове: беззаботный подросток, который бесил меня, и мужчина, который сидел на полу конюшни в течение часа, пока у меня была паническая атака.

Трудно было поверить, что это один и тот же человек. Я не знала, что он изменился, или я просто не видела его отчётливо раньше.

— Думаю, он в порядке, — сказала я, пытаясь ничего не выдать в присутствии моего папы.

Он улыбнулся мне, и на его лице было выражение, которое я не смогла прочитать.

— Да, — согласился папа. — Спасибо за совместный завтрак, Картофелинка.

— Тебе пора? — спросила я.

— Да. Я еду в город сегодня, чтобы забрать кое-какой инвентарь и новую деталь для одного из пресс-сборщиков сена. Тебе нужно что-нибудь? — Он начал протирать свою часть стола и относить посуду в раковину.

— Нет, спасибо. Мне нужно спуститься в конюшню.

— Хорошего дня, Картофелинка, — сказал он, снимая свою ковбойскую шляпу с крючка на кухне, — люблю тебя.

— Люблю тебя, — ответила я.

Теперь, когда мой папа вернулся на ранчо, я была благодарна за время с ним. Время, проведённое с ним сейчас, отличалось от того, когда я приезжала домой на праздники или когда у меня были перерывы. В те времена мой папа планировал всё вокруг меня, так что мы могли хорошо проводить много времени вместе.

Я дорожила этими маленькими моментами с ним. На нас никто не давил, заставляя проводить время вместе. Мы просто существовали в орбитах друг друга — без рамок в нашем расписании — впервые с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать.

Маленькие моменты заставили меня осознать, как сильно я скучала по нему, пока была далеко, и как сильно нуждалась в нём. И при неожиданном повороте событий, как счастлива я оказаться дома.

Я шла к конюшням, когда мой телефон зазвонил. Я вытащила его из заднего кармана и увидела, что это был Кенни. Мы немного общались с тех пор, как я увидела его в баре, но ничего особенного. С ним было весело флиртовать той ночью. Было приятно увидеть его, он был добр, я правда оценила то, что он подвёз нас с Тедди до дома, так что нам не пришлось спать в кузове грузовика возле бара, но я не была заинтересована в нём.

Это не имело никакого отношения к мужчине, с которым я собиралась встретиться.

Наверно.

Я также получила несколько сообщений от Стоктона. Я их ещё не читала, и знаю, что удалю их позже, так и не прочитав. Я вздохнула и сунула телефон обратно в карман, так и не ответив Кенни.

Я увидела Брукса прежде, чем он заметил меня. Он был в дверном проёме конюшен и у него были какие-то инструменты. Наверно, он чинил петлю, из-за которой бесился Гас.

Впервые с момента, как я вернулась домой, Брукс надел свою фирменную футболку без рукавов. Она выглядела так, будто это была футболка INXS до того, как он взялся за ножницы.

Как ни досадно было это признавать, Люк Брукс был чертовски сексуален, как и футболка без рукавов. Боже, что со мной было не так? Исторически сложилось так, что я была противницей футболок без рукавов, а теперь я пускала слюни на Брукса и его обнажённые руки. Того, как напрягались и выпирали его бицепсы, было достаточно, чтобы кого угодно возбудить и мучить.

И даже не заставляйте меня рассказывать о грёбаной бейсболке, которую он надел сегодня задом наперёд.

Проклятье.

Проклятье. Проклятье. Проклятье.

Ты такая слабачка, Клементина Райдер, подумала я про себя. Одна бейсболка задом наперёд, и я выкинула своё прошлое мнение о футболках без рукавов в окно.

И моё мнение о Люке Бруксе полетело следом.

Он, должно быть, услышал топот моих сапог по грязи, потому что оторвался от своего занятия. Он так широко улыбнулся, но удержал гвоздь между зубами, чтобы он был у него под рукой, если понадобится.

Почему это тоже было так горячо?

— Привет, — окликнула я. Он вытащил гвоздь изо рта и кинул его в ведро у его ног.

— Доброе утро, — растянул он. Раньше я ненавидела его растяжение слов, но сейчас я хотела закутаться в него. Я видела, как его глаза обводят меня с головы до ног, но он сделал это быстро, как будто не хотел, чтобы я заметила. Мои щёки вспыхнули, и я попыталась это скрыть. — Как думаешь, ты готова сегодня оседлать лошадь? — спросил он. Где-то внутри сидела шутка, но я ей не воспользовалась. Последнее, что мне было нужно, — это шутки с Люком Бруксом про то, как сидеть верхом на ком-то.

Мысли про то, чтобы взобраться на Мэйпл, заставили моё сердце биться чаще, но это и близко не было с моей реакцией, которую я бы испытала пару недель назад.

— Я думаю, что могу попробовать, — сказала я. Брукс улыбнулся. Когда он так широко улыбался, вокруг его глаз появлялись морщинки. Они были по-дурацки милыми.

— Тогда пойдем. — Он пошевелил двумя пальцами и жестом пригласил меня присоединиться к нему в конюшне. Мы шли бок о бок к стойлам Мэйпл и Фрайдэя, но в стойле Мэйпл никого не было.

— Где Мэйпл? — спросила я.

— Я выпустил её сегодня утром, — ответил он. — Все нормально?

— Так… я не буду седлать лошадь сегодня? — Я была в замешательстве. Мэйпл была моей лошадью, так если я буду кататься верхом, почему её здесь не было?

— Ты будешь, но мы вернёмся к основам.

— И?

— Ты будешь ехать верхом на Муншайн.

Ха. Я не думала о том, чтобы кататься на лошади, кроме Мэйпл, но Муншайн была хорошей идей. Муншайн была хорошо натренирована, чтобы не пугаться, — идеальная лошадь для новичка.

А я опять была новичком.

Почему я не додумалась до того?

— Хорошо, — согласилась я, — значит, Муншайн.

— Я приведу её и Фрайдэя к привязям, и мы начнём, да?

— Да.

Моё сердце заколотилось в груди, и прежнее чувство паники было слишком знакомо в этот момент. Брукс наблюдал за мной, вероятно, оценивая мою реакцию. Вместо того, чтобы сфокусироваться на чувстве паники, пробирающимся вверх по моей груди, я сконцентрировалась на нём. Я сфокусировалась на том, как безопасно я себя чувствовала, когда его руки обвивались вокруг меня, и как его дыхание чувствовалось на моей щеке.

Если он здесь, то со мной будет всё в порядке.

Я подавила панику, крепко заперев её у основания своего горла. Я почувствовала, как она кольнула меня, когда я начала запрягать лошадь, но я не позволила ей одолеть меня.

Я могу сделать это.

Я хочу сделать это.

Я схватила инструменты для груминга со стены, когда Брукс привязывал лошадей, и мы впали в рутину, которой занимались в течение недели или около того. Я начала расчёсывать Муншайн и подумала, что это нравилось ей. Её хвост свободно покачивался.

— Итак, о чём мы поговорим сегодня? — спросил он. Мне нравилось, что он хотел поговорить со мной, может, ему нравились наши разговоры так же сильно, как и мне.

— Хммм… — сказала я громко. Я задумалась на секунду. Чтобы я хотела узнать о Бруксе? — С кем у тебя был первый поцелуй? — спросила я.

Брукс выглядел удивлённым, но он лишь улыбнулся и сказал:

— Интересный вопрос, Райдер.

— Так ответь, — сказала я, — или ты не можешь вспомнить длинный список женщин, которым разбил сердце, Люк Брукс?

Он засмеялся. Это был глубокий, искренний смех.

— Мой первый поцелуй был с Клаудией Уилсон.

Это имя — точнее, фамилия, — сразу же зазвенело у меня в голове.

— Разве ты не спал с ее матерью? — Выпалила я.

— Ты следишь за мной, Райдер? — Сказал он и усмехнулся.

— Нет, — сказала я, защищаясь.

— Конечно, — он всё ещё ухмылялся, и меня это даже не раздражало, что само по себе раздражало. — Я впервые поцеловался, когда мне тринадцать. Это было на каких-то танцах в средней школе. Знаешь, те, на которых играет «Yeah» Ашера, а затем тебя ошарашивают «Open Arms» в исполнении Journey и предупреждают не прижиматься слишком близко? — Я точно знала, о чём он говорил. — И эти бедные учителя должны следить за залом, полной подростков, которые в любой момент могут спонтанно начать приставать друг к другу? — Я не смогла удержаться от смешка. Эти танцы были всеобщим достоянием Мидоуларка. — В любом случае, это были как раз такие танцы. Во время медленной песни мы прокрались в мужские раздевалки, и я поцеловал её в душевой. У меня не очень хорошо получилось. Я почти выбил наши передние зубы и пытался использовать свой язык до того, как был готов.

Я рассмеялась ещё громче.

— И отвечая на другой твой немного личный вопрос, да. Я спал с её мамой. — Хотя бы он был честен. — Но это было после старшей школы, я не знал, кто она, и это был только один раз.

Ха, интересно.

— Для протокола, слухи о моих сексуальных подвигах с участием чужих мам преувеличены.

Забавно, что он знал об этих слухах, но никогда не обращал на них внимания. Он просто продолжал двигаться вперёд, не заботясь о том, что кто-то о нем думает.

— Тогда со сколькими мамами ты спал?

— Только с одной.

Кто-то говорил мне, что их было минимум десять. Легенды о Люке Бруксе в Мидоуларке имели глубокие корни. Раньше меня раздражало, что каждая, кроме меня, терпела его.

— Ты действительно приоткрываешь завесу для меня, Брукс.

— Тебе нравится то, что видишь? — Он спросил в шутку, но я была честна в ответе.

— Да.

Он прекратил то, что делал, — чистил Фрайдэю копытца — и взглянул на меня. Я не могла точно понять выражение его лица, но оно было… сильным. Оно исчезло так же быстро, как и появилось.

— Так кто был у тебя? — спросил он, возвращаясь к занятию. — Я имею в виду, первый поцелуй.

— Это был Колтон Клиффорд. В десятом классе. Это было во время фейерверков на родео в честь Четвёртого Июля.

Я вспомнила тот день. Мне было пятнадцать, и всё, о чём я могла думать, что мне оставалось всего лишь три года и я смогу выбраться из Мидоуларка. Мне было интересно, была бы разочарована пятнадцатилетняя я, что вернулась туда, откуда начинала.

— Чёрт. Миленько. — Я могла слышать улыбку в голосе Брукса, когда счищала немного въевшейся грязи с копыт Муншайн.

— Честно говоря, так и было, — сказала я, — пока я не узнала, что позже он поцеловал ещё одну девочку той ночью.

— Ты прикалываешься, — голос Люка был по-настоящему потрясённым, будто он не мог поверить, что парень так поступил со мной. Когда моё сердце снова заколотилось в груди, это не имело никакого отношения к панике, а имело отношение только к нему.

— Не-а, — ответила я, — я застукала его под трибунами с девятиклассницей.

— Я знаю, где он живёт, пойду туда и надеру ему задницу прямо сейчас.

Я засмеялась, но он был серьёзен.

— Тедди позаботилась об этом пару лет назад, — сказала я, улыбаясь.

— Хорошо, — ответил он.

Мы оба закончили ухаживать за лошадьми и пошли за своими поводьями. Мой пульс опять начал учащаться. Как будто почувствовав это, Брукс сказал:

— Всё хорошо, Эмми.

Он положил свою руку на мою поясницу и повёл меня к Муншайн. Жар, пробежавший по моему телу от его прикосновений, отвлёк меня от тревоги по поводу того, чтобы оседлать её.

Я выполнила все необходимые действия, чтобы запрячь ей. Это было моей второй натурой. Я проделывала это тысячи раз в своей жизни. И это не было преувеличением.

Седельная накладка. Седло. Упряжка. Поводья, начинать с удила. Я повторяла слова в своей голове снова и снова, пока я выполняла все необходимые действия, пытаясь сосредоточиться на текущей задаче, а не на том, что будет потом.

После того как Брукс закончил с Фрайдэем, мы вывели наших лошадей из конюшен в загон. Брукс привязал Фрайдэя к одному из столбов и подошёл ко мне.

— Давай сделаем это, Райдер. Нужен толчок? — По правде, толчок не помешал бы. Учитывая реакцию, которая у меня была, когда он положил свою руку на мою спину, я выявила, что его прикосновение может отвлечь меня, поэтому я кивнула.

Что-то поменялось в воздухе, как будто разрешение прикоснуться ко мне изменило что-то между нами.

— Хорошо. — Сперва он положил свою руку на мою талию, а это было совсем не так, как помогают кому-то сесть на лошадь. Мы оба знали это, но мне было пофиг. Я могла сама залезть на Муншайн, но я хотела, чтобы он прикоснулся ко мне. — Левую ногу в стремя, сладкая. — Прозвище легко слетело с его языка. Оно больше не звучало унизительно, хотя он, вероятно, называл так каждую девушку. — Одну руку на луку седла. — Его голос стал ниже? Это было возможно? Дрожь пробежала у меня по спине.

Я следовала его инструкциям, несмотря на то что я знала, что делать. Но не думать об этом, а просто иметь возможность слушать — освобождало.

Отвлечение работало. Когда пришёл момент, чтобы он подтолкнул меня, я почувствовала, как он наклонился ко мне.

— Я знаю, что ты можешь сама забраться на эту лошадь, Райдер. — Его руки всё ещё были на моей талии, и я могла чувствовать его дыхание на своём затылке. Он слегла сжал мою талию, а потом отпустил. — Так сделай это.

И я сделала.

Прежде чем я смогла сообразить, что произошло, я оттолкнула правую ногу от земли и перебросила её через Муншайн.

Я была в седле.

Охуеть.

Я была в седле и в порядке.

Я посмотрела на Брукса — он сиял, и его улыбка согревала меня.

— Вот и она, — сказал он.

Казалось, будто ему было трудно оторвать от меня взгляд, когда он возвращался к Фрайдэю.

Люк Брукс делал много сексуальных вещей, которые становились всё менее раздражающими, но я не думала, что было что-то столь же сексуальное, как наблюдать, как он, в своей повёрнутой назад бейсболке и футболке без рукавов, седлает свою лошадь.

Чёрт.

Как только он оказался в седле, сказал:

— Мы начнём медленно, хорошо? Несколько прогулочных кругов вокруг загона, и на сегодня хватит.

Я кивнула. Я видела, как Брукс слегка надавил на туловищк Фрайдэя своими икрами, прося его начать идти вперёд, что он и сделал.

Я глубоко вдохнула и сделала то же с Муншайн. Она пошла.

— Дыши, Эмми. Ты знаешь, что Муншайн позаботится о тебе. Она всегда заботится.

Он был прав. Я сделала глубокий вдох и расслабила свою хватку на её поводьях, которая была такая сильная, что у меня побелели костяшки пальцев.

Муншайн следовала за Фрайдэем, как и предполагалось.

Брукс продолжал оглядываться, чтобы проверить меня. Улыбка никогда не покидала его лица.

Мы сделали три круга вокруг загона, пока Фрайдэй не остановился. Я слегка потянула поводья Муншайн, но она бы остановилась и без этого. Брукс слез с Фрайдэя и опять привязал его к столбу. Он направился ко мне, и его улыбка была так заразна, что я тоже улыбнулась.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он.

— Потрясающе, — сказала я. Искренне.

— Ты и выглядишь потрясающе. — Этот мужчина и его способность заставлять меня краснеть всё ещё раздражали.

— Заткнись, Брукс, — сказала я. Он лишь продолжал улыбаться.

— Давай заканчивать, пока все хорошо. Готова слезть?

Я быстро слезла, и когда мои сапоги коснулись земли, я больше не могла сдерживать радость. Я привязала Муншайн рядом с Фрайдэем и повернулась к Бруксу. Я ничего не могла с собой поделать — я бросилась к нему и обвила руками его шею.

Он застыл на мгновение, но затем обнял меня и на секунду оторвал от земли. Мы засмеялись вместе. Я отошла, чтобы посмотреть на него.

— Спасибо, Люк. — Я надеялась, что он заметил мою искренность.

— Это сделала ты, Эмми. Только ты.

— Я бы не сделала этого без тебя.

Да, оседлать лошадь и сделать пару прогулочных кругов отличалось от скачек вокруг бочек, но это было уже что-то. После того, как у меня так долго ничего не получалось, я чувствовала себя на вершине мира.

— Сделала бы. Я знаю это. — Он поднял руку и заправил прядь волос за моё ухо, а затем его рука коснулась моего лица. Его взгляд метнулся к моим губам, прямо как в тот вечер в хижине. В отличии от того вечера, он провёл большим пальцем по моей нижней губе. Я захотела взять его в рот.

Вот оно.

Я хотела, чтобы он поцеловал меня. Я так сильно этого хотела.

Но не он.

Вместо этого, он отстранился, отвязал наших лошадей и повёл их обратно в конюшню.