На краю Вселенной

Глава 14

Так, незаметно прошел месяц, и к посту подошел первый караван. До этого, Питер слетал в столицу северного сектора и привез оттуда, несмотря на все сопротивления, таможенного инспектора. Тот кричал и вопил на все таможенное управление, что он на эту каторгу не нанимался, что там жить приличному человеку нельзя, ругался последними словами, пока Питер, коротким ударом в солнечное сплетение не заставил его поперхнуться своими же ругательствами. Лейтенант, взяв портфель с печатями, бланками и кассовым аппаратом, подхватив мычащего инспектора под руки, вместе с Питером, выволок его на улицу, и, посадив в машину, увезли на аэродром. Там, погрузившись в транспорт, все улетели на заставу.

По пути, Питер, держа за ногу инспектора вниз головой над проносящейся внизу землей, стоя на краю раскрытой аппарели популярно объяснил таможенной крысе, что он может просто отпустить его, на все четыре стороны, прямо вот сейчас. И оформить это все, как несчастный случай, при его попытке к бегству. Или, он может лететь с ними, остаться живым и, при этом, еще неплохо заработать. Инспектор, впечатлённый несущимся внизу пейзажем, знаками, показал, что он согласен заработать. На том и порешили.

Подошедший караван был небольшим. Он состоял из шести грузовых автомобилей и двух пикапов охраны с пулеметами. Руководители каравана с недоумением смотрели на возникшие, как будто из ниоткуда, ров и стены форта. На огромные буквы написанные на стене «ТАМОЖЕННЫЙ ПОСТ». Пулеметы на верху стены, направленные на караван, и страшная пушка напротив моста, через ров, навела на них дрожь, и даже ужас.

Караван остановился, и через мост к воротам подошел человек. Он спросил, с кем он может поговорить. К нему вышел Питер и лейтенант.

— Господа офицеры! Мы скромные торговцы и хотели бы пересечь границу. Что нам для этого нужно сделать?

— Ничего необычного. Пройти таможенный досмотр, заполнить декларацию и оплатить таможенный сборы.

— Раньше это было гораздо проще!

— Как раньше — больше не будет! Теперь тут закон и порядок!

— Хорошо, что мы должны делать?

— Сейчас выйдет таможенный инспектор и все скажет, — ответил Питер и сделал знак рукой.

Из ворот вышел инспектор. Перед этим, капитан убедительно ему объяснил, что взяток он не потерпит, а если он, – Питер, узнает, что слуга закона, вдруг занизит стоимость товаров, или нанесет иной ущерб имперской короне, то его, – инспектора, повесят за шею над воротами, обмажут его смолой, чтобы он не сильно разлагался и вонял, и он там будет висеть, в назидание всем другим ворам и казнокрадам.

Стали проверять товары. Набор был стандартным. Выделанные шкуры пустынных животных и морских мутантов, внутренние железы мутантов, которые использовали в приготовлении лекарственных средств, а так же клыки мутантов, из которых вырезали разные сувениры, и необработанные драгоценные камни: алмазы, рубины и сапфиры.

Таможенный инспектор раздал бланки деклараций, собрал их, и стал проверять груз. Его сопровождал лейтенант. Закончив, о сел за расчеты, и потом, испуганно протянул Питеру листок с цифрой налоговой пошлины. Там было написано — два миллиона сто тридцать пять тысяч двести семьдесят три империала.

— Это с такого маленького каравана? — поразился Питер. Он решительно подошел к главе каравана и протянул ему лист.

— Оплатите, получите чек, и можете следовать дальше.

— Сколько?! — торговец, с недоумением, посмотрел на цифру. — Разрешите мне сделать звонок.

И он, отойдя в сторону, принялся спешно набирать какой-то номер. После чего вернулся и, вопрошающе глядя на Питера, сказал:

— У меня нет таких денег.

— Не вопрос, разворачивайтесь и следуйте туда, откуда прибыли, — отрезал Питер.

— Хорошо, — кивнул он помешкав, — сейчас привезут деньги.

— Как привезут, дайте знать, — и капитан, повернувшись, вошел в ворота форта, закрыв их за собой. Через два часа, вдалеке показался столб пыли. К стоящему каравану подъехал внедорожник. Из него вышел, бандитского вида, здоровый мужчина с огромной золотой цепью на шее. К нему подбежал старший каравана и принялся что-то горячо рассказывать, размахивая руками и указывая на форт. Тот выслушал, потом в развалку, лениво ступая с ноги на ногу, направился к воротам. Подойдя ближе, он крикнул:

— Старшего позовите!

Из ворот снова вышел Питер. Мужик смерил его надменным взглядом и, цедя сквозь зубы, презрительно сказал:

— Слушай сюда, сопля в погонах. Ты даже не представляешь, каким людям перешел дорогу! Если хочешь жить, сейчас же пропустишь караван, будешь без досмотра пропускать и другие караваны, а за борзость заплатишь миллион империалов. Сроку тебе трое суток. Если не заплатишь, пожалеешь, что на свет родился. Ты понял меня, говнюк малолетний?

Солдаты на стенах и контрабандисты внимательно слушали этот разговор.

— Правильно ли я Вас понял? Вы, предварительно оскорбив меня, так же вымогаете у меня миллион империалов, требуете, чтобы я, в нарушение закона, пропускал контрабандистов. А если я не соглашусь, Вы меня убьете? — уточнил с максимальной вежливостью Питер.

— Именно! И сроку тебе три дня! — рыкнул довольный, уверенный в своей победе, бандит.

— Вы очень добры, дав мне целях три дня! Но мне хватит пяти минут, чтобы Вам кое-что объяснить, — так же вежливо ответил Питер, и, резким ударом стопы, выбил коленную чашечку у бандита. Тот, взвыв, упал на колени. Тогда Питер, боковым ударом другой ноги, носком армейского ботинка, выбил ему половину зубов. Дав команду:

— Застава! Оружие к бою!

А когда бугай упал на землю, пуская кровавые пузыри, принялся методично бить его ногами куда попало, приговаривая:

— Я – капитан Имперской армии, а не сопля в погонах или малолетний говнюк! Это ты, помоечная крыса, решившая с дуру, что она тигр! Мне насрать на всех твоих покровителей! И на тебя тоже! Если я сейчас тебя не забью насмерть, за оскорбление Имперского мундира, считай, что тебе повезло.

Когда Питер устал, бандит еле дышал, издавая тихие стоны. На все это, с ужасом, смотрели: как солдаты форта, так и торговцы.

— Иди сюда! — Питер приказал старшему каравана. Тот с опаской подошел к нему, со страхом поглядывая на избитого до полусмерти хозяина.

— Ставка таможенного сбора удваивается! Или платишь всю сумму сейчас, или ты с твоей бандой здесь больше никогда не пройдете! Забирай этот кусок дерьма, он смердит! — капитан грозно посмотрел на съёжившегося торговца. — Кроме этого, если откажетесь сейчас платить, я конфискую весь ваш груз! А попытаетесь сопротивляться – все тут и ляжете!

Капитан поднял руку, и, по его знаку со стены, над головами торговцев, ударила пулеметная очередь.

— Время принятия решения – тридцать минут, — продолжил Питер. — Попробуете сбежать, открываю огонь на поражение без предупреждения! Я вас, крыс, научу законы соблюдать и Имперский мундир уважать! Исполнять!

Торговец сделал знак своим и они, подбежав, подняли за руки избитое тело и понесли его к машине. Старший снова вытащил телефон и стал возбужденно что-то кому-то объяснять. Закончив разговор, он подошел к приехавшему внедорожнику и что-то сказал сидящим там людям. Через десять минут, они ему передали большую сумку, с которой он подошел к Питеру.

— Господин капитан, вот удвоенная сумма, просим нас простить, больше такого не повторится, — извиняющимся голосом сказал он, передавая сумку.

— Неси это нашему кассиру, он пересчитает и выдаст тебе чек. Да, все крупнокалиберное оружие оставите здесь. На территории империи с ним вам нечего делать, — ответил офицер.

Торговец прошел внутрь, и, через полчаса, вышел с чеком и разрешением от таможенника на пересечение границы. Питер проверил сумму в чеке и кивнул. Ворота распахнулись и караван проехал по коридору между двумя стенами. Наружные ворота закрылись, а внутренние открылись, и караван выехал на дорогу за пределами форта. Тело наглеца погрузили в приехавший внедорожник, и он уехал еще до того, как караван начал движение.

Когда караван скрылся из виду, Питер облегчено выдохнул. Он хоть и был бароном, но из такого бедного рода, что все его детство прошло на улице среди плебеев и всякого сброда. Там он усвоил один урок: стоит однажды проявить трусость, тебя никто никогда уважать не будет. Чем суровей отстаиваешь свои права изначально, тем меньше нужно будет жестокости потом. Он не был жестоким человеком, но знал, что иногда слабость и жалость в настоящем, может обернуться большими неприятностями в будущем.

Войдя на территорию форта, он приказал построить гарнизон на плацу. Солдаты его отряда смотрели на него с восхищением. Солдаты старого гарнизона – неприязненно. Они давно кормились с контрабанды, а теперь, мало того, что придется делиться с этими чужаками, так еще и отношения с бандитами испортились. В отличии от Питера, они хорошо знали того, кого он отметелил ногами, и теперь, ждали неминуемого возмездия. Но они молчали. У них был свой план на этот случай.

Питер вызвал казначея и тот объявил премию каждого военнослужащего. После этого, каждый подошел к нему, расписался в ведомости и получил деньги на руки. Оставшиеся государственные деньги поместили в инкассаторские мешки, опломбировали и снесли в транспорт, где продолжал жить Питер.

Произошедшие события сразу стали широко известны среди контрабандистов и, в течении месяца, еще двадцать караванов прошли без всяких инцидентов. Никто не хотел платить двойную пошлину.

Денег в транспорте накопилось почти пятьдесят миллионов, и Питер хотел уже везти их для сдачи в казначейство, в столицу северного сектора. Но не успел.

Через месяц после прохождения первого каравана, дежурный на вышке, подал сигнал тревоги. Гарнизон поста подняли в ружье. Все заняли свои места, согласно боевому расписанию. Питер и лейтенант поднялись на наверх. Стоя за стеной из мешков с песком, они увидели столбы пыли, приближающиеся к посту. Вскоре, стали видны десять бронемашин, около двух десятков пикапов с пулеметами и несколько грузовиков с боевиками. Развернувшись в боевой порядок, бронемашины и пикапы остановились. Наемники выпрыгнули из грузовиков и рассредоточились по фронту.

— Вот и ответка приехала за того, кого Вы, господин капитан, тогда изволили избить — зло сказал один из солдат старого гарнизона, — сейчас они нам кровь пустят.

— Отставить панику! — приказал капитан, — ничего страшного, отобьёмся.

— Отобьётся он, — стали шептаться между собой старые гарнизонные служаки. — А сколько наших поляжет. Жили себе – не тужили, с бандитами дружили, имели свою копейку, горя не знали! И тут он приперся! Оно нам нужно было? Все здесь сдохнем! Из-за этого придурка!

К воротам подошел огромный двухметровый мужик.

— Это сам Медведь! Отец того, кого наш отметелил. Все, нам кранты! — продолжали шептаться трусы.

Мужик поднял голову и закричал:

— Капитан! Выходи!

Ворота чуть приоткрылись и из них вышел Питер. Он приблизился к мужчине и сухо спросил:

— Что нужно?

— Мне нужна твоя голова! Ты избил, опозорил и унизил моего сына. Ему теперь никогда не заработать авторитет среди наших людей. Сдайся сам, и я не трону остальных. И если они все деньги, пятьдесят миллионов, вернут, которые с караванов взяли, я даже не сожгу ваш цирковой балаган, который вы называете фортом.

— Встречное предложение, — спокойно ответил Питер, — ты забираешь всех своих босяков и убираешься туда, откуда пришел. И тогда, вы все останетесь живы. В случае атаки на имперский форт, мы пленных брать не будем. А теперь, пошел вон, помоечная крыса!

— Огрызаешься? Зубастый щенок! Ну ничего, когда я с тебя шкуру снимать буду живьем, посмотрим, как ты запоешь. Сроку вам полчаса. Если тебя не выдадут, я начинаю штурм, и те, кто останутся живыми, позавидуют мертвым.

— Сроку вам полчаса, на то, чтобы убрать отсюда свои задницы. Если вы решите штурмовать нас, то некому будет завидовать мертвым. Вы все тут сдохните! — твердо ответил капитан.

— Ну тогда посмотрим. Полчаса. Время пошло! — и Медведь, развернувшись, направился к своим.

Питер вернулся и ворота за ними сразу же закрылись.

— Гарнизон, к бою! — скомандовал он.

— Подожди, командир! — вокруг него собрались солдаты старого гарнизона. — Это твои терки с Медведем, а мы не причем. Сдайся ему, и на этом все закончится!

— Что?! Мне, капитану имперской армии, сдаться какой-то контрабандитской крысе? — возмутился Питер.

— Ну не хочешь сам, мы тебе поможем, — осклабился бывший старший сержант, разжалованный капитаном в рядовые.

— В самом деле? — усмехнулся офицер, и, вытащив гранату, выдернул чеку, зажав предохранительную скобу в ладони. — Ну попробуйте! Мятеж, скоты, решили устроить! Под трибунал пойдете! Я вас сам прикончу прямо здесь.

— А ну отошли от командира! Быстро! — сзади раздался голос лейтенанта.

Мятежники обернулись и увидели, что их окружили солдаты отряда Питера, наставив на них автоматы.

Ситуация стала патовой. Наконец, бывший старший сержант, сказал:

— Хорошо, отпустите нас. Мы уйдем за границу. Выпустите из ворот и все.

Лейтенант посмотрел на капитана. Тот усмехнулся и кивнул головой. Мятежники нацепили на черенок лопаты белое полотенце, и вышли из внешних ворот, направившись в сторону контрабандистов. Капитан вставил чеку обратно в гранату и быстро поднялся на стену к пулемету.

Когда на мосту через ров показались дезертиры, Питер, наведя на них пулемет, со словами: «В моем гарнизоне дезертиров не будет», — открыл по ним огонь. Свинцовый ливень смел всех мятежников с моста в ров, разрывая их тела на куски.

Сразу после этого, началась атака контрабандистов. Подъехавшие бронемашины и пикапы открыли огонь по стенам и мешкам с песком. В ответ, солдаты гарнизона, практически в упор, выпустили ракеты из ручных гранатомётов. Бандиты, не ожидавшие, что у гарнизона есть такое оружие, попытались сдать назад, но все машины запылали. Пехота наемников отхлынула от форта, неся большие потери от пулеметного огня со стен.

— Они что – дебилы? — опешил лейтенант. — Бросились в лобовую атаку, как идиоты.

— Думаю, они надеялись на мятеж внутри гарнизона, а о гранатометах они не знали. Считаю, что среди этих дезертиров, был стукач, который сливал им информацию. Откуда они могли знать сколько у нас денег? Многие караваны даже еще не вернулись обратно. Вот и ломанулись напролом. Но это не конец. Ждем второй штурм. Солдаты, вы настоящие герои! Все вы будете представлены к наградам. А доли этих мерзавцев, будут разделены между вами! — громко крикнул капитан.

— Ура! — грянули солдаты. — Слава капитану!

— Думаю теперь, они попробуют прорваться у отрогов горы, и, обойдя нас, ударить, одновременно: и с фронта, и с тыла, — сказал Питер. — Внимательно следим за ними.

И действительно, вскоре, наблюдатели доложили, что через ров, у самой горы, бандиты стали налаживать временный мост. Подогнав один из грузовиков, из него выгрузили, похожие на рельсы, длинные предметы и взялись их монтировать. Там же скапливалась пехота. А другие, отвлекая внимание защитников, вели беглый беспокоящий огонь по стенам форта.

Наблюдая за действиями врагов, капитан отдал приказ расчехлить минометы и подготовить их к бою. Когда противник уже приготовился навести мост и начать форсировать ров, по нему ударили минометы. На месте, где они располагались, в небо взметнулись облака пыли, дыма и огня. Когда они рассеялись, земля была усыпана трупами, разбитой техникой и упавшей в ров конструкцией наводимого моста.

Разочарованный неудачами и огромными потерями, неудачными попытками штурма, и, окончательно потеряв веру в свою победу, к воротам подбежал Медведь и начал орать во всю свою мощную глотку:

— Капитан! Входи один на один! Сразись со мной как мужчина! Покажи на что ты способен!

— Показать на что я способен? — проговорил тихо капитан, стоя у пулемета. — Выйти один на один с таким кабаном как ты? Который весит в пять раз больше меня? Сейчас покажу! — и длинной очередью смел главаря бандитов с моста в ров. Там, где уже валялись трупы дезертиров. Контрабандисты, увидев, что их командир погиб, тут же стали отступать, побросали всех своих убитых и раненых на поле боя. Погрузились в, оставшиеся целыми, автомобили и бросились наутек.

На стенах форта прогремело многократное «Ура»! Все бросились обнимать и поздравлять друг друга, а потом стали качать на руках капитана.

После того, как все успокоились, капитан задал один вопрос:

— Что будем делать с ранеными бандитами, которые остались на поле боя?

Все молчали. Никто не хотел им помогать.

— Принимаю решение, — объявил капитан. — Мы не можем им помочь. У нас нет даже лазарета, а медицинский пункт забит нашими ранеными. Объявим им, что они могут уходить свободно обратно, мы их не будем догонять и убивать. А ночью, придут степные собаки. Они с ними и покончат. Есть возражения? Нет? Отлично! Дайте мне мегафон.