На краю Вселенной

Глава 16

Питер разделся, выключил свет и лег в кровать. Через десять минут дверь осторожно приоткрылась в и комнату тихонько вошла Екатерина. На ней была закрытая пижама из яркого шелка. Она молча скользнула под одеяло и прижалась к Питеру.

— Катюша, — улыбаясь, сказал ей Питер, — у меня есть невеста.

— Я знаю, и не собираюсь тебя соблазнять. Просто полежу, не приставая. Ты меня не прогонишь?

— Ну если не будешь соблазнять, то не буду.

— Спасибо, — сказала девушка, — вот если бы ты не был таким верным и принципиальным, то через пять лет, когда закончился бы твой ужасный контракт, у тебя мог быть маленький Питер или маленькая Петра! А тебя ждала бы твоя верная жена! Представляешь, как это было бы здорово? Ты прилетаешь, а тебе навстречу бежит красивый карапуз, похожий на тебя! И любящая жена!

— Нет, Катюша, — проговорил тихо, нежно обнимая ее за плечи, — это не было бы здорово.

— Почему? — разочарованно спросила Екатерина.

— Потому, что меня не было бы рядом с тобой во время беременности, чтобы поддерживать тебя. Потому, что я бы не увидел его первую улыбку, его первый шаг, не услышал его первое слово. А ты? Одиночка с ребенком. Все вокруг судачили бы, как ты его и с кем нагуляла. Это было бы очень обидно.

— Да, я об этом не подумала, вот зачем ты такой умный, — еще теснее прижалась к нему девушка, — почему это все одной Веронике? Разве это справедливо? Послушай, — она положила руку Питеру на грудь, а на нее свою красивую головку, — я понимаю, Вероника, ладно, хорошо. Но ведь мужчина может иметь и несколько жен?

— Теоретически, да, может, — рассмеялся Питер, — но Вероника категорически против, второй жены. А без нее я не могу. Это будет не семья, а вечные ссоры, склоки и интриги.

— Она потому против, что еще сама молодая и глупая! И эгоистка! — убежденно сказала Екатерина.

— Думаю, если бы ты, была на ее месте, ты бы рассуждала точно так же! А ты, умная и взрослая? — снова улыбнулся капитан.

— Да! Вот подумай, ты будешь уезжать в экспедиции по поиску своих гиппертуннелей!

— А ты откуда про них знаешь? — удивился Питер.

— Ну ты даешь! Ты хоть на страничку Вероники заходишь? — рассмеялась девушка.

— Нет, у меня нет страничек в соцсетях. Я считаю это разновидностью душевного стриптиза и эксбиционизма, — честно ответил он.

— Чего? — расхохоталась красавица, — так вот почему тебя нигде нет, я вынуждена искать о тебе информацию у нее.

— И что там?

— Она уже всем рассказала, что ты ее жених, и что вы вместе будете работать в экспедициях.

— Правильно!

— Что, правильно? Ты ее, беременной, тоже потащишь по всяким захолустьям? А когда дети родятся, кто с ними будет сидеть? На нянек оставите?

— Я об этом не подумал.

— А я вот, подумала! — торжествующе объявила Екатерина, — одна жена остается дома с детьми, а вторая едет с тобой в экспедицию. Чтобы ты там мог, свои мужские потребности, с родной женой удовлетворять, а не девок на стороне драть, или, не дай Бог, еще, и притащить потом их в семью! И я, самая подходящая для этого кандидатура!

— Почему? — смеясь, спросил Питер.

— Потому, что я — врач! В любой экспедиции нужен врач. Между прочим, я могла остаться у отца, мне сразу должность заведующей отделением предлагали. А я отказалась и приехала сюда в отделение реанимации простым врачом!

— Почему? — еще раз спросил молодой человек.

— Потому, что в экспедициях чаще всего возникают неотложные состояния, травмы и раны! И я должна быть к этому готова!

— Как ты все продумала, я даже не ожидал.

— Потому что я тебя люблю, — просто ответила девушка.

— Катюша, я не могу тебе ничего обещать, прости меня, — виновато проговорил Питер.

— Я знаю, — вздохнула Екатерина, — Питер, пять лет. Это так много. Не обижайся, но я думаю Вероника тебя не дождется.

— Это почему же? — обиделся капитан.

— Не обижайся и не думай, что я ревнивая сука, которая хочет тебя поссорить с любимой. Просто, я прошла уже Академию, а она еще нет. В Академии у нее будет совершенно новая жизнь. Новые знакомые, новые развлечения и увлечения. Это не скучная учеба в лицее. Там столько молодых, красивых и знатных юношей! И они ее не оставят в покое. Она очень красивая.

— Ты тоже очень красивая, но ты же не увлеклась там никем? — спросил молодой человек.

— Чтобы ты знал, я девственница. Я знаю, для ребят это важно. Быть первым у своей жены. И перед отъездом в Академию, тут на Тарсе, у меня была сильная любовь. Но без глупостей, мы только целовались. И поклялись, что будем верны и ждать друг друга, пока я не закончу учебу и не вернусь.

— И?

— Вот тебе, и, «и»! Я вернулась через год, а он уже женился. Сказал, что по-глупости переспал, а она сразу залетела. И знаешь, что самое неприятное?

— Что?

— Что я почти обрадовалась! За этот год, я поняла, что это было детское увлечение, и что он, по сравнению с другими парнями с нашего курса, просто ребенок!

— А чего же ты там никого не нашла, среди этих достойных?

— У меня папа-генерал! Но они с мамой всю жизнь по гарнизонам мотались, и я вместе с ними. Для меня папа — идеал мужчины и мужа, был. А там одни лощеные и слащавые ребята. Не мужчины! Им их внешний вид, важнее всего!

— Почему был?

— Потому что сейчас, у меня другой идеал мужчины!

— И кто это?

— Догадайся с одного раза, — и смущенная девушка уткнулась ему в грудь, — знаешь Питер, там в столовой, я сначала так испугалась, а когда ты закрыл меня спиной, я вдруг поняла, что ничего не боюсь! Я поняла, что с тобой мне ничего не страшно. А потом, я смотрела ролики на полигоне, читала про спасение мажоров, этой Дианы, видела оборону форта и поняла... — она замолчала.

— Что?

— Что ты лучший, хоть и грубиян, и с девушками не умеешь обращаться! — засмеялась она. — Питер, я буду ждать тебя. Все пять лет. Мне будет двадцать шесть! Как раз, самое время рожать. Только вернись, пожалуйста. Даже если я не стану твоей женой, все равно вернись. Обещаешь? Я читала про этот Стикс. Это очень опасное место. Самое опасное место на Тарсе. Будь осторожен. Тебя будут ждать три любящих тебя сердца!

— Три? — удивился Питер.

— Думаю, что больше, но кого я точно знаю — это Вероника, я и Диана!

— А про Диану ты откуда знаешь?

— На страницу ее зайди. Там один ты, везде. Догадаться не трудно! Вот чего ты, только красивых одних спасаешь? Веронику, меня, Диану? Хоть бы раз, страшную бы спас, какую-нибудь, для разнообразия! Может передумаешь сегодня? Я никому не скажу!

— А ребенок сам зародился? — Питер обнял ее. — Катюша, если бы я к тебе относился хоть на каплю хуже, я бы обязательно сделал тебя сегодня женщиной. Но я не буду ломать тебе судьбу. А вдруг я не вернусь? И ребенок будет расти без отца, и твоя репутация будет уничтожена. Кому от этого будет хорошо? И что я потом скажу Веронике? Она ведь тоже хранит мне верность.

— Спасибо, Питер, — прошептала девушка.

— За что?

— За то, что ты до конца остаешься мужчиной, который отвечает за свои поступки, и думает о возможных последствиях для девушки! Спасибо, что вернул мне веру, в то, что я красивая и желанная! Я буду тебя ждать!

И они еще долго разговаривали, вспоминая смешные случаи из своей жизни, пока незаметно не уснули.

Утром, когда Питер проснулся, Екатерины уже не было. Он встал, умылся, оделся и вышел из комнаты. В коридоре витали вкусные запахи. Он зашел на кухню, там хлопотала, вставшая раньше него, девушка. Увидев Питера, она улыбнулась, подбежала к нему и поцеловала в щеку.

— Садись завтракать. Я встала пораньше и в дорогу тебе приготовила жареное мясо, чтобы было, чем перекусить, — потом вздохнула и добавила, — когда еще ты поешь домашнюю еду.

Они начали завтракать, улыбаясь друг другу.

— Я на тебя все равно обиделась, за то, что ты мне сегодня ночью отказал. Хотя в душе понимаю, что ты абсолютно прав, — с сожалением сказала она.

— Не сердись, ты и сама все понимаешь.

— Понимаю, но от этого не легче.

— Спасибо, Катюша, за все, но мне пора, — Питер встал из-за стола.

— Что? Уже? Так быстро? — в глазах Кати заблестели слезы.

— Ну, ну, — офицер обнял девушку, уткнувшуюся ему в грудь, — все будет хорошо!

— Вернись, пожалуйста, — прошептала она, потом посмотрела ему прямо в глаза и, обняв Питера за шею, жарко поцеловала прямо в губы. Через несколько секунд, она отстранилась, и улыбнулась, — мы не скажем об этом поцелуе Веронике!

Питер улыбнулся красавице, и, взяв свой рюкзак, забросил его на плечо, и вышел из дома.

На улице уже стояла машина майора. Дойдя до калитки, капитан обернулся и помахал рукой Екатерине, которая стояла в дверях и смотрела ему вслед. Она тоже, со слезами на глазах, помахала ему.

Сев в машину, Питер поздоровался с неприметным человеком. Тот, ответив, посмотрел на него и молча протянул салфетку:

— Вытрите помаду.

Машина тронулась с места. Молодой человек посмотрел в зеркало и увидел след помады на щеке и губах. Он улыбнулся и вытер метки, которые оставила влюбленная в него девушка.

Приехав на аэродром, они попрощались. Майор пожелал капитану удачи и вернуться живым и здоровым. И Питер направился в ангар, где его ждал истребитель. Там уже переминался с ноги на ногу вчерашний техник.

— А где господин майор? — спросил он. — Разве его не будет?

— Зачем? Он просил передать, что лично проследит за моим полетом, а Вам верит, потому что если Вы его обманите, то очень сильно пожалеете!

Побледневший техник, дал капитану подписать документы приема-передачи истребителя класса Вампир, пожелал капитану доброго пути и убежал. Питер сел в кабину, запустил двигатель, вывел машину из ангара и поднял ее в воздух. Сделав круг над столицей, он ввел в автопилот координаты базы, и машина легла на курс.

Через пять часов полета показалась кромка берега, переходящая в воды Мертвого моря. Сделав вираж, истребитель пошел на посадку на плац форта у Старого Порта. К приземлившейся машине подбежал лейтенант Кортес. Питер вышел к товарищу и они обнялись.

— А где новый командир форта? Тот полковник? — спросил капитан.

— Сбежал! — рассмеялся лейтенант. — Как увидел наш туалет-скворечник и дом-контейнер, так и сбежал. Сказал, что заболел. А я остался исполнять обязанности командира форта.

— Должность-то, полковничья! Так ты до полковника быстрее меня дорастешь!

— Это вряд ли, тут год за три, а у тебя год за пять. Питер, ты точно хочешь туда лететь? Пять лет без права переписки! Это же, как в одиночную тюрьму добровольно сесть!

— Нет у меня выбора, — вздохнул капитан, — сам все знаешь. Ну ладно, мне пора. Через пять лет, прилечу обратно, ладно не полковником, но хоть майором ты должен стать!

— Питер, подожди, давай мы тебе свежих продуктов загрузим. Будешь там на одних консервах все время жить.

— А давай!

Кортес сделал знак, и солдаты живо стали заносить ящики с зеленью и фруктами в истребитель.

— Откуда? — удивился капитан.

— Торговцы оставили презент специально для тебя, бесплатно!

— Почему?

— Этот Медведь, которого ты убил, и его банда держали в страхе всех торговцев. Обыкновенный бандит, обложил всех данью, некоторых убил за неповиновение. А теперь они вздохнули свободно! По итогам, они стали меньше платить. Только пошлину нам, и всё! Все очень довольны, и просили тебе передать огромную благодарность. Я им сказал, что их благодарность на хлеб не намажешь и в рот не положишь! Они было денег хотели дать, но я им сказал, что мы тут взяток не берем, а вот фруктов и зелени пусть привезут. Вот они и притащили. Обещали снабжать нас регулярно. Это уже вторая поставка.

— Спасибо, а за продукты заплати, а то потом напишут, что вымогал у них взятку.

— Все по закону. С накладными, под роспись! Не первый раз, знаем!

— Ну, я полетел. Еще шесть часов пилить до базы. Пока не совсем стемнело.

— Питер, торговцы сказали, что в окрестностях базы, живут оседлые изгои, вроде бы нормальные. Не отморозки. Они могут тебя снабжать свежим мясом, рыбой и зеленью. Если ты с ними договоришься. Они знают о тебе, о том что ты — хороший человек!

— Как мне их найти?

— Они тебя сами найдут. Их вождя зовут Юрген. Запомни.

— Спасибо, Кортес! Мне пора.

— Не прощаюсь. До свидания! Буду ждать тебя через пять лет!

Питер взошел на борт истребителя, закрыл аппарель, и поднял машину в воздух. Сделав круг над фортом, покачал крыльями и взял курс на базу Стикс. Истребитель пересек береговую линию и полетел над Мертвым морем. Пять часов полета прошли скучно и незаметно. Капитан, включив автопилот, даже немного вздремнул. Разбудил его голос автопилота, предупредивший, что через двадцать минут будет остров, с расположенной на нем армейской базой регионального снабжения, где было необходимо взять месячный запас продуктов. Вскоре, показался остров. Он представлял собой скалу с ровной вершиной и высокими отвесными скалистыми берегами. На этой вершине стояли строения базы. У одного из берегов была оборудована пристань для кораблей снабжения. Она была пуста.

Заложив вираж Питер посадил свой корабль на посадочную площадку. Открыв аппарель и спустившись на бетон площадки, он увидел старого интенданта, стоящего в дверях склада. На нем были погоны майора. Он кивнул Питеру и пригласил его в внутрь.

— Капитан Райс? — спросил он скрипучим голосом.

— Так точно, господин майор.

— Идемте, — он повернулся и повел Питера вглубь огромного склада. Они подошли к нескольким ящикам с разнообразными продуктами. Там лежали: крупы, макароны, овощные, мясные, и рыбные консервы, галеты, и несколько бутылок с алкоголем.

— Это Вам месячный паек. Через месяц прилетите снова. Будете сверяться со списком? — спросил интендант.

— Думаю, Вы меня не обманываете, — сказал Питер и взяв бутылки с алкоголем, протянул их майору, — я не употребляю, а Вам мажет пригодится.

— Значит не пьете? Тогда у Вас есть шанс.

— Какой?

— Дотянуть до конца контракта. Ваши предшественники, наоборот, меняли продукты на алкоголь.

— Если хотите, у меня на борту есть свежие овощи и фрукты, я их всех не съем, могу поделиться.

— Свежие овощи и фрукты? — глаза у старика заблестели. — Не откажусь! Не ел их сто лет!

Они поднялись на борт корабля и Питер позволил майору взять все, что тот захотел. Тот взял половину, сказав капитану, что остальное все равно испортится до того, как капитан их съест. Он не возражал. Занеся ящик на склад, майор ушел, сказав офицеру подождать его. Вскоре вернулся, неся большие пакеты, которые передал Питеру.

— Тут комплексы витаминов и микроэлементов, Вам там очень пригодятся. А тут комплект картриджей для медицинского робота. Те, которые там стоят, выбросите. Их пять лет как никто не менял. И еще. Идемте, — и он повел Питера вглубь склада. Там стоял небольшой прибор.

— Это портативный медицинский робот-диагност. В полевых условиях делает полную диагностику, ставит диагноз и назначает лечение. Это все вне Вашего пайка. Спасибо. Из тех кто там был до Вас, никто со мной не делился ничем.

— Большое спасибо! Вы мне очень помогли.

— Слушайте меня внимательно. Воду из открытых источников не пейте, только после очистительной установки. На солнце долго не загорайте, получите фотодерматоз. Постарайтесь наладить контакты и местными изгоями клана Юргенса. Они Вам очень сильно помогут и они приличные люди. Но не обманывайте их, этого они не прощают. И еще. Не обижайте местных женщин.

— В смысле?

— Не используйте возможности базы, для получения сексуальных услуг от них. Они может быть и согласятся переспать с Вами, чтобы спасти родных, например, но потом покончат с собой от позора!

— А Вы откуда это знаете, находясь тут? — удивился Питер.

— Бывшие командующие, уроды, хвастались тут своими «подвигами»! Удавить их хотелось, — с ненавистью ответил старый интендант.

— Этого не будет, — твердо пообещал капитан, — можно вопрос?

— Спрашивайте.

— А как Вы тут один?

— Привык. Жена и дочка погибли, а я тут доживаю свой век. Вам пора, капитан, до базы еще час лета, а уже темнеет. Садитесь на погрузчик и грузите Ваш паек в грузовой отсек. Встретимся через месяц.