На краю Вселенной

Глава 25

Питер, Юрген и еще пять опытных мужчин погрузились в истребитель и вылетели в сторону моря. Когда они пересекли береговую линию, Вероника включила поисковый радар. Через десять минут искусственный интеллект сообщил:

— Обнаружена группа китов. Самки с детенышами. Десять минут лета по азимуту двести пять градусов.

— Нет, — ответил Питер, — я обещал Аслане, что мы их не тронем. Ищи одинокого крупного самца.

Спустя полчаса, раздалось новое сообщение:

— Обнаружен одинокий самец кита. Прямо по курсу. Время полета пять минут.

— Ника, ты можешь его застрелить одним выстрелом в голову? — спросил капитан.

— Могу. У вас будет десять минут времени, на то, чтобы привязать его тросами, и не допустить, чтобы он утонул.

— Отлично! Юрген, после выстрела, пусть твои люди выбросят тросы, спустятся на тушу кита, и быстро обвяжут их возле его хвоста. Мы потом отбуксируем его в бухту. Нужно все сделать быстро, чтобы кровь из раны не привлекла акул.

— Понятно, будет сделано, — ответил вождь, и его люди стали привязывать веревки для спуска, к скобам истребителя. Наконец, показался кит. Он был огромен. Все члены команды воодушевились.

Истребитель, ведомый Вероникой, сделал разворот и зависнув на месте произвел одиночный выстрел из пушки. В крупной голове кита расцвел кровавый цветок, и он прекратил движение.

Тут же отъехала дверь в грузовом отсеке и наружу были выброшены веревки. Воздушное судно зависло над неподвижной тушей. Из него, по верёвкам, на тушу быстро опустилось шесть человек. Схватив два буксировочных троса, и, нырнув в воду, подвели их под хвостом туши. Затем, по веревкам, оперативно поднялись обратно на борт.

Истребитель, взревев двигателями, принялся медленно набирать скорость, утаскивая китовую тушу за собой. Вероника задала направление к бухте для разделки. Через полчаса, вдали показалась береговая линия, и, вскоре, тушу втащили в бухту. Подогнав ее к берегу и даже частично затащив хвост на сушу, истребитель сбросил буксировочные тросы и сел на каменистый берег.

В бухте уже находились грузовики кланов и бронемашина с Асланой у руля. Оттуда выскочили изгои и взяв буксировочные тросы прицепили их к автомобилям. Потом, синхронизируя свои усилия, начали тащить тушу на берег. Ревели изношенные двигатели, буксовали лысые покрышки, но, благодаря бронемашине, тушу полностью вытащили из воды. И вовремя! Бухта заполнилась акульими плавниками.

Закончив работу, все собрались возле туши. Раздались радостные возгласы:

— Свежий!

— Не то, что в прошлый раз, протухший весь!

— Нам на несколько месяцев хватит!

— Спасибо, Юрген!

— Спасибо, капитан!

— Молодец, Аслана! Без нее не вытащили бы никогда!

— И акулы бы всех сожрали, смотрите сколько их!

Юрген оглядел присутствующих и скомандовал:

— Начинаем разделку! Пока мясо не испортилось. Режем мясо на куски, складываем в одном месте, а потом поделим! Шкуру режем аккуратно, ее тоже пустим в дело. Мы на ней свое мясо вывезем!

— Юрген, я, пожалуй, полечу, тут у вас работы на весь день. А у меня на Базе работы полно. Как закончишь, вызови меня, и я отвезу вашу часть мяса, — сказал Питер.

— Братик, давай я с тобой? — предложила, выскочившая из броневика Аслана.

— Доченька, я тебя попрошу остаться в бронемашине, поставить ее у выхода в бухту и следить, чтобы ящеры не прорвались к нам. И не съели и нас, и наше мясо! — произнес ее отец вопрошающе.

— Да, Асик, это очень важно! — подтвердил Питер. — А потом я тебя отвезу в поселение.

— Ладно! Вижу, что без меня никак вам всем не справиться! — согласилась девушка.

Питер улетел, а в бухте закипела бурная работа.

Вернувшись на Базу, Питер еще раз обдумал свои планы. Он решил не перевозить орудия орбитальной защиты к себе. Помимо сложностей, они были бы на виду. А вот если их установить прямо на кладбище кораблей, то их невозможно будет разглядеть среди обломков. Прекрасная маскировка.

То же относилось к орудиям воздушного поражения. Просто их нужно будет разместить на другом участке, чтобы при нанесении удара уже с орбиты, они не пострадали. А вот орудия наземного поражения нужно в любом случае разместить на Базе. Но они легкие, и их можно перевезти с помощью истребителя. А энергию орудиям можно обеспечить, подведя кабель с Базы, или запустив гифтоновый реактор с одного из кораблей. Кабель придется тянуть в любом случае, для управления орудиями. В общем, работы предстояло непочатый край!

ПЛАНЕТА ТАРС. БАЗА СТИКС. ЧЕТЫРЕ ГОДА СПУСТЯ.

Питер и Юрген сидели в столовой Базы, а на кухне возилась Аслана, превратившаяся за четыре прошедших года, из угловатой девушки-подростка, в первую красавицу среди всех местных кланов изгоев. Толпы женихов осаждали ее, но она всем отказывала.

Кухня была оснащена всем необходимым, благодаря взаимовыгодному обмену с майором. И сейчас огневолосая колдовала с помощью электронной Вероники над каким-то очередным кулинарным шедевром.

А мужчинам было не до гастрономических излишеств. Приближалась гроза, которую они ожидали уже четыре года.

— Питер, дикие изгои зашевелились, — сказал мрачно Юрген.

— Думаешь начинается? — уточнил полковник.

Да, Питер уже носил погоны полковника. И скоро ему должны были присвоить звание генерал-майора.

— Они всегда были на стороне изгоев-кочевников. Те не берут их женщин, потому что они дикие, как животные. И сейчас, разведчики говорят, что они начинают сбиваться в большие группы. Так всегда бывает при нападении.

— Значит, будем их встречать, — твердо сказал полковник, — слушай, что нужно сделать. Первое, нужно перевести весь твой клан в ангар на побережье. Второе, я перевезу туда все оружие из арсенала, и медицинское оборудование из медблока. Третье, Вероника скопирует себя в блок управления ангаром. Четвертое, запустим там малый гифтоновый генератор. Будем готовиться к битве.

— Питер, ты мне как сын, но эта база не удержит экспедиционный корпус. Ну, проредишь ты их ряды, но всех-то не уничтожишь.

— Никто из них отсюда живым не уйдет, — хищно улыбнулся молодой человек, — просто поверь, у меня есть план.

— Мужчины, все готово! Заканчивайте обсуждать дела! Я несу ужин! — и рыжеволосая красавица принесла поднос с едой и поставила его перед Питером, потом принесла второй поднос для отца, и третий для себя. Во время поглощения очередного гурманового изыска в исполнении Асланы, мужчины, не скупясь на комплименты, на все лады нахваливали кулинарные способности девушки. Она при этом, сидела с очень довольным видом.

— Внимание! Тревога! — раздался голос искусственного интеллекта. — Радар дальней космической разведки Базы обнаружил приближение к планете флота, состоящего из сорока семи крупноразмерных кораблей неизвестной принадлежности. Вектор движения из области Изгоев к планете Тарс. Приблизительное время прибытия семьдесят два часа.

— Ну, вот и началось! — воскликнул Юрген, — это огромный флот. Никогда такого не было раньше! Нужно всех предупредить!

— Сначала доедим, — спокойно ответил Питер, — Аслана очень постаралась.

Но ужин получился скомканным, Аслана и ее отец, уже пережившие набеги кочевых изгоев, не находили себе места. Они торопились предупредить своих соплеменников и начать их эвакуацию. Попрощавшись, они сели в бронемашину и помчались в поселение. Там они разослали гонцов во все дружественные кланы с предупреждением.

Питер сел в кресло, в комнате управления Базой. Он открыл защиту красной кнопки экстренной связи с материком. До этого он ни разу ее не использовал. Подумав лишь мгновение, он нажал вызов. В динамике послышался женский голос:

— Центральное управление Службы имперской безопасности планеты Тарс слушает.

— Говорит командующий базой Стикс — полковник Питер Райс! Срочно свяжите меня с полковником Мигелем Крузом.

— Питер? Ты? Я четыре года тебя не слышал! Что случилось?

— Как там Вероника?

— С ней все хорошо, учится в Гуманитарной Имперской Академии на историка, ждет тебя! Ты за этим позвонил по экстренной связи? Ты с ума сошел!

— Нет, я звоню не за этим. Слушайте меня внимательно! Через три дня Тарс подвергнется атаке Экспедиционного корпуса изгоев-кочевников!

— Ну и что? Они регулярно нападают, но грабят только оседлых изгоев на Стиксе. Имперские города и твою Базу они не тронут.

— Мигель, это не простой набег. Они летят на сорока семи огромных кораблях. Там может быть до пятидесяти тысяч человек десанта. И, по моей информации, они готовятся ограбить и имперские города! Они будут здесь через три дня.

— Питер, что за паника? Наши радары ничего не видят.

— Потому что у вас радары среднего действия, а у меня дальнего!

— Откуда у тебя такой радар?

— Снял с «Несокрушимого», он оказался целым. Мигель, что вы собираетесь делать?

— Если это правда, то мы ничего не сможем сделать. Имперский флот прилетит через пять дней, они просто не успеют. Может ты ошибся?

— Мигель, сообщи армейскому командованию о ситуации. Я свяжусь с тобой через два часа, нужно будет решить, что делать.

Через два часа Питер снова вызвал Мигеля.

— Что они решили? — сразу спросил командующий Базой.

— У меня плохие новости, Питер. Они не поверили, подняли меня и тебя на смех и сказали, что за нецелевое использование канала спецсвязи они тебе не присвоят звание генерал-майора!

— Как были идиотами, так и остались! — воскликнул Питер в сердцах. — Мигель, ты хочешь спасти Тарс? Ты-то мне веришь?

— Хочу и верю! И, откровенно говоря, мне страшно.

— Мигель, прямо сейчас, вылетай на базу снабжения. Тебе понадобится семь часов. Там я тебя встречу и расскажу свой план. По этому каналу нельзя этого делать. Прилетишь?

— Вылетаю. До встречи!

Через семь часов на базе снабжения приземлился, рядом с «Вампиром» Питера, «Орлан» полковника Мигеля Круза. Вышедший руководитель Службы имперской Безопасности Тарса обнялся с командующим Базой Стикс.

— Ты сильно возмужал, Питер, с момента нашей последней встречи, — признался Круз расчувствовавшись.

— А Вы, полковник, совсем не изменились! — не остался в долгу Питер. — Идемте ко мне в истребитель, поговорим.

Они поднялись по аппарели в кабину.

— Мигель, наша задача не допустить, чтобы изгои кочевники начали атаку со столицы. Они должны начать с атаки на мою Базу, — произнес молодой человек взволнованно.

— Питер, сколько продержится твоя База? Пять минут? И как ты подключил этот радар?

— Мигель, на моей Базе стоит восемь орудий орбитальной защиты, семнадцать орудий противовоздушной обороны, и системы наземной обороны. Я уничтожу половину их флота и весь их корпус. Или нанесу им такой ущерб, что им будет не до атаки столицы.

— Откуда это все? Эта База всегда имела уровень С-класса! С каких пор он сменился на А-класс?

— Нет времени объяснять. Я работал, как проклятый, четыре года. Это все с кладбища космических кораблей.

— Но как их выманить на тебя? — спросил Мигель.

— И это я продумал. Вот тебе флэшка. На ней видно, что в подвалах Базы лежит пятьдесят тонн золота, сто тонн платины и больше трех сотен тонн серебра. Ты случайно запустишь этот ролик во внутреннюю сеть. Уверен, что у кочевников есть информаторы в твоем ведомстве. Они сообщат им об этом и те, сначала прилетят за этим кушем, то есть ко мне.

— Питер, это что, муляжи? Откуда у тебя столько платины, золота и серебра?

— Я отмародерил на останках кораблей. Ты не представляешь, сколько там осталось богатств. В ролике все указано. Этот мой доклад тебе с просьбой легализовать и разрешить вывоз их в большой мир.

— Я верю своим офицерам, среди них нет предателей!

— Это могут быть не твои офицеры, а обслуживающий персонал: уборщики, курьеры, сотрудники столовой и так далее.

— Ты все продумал. Хорошо, у меня все равно нет другого варианта.

Они простились и разлетелись восвояси.

ПЛАНЕТА ТАРС. ГЛАВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ ИМПЕРСКОЙ БЕЗОПАСТНОСТИ. СОРОК ВОСЕМЬ ЧАСОВ ДО ПРИБЫТИЯ КОРПУСА ИЗГОЕВ.

В зале управления сидели офицеры и смотрели ролик. На нем полковник Питер Райс, командующий заштатной базой С-класса Стикс, показывал штабеля золотых, платиновых и серебряных слитков, громоздящихся под потолок, какого-то подвала. Он называл какие-то невероятные цифры количества этих сокровищ, и просил разрешения вывезти их с планеты после окончания службы. Полковник рассказал и о том, откуда были взяты эти драгоценности.

Офицеры только охали и удивлялись, как это все столько лет лежало на кладбище космических кораблей, и об этом никто не знал. Все сошлись во мнении, что он специально прибыл на Тарс, и сам напросился на эту проклятую базу, чтобы разбогатеть. Но все они сомневались, что вороватый генералитет, выпустит из рук такое богатство.

Никто из них не обратил внимания на скромную уборщицу, которая проводила уборку помещения, не поднимая головы. Когда она закончила свою работу, она вышла на улицу, прошла три квартала, вытащила телефон и набрала по памяти номер:

— Алло, это я. Передайте Горному Троллю, что на базе Стикс хранится огромное количество золота, серебра и платины. Больше, чем на всем остальном Тарсе, вместе взятом. Да, я сама видела. С погибших кораблей. Их давно хотели украсть, но члены шайки погибли, и все осталось там. Конец связи.

ПЛАНЕТА ТАРС. ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА ДО ПРИБЫТИЯ ЭКСПЕДИЦИОННОГО КОРПУСА ИЗГОЕВ. БАЗА СТИКС.

Питер снова вызвал полковника Круза.

— Мигель, что у вас в столице творится?

— Питер, это катастрофа. Час назад наши радары обнаружили эту эскадру. Армейское командование в панике. Собирают свои семьи и вывозят в тайные убежища в горах.

— А кто организует оборону столицы?

— Какая оборона? Тут лишь комендантские роты гарнизона. Боевых частей вообще нет, они на полигонах, на учениях. Кто-то информирует изгоев о том, что у нас происходит. Вот они и выбрали удачный момент. Питер если они ударят сразу по столице нам всем конец. У нашей службы нет таких убежищ!

— Мигель, вывозите семьи за город. Думаю, они сразу полетят ко мне, но могут из вредности просто обстрелять с орбиты столицу. За городом есть шанс уцелеть.

— Питер, вся надежда на тебя. Куда бы мы не вывезли свои семьи, если они высадят десант, не уцелеет никто. А у меня жена и две дочери. Я их сам застрелю, чтобы они не попали к ним в лапы.

— Думаю, они не уйдут отсюда никуда!

— Что ты задумал, Питер?

— Тебе, Мигель, понравится. Но сказать не могу. Займись семьей и, на всякий случай, прощай. Если что, передай Веронике, что если я умру, последняя моя мысль будет о ней.

— Прощай, Питер. Постарайся остаться живым. Веронике все передам, но надеюсь, что в этом не будет необходимости.

Связь отключилась. Питер задумался, вроде все было готово. Драгоценные металлы перевезены в ангар на побережье. Там же складированы все запасы оружия, найденные в обломках кораблей. Юрген сообщил, что его клан и еще пять дружественных кланов тоже укрылись в ангаре. Там их никто не найдет. Они попрощались. Оба понимали, что если они переживут этот налет, это будет чудо. С Асланой он попрощаться не успел, она вела последний дружественный клан к ангару, и должна была прибыть с ними через шесть часов.

ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ ПОСЛЕ ПРИБЫТИЯ ЭКСПЕДИЦИОННОГО КОРПУСА ИЗГОЕВ НА ОРБИТУ ТАРСА.

— Командующий, — голос электронной Вероники разбудил задремавшего Питера, — с нами пытаются связаться с корабля Изгоев на орбите.

Питер протер лицо влажной салфеткой, поправил парадный мундир с орденами, надел фуражку и придал лицу надменное и презрительное выражение.

— Ника, включи канал прямой трансляции в ангар и Службу Имперской Безопасности в столице.

— Выполнено!

— Начинай наводить орбитальные орудия на десантные корабли-матки. Включай связь с изгоями!

На экране появилась какая-то гнусная бандитская ухмыляющаяся рожа, которая сходу начала задавать вопросы:

— Полковник?

— Господин полковник, — поправил его Питер.

— Да насрать. Ты знаешь — кто я?

— По виду, бомжара с городской помойки, на окраине.

— Ты мне нравишься, полкан! — рожа заржала во все горло.— До тебя все клали в штаны сразу.

— Видимо, это были обычные ряженые в форму, — спокойно ответил полковник.