На краю Вселенной

Глава 30

Утром третьего дня, Питера пригласили в кабинет генерала Круза. Войдя и поздоровавшись, генерал предложил молодому человеку присесть. Затем, протянул ему: погоны генерал-майора, приказ о присвоении специального звания, а так же служебное удостоверение. Следом, предоставил на подпись приказ о почетной отставке по состоянию здоровья и выходу на пенсию за выслугу лет. Следующим, был акт приема-передачи истребителя из регистра имущества Вооруженных Сил в личное пользование Питера Райса. Последним, был приказ о разрешении генерал-майору в отставке Питеру Райсу вывезти свое личное имущество с Тарса на истребителе, минуя процедуру таможенного досмотра.

— Вроде бы все? — спросил новоиспеченного генерала коллега – генерал Круз.

— Да! Вполне все честно.

— Для получения пенсионного удостоверения и оформления пенсии, необходимо лично явиться в отдел кадров Министерства Имперской Обороны в столице. Когда, Питер, ты намереваешься покинуть Тарс?

— Хоть сейчас!

— Отлично! Тогда завтра, на твоем истребителе, мы поднимаемся на орбиту. Там грузим его в трюм транспорта, а сами, в каютах, отправляемся в столицу. Тебе ни с кем не нужно тут попрощаться?

— Нет.

— Точно?

— Точно!

— Тогда завтра, в восемь утра, встречаемся у входа в наше Управление и едем на базу, где стоит твой истребитель. Он в порядке?

— Конечно, я эти два дня только им и занимался. Пришлось снять вооружение.

— А как ты хотел? Чтобы у гражданского лица был боевой истребитель с вооружением, который будет над столицей летать? Скажи спасибо, что тебе его вообще подарили. Кстати, Его Императорское Высочество благодари, без него ничего бы не вышло. Все. Иди отдыхать.

Питер попрощался и вернулся к себе в номер. На вахте его остановил дежурный и предупредил:

— Вас в номере ждут.

— Кто?

— Женщина – капитан медицинской службы. Я не мог не пустить, зная кто ее отец.

— Хорошо, — ответил Питер и поднялся к себе. Он уже знал, кого там встретит. Постучав в дверь, тихо вошел. Спиной к нему стояла Екатерина, тщательно выглаживающая генеральский мундир.

Девушка обернулась и, увидев Питера, ласково улыбнулась:

— Погоны принес?

— Да, — растерявшись, ответил молодой человек, не зная чего ожидать.

— Не бойся, — засмеялась молодая женщина, — я теперь замужняя дама, и приставать к тебе не стану.

— А твой муж знает, что ты тут?

— Нет, зачем? Он итак бешено ревнует. Давай погоны, я их прикреплю.

— А форму ты где взяла и с размером как угадала?

— Ну, размер я знаю, ты же у нас обследование проходил, там все твои параметры в медицинской карте записаны. А форму я заказала в тот же день. Твоя-то сгорела. Давай и ордена сразу прикрепим.

Питер взял форму и замялся.

— Ты стесняешься? — рассмеялась Екатерина. — Я же тебя голым при осмотре видела. Ну, хорошо, я отвернусь.

Питер быстро переоделся. Форма сидела на нем как влитая. Екатерина залюбовалась и вздохнув сказала:

— Жаль, что у нас ничего не вышло. Вероника стояла между нами все время.

Повисла неловкая пауза, которую прервала, неимоверно смущающаяся, девушка:

— Питер, ведь я к тебе не просто так пришла.

— Я почему-то именно так и подумал.

— У меня к тебе… Есть одна просьба, — краска окончательно залила ее милое лицо ярко-пунцовым оттенком.

— Все, что в моих силах.

— Мой муж бесплоден и сам не знает об этом. В детстве переболел паротитом. Это свинка. Я сделала тайком анализ его спермы. Там нет сперматозоидов. А я очень хочу ребенка.

— Сочувствую. Только не пойму, я-то чем могу вам помочь?

— Подари мне ребенка! Сегодня! Сейчас! Никто и никогда об этом не узнает. Я не хочу брать ребенка из детдома. Пусть от тебя у меня останется хоть что-то. Ведь тебе больше не нужно хранить верность Веронике. Пожалуйста. А потом, я тебя отблагодарю!

Она встала, подошла к Питеру, обняла его и выключила свет.

Через два часа, со счастливой улыбкой, она встала с кровати и начала медленно одеваться, позволяя Питеру всласть налюбоваться ее красивой и ладной фигуркой.

— Питер, — уже одевшись, она села на краешек кровати, — пожалуйста, никому не говори о том, что сейчас произошло между нами.

— Катя, ты думаешь, что твой визит останется в тайне? Тебя узнал дежурный при входе, скоро об этом будут знать все.

— Да, они будут знать, что я к тебе приходила. Предположим, что это был обычный визит вежливости. Что я просто хотела объяснить, почему я тебя не дождалась и попросить, чтобы ты не мстил моему мужу. Вот официальная версия моего визита. И если ты не расскажешь, она и будет принята всеми.

— Я всем, особо любопытным, скажу именно эту историю.

— Спасибо! Я знала, что ты порядочный человек, — она вздохнула. — Не то, что мы с Вероникой.

— Прекрати, пожалуйста. Я не думаю о вас плохо. Вы поступили наилучшим для себя образом, исходя из той информации, что была у вас на тот момент. Если бы я действительно погиб, то там, на небе, я был бы рад за вас.

— Но ты не погиб, к счастью. Ладно, что говорить, все равно ничего уже не изменишь. Ну а теперь, мой подарок тебе.

— Очень интересно. Я думал то, что было между нами сейчас – это и есть твой подарок.

— Нет, Питер, это твой подарок мне. А я тебе сообщу, что есть девушка, которая тебя по-прежнему любит и ждет. Ну, любят тебя многие, а вот дождалась только она одна. Как я ей сейчас завидую.

— Кто это?

— Ты помнишь, перед отъездом на Стикс, когда ты мне отказал в близости, я тебе сказала, что тебя ждут три любящих сердца.

— Что-то такое ты говорила, но я не помню точно.

— Эх, ты! Диана Смит, которую ты спас на транспорте. Она ждет до сих пор и любит тебя. Когда, после известия о твоей смерти, мы ей сказали, что выходим замуж, она нас обругала последними словами, назвала предательницами и больше с нами не общалась. Поезжай к ней. Может быть, с ней ты найдешь свое счастье. Вот мой подарок!

— А почему ты мне не сказала об этом сразу?

— Зная твой характер и порядочность, я бы тогда не получила своего подарка, — улыбнулась Екатерина. — Прощай, Питер, постарайся стать счастливым. Ты это заслужил! — она наклонилась, поцеловала генерала и покинула комнату.

Утром, в точно назначенное время, Питер, в новенькой генеральской форме, ожидал у входа. Генерал Круз даже сначала не узнал его, а потом одобрительно кивнул и улыбнулся.

— Откуда взялся мундир я даже спрашивать не буду, — смеясь, сказал он, хотя прекрасно знал о вчерашнем визите Екатерины.

Они отправились на базу, где поднялись на борт истребителя, который выкатили на стартовую площадку, и взлетели, направившись на орбитальную пересадочную станцию. Там они аккуратно влетели в грузовой трюм транспорта. Закрепив машину, они покинули трюм, и поселились в двухместную каюту. Через час транспорт, покинув Тарс, отправился на Торн. Питер смотрел в иллюминатор на удаляющуюся планету, где ему пришлось столько всего пережить, включая предательство любимой девушки.

На этот раз путь в столицу обошелся без приключений, и через семь дней транспорт пристыковался к орбитальной станции на орбите планеты, столицах четырех империй.

Забрав истребитель, они приземлились на стоянке космопорта. Их уже ждал внедорожник с опознавательными знаками Службы Имперской Безопасности. Возле автомобиля стоял человек в форме полковника. Он отдал честь двум генералам и пригласил их сесть. Питер посмотрел на генерала Круза, тот лишь кивнул и сел первым. Молодой генерал сел за ним. Машина сорвалась с места и включив мигалку понеслась в столицу.

По дороге, телефон Питера завибрировал. Звонили с незнакомого номера. Он нажал кнопку связи.

— Генерал Питер Райс? — раздался незнакомый голос, принадлежащий взрослой женщине.

— Да! С кем имею честь? — ответил молодой человек растерянно.

— Здравствуйте! Это герцогиня Смит, вдова Адмирала Смита и бабушка Дианы Смит. Как Вы добрались до столицы?

— Здравствуйте Ваша Светлость! Как Вы об этом узнали? — удивился Питер.

— Мой муж был не последним человеком в Службе Имперской Безопасности. И у меня осталось очень много друзей, как в министерстве имперской обороны, так и в службе. Один вопрос, генерал. Где Вы планируете остановиться с столице?

— Честно говоря, я еще не знаю, — признался юноша.

— Вы не забыли, что обещали навестить нас в столице, когда приедете? Поэтому, когда закончите Ваши дела в Управлении и Министерстве Имперской Обороны, жду Вас у себя. Адрес я Вам скину. Отказа я не принимаю. До встречи!

— Кто звонил? — спросил генерал Круз.

— Вдова Адмирала Томаса Смита.

— Что?! Сама Амалия Смит?! И что хотела?

— В гости пригласила, после того, как закончу дела в министерствах.

— Это после того, как ты спас ее внучку?

— Наверное, другой причины я не вижу. Да я и забыл про тот случай. Сколько лет прошло. Даже не знаю, ехать ли?

— Тут и знать нечего. Нужно ехать. Иметь ее врагом — это хуже, чем иметь врагом Руководителя нашей службы!

— Почему?

— Потому что от нашего принца ты получишь открытые удары. А от нее тебе будет прилетать так, что знать не будешь откуда. Постарайся ей понравиться.

Машина въехала на огромную центральную правительственную площадь столицы. Сюда выходили фасадами огромные здания Службы Имперской Безопасности, Министерства Имперской Обороны, Главного Управления Имперской Полиции, Имперского Совета Министров.

Запарковавшись у здания Службы Имперской Безопасности, полковник покинул водительское место, и пригласил обоих генералов пройти в задние. На входе, их остановили, проверили документы, выписали временные пропуска и они направились к лифту.

Поднявшись на десятый этаж, они вышли в коридор, на котором располагался только кабинет и помещения Главы Управления Службы Имперской Безопасности, Его Императорского Высочества, Генерала Георга Торна, родного брата правящего Императора. У входа их встретили два вооруженных гвардейца, которые снова проверили у них документы.

Один из гвардейцев отправился с ними и сопроводил до самых дверей кабинета. Войдя внутрь, они увидели просторную приемную и прилагающуюся к ней секретаршу. Она оперативно отреагировала на визитеров и нажав кнопку коммутатора четко произнесла:

— Они пришли.

После чего, обратилась уже к Питеру:

— Проходите, Их Императорское Высочество ждет Вас. А Вы, генерал, присаживайтесь, — тут же мило вильнула подбородком, указывая генералу Крузу на стул.

Питер вошел в огромный кабинет с высокими потолками. Навстречу к нему, быстрым шагом, направлялся брат Императора – Руководитель Службы Имперской Безопасности, генерал армии, Грегор Торн.

— Здравия желаю, Ваше Императорское Высочество! — приветствовал его Питер.

— Здравствуйте, здравствуйте, генерал! — протянул ему руку принц. — Прошу. Присаживайтесь.

И он элегантным жестом указал молодому человеку на большое кожаное кресло, усаживаясь в соседнее, при этом не переставая разглядывать Питера.

— Так вот Вы какой! Двадцать пять лет, генерал-майор, полный кавалер ордена за заслуги перед Империей из которых три с мечами! И к тому же, уже пенсионер! — засмеялся генерал. — И это не только без протекции, но и вопреки интригам генерала Ландорфа! Однако, браво!

— Вы и это знаете? — удивился молодой пенсионер упоминанию о мерзком ненавистном упыре Ландорфе.

— Хорош бы я был Руководитель Имперской Безопасности, если бы не знал о таких вещах, — принц улыбнулся, потом вновь стал серьезным и добавил, — и я знаю о Вас и Веронике Коршуновой.

Питер нахмурился. Ему не понравилось, что лезут в его личную жизнь. Однако, перемена в лице юноши, не укрылась от пытливого взора генерала.

— Мне это известно только с одной целью.

— С какой же? — спросил, по- прежнему недовольный, Питер.

— Исключительно со служебной. Скажите, Питер Райс, Вам самому-то не стыдно?

— За что мне должно быть стыдно? — холодно ответил молодой человек.

— За то, что обладая такими талантами и достижениями, Вы собрались на пенсию! Я бы Вас понял, будь Вам лет шестьдесят! Сидели бы в кресле, копались в огороде. Но Вам всего двадцать пять, Вы же еще даже не зрелый мужчина, а просто молодой человек! У Вас впереди блестящая карьера!

— В армии считали по-другому! Они были счастливы избавиться от меня!

— А как Вы хотели? Особенно, после Вашей пламенной речи на том собрании! Мы с Императором просто умирали от смеха, глядя на выражения их лиц. Иногда их нужно учить! Да, Император очень расположен к Вам. Ваш подрыв базы, это было очень впечатляюще! А когда он узнал, что Вы выжили, захотел встретиться с Вами лично! И, открою Вам большой секрет, не столько он, сколько две молодые особы, точнее его дочери, и мои племянницы: Люсинда и Анастасия.

— Меня?

— Вас! И скоро мы с Вами отправимся к нему. Но до этого нам нужно решить пару организационных вопросов.

— Каких?

— Как Вы смотрите на то, чтобы поступить на службу в Имперскую Безопасность?

— Куда, и в каком качестве?

— В отдел специальных исследований. В звании генерал-лейтенанта. Руководителем группы.

— И чем эта группа будет заниматься?

— Тем, чем Вы хотели заниматься, выйдя в отставку, астроархеологией.

— А конкретнее?

— Мне нравится Ваша въедливость. Конкретно – поиском гиперпространственного туннеля на Землю, — серьезно сказал принц, глядя прямо в глаза Питера.

Питер рассмеялся:

— Но ведь это все сказки, про мифическую Землю.

— Вы хорошо играете Питер, я даже на секунду поверил Вам, но я очень давно на этой службе, и меня не легко провести, — усмехнулся генерал, и добавил, — это Вас Юрген научил?

— Вы и это знаете? — поразился Питер.

— Я даже знаю, какой подарок от Вас смогла получить его дочь! Моя дочка была в восхищении ее изобретательностью! Не краснейте, это счастье, когда такие женщины как она и Екатерина хотят иметь детей от Вас.

— У меня ощущение, что я сижу перед Вами полностью обнаженным! — смутившись, ответил Питер.

— Как Вы сказали? Обнаженным? — расхохотался брат Императора. — Вы чертовски правы! Это прекрасный комплимент нашей службе. Вас пригласила к себе с визитом, Амалия Смит?

— Да.

— Будет сватать свою внучку Диану. Хорошая девушка, скромная и вас очень любит. Вы же спасли ее на Тарсе?

— Было дело, а Вы откуда это все знаете? А особенно, что она меня любит?

— Зайдите на ее страничку, сами все увидите и поймете. Вы с пулеметом на полигоне и толпа, идущая на Вас, это что-то эпическое. Я бы на месте этих дураков армейских, сделал бы плакат с призывом в армию. Вы с пулеметом и подпись: «Хочешь быть таким как он? Записывайся добровольцем!»

Но они упустили свой шанс. Так Вы принимаете мое предложение?

— Я должен подумать. Это очень лестное, но, одновременно, неожиданное предложение!

— Что?! Подумать?! — Генерал в полном недоумении уставился на Питера, а потом вдруг захохотал. — Извините, я просто забыл, с кем говорю! Не обращайте внимание. Хорошо! Сроку Вам до понедельника. В одиннадцать утра я Вас жду в своем кабинете с Вашим решением. Пропуск будет на проходной. Подумайте, посоветуйтесь с Амалией. Передайте ей поклон от меня. Мы были большие приятели с ее покойным сыном. До понедельника. Генерала Круза не ждите, у него свои дела.

Питер попрощался и вышел из кабинета. Покинув здание Управления Службы Имперской Безопасности, он пересек площадь, направляясь в здание Имперского Министерства Обороны. На середине площади его остановил офицерский патруль. Полковник, пожилой мужчина, старший патруля, отдав честь, вежливо попросил Питера предъявить его документы. Питер рассмеялся, вынул свое генеральское удостоверение и протянув его офицеру сказал:

— Слишком молодой для генерала?

— Если честно, то да! — ответил полковник, изучая документ. Потом, протянув его обратно Питеру, спросил: — И где же это так быстро становятся генералами?

— На Тарсе, можете попробовать, — ответил молодой человек, и козырнув, продолжил свой путь. В отделе кадров Министерства у него забрали его старое удостоверение действующего генерал-майора, а вместо него выдали пенсионное удостоверение. Теперь он был полностью в отставке. Ловя удивленные взгляды сотрудников Министерства, он вышел на улицу. Дом герцогини Амалии Смит находился рядом, и он отправился туда пешком.

Через десять минут приятной прогулки по старинной улочке, он подошел к указанному адресу. Дом, точнее дворец, выходил фасадом на улицу. Было заметно, что постройка знавала и лучшие времена. Но они давно прошли. Фасад нуждался в очистке от грязи и копоти. Старые оконные рамы, установленные еще при строительстве, давно потрескались, что свидетельствовало лишь о том, что окна давно нуждаются не столько в ремонте, сколько в банальной замене на новые. Все указывало на то, что у хозяев не достаточно денег, чтобы содержать эту роскошь в нужном порядке.