На краю Вселенной

Глава 35

Утром все собрались в столовой. Бабушка вопросительно посмотрела на внучку. Та, вздохнув, покачала отрицательно головой. Бабушка ободряюще улыбнулась ей:

— Не переживай Диана, у вас вся жизнь еще впереди.

— Бабуля! Мне Питер рассказал о всех девушках, от которых у него могут родиться дети, — сказала Диана.

— Девушках? — удивилась герцогиня, — значит Екатерина Ларская не одна? Что это значит, Питер?

— Есть еще одна, — вздохнул генерал, — это Аслана, дочь Юргена Рыжего, вождя объединённых племен Изгоев. Но я рассказал Дианочке, я там совсем не виноват.

— Как ты сказал?! — вдруг встрепенулась бабушка.

— Аслана, — вздохнул генерал.

— Нет! Как имя ее отца?

— Юрген Рыжий.

— А сколько ему лет, и как он выглядит? — продолжала спрашивать взволнованная герцогиня.

— Ну, как. Около пятидесяти-шестидесяти лет, рыжий, высокий, худощавый, на левой щеке небольшой шрам.

— На какой щеке шрам?

— На левой. Кстати, он на Вас Амалия немного похож. Еще он говорил, что он граф и майор Имперских вооружённых сил, подрался с братом Императора, который сейчас руководитель Службы Имперской Безопасности, якобы из-за того, что он у него невесту отбил, — засмеялся и вдруг осекся Питер.

На герцогине не было лица. По ее щекам потекли слезы, она закрыла глаза руками.

— Бабуля, что с тобой?! — вскрикнула встревоженная Диана, — Питер, ты чего ей наговорил?!

— Клянусь, ничего такого! Я про Юргена рассказывал, — стал оправдываться молодой человек.

— Дети, все хорошо, я сейчас, — бабушка встала из-за стола и вышла из столовой.

— Может она из-за Асланы так расстроилась? — предположил Питер.

— Я не знаю, — растеряно произнесла Диана.

— Это он? — в столовую вернулась бабушка, неся в руках старую фотографию. Питер с Дианой с любопытством стали ее рассматривать.

— Он! Только очень молодой, — уверенно сказал генерал, — а откуда у Вас, Амалия, это фото?

— Бабуля, а это кто? — спросила Диана. Бабушка подошла к Питеру, обняла его и сказала:

— Спасибо, мой мальчик. Ты принес в наш дом очередную радость. Диана, это мой младший брат, дядя твоего отца, и твой двоюродный дедушка. А его дочь — Аслана, получается, твоя двоюродная тетя! Много лет назад он вынужден был бежать, и я уже и не надеялась узнать о его судьбе!

— То есть у нас есть еще родственники? И моя тетя носит ребенка Питера? Бабуля, ты никогда о нем не говорила! — удивилась внучка.

— Не говорила, потому что он был изгнан и преследовался полицией. Но я никогда не забывала о нем. И теперь я знаю, что он жив! Что за чудесная неделя!

— Бабушка, я очень рада, что нашелся мой двоюродный дедушка, но мне очень не нравится, что Аслана наша родственница, да еще беременна от Питера.

— Дианочка, она мне как младшая сестра! — стал успокаивать ее жених.

— Хороша сестра: связала, опоила, залезла на тебя и изнасиловала! А если она захочет это повторить еще раз? — кипятилась от негодования невеста.

— Этого больше не повторится! — твердо пообещал генерал, — тогда она просто застала меня врасплох!

— Ну что же, теперь все кусочки пазла сложились! — сказала, успокоившаяся герцогиня, — я знаю, зачем тебя хочет взять к себе брат Императора.

— Зачем? — хором спросили Диана и Питер.

— Из-за Юргена! И того, что он нашел!

— А что он нашел? — спросил генерал.

— Думаю, что мой брат нашел место локализации входа в гиперпространственный туннель ведущий на Землю, — сказала герцогиня, в упор глядя на Питера, — мальчик мой, он рассказал тебе об этом?

— Да что там такого на этой Земле, что все его так ищут? — удивилась Диана.

— Дети, слушайте внимательно. Но имейте ввиду, то, что я скажу, величайший государственный секрет, не только нашей Империи, но и всей Вселенной людей. Никогда никому об это не рассказывайте!

— Бабулик, ты меня пугаешь! — встревоженно сказала внучка.

— Может не стоит это говорить при Диане? Если это так опасно. Я не переживу, если с ней что-то случится, — осторожно спросил Питер.

— А я, если с тобой! — обняла жениха девушка, — поэтому говори, бабушка!

— Дети, вы знаете, что нашу цивилизацию можно назвать гифтоновой цивилизацией, — продолжила герцогиня, с улыбкой смотря на обнимающуюся парочку. — Человечество пережило цивилизация огня, пара, угля и нефти, электричества, атомной энергии, и последняя ступень — гифтоновая. То есть, основным источником энергии у нас является гифтоний!

— Ну правильно! Мы это в Академии проходили, — прижимаясь к жениху, подтвердила Диана.

— А вам рассказывали, что мы утратили все технологии предыдущих энергетических периодов? Мы не можем строить ни двигатели внутреннего сгорания, ни атомные электростанции? — спросила Амалия.

— А зачем, бабушка? Гифтоний чистый, экологически безвредный, а эти виды механизмов и источников энергии, очень сильно загрязняли окружающую среду! — продемонстрировала свои знания студентка-отличница.

— Все верно, внучка, загрязняли. У нас очень много месторождений урана и нефти. А вам рассказывали, когда было открыто последнее месторождение гифтония?

— Это, наверное, государственная тайна! — предположил Питер.

— Я вам скажу. Последнее крупное месторождение гифтония нашел Генри Валент почти двести семьдесят лет назад. Он их нашел всего три. С тех пор больше никто ни одного! Ни в одной из четырех Империй людей. Кстати, вы знаете, что ни один его потомок не унаследовал ни одного его уникального свойства?

— В смысле? — спросила Диана.

— В прямом. Никто не унаследовал ни повышенной сексуальной способности, ни его чувствительности к запахам! Ученые считаю, что это из-за того, что он почти шестьсот лет провел в черной дыре младенцем. Может быть, поэтому и открытий новых месторождений не происходит.

— Вот это очень хорошо! По крайней мере, у мужчин не было больше оснований заводить себе гаремы! — заявила Диана. — Мужчинам может быть это и хорошо, а вот женам наверняка обидно! Мы хотим быть единственными и неповторимыми!

— Любимая! В моем сердце место только для тебя, — поцеловал свою красавицу Питер.

— Я знаю, в моем тоже, — ответила девушка.

— Возвращаемся к гифтонию... Ах, да, забыла сказать, сегодня привезут новый матрац и постельное белье. Можете уже перебираться в родительскую спальню. Хватит тебе, Диана, бегать по ночам в одной пижаме в комнату Питера. Слуги уже смеются. И как вы только помещаетесь на той узкой кровати? — рассмеялась бабушка.

— Спасибо, бабушка! В тесноте, да не обиде! — обрадовалась девушка.

— Итак, — продолжила герцогиня, — гифтоновые шахты, открытые Генри Валентом, работают до сих пор. Но они уже истощаются. Через пятнадцать-двадцать лет гифтоний закончится полностью!

— И что будет? — спросила растерянно Диана.

— Все остановится, вот, что будет! И правительства всех четырех Империй работают над тем, что делать после этого.

— А причем тут Земля? — спросил Питер.

— А я знаю! — заявила его невеста. — Наверное!

— Ну-ка, внучка, скажи! — приободрила ее бабушка.

— Я, как историк, думаю, что на Земле остались старые технологии, получив которые, мы смогли бы пережить прекращение использования гифтония!

— Вижу, ты не зря лучшая студентка на курсе, и сам академик тебя так ценит! — с нескрываемой гордостью произнесла Амалия. — Совершенно верно!

— И та Империя, которая получит их раньше остальных, получит огромное преимущество перед остальными, — задумчиво добавил Питер.

— Именно так! — подтвердила бабушка. — Вот, что означает поиск этого входа в туннель на Землю. И еще новость.

— Сегодня день новостей, — рассмеялась Диана.

— Знаете, где работает муж Вероники, Стивен Лидус? — задала вопрос герцогиня.

— Зачем нам это знать? — недовольно ответил Питер.

— Сейчас поймете. Он, окончив, вместе с Вероникой, исторический факультет нашей Академии, работает в Министерстве Обороны Лидуса, — сказала Амалия.

— Ну и какое это имеет значение? — спросила Диана.

— Значение имеет то, в каком отделе он работает.

— И в каком же? — подключился Питер.

— А в таком. В отделе поиска туннеля на Землю. Думаю, его брак с Вероникой, с которой ты тоже искал его, когда с ней встречался, был не простой случайностью, — твердо сказала герцогиня.

— Вот зачем, ты, бабуля, такое говоришь? — расстроилась внучка.

— А что такого? — удивилась бабушка.

— Если ее муж соблазнил и обманул ее ради какой-то выгоды, то Питер начнет ее жалеть! А жалость, это главный крючок, на который ловят женщины мужчин! — совсем расстроилась юная невеста.

— Дианочка, в таких делах, обманывают тех, кто сам хочет быть обманутым, — обнял ее жених, — вот тебя никто не обманул и не соблазнил!

— Знаешь, сколько было желающих? И каких? — с гордостью ответила Диана, — но я ждала только тебя! Никого к себе не подпустила! Не то, что она! И не жалей ее!

— Не буду, любимая, — поцеловал ее молодой человек.

— Питер! — обратилась герцогиня к будущему зятю, — Юрген тебе что-то говорил об этом?

— Он просил никому не говорить, но вы же его родственники! Да, он нашел этот туннель! — тихо ответил генерал.

— Отлично! Никому ни слова пока об этом! — строго сказала герцогиня, и продолжила дальше. — Питер, что ты решил с предложением брата Императора?

— А что тут решать? — вздохнул молодой человек. — Наверное, придется согласиться.

— Правильно! Требуй полную свободу действия, свободу в наборе сотрудников, и подотчетность только ему самому.

— Я хочу взять на работу Диану! Она и историю знает, и вообще! Хочу, чтобы она всегда была рядом со мной! Дианочка, ты согласна?

— Конечно, согласна! Буду от тебя девок бесстыжих отгонять! И буду генеральшей! Представляете себе? Самой молодой генеральшей в Империи! — мечтательно закатив глаза, сказала невеста.

— Только в качестве вольнонаёмной, никакого поступления на воинскую службу, — предупредила ее бабушка, — чтобы тобой никто не мог командовать!

— Ой! А у меня нет делового костюма, — вдруг опомнилась девушка, — Питер, и тебе форму нужно будет пошить! У сотрудников Службы Имперской Безопасности мундиры не такие, как у армейских!

— Значит так, давайте по порядку! Завтра Питер будет у брата Императора, а потом уже решим, что делать! — подвела итог герцогиня. — А сегодня займемся подготовкой к ремонту дворца! Вот где работы невпроворот!

— Я хотел сегодня навестить начальника своего училища, — сказал Питер, — ведь только благодаря его совету я отравился на Тарс.

— А меня просил заехать профессор, он просит помочь ему с находками разобраться, — добавила Диана.

— Понятно, весь ремонт, значит, будет на мне! — рассмеялась бабушка. — Ладно. Но чтобы к часу все были дома, пообедаем и на обмеры к портному.

— Питер, отвези меня к Академии, а потом заберешь, хорошо? — попросила жениха девушка.

Подъехав к зданию Академии, Питер вышел из машины и открыл дверь Диане. Та выпорхнула из автомобиля. Он обнял ее и, поцеловав, попросил:

— Будь осторожна. Береги себя.

— Ну что со мной тут может случиться? — рассмеялась девушка.

— Ну мало ли что! Ящик на тебя упадет, или поранишься об эти старые кости!

— Не переживай, хотя мне очень приятна твой забота! Все, я побежала, закончишь в училище позвони мне! — и довольная красавица направилась к входу. Там она обернулась, помахала Питеру рукой, и вошла в дверь.

Питер сел в машину и поехал в свое училище. С того дня, как он капитаном вышел из его стен, прошло пять лет. А сколько всего произошло с того момента. С собой он вез подарок начальнику училища. Подъехав к КПП, он посигналил. Вышел дежурный курсант. Отдав честь, он спросил, заказан ли ему пропуск. Питер ответил, что нет, но попросил связаться с генералом, и сообщить ему, что генерал-майор Питер Райс просит его принять.

Дежурный ушел в помещение КПП и через пять минут ворота отъехали в сторону, освобождая путь «Гепарду» Питера. Он въехал на территорию училища и направился к зданию главного учебного корпуса. Запарковав машину, молодой военный пенсионер вышел, открыл заднюю дверь и вынул из багажника тяжелый сверток, с которым направился в кабинет начальника училища.

На пороге кабинета его встретил уже генерал-лейтенант. Он крепко обнял своего выпускника, и даже прослезился.

— Как я рад тебя видеть, мальчик мой! Живого, в генеральском мундире! Ты мой лучший ученик! Ты гордость нашего училища! Когда я увидел этот взрыв Базы, я всем сказал, что ты, как офицер и воспитанник нашего училища, не мог поступить иначе! А ты еще и живой оказался! Прошу тебя, обязательно сделаем фото для нашего музея!

— Спасибо, господин генерал! Если бы не Вы ничего этого не было! Я так Вам благодарен за тот совет и помощь! Без Вас я бы сгнил в Генштабе!

— Ну, что ты! Ты всего добился сам, — генерал замолчал, а потом грустно добавил, — мне очень жаль, что так получилось у вас с Вероникой.

— Не расстраивайтесь — рассмеялся Питер.

— Дая знаю! Все министерство только и обсуждают тебя и твою невесту! Так верно ждать тебя пять лет! Ждать, после того как все поверили в твою гибель! Тебе очень повезло с ней, береги ее! Я не зря говорю, давай сядем.

— Что Вы имеете виду? — спросил встревоженный бывший курсант.

— Питер! Ты теперь такой завидный жених! В двадцать шесть лет генерал! По секрету, Император подписал указ о награждении тебя Орденом за заслуги перед империей Первой степени с мечами! Я уже и не помню, когда такое было! К тому же, неприлично богат! Сейчас за тобой начнется настоящая охота знатных родов и их дочерей! Не поддайся на соблазны, будь тверд и решителен, как тогда на Тарсе, при подрыве реактора.

— А откуда все знают о богатстве?

— Так эту битву мы уже преподаем на пятом курсе, как образец контролируемой и управляемой специальной операции. Я знаю, что и в Академии Аналитики и Академии Имперской Безопасности, тоже ее изучают. Разумеется, там рассказывают, как ты заманил экспедиционный корпус на свою Базу!

— Кстати, о богатстве, — Питер подвинул генералу сверток, который принес с собой,- это Вам, в знак моей благодарности.

— Это что? Кусок золота? — спросил, улыбаясь, генерал.

— А откуда Вы знаете? — удивился молодой человек.

— Твой подарок майору Кортесу прогремел по всей армии! Когда он его легализовал по твоей дарственной. Многие пожалели, что не являются твоими друзьями! — рассмеялся начальник училища.

— Да, это двадцать килограммов золота с пробой четыре девятки, — подтвердил Питер,- и вот дарственная.

— Спасибо, я даже отказываться не буду, потому что это не последнее твое золото. Питер, еще один вопрос.

— Слушаю, господин генерал.

— Меня вызывал сам брат Императора, руководитель Службы Имперской Безопасности и очень подробно, целый час, расспрашивал о тебе! Целый час! Я такого не помню вообще!

— Так я к нему на прием иду завтра, он меня к себе на работу зовет.

— Надеюсь, тебе хватило ума не отказать ему?

— Сначала хотел, но Амалия и Диана уговорили меня согласиться.

— Как Амалия? — спросил вдруг генерал, с затуманенным взглядом глядя в окно.

— Хорошо, — а почему Вы спросили?

— Да так, ничего, — вздохнул печально генерал, — передай ей поклон от меня. Так вот, о брате Императора. Будь с ним очень, очень осторожен. Он очень опасен, несмотря на то, что выглядит таким добродушным. Если он решит, ты исчезнешь, как будто тебя никогда не было! Ты знаешь о Юргене, брате Амалии?

— Да, он об этом говорил.

— Кто говорил? Брат Императора?

— Юрген!

— Что? Ты встретился с Юргеном? Где?

— На Тарсе!

— Вот где он скрылся! Ну, теперь и мне все понятно. Брату Императора нужны секреты Юргена! Ты знаешь, как он поступил с ним?

— Увел его невесту?

— Да! А ведь Юрген спас ему жизнь! И он его так отблагодарил! Для таких людей существует только одно слово, которому они служат всю жизнь! И слово это — «хочу»! Будь очень осторожен!

Зазвенел телефон Питера. Это была Диана, она уже освободилась и ждала его. Генерал и Питер тепло попрощались, и молодой пенсионер бегом направился к машине. Возле входа в Академию стояла Диана, и возле нее крутились трое парней. Питер так дал по тормозам, что они жалобно заскрипели на всю улицу. Он вышел из машины и быстро направился к невесте.

— Дианочка, сердце мое, все хорошо? Кто эти люди?

— Это мои однокурсники, они уже уходят! — испуганно сказала Диана. Ребята дружно закивалиголовами и тут же испарились. Диана засмеялась:

— О, боги! Да ты жуткий ревнивец! Видел бы ты свое лицо, Питер! — и она обняла и поцеловала своего жениха. — Это совершенно напрасно! Если я пять лет тебя ждала, то уж сейчас, когда мы вместе, тебе волноваться не о чем.