На краю Вселенной

Глава 8

— Капитан Питер Райс? — услышал юноша голос сзади. Он обернулся и увидел неприметного человека в таком же, неприметном костюме.

— Да! С кем имею честь?

— Служба Имперской Безопасности! — и неприметный человек показал свое удостоверение. — Вас приглашают в главное управление по планете Тарс. Пройдемте в автомобиль.

— Зачем? — спросил Питер удивленно.

— Вам там все расскажут, — твердо произнес неприметный человек, — нет оснований беспокоиться.

Они сели в машину и направились в город. Подъехав с мрачному серому пятиэтажному зданию, они въехали в открывшиеся ворота и остановились во дворе. Войдя в дверь, неприметный человек показал свое удостоверение и коротко бросил:

— Он со мной, — и они прошли через турникет. Поднявшись на второй этаж они остановились у двери с табличкой «Приемная», отрыли ее и вошли в большой кабинет. За столом сидела секретарша в форме лейтенанта СИБ.

Увидев неприметного человека и Питера, она, без лишних слов, сняла трубку и произнеся: «Они прибыли. Так точно!» — повесила трубку и обратилась уже к, внимательно наблюдающим за ней, мужчинам:

— Полковник вас ждет, проходите.

Войдя в кабинет, Питер увидел полковника, сидящего в кресле, пристально изучая что-то на экране монитора.

Неприметный человек остался в приемной.

— Здравия желаю, господин полковник! — отрапортовал капитан.

— Здравствуйте, Питер! Я — Полковник Мигель Круз, руководитель Службы Имперской Безопасности по планете Тарс. С Вами хотят поговорить. Садитесь в мое кресло и общайтесь. Я вернусь через полчаса, — с этими словами полковник, пожав ему руку, вышел из кабинета, оставив юношу одного.

Питер сел в кресло и увидел отца Вероники. Сердце его сжала тревога.

— Здравия желаю господин генерал-полковник! Что-то случилось с Вероникой? С ней все в порядке?

— Я же говорил тебе, Питер, что меня можно называть Генри, когда мы одни! Я планировал задать тебе один простой вопрос: «Любишь ли ты мою дочь?», — но вижу, в этом нет необходимости. Я рад, что ты первым делом поинтересовался ее здоровьем. Тут с тобой очень хотят поговорить.

Он встал, а на его место села Вероника, точнее — ее бледная тень.

— Ника, девочка моя! — воскликнул пораженный увиденным Питер. — Что с тобой? На тебе лица нет, одни глаза остались! Ты заболела?

— Твоей девочке очень плохо, Питер, — тихим ослабшим голосом ответила девушка, — ты уехал, бросил меня, вернул кольцо, я решила, что ты меня разлюбил и хотела умереть!

— Ника, родная, но ты же меня сама бросила! Я тебе столько звонил, писал, ты ни разу не ответила, а когда я пришел, меня, по твоему приказу, вообще не впустили! А потом, — Питер вдохнул, — я видел как ты танцевала с этим уродом. И я решил, что ты сама меня бросила.

— Ну я дура, и я, и ты, это знаем! — перешла в атаку Вероника. — А ты? Ты же мужчина! Как ты мог поверить в то, что я тебя могу разлюбить? После всего того, что у нас с тобой было? На квартире у бабушки? Не меняйся в лице, папа и так все знает!

— Ты ему рассказала об этом? — удивился юноша.

— Нет, конечно, это только наша тайна. Но за мной, после двух попыток покушений, постоянно следит Служба Безопасности Императора, я ведь член правящей императорской семьи. Они увидели, как мы посещаем эту квартиру, я задергиваю шторы, сообщили папе, ну а догадаться, чем мы там занимаемся — было несложно.

— А что я должен был думать, после всего этого? — стал оправдываться Питер.

— То, что я стараюсь для нас и для тебя. Я хотела уговорит его, чтобы он тебе не мстил. Ты знаешь, как мне было противно, когда он своими потными липкими ладонями прикасался ко мне! Но я терпела, ради нас с тобой! А ты сразу подумал, что я, как последняя шлюха, сразу прыгнула в объятия другого парня? Так ты обо мне думаешь? Что я ветреная, непостоянная и распущенная? Я! Которая чуть не умерла от горя, когда ты уехал! — в голосе Вероники, послышались слезы.

— Любимая, прости меня! — растерялся, сбитый с толку, — ее юный возлюбленный, — но я такого о тебе никогда не думал!

— Не думал он! А кольцо тогда зачем вернул? — успокоилась Вероника. — Так бы все видели, что ты не свободен! А теперь, любая дрянь захочет к тебе приставать! Питер, любимый, ты меня любишь? Свою маленькую девочку?

— Очень! — вздохнул капитан.

— Я тебя тоже. Сегодня пойдешь и купишь себе самое простое кольцо и будешь носить его постоянно! Как я! — и девушка показала растопыренную ладошку с их общим кольцом на пальце, — пусть все знают, что ты не свободен. Что в столице тебя ждет твоя верная невеста! А ты, как верный жених, на других не смотришь. Особенно, на эту Екатерину! И имей ввиду, за тобой наблюдают, и я обязательно узнаю об этом.

— Дочка, эту линию слушают операторы нашей службы на Тарсе, — вмешался, молчавший до этого отец.

— Слушают? Очень хорошо! — обрадовалась Вероника. — Дорогие операторы и операторши! Скажите всем, что у капитана Питера Райса есть невеста. Добрая и нежная девушка! И если она узнает, что кто-то лезет и пристает к ее жениху, то эта добрая и нежная девушка прилетит на Тарс и вырвет этой нахалке все волосы и расцарапает ей все ее наглое лицо!

Отец и Питер громко рассмеялись.

— Милая Ника, мне кроме тебя никто не нужен! — успокоил разбушевавшуюся невесту юноша.

— Предупредить не мешает! — уверенно сказала девушка. — Любимый, а как мы теперь будем? Ты так далеко, а я тут? Может быть я прилечу к тебе? Учиться ведь можно и заочно? Зато мы будем вместе! Я буду тебя кормить и ждать со службы!

— Любимая, я бы хотел этого больше всего, — радостно ответил Питер, — но, пожалуйста, не делай этого!

— Это почему?! Чтобы я не мешала тебе девушек к себе водить?! — снова стала закипать Вероника.

— Родная, ну какие девушки? Просто тут очень опасное место. Тут полно сброда со всей Империи! Даже в транспорте от них не было покоя. Если ты даже будешь сидеть в доме, я буду волноваться! Эти бандиты и в квартиру вломиться могут! Я так очень быстро сойду с ума!

— Правда? Ты не хочешь чтобы я приезжала только из-за заботы и переживаний обо мне? — Вероника растаяла.

— Ну конечно! Только из-за этого! — уверил ее юноша.

— Ты такой милый и внимательный, — проворковала счастливая девушка, — но что же мы будем все-таки делать?

— Ника, слушай меня внимательно. Я думал над этим всю неделю и вот что решил.

— Говори любимый, я уже на все согласна!

— Ника, родная моя, я не хочу быть бедным родственником в твоей семье. Я не хочу быть только генеральским зятем. Я не хочу финансово сидеть на шее твоих родителей. И я не могу уволиться с военной службы в течении пяти лет. И я не могу сделать нормальную карьеру в армии!

— А что же делать, миленький? — расстроилась девушка, — но ты ведь нашел решение этих проблем?

— Конечно. Первое. Я остаюсь на Тарсе. Второе. Я получу еще двадцать лет армейского стажа за пять лет. Третье. Я выйду через пять лет на пенсию в чине, как минимум генерал-майора. И я выйду на пенсию богатым человеком. Ника, через пять лет мне будет двадцать шесть лет. Тебе двадцать три. Ты за это время сможешь закончить исторический факультет. И мы будем вместе! Ты готова подождать?

— Что? Пять лет? Не видиться вживую? Даже не надейся! Скоро мы прилетим с папой на Тарс! И потом, у тебя же будут отпуска? Мы сможем проводить их вместе!

— Ника, отпуск две недели два раза в год. А перелет туда и обратно составит как раз две недели!

— И что? Я к тебе буду летать. И мы сможем быть две недели вместе! — торжествующе заключила Вероника.

— Питер! — вмешался отец, — это все очень хорошо. Но как ты собираешься этого добиться? Я узнавал. На Тарсе есть только одно место где можно все это сделать. Кроме получения богатства. И это место категорически мне не нравится!

— Папа, что это за место? — забеспокоилась дочка.

— Это база Стикс! — хмуро ответил отец.

— Стикс? Это же река мертвых по которой плавает на лодке Харон, — блеснула знанием древней мифологии Вероника.

— Вот именно! Река мертвых! — подтвердил отец. — За все время, ни один из командующих базой не дожил до конца контракта. Кто сошел с ума, а кто застрелился! И потом, он там будет совсем один!

— Один? — обрадовалась дочка. — Так это хорошо, к нему ни одна баба там приставать не будет!

— Ника! Ты что, не слышала, что я сказал перед этим? — возмутился отец.

— Питер, а ты чего молчишь? — требовательно обратилась к своему жениху девушка.

— Они там сошли с ума от безделья. А у меня будет огромное количество работы. Скучать будет некогда! — уверенно ответил Питер. — Кроме этого, я все равно окажусь там.

— Это почему? — удивился отец.

— Думаю, армейское начальство Тарса, уже получило соответствующие инструкции от генерала Ландорфа, сослать меня в самое жуткое место на этой планете.

— Но ты же справишься, милый? — с волнением спросила юношу Вероника.

— Обязательно, любимая!

— Время Вашего сеанса истекло, — в кабинет вошел полковник, — сожалею, но пора заканчивать.

— Питер, я тебя очень люблю, береги себя, а я буду тебя верно ждать. Надеюсь, мы скоро снова увидимся, обнимаю и целую тебя, по-взрослому, — девушка послала воздушный поцелуй и ее место занял ее отец.

— Питер, до свидания. Мне еще нужно переговорить с полковником.

— До свидания, господин генерал-полковник! — ответил Питер и встал с кресла, уступив его полковнику.

— Капитан, Вас отвезут в Армейское управление для представления и получения назначения. До свидания, — полковник кивнул, прощаясь.

— До свидания, господин полковник! — и Питер покинул кабинет. В приемной его встретил неприметный человек.

— Следуйте за мной, капитан, — сказал он и они спустились вниз, сели в машину, которая понесла их к зданию Главного Армейского Управления Тарса.

— Скажите, а тут есть ювелирный магазин? — спросил Питер.

Неприметный человек кивнул, и свернул на первом перекрестке. Через несколько минут, машина затормозила возле вывески с украшениями. Питер вышел из автомобиля, и через пятнадцать минут вернулся с простым обручальным кольцом на пальце. Машина тронулась с места и направилась к Управлению.

В кабинете полковника продолжался разговор между ним и отцом Вероники.

— Ну что скажешь, Мигель, о парне?

— Скажу Генри, что тебе повезло с зятем, а твоей дочери с женихом. Но ему будет очень непросто.

— Ты что-то знаешь?

— Я получил информацию о том, что состоялся разговор между Ландорфом и нашим индюком!

— Каким индюком?

— Генерал-лейтенантом, командующим объеденными армейскими силами планеты Торн, мы его называем индюком. У него одна мечта, — свалить отсюда куда-нибудь подальше. Так вот, Ландорф просил его загнобить твоего протеже. И обещал, что после этого, устроит его перевод. Но знаешь, что самое смешное?

— Тут есть что-то смешное?

— Он хочет сослать Питера на Стикс! Туда, куда он хочет попасть сам!

— Ты можешь как-то ему помочь?

— Генри, я — твой должник. Если бы он служил в Службе Имперской Безопасности, я бы его взял к себе. Мне такой толковый парень очень бы пригодился. Но ты же знаешь, он из армейских, и они его мне не отдадут. Я буду снабжать его информацией. И мне кажется, ему помогать не надо. Помогать нужно будет тем, кто встанет у него на пути!

— Хотелось бы верить. Спасибо, Мигель, с меня причитается. До связи! Держи меня в курсе и снабжай информацией о Питере.

— Конечно, до связи, Генри.

КОМАНДОВАНИЕ ОБЪЕДЕНЕННЫМИ АРМЕЙСКИМИ СИЛАМИ ПЛАНЕТЫ ТОРН

Питера высадили возле огромного здания. На прощание неприметный человек протянул капитану маленький телефон в котором был всего один номер.

— Для экстренной связи с половником, после назначения, сразу позвоните и скажите куда и кем, — пояснил он, после чего автомобиль сорвался с места и уехал.

Питер поправив фуражку и китель, вошел в здание. На вахте он предъявил дежурному офицеру документы и отрапортовал:

— Капитан Питер Райс, прибыл для представления командующему и получения назначения!

Дежурный проверил его документы и позвонил куда-то. Потом, вернув документы, сказал:

— Приемная по коридору направо.

Капитан прошел по длинному коридору и вошел в открытую дверь с надписью «Приемная». Секретарша, оторвавшаяся от бумаг, спросила: — Капитан Райс?

— Так точно!

— Ждите, командующий Вас примет, — и снова уткнулась в бумаги. Прошел час, потом второй. В кабинет никто не входил и не выходил. Питеру эта избитая комедия, с его маринованием в приемной, надоела.

— Я вижу, командующий очень занят сегодня, — любезно сказал он секретарше, — я приду завтра. Я никуда не тороплюсь. Моя служба уже все равно идет.

У секретарши глаза полезли на лоб. Капитан вышел из кабинета и пошел к вахте на выход. Как он и думал, офицер на вахте остановил его и с удивлением произнес:

— Господин капитан! Вас просят вернуться, командующий ждет Вас.

Юноша усмехнулся и пошел обратно. Войдя в приемную, он посмотрел на секретаршу. Та молча кивнула на дверь. Питер, ухватившись за ручку, потянул ее на себя и вошел в большой просторный кабинет. За столом у дальней стены сидел внушительного вида генерал-лейтенант.

— Здравия желаю господин генерал-лейтенант! Капитан Питер Райс прибыл для представления и получения назначения к месту службы! — стукнув каблуками, рявкнул молодой офицер.

Генерал, откинувшись в своем роскошном кресле, пристально разглядывал вновь прибывшего.

— Мне говорили, что Вы нахальны, но что нахальны до такой степени, я даже не представлял! Вы думаете, что если Вы прибыли в нашу глушь из столицы, то к Вам будет особое отношение? Даже не надейтесь. Кстати, почему Вы отказались от места в Генеральном Штабе?

Питер решил сыграть с генералом в открытую, тем более, он подозревал, что тот и так все знает.

— Я набил морду племяннику генерала Ландорфа, который грязно приставал к моей девушке, после чего понял, что никаких перспектив по службе в Генеральном Штабе, который он возглавляет, у меня нет.

«Так вот почему генерал тебя не взлюбил, молодец!» — подумал генерал, но сказал совсем другое:

— Значит Вы не сдержаны и склонны к насилию? Мне доложили о Вашем поведении на транспорте. Это было очень жестоко. Ну что ж, у меня есть место, где Вы сможете проявить Ваши качества.

— Готов к службе в любом месте, куда командование сочтет необходимым меня отправить!

— Что Вы делали в Службе Имперской Безопасности?

— Давал показания об инциденте в транспорте!

— Не думайте, что они Вам помогут или будут оказывать какую-нибудь протекцию! Я не потерплю у себя кумовства и непотизма!

— Даже в мыслях не было, господин генерал!

— Свободны! Документы получите в кадрах!

— Слушаюсь! — Питер развернулся на каблуках и вышел. Спросив у секретарши где отдел кадров, он поднялся на второй этаж. В большом кабинете наполненном молодыми девушками-офицерами, сидящими за столами, он поздоровался и спросил к кому ему нужно обратиться. Его направили к начальнику отдела кадров. Девушки бесцеремонно разглядывали новичка прибывшего из столицы, а одна не удержалась и спросила:

— Господин капитан! А у Вас девушка есть?

— Есть, госпожа лейтенант, — улыбнулся в ответ Питер.

— На Тарсе? — удивилась хохотушка.

— Нет, она осталась на Торне.

— Если Вы вдруг заскучайте, сообщите нам, может быть мы сможем Вас развеселить, — все девушки задорно засмеялись. Питер тоже рассмеялся и постучал в дверь кабинета начальника. Войдя, он увидел пожилую женщину в погонах подполковника. Представившись, Питер попросил выдать ему документы о его назначении. Женщина молча открыла папку и, посмотрев с сожалением на Питера, передала ему приказ о зачислении его командиром взвода на тренировочнос полигоне. Он расписался о получении, отдал честь, и, провожаемый девичьими шутками, покинул этот цветник.

Выйдя на улицу, он набрал номер в телефоне. Полковник, выслушав содержание приказа, нахмурился:

— Капитан это очень скверное назначение. На этом полигоне собирают все отбросы уже с Тарса. Будьте осторожны и действуйте смело и решительно, иначе, Вы можете просто погибнуть. Случаи странных смертей офицеров на этом полигоне очень высоки. Командование выдает их за несчастные случаи, но я в это не верю. Запомните имя офицера к которому Вы должны будете обратиться сразу по прибытии туда. Даже перед тем, как представиться командованию. Он Вас сразу введет в курс дела. Удачи Вам! Она Вам очень понадобится! Будьте осторожны, охота на Вас уже началась.