На крыльях времени

Глава 11. Мечты и реальность

С утра Светлый Полдень пребывал в отличном настроении! Сегодня вечером они увидятся с Райдой! То, что от любви к прелестной арианке он потерял голову, самец уже не сомневался. Так вот почему в последнее время казалось, будто скоро с ним произойдёт что-то необыкновенное, которое враз перевернёт всю прежнюю жизнь! Чуткое сердце заранее предугадало эту чудесную встречу! Теперь Светлый Полдень полностью уверился, что именно Райда — его половинка, и он желает связать свою судьбу с этой чужеродной самочкой. Значит, наконец-то к нему пожаловала настоящая любовь! И юный яутжа впервые ощутил её окрыляющую энергию. От переполнявших всё существо горячих чувств хотелось бежать, раскинув руки, навстречу свежему ветру, яркому солнцу и брызгам волн, так быстро, пока хватало сил. Кричать и петь о любви Прекрасной Деве, своей чарующей мечте и великому счастью! О Райде тянуло беспрестанно говорить… но было не с кем. Пламя пропадал неизвестно где. Со вчерашнего дня тот ещё больше помрачнел, замкнулся, избегал общения, даже в пещеру к Машине идти отказался. Беднягу совсем скрутило от тоски по его милой уманочке.

Чтобы хоть как-то занять себя до вечера, Светлый Полдень отправился в Сферу. В лаборатории всегда находились дела.

***

Раздражённый вождь эрлов шествовал по длинному коридору. Слуги неслышно ступали следом. Неровный свет горящих факелов причудливыми тенями метался по каменным стенам. Звуки чётких шагов Гарда гулко раздавались в тишине и терялись в полутёмных сводах. Властителю не терпелось отомстить, эрл чувствовал себя уязвлённым. Как посмела ничтожная арианка, которую он имел как хотел вдруг нагрубить своему спасителю и господину? Но ничего, чужеродная тварь очень пожалеет, что отважилась повысить голос. Брат её убит. Теперь сестра на очереди, только сначала Гард позабавится с чешуйчатой самкой. Она дерзкая и неприступная, и от этого только сильнее тянет покорить красотку, чтобы позже укрощённая сучка лизала повелителю ступни. Для этого придётся разыграть из себя доброго приятеля. Может, дурочка клюнет и растает, но если решится отказать, её участь тоже станет незавидной. Отправится к братцу. И так будет со всеми, кто хоть раз вздумает перечить вождю. Сока Великого Номбо хватит для всех непокорных.

Громко лязгнул железный запор. Дверь распахнулась и с грохотом ударилась о гранитные валуны, которыми был выложен проход в пещеру. Там, в затхлом углу, на гнилой подстилке затаилась девичья фигурка. Узница не двигалась. В скудном горении факела на бледном личике тревожно поблескивали огромные глаза. Густые чёрные волосы рассыпались по спине и плечам. Тело девушки, покрытое мелкими серебристыми чешуйками, дрожало от промозглого холода мрачной тюрьмы. Ведь на бедняжке почти что не было одежды.

В помещение ввалился вождь эрлов с верной свитой прихвостней. Руки Гарда были перевязаны, глаза злобно сверкали на собачьей морде, но голос самца прозвучал неожиданно мягко:

— Ну что, красавица, ты подумала? Согласна стать моей королевой?

Девушка отвернулась и плотно сжала губы, всем своим видом выражая непокорность.

— Ладно, вижу, ты не понимаешь по-хорошему, не хочешь стать счастливой. Тогда придётся поступить с тобой не слишком вежливо.

Вождь махнул рукой, слуги моментально выскочили из помещения. Тиран неторопливо приближался к испуганной Элеане. Да, это была именно она. Гибридная арианка по вине Гарда уже две недели сидела взаперти в страшном подземелье и терпела гнусные домогательства жестокого властителя.

Он вдруг заявил, что устал от Райды и хочет сменить свою королеву на другую, более красивую и умную. И в эту новую пассию просто обязана превратиться Элеана, как будто в гареме вождя не найдётся самок его породы, таких же развратных, как и господин.

— Не приближайся ко мне, подлый эрл! — вскричала девушка.

Тот усмехнулся.

— А что случится, если я приближусь?

Элеана взволнованно воскликнула:

— Узнаешь и пожалеешь об этом!

Явно забавляясь, Гард сделал ещё несколько шагов к арианке.

— Стой на месте! Я не шучу! — крикнула дева, срывающимся от ненависти голосом. Она быстро выхватила из-под коврика небольшой острый клинок и приставила себе к горлу!

Гард в недоумении вытаращил глаза, останавливаясь на полпути.

— Тише, тише, деточка. Я не собираюсь причинять тебе вреда. Наоборот, я дам тебе много счастья. Твоя сестра тает в моих объятиях, когда я ласкаю эту недостойную тварь.

— Тебе мало моей сестры? Ведь ты уже замучил Райду своей похотью. Ты же как ненасытная скотина. Тебе всегда мало.

— О, это истинные слова невинной девственницы. Ты ещё не постигла любовного искусства. Иди же ко мне, маленькая глупышка. Я научу тебя всему. В моих объятиях ты испытаешь настоящее наслаждение! Обещаю, тебе понравится, — вкрадчиво приговаривал эрл и шаг за шагом приближался к Элеане.

Заметив его движения, девушка плотнее сжала кинжал в тонкой руке.

— Не двигайся! Ещё шаг и я убью себя!

Но поздно. Вождь неожиданно прыгнул, схватил Элеану за кисть и ловко вывернул. Нож со звоном упал на пол. Не обращая внимания на сопротивление арианки, похотливый самец бросил её на подстилку и сорвал остатки одежды. Негодяй навалился на бедняжку всей массой, не давая шевелиться под собой. У Элеаны не хватало сил справляться с этой мускулистой тушей.

— Я сказал: ты будешь моей! Я тебя хочу и доберусь до свежей плоти, обгложу все молоденькие косточки! — жадно рычал Гард.

От вожделения властелин вывалил язык наружу, на лицо девушки закапала слюна и заелозил брюхом по животу несчастной арианки.

В отчаянии она пронзительно закричала и, собрав остатки сил, укусила вождя эрлов за чувствительный собачий нос. Тиран громко взвыл и ослабил хватку. Но спустя минуту он быстро привстал на колени и в ответ резко хлестнул пленницу по лицу. Из разбитых губ арианки побежала струйка крови. Гард снова попытался налечь на Элеану, но на этот раз жертва вывернулась из лап мучителя, вскочила и метнулась в другой угол подземелья. С гневным рычанием эрл поднялся на ноги.

— Глупая самка, тебе некуда бежать. Ты всё равно станешь моей. Только зря теряешь время и силы, — с этими словами Гард сбросил с себя одежду.

Элеана с ужасом увидела все мерзкие подробности его тела, которые уже были наготове. Но внезапно, вместо того, чтобы убегать, девушка подскочила к самцу и со всей силы, какая ещё оставалась в её ослабленном организме, ударила злодея коленом в причиндалы. От такого дерзкого выпада Гард бешено взревел. На его вопли в пещеру ворвались слуги. Вождь сделал повелительный жест. Эрлы схватили Элеану и заломили ей руки за спину. Ещё порыкивая от боли, деспот приблизился к узнице, взял у лакея нож и ткнул её клинком в бок. Девушка упала на пол.

— Немедленно выбросите эту падаль в океан, — небрежно рыкнул Гард.

Слуги подхватили бесчувственную Элеану и утащили из камеры. Дверь захлопнулась.

***

Райда свернулась клубочком на убогом жёстком ложе в каменной спальне. Она боялась. Страх сковал сердце острыми когтями и не отпускал. Уши чутко прислушивались к малейшим звукам, какие удавалось уловить через крепкую дверь. Райда знала: Гард скоро заявится и начнётся пытка. Что предпримет этот варвар? Неизвестность пугала…

Раздались тяжёлые шаги вождя. То, как он подчёркнуто размеренно шествовал по коридору, означало, что властелин очень сердит и никаких снисхождений не будет. Вот Гард остановился у закрытой двери. От одного удара кулака крепкая преграда распахнулась и с треском грохнулась о стену. Кованый ключ вылетел из скважины и предательски звякнул об пол.

Райда резво спрыгнула с кровати, забилась в угол комнаты и с испугом в округлившихся глазах уставилась на вошедших эрлов. Впереди свиты возвышался белоснежный повелитель. На строгой морде тирана отражалась суровая решимость, но странно припухший собачий нос наводил на непонятные вопросы. Кто отважился укусить гордого властителя за самое чувствительное место? Поневоле захотелось засмеяться нервным смехом. Как ни удивительно, но эта мелочь помогла Райде справиться с гнетущим страхом, она ощутила себя увереннее. Значит, нашёлся смельчак, кто не побоялся оскорбить жестокого правителя. Хотя тот герой наверняка уже где-нибудь валялся с проломленной головой.

В перевязанной ладони Гард сжимал небольшой предмет. Тиран не спеша пересёк пещеру и приблизился к Райде.

— Ты что забилась в угол? Разве так встречают королевы своих повелителей? Встань, несчастная. Мне противно на тебя смотреть.

Арианка нехотя повиновалась. Робко выбралась из укромного места и тревожно поглядывала на вождя эрлов.

— Ты труслива. Душа твоя убога и слаба, — Гард презрительно фыркнул. — Вождю недостойно иметь такую жалкую королеву. Поэтому я решил тебя сменить на дерзкую чешуйчатую девицу, твою сестру. Но сучка оказалась слишком глупой, даже глупее тебя, за что и поплатилась.

С этими словами эрл бросил на постель браслет-переводчик, который раньше постоянно украшал запястье Элеаны. От невыносимой мысли, что мгновенно пришла в голову, Райда в ужасе вскрикнула, подскочила к лежанке, схватила вещицу и судорожно зажала в руке. Девушка кинула гневный взгляд на Гарда и пронзительно закричала:

— Что ты сделал с моей сестрой, кровожадный изверг? Неужели ты посмел её убить!

Гарду понравился произведённый эффект. Эрл самодовольно рявкнул:

— Сколько страсти! Твои глаза пылают! Такая ты мне больше нравишься! О, моя королева!

— Не смей меня так называть! Я не твоя королева и никогда ей не была. Ты убийца и дикарь! Я презираю тебя!

Нахмурившись, вождь и злобно прорычал:

— Как ты смеешь кричать такие дерзкие слова? Мне! Своему благодетелю и спасителю? Подлая тварь! Говори, где спрятала труп ничтожного братца? Я хочу скормить его Великому Номбо.

Вдруг все многочисленные слуги вождя, что столпились в проёме дверей, рухнули на колени и запрокинули морды к потолку, вытянув руки в молитвенном жесте.

— О-о-о! Номбо! Великий Номбо! Помилуй нас, своих жалких рабов! — враз загудели эрлы. — Мы слушаем тебя, говори. О, Высокочтимый Отец!

Дикари завыли на разные голоса. Наконец один из прихвостней робко проскулил:

— Великий Номбо сказал: Он голоден. Он ждёт.

— Ты слышишь? — строго рыкнул вождь, обращаясь к Райде. — Сам Великий Номбо сказал, что хочет вкусить мясо твоего брата. Недостойному чужеземцу выпала редкая удача! Где ты спрятала тело?

В ответ Райда громко захохотала.

— Никогда твой поганый Номбо не получит моего брата! Никогда! Я ни за что не скажу, где он сейчас. Знай, Лорк жив и ещё отомстит тебе за всё!

Хотя Райда не представляла, где находился Лорк, но отказывалась верить в его смерть. Сестра интуитивно чувствовала, что брат жив.

В ответ на такие кощунственные речи глаза Гарда яростно вспыхнули красным огнём. Вождь взревел, схватил несчастную арианку за горло и грозно прорычал ей в лицо:

— Ты оскорбила Великого Номбо! Отца Божественных Эрлов! Ты посмела мне перечить, презренная тварь? Ты пожалеешь, что появилась на свет. Тебя ждёт достойная расплата!

С этими страшными угрозами Гард небрежно швырнул арианку на постель. Жестом выслал свиту за дверь. В помещении остались двое самых преданных слуг. Райда смело смотрела в глаза вождя, она не боялась эрла и приготовилась к смерти. Пусть ей предстоит умереть, но не на коленях перед этим пещерным дикарём. Отважная девушка вскинула голову, гордо сверкнув синим взглядом.

— Я не боюсь тебя, животное! Тебе меня не сломить! Ты жалкий трус и мерзавец, который привык издеваться над слабыми.

Райда плюнула в склонённую к ней морду Гарда. Не отрывая пристального взгляда от лица взбунтовавшейся невольницы, вождь неторопливо вытер слюну. Движения мускулистой фигуры самца странно замедлились. Как будто свирепый хищник готовился к прыжку.

Повелитель сделал знак рукой. Слуги приблизились к дерзкой арианке. Вдруг эрлы резко сорвали с неё одежду, перегнули жертву, и для Райды наступил ад. Трое здоровенных похотливых скотов совместными усилиями трудились над беззащитной плотью. Глаза несчастной девушки застилало багровым туманом, она изнемогала от грубого натиска, но озверевшие самцы оставались неутомимыми. Они сменяли друг друга у жестоко истерзанных мест её тела. Изверги превратились в бездушные машины и не хотели понимать, что перед ними хрупкое естество слабой девы. Чтобы им овладеть, не нужно столько мощи и напора вкладывать в старания. Но здесь ярость и слепая месть преследовали свои цели. Райда не издала ни звука и мужественно терпела все издевательства. Хотя почти уже не чувствовала своего обессиленного тела. Ей казалось, что кровоточащую плоть попросту вывернули наизнанку… Незаметно пришло спасительное беспамятство… Наконец, эрлы отбросили измученную страдалицу и покинули пещеру.

***

День медленно катился к завершению. Раскалённое светило всё ниже склонялось к океану, оставляя на воде алую дорожку. Вот и подошло долгожданное время отправиться на свидание. Светлый Полдень оглядел себя в объёмном зеркале: вроде всё в порядке, отростки длинной гривы аккуратно уложены. Молодой яутжа улыбнулся своему отражению и, весело мурлыкая под жвала, двинулся в лес. Совсем скоро он увидит несравненную красавицу. О, как желанная дева пригожа! Не забыть томный взгляд, чудесную шелковистую шевелюру и нежное лицо. Вся эта дивная прелесть неудержимо манила к себе молодого самца. Тот хорошо помнил вкус первого поцелуя с арианкой. Так и тянуло повторить, чтобы снова ощутить на языке всю восхитительную сладость. Но нет, Светлый Полдень никогда не станет навязывать Райде свои ласки. Пусть сама захочет нежности, и тогда он окутает самочку волнами искреннего чувства. Вот только любовь юной чаровницы ещё предстояло заслужить.

С такими мыслями романтик остановился под заветным деревом, где расстались с арианкой. Он уселся на траву и принялся терпеливо ждать. Но прошёл час. Минул второй, третий. Уже совсем стемнело. Луна вышла из облаков, ярко озаряя окрестности. Однако Райда так и не появилась. Светлый Полдень сильно расстроился, но ничего не поделаешь, значит, милая самочка не смогла прийти, что-то её задержало. Завтра настойчивый влюблённый вновь подождёт дорогую подругу, и она точно явится. Так себя подбадривая, опечаленный самец побрёл домой.