На крыльях времени

Глава 27. Когда вода уносит все печали...

«Перетерпишь самое тяжёлое, самое позорное, а пройдёт время, вспомнишь о нём, как о пустяках…»

А.И. Куприн

***

С утра пораньше Серебряный Дождь направился в комнату сына. Если сказать, что отец был рассержен, значит, ничего не сказать. Взбешён! Вот это точно про него! Но, как обычно, волевым усилием сумел скрыть свои эмоции. Он раздвинул приоткрытые створки входной панели, вошёл и уселся в кресло рядом с лежанкой юнца, тот сладко спал с безмятежной улыбкой на жвалах. Прямо как невинный малёк. Ну как на такого сердиться? Гнев начал потихоньку спадать, уступая место чувству любви и тревоги за легкомысленного отпрыска. Но Серебряный Дождь постарался не расслабляться, взял сына за плечо и потряс, — впереди предстоял серьёзный разговор. Медленно раскрылись светлые глаза юноши и спросонья уставились непонимающим взглядом на отца. Зачем он заявился в такую несусветную рань?

— Этой ночью мне пришлось выслушать поток жёстких обвинений от Старейшин, — сразу, без предисловий начал Серебряный Дождь.

Светлый Полдень сел в кровати и бросил тревожный взгляд на родителя. Значит, Пламя уже успел связаться по секретной линии со Старейшиной Ветром и всё ему выложить. Понятно, что друг переживает и стремится поскорее вытащить из прошлого свою Элеану.

— Вы с Пламенем не сохранили тайну Машины Времени. Грубо нарушили запрет, когда создали второй аппарат, и этим нагло обманули доверие Старейшин. Ввели в заблуждение тех, кто нёс за вас ответственность. Посмели посылать ложные сигналы и чуть не погибли! — сердито перечислял Серебряный Дождь.

— Да, было такое, — покаянно понурил голову Светлый Полдень.

— Вы заслуживаете беспощадной порки. Вас ждёт Каземат, где будете сидеть взаперти и работать на благо общества под круглосуточным надзором.

Голова дерзкого нарушителя опустилась ещё ниже, но вдруг резко поднялась, глаза смело блеснули.

— Есть одно смягчающее обстоятельство! Мы открыли тайну эликсиров жизни и смерти. Раньше учёные знали только о страшном яде туземцев, причём никак не могли понять, откуда он берётся. Мы с Пламенем нашли противоядие — мощный природный регенерант. Этот эликсир спас Райду и Ре, иначе бы они погибли.

— О чём ты говоришь, сын? — тут же заинтересовался учёный яутжа.

Светлый Полдень быстро соскочил с лежанки, подбежал к стенному шкафу и распахнул дверцу. В углублении стояли чаши с соками Великого Номбо.

— Откуда это у вас? — склонился над ёмкостями Серебряный Дождь.

— Осторожно! Не прикасайся к чёрной чаше! Там смертельный яд! — испуганно вскричал юноша и следом добавил: — В другой, белой, светлая жидкость — эликсир жизни. Считай, что панацея!

— Странно, Пламя ничего не сообщил об уникальных жидкостях, зачем-то скрыл. Повторяю: где вы их взяли?

— Там, в горах, где жили белошкурые туземцы. У них в пещере обитало божество — двухголовый ящер, который одаривал дикарей уникальными соками: ядом и живительным противоядием, когда хищника хорошо кормили.

— Почему о белошкурых туземцах ты говоришь в прошедшем времени? И что стало с ящером?

— Так их это… Пусечка, то есть Машина Времени отправила на миллион лет назад, в эпоху зарождения разумной жизни на Альтанусе. И с ящером, думаю, там тоже всё в порядке…

Серебряный Дождь потрясённо замер, от изумления потеряв дар речи.

— Ну, в общем, горы вместе с белошкурыми аборигенами полностью исчезли. Теперь на том месте ровное поле. На Альтанусе остались только краснокожие манаки, — уточнил Светлый Полдень, поглядывая невинными глазками на отца.

От такого пояснения Серебряный Дождь тут же пришёл в себя. Грозный родительский рёв разнёсся по комнате.

— Вы самовольно распорядились судьбой целого народа! Да как вы посмели, глупые дерзкие мальки?

Светлый Полдень испуганно вжал голову в плечи и виновато заморгал. Никогда прежде не доводилось видеть отца в подобном состоянии.

— Наглецы! Самонадеянные олухи! Устроить такое бедствие для целой популяции белокожих аборигенов! Вы что, возомнили себя Великими Творцами? — никак не успокаивался родитель и так крепко врезал кулаком по прикроватному столику, что даже крышка проломилась. Самец с досады раздражённо рявкнул: — Всё! Не желаю больше ничего слушать! Сейчас же всей командой отправляйтесь в Сферу, где пройдёте полное медицинское обследование.

— Но почему, отец? С нами всё в порядке… — попробовал робко возразить юноша.

Отец гневно блеснул глазами.

— Вы все слишком долго находились рядом с жуткой отравой. Наверняка надышались испарений из открытого сосуда. Ты додумался оставить в своей спальне смертельный яд, когда достаточно попасть одной капле на кожу и всё, считай себя трупом! И ещё дерзишь спрашивать? Немедленно отправляйся будить своих друзей! За вами скоро прилетит челнок. Чаши с жидкостями я забираю!

Светлый Полдень второпях напялил одежду и опрометью кинулся из комнаты.

Спустя десять минут все члены команды с понурыми головами стояли во дворе. Серебряный Дождь каждого окинул строгим взглядом. Арианка с чего-то облысела. Что случилось с роскошной белокурой гривой самочки? Спрашивать неудобно. Может, сама расскажет. Манак Ре тоже выглядел неважно: больным или сильно уставшим. А два неразлучника, Светлый Полдень и Пламя — вы только посмотрите на этих наглецов: даже сейчас не унывают, задорно переглядываются и корчат друг другу рожи. Столько всего натворили, а ещё веселятся!

Однако похвалить бы их стоило. Опять учудили сенсацию! Добыли редкостные жидкости! За одной из которых, самой ядовитой, учёные яутжа гонялись по всей планете. Обшарили океан и леса, но так и не нашли источник, а о второй, противоядии, даже не знали. Сколько ни пытались, не могли получить искусственную формулу этого целебного состава. Оказалось, тайну хранили белокожие аборигены. Те, что обитали себе тихо в горах, вели ночной образ жизни, лишний раз стараясь не попадаться на глаза, их и не трогали. Так оно вон как обернулось… Да уж, с этими юными гениями точно не соскучишься! Конечно, в Каземат молодняк не посадят, но всё равно накажут. А вот как? Старейшины придумают.

Вскоре на поляну опустились два челнока. Из одного поспешно выскочили работники Сферы в защитных костюмах и масках. Аккуратно подхватили чаши с эликсирами и со всякими предосторожностями, чтобы не пролить ни капли, засунули в специальные плотные контейнеры. Затем занесли в летательный аппарат, и тот без промедления взмыл в воздух. Друзья проводили его взглядами. Хорошо хоть никто из посторонних не видел, с какими тяжкими усилиями пришлось тащить эти неудобные сосуды, особенно с ядом. Каждую секунду Пламя рисковал жизнью. Вот же какой храбрец! Вообще, он настоящий герой! Отважно сражался против целой своры прихвостней Гарда и вовремя пришёл на помощь!

Между тем, из другого челнока выдвинулись пологие сходни, следом разъехались створки входного шлюза.

— Давайте, живо поднимайтесь в челнок! Вас уже ждут в лаборатории. Через час я тоже прибуду. Лично проконтролирую, как идёт обследование, — непререкаемым тоном рыкнул Серебряный Дождь, нетерпеливо махнув рукой.

Товарищи цепочкой поднялись по трапу и скрылись в недрах летательного аппарата.

После многочисленных тщательных проверок у троих из пяти друзей выявилось немало изъянов в здоровье. Особенно пострадали Райда и Ре. У Пламени нашли все признаки интоксикации. А вот Светлый Полдень и Лорк не особо нуждались в лечении. Так, обычные порезы и кровоподтёки на теле, плюс нервное переутомление, но самцов тоже зачислили в больные. Всю дружную компанию поместили в капсулы реабилитации на неделю. Каждому назначили особый состав целебного раствора, где предстояло плавать до полного восстановления организма.

Незаметно пролетело время. Вылеченные, с новыми силами, друзья покинули капсулы и встретились в просторном холле Сферы. Радости не было предела. Только и обнимались. Вскоре Серебряный Дождь добавил ещё один повод для веселья: из Совета Старейшин пришло разрешение для Пламени. Самцу следовало прибыть на Яутжа-Проксиму и уже оттуда отправиться в прошлое на первой Машине Времени, чтобы забрать Элеану.

— Ну, давай, дружище! Удачной дороги! Возвращайся с Элеаной. Мы будем вас с нетерпением ждать, — обнимал Светлый Полдень товарища, похлопывая его по спине.

Пламя счастливо улыбался во все жвала.

— Завтра же и отчалю! Только вы меня и видели! — весело стрекотал самец.

Рано утром Пламя вылетел на Яутжа-Проксиму. Путь неблизкий, да ещё обратно добираться. Месяца два займёт. Быстрее никак не получится. Зато потом все родные и друзья вновь соберутся под одной крышей.

После всех событий жизнь в особняке потекла обычной чередой. И вот настало время, когда Лорк пожелал узнать правду о гибели своей матери Арайи. Серебряный Дождь готовил себя заранее, что обязательно придётся объясняться с сыном. Предстояло вновь ворошить тяжёлые периоды прошлого, которое совершенно не хотелось вспоминать. Но, к сожалению, от этого никуда не деться.

Райда со Светлым Полднем тоже поучаствовали в разбирательстве. Признались, что Вещий Кристалл в Машине Времени показал немало жестоких моментов, какие пришлось испытать Серебряному Дождю и его супруге Лазури от извращенцев Арайи и Орна. Правда, во все подробности вдаваться не стали, но дали понять, что увиденное просто повергло в шок. Арианка повинилась перед отцом любимого самца, для чего вместе с Лорком и Элеаной прибыла на Альтанус. Но уточнила: сестра прилетела только за компанию и мстить не собиралась.

Этот нелёгкий разговор вёлся за закрытой дверью и длился не один час. Серебряный Дождь не пощадил своё самолюбие, добавил такие откровенные детали, что ещё больше ужаснули Райду и Лорка. Светлый Полдень только лишний раз поразился коварству Арайи и выдержке отца. Пожалел братца Оникса, которого изуверски лишили матери. Да разве всё перечислишь, что совершили эти фанатичные арианцы. Программа по гибридизации чуть не сломала жизни несчастным родителям Светлого Полдня. К счастью, события закончились хорошо! Когда невыясненных вопросов больше не осталось, все вышли из комнаты с просветлёнными лицами и с покоем на сердце. Лорк и Райда ощущали небывалую лёгкость в душе. После стольких лет заблуждений брату и сестре удалось окончательно освободиться от тяжёлого гнёта, что не давал спокойно жить, постоянно мучая своей неразрешимостью.

Однажды вечером Райда со Светлым Полднем сидели на балконе, наблюдая за неугомонными близнецами, как те забавно резвились на поляне. Девушка улыбалась, но постепенно она отвлеклась, задумалась, нахмурила свой чистый лоб, как будто бедняжку опять терзала неприятность. Молодой яутжа с тревогой посматривал на арианку, однако не спрашивал. Захочет, так сама расскажет. Райда заметила недоумённые взгляды самца, напряглась и вновь попыталась принять весёлый вид, но вдруг не выдержала. Лицо её дрогнуло, перекосилось от страдания, из глаз потекли слёзы. Светлый Полдень сразу обнял подругу, пытаясь утешить.

— Что с тобой, моя милая?

Райда не отвечала, а только плакала, мотала головой, пытаясь вырваться из рук самца. Но тот не разжимал объятий, пока девушка немного не успокоилась. Наконец, ещё раз горестно всхлипнув, она так глубоко вздохнула, словно на что-то решилась.

— Ты хорошо помнишь, что рассказывал обо мне вождь эрлов? — тихо спросила Райда.

Самец неопределённо рыкнул, смущённо замолчал и отвернулся.

— Всё, что Гард говорил обо мне — правда. Я была его игрушкой. Он имел меня, как хотел, — арианка поднялась с места. — Сейчас пойду собирать вещи. Это не займёт много времени. За меня не волнуйся, я буду жить в посёлке манаков.

Светлый Полдень быстро вскочил и схватил в руки стеклянный сосуд с медовым напитком, что стоял на столе. Вдруг самец размахнулся и швырнул посудину на пол, которая вмиг разлетелась вдребезги. Жидкость растеклась по мозаичным плиткам. Райда удивлённо уставилась на друга.

— Скажи, тебе жалко этот сосуд со сладким нектаром? — спросил Светлый Полдень и пристально посмотрел на подругу.

— Жалко. Сосуд был очень красивый, и нектар вкусный, — непонимающе пролепетала девушка.

— Как долго станешь жалеть? Год, два или завтра же забудешь?

— Да, завтра я о нём не вспомню.

— Почему? Ведь напиток тебе нравился или я ошибаюсь?

Девушка пожала плечами.

— Но я всё-таки не понял, объясни, почему? — не унимался дотошный самец.

— Да потому что в жизни есть вещи гораздо интереснее, чем эта голубенькая стекляшка с мятным нектаром, — развеселилась Райда, начиная понимать, куда клонит друг.

— Так вот, мой тебе совет: разбей своё прошлое, как этот сосуд с нектаром. Освободись от страхов и сомнений, заполни душу до краёв любовью. Веселись, радуйся жизни и помни: для меня ты навсегда останешься Прекрасной Девой моей мечты, что бы с тобой когда-то ни случилось.

Райда прикрыла себе рот ладонями и со слезами на глазах посмотрела долгим взглядом в лицо Светлого Полдня. Более великодушного создания ей не приходилось встречать. Какое счастье, что этот парень её любит! Райда подошла и нежно обняла самца, склонила голову ему на плечо.

— Спасибо, ты снова вернул меня к жизни. Я бесконечно тебя люблю!

Неожиданно в небе загрохотало. Следом хлынул сильный дождь, первый ливень в этом сезоне. С радостным стрекотанием близнецы носились по поляне под упругими струями, катались по мокрой траве. Подростки были счастливы! Скоро дождь пройдёт. От деревьев, пёстрых трав и диких цветов потянет свежим пряным ароматом. Умытая природа вновь засияет яркими красками! Светлый Полдень и Райда чувствовали, как вместе с водяными потоками отступают все горести и безвозвратно утекают в прошлое.

Всю ночь до утра просидела молодая пара на балконе. Им было хорошо вдвоём.