На крыльях времени

Глава 5. Счастье Сердолика

— Ну и дедуля у тебя! Даже жвала не повернутся его так называть. Ведь Сердолик ненамного старше меня, — щёлкнул Пламя.

— Не вздумай водить Сердолика по своим излюбленным заведениям! — решительно прострекотал Светлый Полдень.

— А что такого? Я как раз хотел его сегодня позвать прогуляться. Одному скучно, а тебя не вытащить, — упрекнул юный весельчак.

— Нет, Пламя, деда я тебе не отдам. Не для того мы его спасали, чтобы он пошёл по кривой дорожке, — твёрдо возразил товарищ.

Пламя удивлённо вскинул брови и с обидой воскликнул:

— Так я, по-твоему, иду по кривой дорожке?! Ну спасибо, друг! Значит, вот какого ты обо мне мнения… Я ни на что не годный оболтус и дурно влияю на окружающих?

— Не такого уж плохого, успокойся, а скорее наоборот, очень хорошего, — сразу начал оправдываться Светлый Полдень и для ясности добавил: — Но можешь свернуть не туда, куда надо. Вон жвала частенько мочишь в алкоголе.

— Ну, мочу и что? — задорно прострекотал Пламя.

— А то! — в тон ему ответил приятель. — Голова соображать перестанет. Прощай, научная стезя и новые открытия.

Пламя глянул исподлобья и озадаченно поскрёб когтями в гриве.

— Да, ты прав, дружище. Но в тех заведениях нельзя без выпивки, а порядочных самочек всех расхватали. И что мне делать? Может, у твоего деда научиться рыбу ловить ?

— Научись! — весело поддержал идею Светлый Полдень. — И то больше пользы.

Пламя довольно застрекотал:

— Нравится мне твой дедуля. Сразу видно, не может сидеть без дела и здесь уже подыскал себе работу.

Светлый Полдень широко улыбнулся:

— Представляешь, мой отец тоже нашёл для себя новое занятие! Сильно переживает за своего родителя. Короче, катер-то ему подарил, чтобы рыбак взялся за привычное дело и не скучал, но не хочет отпускать его далеко в океан. Однако, как запретить что-то делать родителю, даже если этот родитель с виду сам почти как юнец. Пришлось пойти на хитрость. Сердолик недалеко от берега сети в воду закидывает, а папаня мой рыбу косяками из глубины гонит и прямо в невод. Дедуля еле успевает доставать улов и снова сети забрасывает. Он же не догадывается, какую шуточку сыночек Серебряный придумал, забыл, что у того есть жабры. Теперь Сердолик облюбовал это место и постоянно там промышляет, а мой отец только и делает, что рыбу гоняет. Так вот не заметит, как сам попадётся на крючок.

Пламя добродушно засмеялся:

— Да все уже обожрались до отвала этой рыбой. У меня брюхо так просто лопается! Но Сердолик доволен, а мы тем более! Пора вам организовать семейный подряд. Представляю, как твой папаша гонит рыбьи косяки под водой, а дедуля добычу сетями вытаскивает, — закатился от весёлого стрёкота Пламя. — А ещё стоит вам наладить торговлю, магазинчик открыть на побережье и меня пристроить по дружбе. Обогатимся! Какие уж потом мысли о научном прогрессе в бошки пойдут, когда начнём деньги грести и в мешки утрамбовывать.

Молодые самцы залились громким стрекотанием, от хохота хватаясь за животы руками.

— Да, неплохая идея! — щёлкнул Светлый Полдень сквозь смех. — Недавно ещё один прикол случился. Братья тоже пристроились с дедулей рыбачить. На Альтанусе, в океане водятся такие твари, каких нет на Эрроусе. Тут попалась в сети одна здоровенная маракушка. Ну ты, наверное, знаешь такая жуткая образина вроде змеи, но с кривыми лапками и огромной пастью, зубы в три ряда. Так эта маракушка вырвалась и бросилась на несчастных мальков. Они с визгом в воду попрыгали, а сами наблюдают, как дедуля не испугался и взялся голой рукой ей за башку. Что-то там легонько надавил, бережно так погладил и выпустил. Теперь эта тварюга за Сердоликом как ручная плавает, не отстаёт. Как увидит катер, сразу в его сторону направляется. В домашние животины набивается.

— Да, дедуля у тебя очень занятный тип. Видно, что по натуре простой и весёлый, но только нет-нет, да и взгрустнёт, даже я заметил. Сядет на берегу и о чём-то всё думает, думает… — поделился впечатлением Пламя.

— Я знаю, почему дедушка приуныл. Это от одиночества. Хоть теперь Сердолик с нами, но любит он одну воительницу до сих пор, и сильно расстроился, когда узнал о гибели самочки. Ну, я рассказывал, может, помнишь? Короче, это моя бабка Лиана. Матушка моего отца.

— Да-да, ты рассказывал эту грустную историю. Охотница и рыбак. Запреты, кастовое несоответствие, разлука…

Светлый Полдень согласно кивнул:

— Именно. Вот это была любовь! Как бы дедуля вообще ни остался одиноким до конца своей жизни.

Пламя вздохнул и со скорбной миной поджал жвала. Но вот уже в глазах его сверкнул задорный огонёк.

— А вот и нет! Не останется твой замечательный дед с молодых лет в одиночестве! У меня появилась идея!

Светлый Полдень вскинул на приятеля заинтересованный взгляд. Пламя же всегда служил генератором оригинальных идей. Что изобрёл на этот раз?

— Я ему помогу, пусть порадуется. Давай спасём его любимую воительницу! Я-то ещё не использовал своё право смотаться по дорогам времени на нашей первой легальной Подружке. Вот и слетаем на место гибели славной охотницы, спасём Лиану от смерти.

— Да, это бы точно Сердолика обрадовало! Тебе стоит послушать письмо Лианы к Сердолику. Это наша семейная реликвия. Там столько чувства в каждом слове. Вот это настоящая любовь! Всем бы так влюбиться, но со счастливым итогом, само собой, — улыбнулся Светлый Полдень.

— Решено! — прострекотал Пламя. — Иди, обрадуй дедулю и своего отца. Скоро вся семья окажется в сборе. Старейшинам надо сказать. Пусть распорядятся, чтобы разыскали запись с маски охотницы, как погибла, где и когда? Похоже, мы с тобой, напарник, вершители судеб! — довольно воскликнул Пламя.

Светлый Полдень с благодарностью его обнял.

— Спасибо тебе, Пламя! Ты настоящий друг!

— Ну а как же. Не будь вашей поддержки, твоей и Серебряного Дождя, так и оставаться мне захудалым клановым охотником. Потом вообще бы сложил свои кости на какой-нибудь охоте. А здесь я достойный уважения учёный-аттури! Вот, даже Особо охраняемым субъектом заделался. Это вам не шутки, — довольно подмигнул Пламя.

Светлый Полдень встрепенулся:

— Вот хорошо, что напомнил! Таскаю везде с собой браслеты. Всё забываю отдать тебе один.

— Какие браслеты? — живо заинтересовался Пламя.

— Чтобы гасить сигналы от чипов-маячков в наших загривках. Я давно уже придумал, как избавиться от слежки. Для этого собрал хитрые устройства. На запястья надеваются. Сигнал идёт, как будто мы постоянно на одном месте торчим. В своих комнатах, к примеру. Это ночью особенно удобно, когда опять начнём ходить в потайное место. Вроде как спим для тех, кто отслеживает наши передвижения, а сами уже давно в пещере с Машиной занимаемся. Днём браслеты будем отключать и снимать с рук. Всё равно днём не выбраться.

— Молодец! — похвалил Пламя напарника. — С тобой одно удовольствие работать. Ты гений!

— Да ладно тебе, Пламя, гения тоже нашёл, — засмущался товарищ. — Кстати, будь готов. Сегодня ночью идём в пещеру. Пора уже навестить нашу детку. Вот за Лианой-охотницей смотаемся в прошлое, потом дождёмся отбытия Старейшин восвояси вместе с нашей первой Машиной, а уж после мы оторвёмся по полной! Начнём тайные путешествия в будущее на второй Подружке. Ты давно об этом мечтаешь, Пламя, я же знаю, — весело застрекотал Светлый Полдень.

— Конечно, мечтаю, — с готовностью подтвердил приятель. — А что делать с чипами-маячками в наших загривках, если мы умчимся в будущее или в прошлое. Сигнал оттуда не поступит. Нас начнут искать. Заподозрят неладное.

— Не переживай! Я подумал и об этом, — подмигнул напарник. — С браслетов, которые оставим в пещере перед полётом, начнут поступать сигналы в записи, как будто мы спим дома, в своих комнатах. Потому что путешествовать тоже придётся по ночам. А днями, как примерные мальки, станем вертеться у всех на глазах в Сфере. Никто и не заподозрит. Не дрейфь, Пламя! Прорвёмся!

— Точно! Мы да не прорвёмся! Чую, облазим немало мест в прошлом или в будущем. Только начать, а там пойдёт… — Пламя мечтательно застрекотал от предстоящих заманчивых перспектив.

— А вдруг застрянем где-нибудь? — встревожился Светлый Полдень. — Может, нам по отдельности летать? Один умчался, другой сидит и ждёт. Мы же с тобой сначала по-умному рассудили, что пусть один из нас останется в настоящем, когда другой шатается по дорогам времени. Если что случится неладное, напарник смастерит новую Машину и отправится за беднягой на помощь. Только надо заранее обговорить, куда лететь.

— Ты что, забыл? — вытаращился на приятеля Пламя. — Не из чего будет делать третью машину, чтобы лететь на помощь. Иначе придётся рассказывать о нашем незаконном детище, тогда и его отнимут. И никакого потом уже не будет. А сами превратимся в личных пилотов для Старейшин.

Светлый Полдень встряхнул головой:

— Да-да, ты прав! Что-то я забыл. Значит, придётся путешествовать вдвоём по дорогам времени. Если пропадём, то вместе.

— Наша Машина надёжная. Что ей ломаться? От нас зависит, сколько энергии выдадим, так и будет работать.

— Точно, просто тогда мы не знали её в действии и поэтому сомневались. А теперь испытали! Наша Подружка живая и послушная помощница! Не подведёт!

— Вот именно! — поддакнул Пламя.

— Тогда пойдём поговорим с отцом о спасении его матушки-охотницы. Думаю, сейчас он сразу согласится. Не станет задумываться. Сердолику тоже радости добавим.

— Да, помчали! Люблю, когда яутжа смеются от радости, — прострекотал Пламя и бегом сорвался с места. Светлый Полдень кинулся вслед за приятелем.

***

Тишина и темнота в лесу. Бледный диск луны то появлялся, освещая извилистую дорожку, то прятался за набегающие облака. Рассеянный свет фонаря выхватывал из мрака мощные древесные стволы. Двое молодых яутжа продвигались всё дальше в чащобу. Туда, где неожиданно кончались деревья и раскинулись невысокие скалистые горы. Там, в тайной пещере, в каменной нише покоилась одна очень занятная вещь. К этой цели стремились ночные странники. Мгла и безмолвие ощутимо давили на самочувствие.

— Дружище, ты заметил, как Сердолик обрадовался на наше предложение спасти его любимую Лиану? — произнёс шипящим шёпотом Пламя.

— Да, прямо глаза загорелись, — вторил ему приятель. — Но вида не показал. Сдержанный.

— Похоже, его чувство слишком выстрадано и теперь запрятано глубоко в душе.

— Точно, не иначе…

— А Старейшины каковы? Хапуги, кривозубкины потомки! Загребли нашу Подружку, как личную собственность. Да если б не моё право на прогулку в прошлое — всё, не дали бы слетать. На жалость их не возьмёшь. Хорошо, что я сразу не использовал эту возможность, теперь хоть с толком потратится, — довольно прострекотал Пламя.

— Да, всё удачно получилось. Вот послезавтра и двинем. Спасём мою бабку Лиану из когтей смерти, — стрекотнул в ответ Светлый Полдень.

Внезапно друзья осеклись и одновременно к чему-то прислушались. Спустя минуту резко подались с тропинки в сторону и затаились за густым кустарником, что тянулся вдоль пути.

Вначале донёсся неясный звук множества приглушённых голосов. Потом опять всё стихло. Вдруг между деревьями замелькали чьи-то белые фигуры и бесшумными тенями рассыпались по всему обозримому пространству. Когда луна окончательно вышла из облаков, стало видно, как эти странные особи крались, низко пригнувшись к земле. Пламя и Светлый Полдень обменялись удивлёнными взглядами. Но вот уже появилось понимание в глазах друзей. Оказалось, что молодые яутжа чуть не столкнулись с аборигенами, которые вышли на охоту. Однако оставалось неясным, почему дикари так непривычно выглядели. Их белоснежные тела даже слегка светились в темноте, а круглые гляделки мерцали розовым огнём. Ведь все уже привыкли к виду туземцев с ярко-красной кожей и жёлтыми глазами на пёсьих мордах. А здесь белокожие, снежно-белые. Такой вид аборигенов встретился впервые.

Товарищи плашмя легли на мох и настороженно притихли, стараясь не выдать себя неловким движением. В руках дикарей грозно щетинились копья, возможно, с наконечниками, отравленными ядом, смертельным для всего живого. Яд по-прежнему оставался загадкой даже для продвинутых учёных из Сферы.

Вот мимо пробежал здоровенный рогатый строкач, внезапно разбуженный ото сна. Самец испуганно ревел низким голосом. Невдалеке раздавался глухой стук многих копыт по мягким кочкам. Это проносились всполошившиеся твари, на которых охотились аборигены. Вскоре животные начали падать один за другим от смертоносных копий. Охотники дружно подхватывали туши и волокли вглубь леса. Неожиданно прозвучал резкий металлический звук. Облава, как по команде, моментально завершилась. Белые тени туземцев мигом растворились в темноте. Снова лес окутала ночная тишина. Пламя и Светлый Полдень высунулись было из кустов, но опять юркнули обратно. По тропе, глядя в затылок друг другу, проследовало не меньше полутора десятков краснокожих дикарей со связанными за спинами руками. Пленных конвоировали белые аборигены. Постепенно группа также бесследно растаяла во мгле.

Друзья просидели примерно полчаса в своём укрытии, прежде чем опять ступили на тропинку. Они шли, но постоянно озирались вокруг. Неизвестно, какие ещё сюрпризы приготовила им ночь. Но вот уже впереди обозначились вершины невысоких гор. Пламя и Светлый Полдень сорвались с места и резво помчались по дорожке. Наконец спустились в дыру между валунами, вглубь пещеры и побрели по коридору в своё тайное убежище. Только очутившись в привычной обстановке, они с облегчением вздохнули. Вспыхнул яркий свет. Напарники оглянулись по сторонам. Внешне всё казалось прежним. Тогда, чтобы окончательно удостовериться, поспешили к углублению в стене. И здесь всё в порядке. Машина Времени мирно зависала над полом.

Пламя с широкой улыбкой прострекотал:

— А вот и мы, Подруженька! Ты не думай, мы о тебе не забыли. Но тут враз столько дел навалилось. Ничего, скоро полетаем, подожди ещё немножко.

— Пламя, нам нельзя больше задерживаться, лучше вернуться. Сегодня мы поздно вышли из дома, скоро рассвет, — напомнил ему Светлый Полдень.

Напарник разочарованно проворчал.

— Значит, сегодня не придётся завести нашу детку. Ладно, пусть ещё поспит.

Друзья ещё немного постояли рядом со своей Машиной, потом закрыли нишу и привалили камень на место. Вскоре они выбрались из подземелья и зашагали по дорожке через лес домой.

Как только ночные посетители скрылись за поворотом тропы, темноту их тайного убежища прорезал золотистый луч. Свет проникал через щель между стеной и приоткрывшейся дверью.

В зал грациозно скользнула стройная арианка в белых одеждах. Та самая незнакомка, которая с присущим юным девам любопытством интересовалась занятиями молодых яутжа в этом подвале. Она не раз уже подсматривала за необычными делами, что здесь происходили. Видела чудеса, какие искусные фокусники совершали с разноцветным светящимся шаром, но что это был за шар, девушка не догадывалась. А так хотелось узнать, для чего он сделан.

Любознательная уманка родом с планеты Ариана проследовала к нише и попыталась сдвинуть валун. Не тут-то было!

— Лорк, иди сюда! Помоги мне! — громко позвала девушка. В помещение вошёл рослый молодой самец. Его чешуйчатая кожа отливала серебром. Он провёл ладонью по гребню и коротко дёрнул головой, стараясь откинуть назад длинные отростки чёрной гривы. Словно этим жестом гибрид выражал недовольство. На его гладком белокожем лице умана расцвела улыбка, полная сарказма. Синеокий красавчик со смехом произнёс:

— Райда, да оставь ты эту штуковину в покое. Два малька придумали себе игрушку от скуки. Но ты же умная дева, зачем тебе такая ерунда?

Арианка состроила укоризненную гримаску на лице.

— Ничего ты не понимаешь, братец. Думаю, что умельцы-яутжа не для забавы смастерили себе игрушку, если прячут её от посторонних глаз. Наверняка в тайнике скрывается секретная вещь. Мы останемся глупцами, если всё не разузнаем. Вдруг и нам эта вещь пригодится.

В ответ Лорк что-то тихо проворчал и легко сдвинул камень, плотно закрывающий нишу в стене. Райда уставилась на небольшой серый шар. Тот неподвижно завис над полом. Спустя минуту она осмелилась потыкать в таинственный предмет носком аккуратной чёрной туфельки, но штуковина не сдвинулась с места, совсем себя никак не проявила. Лорк забавно фыркнул, когда увидел неудачные попытки сестры повлиять на непонятную вещь.

— Да брось ты эту дребедень! Пошли отсюда. Охота закончилась. Гард вот-вот кинется тебя искать. Ты же знаешь этого подлого скота. Он же просто присвоил тебя себе.

Арианка презрительно хмыкнула.

— Ну и пусть ищет. Мне-то что?

— Как это что? — с деланным удивлением воскликнул Лорк. — Ты ведь его королева! Властительница Славных Эрлов. Не каких-нибудь ничтожных краснокожих манаков, а самих Великих Эрлов! Светлейших Эрлов! — громко засмеялся гибрид, но вдруг резко умолк. В помещение заявился лёгкий на помину Гард. Высокий мощный самец с телом, как у гуманоида, покрытым белоснежной гладкой кожей, которая даже немного светилась в темноте. Но с пёсьей головой на сильной шее. Маленькие розоватые глазёнки предводителя эрлов злобно поблескивали.

Райда слегка коснулась браслета-переводчика на своём запястье. С этим предметом она не расставалась. Поскольку не собиралась осваивать язык аборигенов, что напоминал ей грубый лай собак. Вот только общаться с гордецом вождём приходилось постоянно. Сам властелин, наоборот, проявил интерес к речи молодых пленников. Так, постепенно, ненавязчиво и тонко, эрл склонил арианцев научить своему языку.

Сначала вся эта затея походила на весёлую игру, но спустя короткое время Гард уже неплохо понимал многие слова. При этом знания свои тщательно скрывал, прикидываясь неумелым простачком. Слуги тоже улавливали, о чём говорили между собой чужеземцы. Всё это делалось не ради потехи. Правителю было необходимо знать обо всём, что творилось в его каменной стране, а для этого везде нужны глаза и уши. Короче говоря, за арианцами приглядывали и подслушивали, а когда наивные юнцы поняли коварство вождя эрлов, было уже поздно.

— Моя королева, я тебя обыскался! — прорычал властитель. — Охота завершилась, скоро начнётся пир. Пойдём со мной, моя драгоценная.

Гард взял арианку за руку и настойчиво потянул к проёму в стене. Райда пошла за настырным партнёром и на ходу попросила брата:

— Лорк, приведи в порядок нишу, задвинь камень. Я жду тебя в зале.

Гибридный братец подчинился, затем проследовал за сестрой и плотно закрыл за собой дверь. Пещера вновь погрузилась во мрак.

***

Мрачные стены старой пирамиды угрожающе сдвинулись. Потолок навис прямо над лицом молодой воительницы, но Лиана знала, что это только иллюзия. Во время боёв в храме отключали механизмы, и блоки не смещались. Она лежала на щербатых плитах пола, залитых кровью жёсткотелых, и чувствовала, как кислота проедала плоть до костей. Нет, боли охотница не ощущала и, пребывая в тупой прострации, спокойно созерцала, как жизнь по капле покидала бренное тело. Не находилось сил подняться.

И вот Лиана поняла, что смерть уже совсем рядом. Ещё миг и всё в этом мире для охотницы закончится. Из разорванного живота самки медленно стекали струйки зелёной крови, которой в жилах сохранилось крайне мало, чтобы жить дальше. Вот безглазая морда Королевы жёсткотелых с раскрытой пастью наклонилась над жертвой, обдавая горячим зловонным дыханием. Одно движение двойной челюсти — и всё. Лицо у Лианы попросту исчезло, вмиг превратившись в сплошное кровавое месиво. На месте мордашки в задорных пятнышках зияла страшная дыра. Доблестная охотница была мертва…

В сумрачном коридоре ужасного капища смерти лежали три окровавленных трупа боевых подруг. Эти воительницы погибли первыми. Лиана ещё долго сражалась в одиночестве, но ей тоже не повезло. Силы оказалось слишком неравными.

Сердолик сидел в Машине Времени напротив кристалла и смотрел на эту чудовищную картину полными страдания глазами. Готовились спасать Лиану-охотницу. Серебряный Дождь и Пламя снарядились в доспехи, прикрепили на плечи плазменные пушки и проверили запястные лезвия. Острые клинки со звоном выскочили из наручей. Раздвинули, сложили копья и поместили за плечами. Самцы отправлялись на поле сражения вдвоём. По законам нельзя вмешиваться в чужую охоту, но здесь особый случай.

Чудесная Машина повернула время вспять. Серебряный Дождь с напарником вступили в жуткую пирамиду. Из ближнего помещения слышался шум кровавой сечи. Здесь билась Лиана. На охотницу наступали два массивных солдата и упорно теснили к стене. Сейчас воительница неудачно отвлечётся. Острый наконечник хвоста третьего ксеноморфа, который неслышно подкрался сзади, пронзит героиню в спину насквозь и выйдет наружу из живота. Лиана рухнет на пол, но это ещё для неё не конец. Охотницу подхватят чёрные монстры и с подобострастием отнесут своей Королеве. Потому что Матка так хотела. Её желание — закон! Она сама стремилась расправиться с дерзкой выскочкой. Врагиня яутжа посмела убивать жёсткотелых детей, этих свирепых отпрысков, ради воспроизводства которых Королева долгие десятилетия сидела в цепях на мешке с яйцекладом.

Но, к счастью, прошлая трагедия будет предотвращена. Помощь из будущего подоспела вовремя. А пока…

Вот Лиана ударила копьём в одного солдата, тот упал, обливаясь кислотной кровью.

Внезапно раздался громкий вопль в две глотки: «Берегись! Сзади!»

Боевая самка не задумалась, кто это крикнул. Действуя на автомате, она мгновенно отскочила в сторону. Остриё хвоста ксеноморфа промахнулось. Лиана резко развернулась и глубоко вонзила комбо шест в горло монстра. Туша грузно хлопнулась набок. Меткими ударами охотница разделалась с последним из трёх крупных ксеноморфов. В эту минуту с потолка прыгнули сразу с десяток жёсткотелых помельче.

Лиана чувствовала, как быстро терялись силы, но неожиданно поняла, что уже сражалась не одна. Два самца ловко орудовали копьями и запястными лезвиями, однако коварные чёрные твари окончательно озверели и начали выскакивать из каждого угла. Тогда в ход пошли плазменные пушки. Вскоре целая гора дымящихся трупов образовалась на выщербленных плитах пола. Выигрыш остался за яутжа. В этой зловещей гробнице делать было больше нечего. Позже настанет очередь ликвидаторов провести зачистку, ну а такая работа уже не для Лианы-охотницы. Победительница подошла к двум воинам, те ждали на пороге зала.

— Спасибо за помощь, смелые воины! Конечно, охота прошла не по всем правилам, но вы прибыли в последний момент, и это, я думаю, зачтётся. Иначе мне было не выжить.

Охотники молча склонили головы. Потом один из них, что выглядел помассивнее и повыше напарника, предложил:

— Храбрая дева, здесь всё не так просто, как ты думаешь. Пойдём с нами, мы тебе кое-что покажем и расскажем. Узнаешь о таких вещах, о чём сейчас даже не догадываешься.

Эти речи Лиану всерьёз заинтриговали, и она двинулась за таинственными помощниками. Но прежде все склонились перед погибшими боевыми подругами и почтили их славную память. Затем воители вышли наружу и оказались возле серого шара.

— Что это? — изумилась бравая самка.

Ей не ответили, а просто исчезли в узком проёме на выпуклом боку серого шара. Охотница последовала за самцами и неожиданно очутилась в недрах странного аппарата. В просторном помещении Лиану встретили трое Старейшин Совета в красных мантиях и проводили до кресла, куда она уселась и приготовилась выслушать объяснения. Но рассказы не прозвучали, а вместо этого ярко вспыхнул кристалл, где на одной из граней, как на экране, героиня увидела сцену сражения в пирамиде и свою страшную смерть…

Охотница в недоумении уставилась на Старейшин. Но вдруг к ней кто-то подошёл и тихонько присел рядом. Лиана повернулась… и встретилась взглядом с любимым Сердоликом. В его сияющих от счастья глазах самочка узрела своё отражение. Что происходит? Неужели она спит и видит милого друга в призрачных грёзах? Потрясённая воительница ничего не понимала. Возле неё снова возник недавний знакомый воин, тот успел снять маску и мягко улыбался кончиками максилл.

— Лиана, выйдем наружу. Обещаю, ты узнаешь обо всём. Только ничего не опасайся. Всё будет хорошо! Доверься и пойдём с нами, — настойчиво звал незнакомец.

Самка поднялась с места и отправилась следом за провожатым. Сердолик пошёл рядом. Семья скрылась в ближайшей роще, им предстоял долгий нелёгкий разговор.

Прошло два часа, прежде чем Сердолик со своей семьёй вернулся в Машину Времени. По счастливому и одновременно ошеломлённому лицу Лианы легко было догадаться, какие чувства сейчас бушевали в её душе. Охотница держала самцов за руки и попеременно одаривала то одного, то другого любящими взглядами. Это невероятное чудо! Её обожаемый Сердолик и уже взрослый сын Серебряный Дождь рядом! И теперь она ни за что не разлучится с дорогими существами. Отправится вслед за родными хоть в будущее, хоть в прошлое — куда угодно, лишь бы никогда больше не расставаться! Пусть всё остальное катится жёсткотелым в глотки! Все воинские заслуги меркнут перед великим счастьем быть вместе с любимым. Да, Лиана хочет стать рыбачкой и пройти по жизни рука об руку с желанным избранником.

Старейшины Совета одобрили решение воительницы. Последняя запись маски стёрлась сама без остатка. Но там по-прежнему сохранится давняя история с гибелью отважной охотницы. За налаживание этого дела патриархи возьмутся лично. Все, как и раньше, будут считать Лиану погибшей. О ней некому больше печалиться, ведь её славный отец, Старейшина Туман, уже ушёл на свою Последнюю Охоту и отныне пребывает в чертогах Кетану.

Благословенная семья мчалась по дороге времени из прошлого на тридцать лет вперёд в настоящее Серебряного Дождя. Сын обещал отцу такую жизнь, где сбывались все мечты, и сдержал своё слово. Лиана и Сердолик теперь не разлучатся и останутся вместе навсегда, наслаждаясь любовью и радостью!