На крыльях времени

Глава 22. Время истины (продолжение)

И вновь вспыхнул Вещий Кристалл. Сегодня Машина Времени решила раскрыть все тайны, которые много лет отравляли существование Райды и вселили ей в сердце ненависть.

Перед глазами зрителей — полутёмная спальня в доме, не похожем на предыдущий. Если судить по одинокому диску полной луны, что заглядывала в окно, даже на другой планете. Светлый Полдень узнал своего отца и матушку, они спали. Но вот Серебряный Дождь проснулся и встревоженно сел на кровати, чутко к чему-то прислушиваясь. Потом встал, потихоньку выскользнул из помещения, прошёлся по коридору и остановился напротив дверей в детскую.

Створки раздвинулись. В слабоосвещённой комнате над маленькой кроваткой склонился призрак, окутанный бледной пеленой. Этот зыбкий фантом доставал из колыбели детёныша. Причём самого малыша Светлый Полдень не разглядел, потому что неподвижную фигурку окружила тёмная завеса, угадывался только силуэт. И тут юный яутжа понял, что различает свой образ в младенчестве. Нельзя встречаться с самим собой, если существовала такая большая разница в возрасте, когда перемещаешься в пространстве времени. Машина скрыла ясное изображение малька, чтобы не создавался парадокс, опасный в будущем для участников событий.

— Райда, ты хорошо видишь, кого держит в руках привидение?

— Да, это младенец яутжа с серебристой кожей.

— Познакомься, моя персона в раннем возрасте.

— Я уже догадалась. Похоже, сейчас опять увидим что-то страшное. Даже знаю, кто перед нами предстанет, — тихо промолвила девушка и бросила виноватый взгляд на приятеля. Он промолчал, предпочитая не высказываться ни по какому поводу.

Райда не ошиблась. Её мать собиралась выкрасть младенца. Дальше произошла тяжёлая сцена между Серебряным Дождём и Арайей. Арианка держала нож у груди несчастного детёныша, а отец малька упрашивал полоумную нимфоманку оставить ребёнка в покое, соглашаясь на её условия. Негодяйка уступила уговорам, но начала вытворять такие мерзкие вещи, что вряд ли какой другой самец яутжа или мужчина уман спокойно бы вытерпел.

Райда до того была возмущена подлыми поступками своей матери, что в душе просто вся кипела. Вот чем, оказывается, занимались сородичи арианцы — немыслимой по жестокости гибридизацией, насилием, обманом и шантажом. Не считаясь ни с какими моральными законами, упрямо добивались своей цели. И коварная мамаша принимала в этом чудовищном проекте самое активное участие. Поражал дикий цинизм и живодёрство, с какими Орн и Арайя эксплуатировали пару яутжа, по несчастью, облюбованных для своих адских замыслов мягкотелыми деспотами.

— Меня тоже ждала участь донора, — мрачно заверил Светлый Полдень.

Райда в ужасе вскрикнула и закрыла лицо руками, а когда отняла ладони от глаз… увидела свою мать мёртвой.

Девушка онемела от страха, но не от жалости…

Между тем живые картинки прошлых событий сменяли одна другую. Вот дом семьи Серебряного Дождя разрушается лучом звездолёта арианцев. А здесь уже Орн захватил сзади бедняжку Лазурь за шею и душит. Серебряный Дождь стоит с сыном на руках, не осмеливаясь пошевелиться. Мучитель угрожает в любую секунду убить самочку, если супруг сделает лишнее движение. Но отважный малыш Оникс спас положение, сумел перевести внимание арианца на себя.

Снова сменилась сцена происшествий. На грани Вещего Кристалла показалась небольшая группа яутжа, впереди возвышался отец семейства. Орн приставил бластер ко лбу Серебряного Дождя, но самец смелым и спокойным взглядом смотрит в бешеные глаза Орна. Прозвучал уверенный голос яутжа, вызывающий арианца на честный поединок.

Двое чужеродных противников сражаются на ножах. Бой продлился недолго. Пронзённый в сердце Орн падает под ноги победителя. Вещий Кристалл потух, на этот раз окончательно.

И вновь за прозрачными боками умного аппарата замелькали ребристые стены длинного коридора времени. Машина не оставила в прошлом невыясненных вопросов и теперь возвращалась в настоящее.

Серый шар занял своё место в пещере. Можно выходить наружу, но не хотелось двигаться. Невольные свидетели, потрясённые всем увиденным, молча сидели с опущенными глазами, пытаясь справиться с бурей разнообразных эмоций.

Райда чувствовала себя ужасно паршиво. Второй раз в жизни пришлось перенести столько же мучений и боли, как во время зверского надругательства эрлов. Эти испытания вполне сопоставимы. Однако белошкурые изверги больше уничтожали физически, а от сегодняшней жгучей правды душа разрывалась на части.

Наконец девушка не выдержала тяжести страданий и, заломив руки, с горькими рыданиями повалилась к ногам Светлого Полдня.

— Прости меня, дорогой друг! Прости! — сквозь слёзы истошно кричала арианка. Похолодевшими пальцами рвала себе на голове волосы и царапала лицо ногтями. — Я страшно перед тобой виновата! Прилетела на Альтанус убить твоего несчастного отца. Считала его извергом, убийцей моей матери. С детства жила мечтою отомстить. Сколько ни отговаривали меня сестра с братом, но я стояла на своём. Я и тебя хотела использовать для своих целей! — продолжала жестоко каяться Райда.

Светлый Полдень всё ещё находился под впечатлением от просмотра, поэтому не сразу среагировал на признания арианки. Сидел, уставившись на девушку ошеломлёнными глазами, а та совсем распласталась на полу, не смея поднять взгляд на яутжа, и просто задыхалась от судорожного плача. Но вскоре до самца начало доходить, что же беспрерывно повторяла вконец отчаявшаяся подруга. Он кинулся к ней, схватил в охапку и прижал к груди, бедняжку трясло. Райда вцепилась в самца двумя руками, словно боялась отпустить от себя и потерять навеки. Яутжа слегка отстранился, взял в ладони красное распухшее лицо желанной девы и нежно мурлыкнул:

— Успокойся, милая, не казни себя так сурово. Здесь нет твоей вины. Всё уже в прошлом. Ты была по-своему права.

Постепенно до Райды дошло, что Светлый Полдень не сердится, она прощена. От этой мысли несчастная понемногу опомнилась и в бессилии положила голову на колени яутжа. Тот ласково гладил мягкие волосы, стараясь успокоить арианку. Наконец она произнесла дрожащим голосом:

— Светлый Полдень, сегодня пришло время истины. Не хочу больше скрывать: я тебя очень люблю! И если тебе нужна, буду с тобой в радости и в горе — навсегда!

После таких искренних слов обрадованный юноша враз позабыл недавние откровения Машины Времени. Из горла самца полилась радостная трель влюблённого яутжа. Райда схватила его руки и принялась с жаром целовать. Прижалась лицом к лицу дорогого друга и покрывала поцелуями всё, что попадалось под горячие губы благодарной арианки. Сцепившись в крепком объятии, пара каталась по полу, и казалось, не будет конца их бурным восторгам.

Понемногу страсти начали стихать. Утомлённые и потрясённые взрывом долго сдерживаемых чувств, влюблённые не заметили, как уснули, лёжа на полу в Машине Времени. Прошло несколько часов, когда друзья наконец-то поднялись и покинули пещеру. Не хотелось расставаться.

— Райда, пойдём со мной. Ты будешь жить в нашем доме, познакомишься с моим отцом. Не бойся, тебя никто не обидит. Меня тоже не опасайся. Если не захочешь, я не стану тебе досаждать своей любовью.

Райда тепло улыбнулась.

— Светлый Полдень, обещаю, что пойду с тобой куда угодно, но не сегодня. И совсем я тебя не боюсь, — с милой улыбкой ответила девушка.

— Ну хорошо, дам тебе время ещё раз подумать, но я очень надеюсь на положительный ответ, — мурлыкнул молодой самец.

— Но брата мы с тобой так и не нашли, — огорчённо вздохнула арианка.

— Завтра я приду, и мы его точно найдём, — твёрдым тоном уверил Райду яутжа.

— Тогда до завтра, — нежно проворковала девушка и звонко чмокнула самца в носовую складку.

Взмахнув рукой в прощальном жесте, Светлый Полдень пошагал через лес по тропинке к дому.

В небе светила луна, но Райда не торопилась возвращаться к эрлам в пещеру.

— Ну так что, может, и мы двинемся к горам? Уже совсем стемнело, — предложил Ре, вопросительно взглянув на подругу.

— Знаешь что, Ре? Давай останемся ночевать здесь, в подземелье. Нас никто не хватится, а завтра мы с тобой, возможно, переселимся в другое жилище, — с хитринкой в голосе заявила девушка.

— Это куда ещё? — не понял манак.

— Увидишь!

Когда Райда вместе с Ре спустились в подземное убежище, они не забыли задвинуть за собой вход большим камнем. Если вдруг чужак заявится на поляну, так даже не догадается, что внизу кто-то спрятался. Вскоре Ре заснул в углу на куче травы. Райда ощущала острую потребность остаться наедине со своими взбудораженными чувствами. После сегодняшней лавины ошеломляющих впечатлений душа требовала покоя.

Девушка глубоко задумалась, стараясь привыкнуть к новому образу мыслей, в которых уже не оставалось места для ненависти и мести. Настала пора перелистнуть старые страницы биографии, а некоторые так просто безжалостно сжечь. Приближалась незапятнанная прошлыми событиями светлая полоса жизни, куда следовало вступать вдвоём с любимым, полностью уверенной в себе. Но при этом размышлении Райда себя одёрнула. Не всё ещё безоблачно в отношениях со Светлым Полднем. Есть секрет, о котором стыдно рассказывать. Как отреагирует дорогой яутжа, что чистая Дева его мечты вдруг оказалась осквернённой грязными дикарями. Вполне может подумать, будто арианка сама распутная, если допустила с собой подобное обращение. И несчастная душа Райды вновь потеряла обретённое было спокойствие.

От неразрешимых сомнений самочувствие девушки резко ухудшилось. Опять потянуло заплакать, послышались тихие всхлипывания. Ре сразу проснулся. Этот верный манак до того уже настроился на волну подопечной арианки, что даже во сне чувствовал её внезапные тревоги. Не говоря ни слова, лекарь пошарил на полочке, вытащил посудину и дал выпить подруге отвар успокоительных кореньев. Райда немного повозилась, поудобнее устраиваясь на охапке травы, и спустя минуту крепко уснула. Довольный Ре вернулся досматривать свой сон.

***

Утро следующего дня выдалось ярким и звонким от множества голосов летающих созданий, которые своим радужным оперением постоянно радовали глаз. Этакие порхающие цветы, целые «клумбы» пёстрых существ, чьи короткие крылышки неустанно трепетали в воздухе. Как только Светлый Полдень проснулся, так сразу раздвинул максиллы в широкой улыбке: он любит и любим! Сбылась заветная мечта! Надо срочно порадовать Пламя!

Самец мигом подскочил, бросился в комнату напарника и, распахнув дверь, восторженно закричал:

— Пламя, Райда меня любит!

Пламя открыл спросонья один глаз.

— Я рад за тебя, дружище!

— Представляешь, наша Машина очень справедливая! Переживает, хочет добра, заботится. Прояснила страшное прошлое, помогла Райде узнать правду. Взялась вершить мою судьбу и в результате свела нас вместе с любимой!

— Правильно! Нечего скромничать! Мы с тобой, приятель, сущие гении! Сотворили не простой аппарат, а мудрую тётушку. Сама решает, о чём нам надо знать, а чего не следует, — с гордостью поддакнул Пламя.

— Показала, кем на самом деле была мать Райды. А иначе так бы и жила бедняжка с ненавистью в душе всю жизнь. Теперь между нами не осталось никаких секретов. Мы с Райдой станем самыми счастливыми! — залился радостной трелью Светлый Полдень.

Пламя спрыгнул с лежанки и крепко обнял друга.

— Мы с тобой оба любим и любимы, и это здорово!

— Полетели в Сферу. Я сегодня в таком ударе! Чувствую: потрясающе выступлю на конференции! — на подъёме воскликнул Светлый Полдень.

— Давай, дружище, тебя там очень ждут, — с готовностью щёлкнул напарник, на ходу быстро облачаясь в одежду.

Вскоре самцы выскочили из дома, взяли подвижную платформу и отправились на побережье океана. Затем на подводном челноке достигли Научного Центра в Сфере. Конференция только началась. Светлый Полдень всех просто сразил своим выступлением, блистал оригинальными открытиями в науке, демонстрировал уникальные изобретения. Что тут ещё скажешь? Гений и есть! Вот что любовь делает, даже двигает прогресс целой нации!

В перерыве Серебряный Дождь позвал сына с напарником к себе в кабинет.

— Юные мои друзья! Я очень рад, что в нашем обществе выросли такие замечательные таланты в науке. Вы наша гордость! — одобрительно похлопал по плечам мудрый начальник своих подчинённых.

Польщённые молодые самцы разулыбались во все жвала. Приятно услышать подобные речи от обычно сдержанного в своей похвале Серебряного Дождя.

— А пригласил я вас не только, чтобы высказать комплимент. Есть ещё один сюрприз, — с этими словами шеф зашёл в соседнее помещение. Через минуту вернулся вместе с необычным созданием. Яутжа с лицом умана объявился перед удивлёнными друзьями.

— Познакомьтесь, это Лорк, мой сын, — представил Серебряный Дождь экзотическую личность. Потом посмотрел на Светлого Полдня. — Твой брат. Не удивляйся, у тебя есть ещё один братец. Раньше он был сильно болен, а сейчас почти здоров. Остались ещё некоторые проблемы с памятью, но со временем этот недуг исчезнет.

Друзья переглянулись, причём каждый из них уже кое-что знал про Лорка. Пламя вспомнил, как больше месяца назад, прямо перед своей операцией, он шёл по коридору Сферы, направляясь в лабораторию. По пути попались приоткрытые двери одного отсека. Когда из любопытства Пламя туда заглянул, то увидел в капсуле необычное существо. Помнится, тогда ещё подивился внешности странной личности. Ну а Светлый Полдень догадался, при каких обстоятельствах у родителя получился сын-гибрид и, естественно, не стал задавать вопросов, чтобы не ставить отца в неловкое положение. Если захочет, сам расскажет, что посчитает нужным.

Серебряный Дождь повертел на запястье браслет-переводчик, вслед за тем обратился к вновь обретённому отпрыску, указывая на пару молодых учёных:

— Лорк, рядом с тобой твой брат Светлый Полдень и его товарищ Пламя. Оба талантливые изобретатели.

Гибрид блеснул синими глазами и раздвинул красивые губы в доброй улыбке. В этот момент лицо полуарианца удивительно напомнило черты Райды и Элеаны. Да это же брат прекрасных сестёр, который пропал больше месяца назад! Вот так удача! Надо срочно бежать, обрадовать Райду.

— Я счастлив, что у меня есть замечательный родственник! Приятно увидеться и с твоим одарённым товарищем, Светлый Полдень. Пламя, думаю, раньше мы были друзьями. Когда ко мне вернётся память, потом вместе посмеёмся над моей забывчивостью, — весело произнёс Лорк, протягивая руку.

Светлый Полдень одобрительно щёлкнул. Новый братец определённо начинал нравиться: такой приятный тип! Юный яутжа приблизился и принял тёплую ладонь гибрида в свою. Эти двое самцов поразительно походили друг на друга, если не сравнивать их лица. Тот же рост, статность фигуры, серебристые чешуйки на коже, даже одинаковая форма кистей рук с изящными длинными пальцами. Только Лорк был немного массивнее телом и старше на несколько лет.

— Лорк, добро пожаловать домой! Я уверен, тебе понравится жить среди своих родных, — ободряюще прострекотал юноша и взглянул на отца: всё ли правильно сказал?

Родитель улыбнулся кончиками максилл: всё нормально!

Тогда Светлый Полдень продолжил:

— Мы с Пламенем ударно выступили на конференции. Может, уже пора расслабиться?

— Да, сынок, отправляемся домой. Лорку тоже надо поесть и отдохнуть. Только час назад, как он вышел из капсулы.

Компания покинула подводную Сферу. Вскоре яутжа вместе с полуарианцем входили в особняк. Всё удивляло Лорка, глаза его светились радостью от предстоящей встречи с родичами.

Большая семья собралась в просторном зале с узорчатым потолком. Лазурь давно уже находилась в курсе событий и дружелюбно улыбалась, поглядывая на вновь обретённого сына своего супруга. С рождением несчастного гибрида связана мрачная история из прошлого, о чём лучше не вспоминать. Этот полуяутжа ни в чём не виноват. Самец и так чувствует себя ущербным, поэтому нужно постараться помочь бедняге обрести уверенность в предстоящей жизни среди незнакомого ему общества.

Близнецы с радостным стрекотанием обступили нового брата, вполне ощущая себя спасителями и героями. Ведь именно они первыми обнаружили раненого незнакомца, а потом вовремя позвали отца на помощь. Сейчас полуяутжа почти здоров, но отзывчивый молодняк считал себя ответственным за окончательное восстановление экзотического родича. Почему он так непривычно выглядит, юнцы не спрашивали. Если отец сказал, что это брат, значит, вопросы больше ни к чему. Даже интересно: ни у кого нет такого необычного братца, а у близнецов есть. И это классно! Немного позднее они возьмут Лорка в свою команду, сообща начнут с ним заниматься лечебными процедурами, учить языку и вообще вводить в реалии окружающей действительности.

От доброго к нему внимания на душе Лорка сразу потеплело. Да, здесь настоящий дом гибридного самца, а вокруг его милые родственники. У всех на запястьях поблескивали браслеты-переводчики. Значит, для общения не возникнет преград, полуяутжа помогут вспомнить забытую биографию. Лазурь взяла Лорка за руку и в компании близнецов проводила приёмного сына до просторной комнаты, одной из самых красивых в особняке. Солнечные лучи поблескивали на поверхности удобной современной мебели, у стены стояла мягкая широкая кровать.

— Лорк, здесь твоя спальня. Отдыхай, набирайся сил. Если тебе что-нибудь понадобится, нажми красную кнопку на пульте, — любезно показала хозяйка.

На пороге возник робот. Помощник привёз передвижной столик, весь уставленный блюдами с вкусной едой. Довольного самца усадили в кресло. Неугомонные близнецы наперебой начали угощать и нахваливать разные кушанья. Похоже, четвёрка шустрых заводил взяла на себя роль нянек. Лазурь вышла из комнаты и прикрыла дверь. Спустя примерно час из спальни на цыпочках выскочили притихшие юнцы, они уложили брата в постель, и тот спокойно уснул.

— Порядок! Мы и дальше позаботимся о Лорке, — бодро отчитался молодняк перед родителями.

Родные переглянулись и по-доброму засмеялись. Хорошо, когда всё семейство в сборе, под одной крышей отчего дома!

***

Друзья присели на скамье под деревом поделиться впечатлениями. Светлому Полдню пришлось вкратце пересказать историю своего отца, связанную с преступной программой гибридизации арианцев. Как потом, в наказание яутжа взорвали несколько планет, что находились во владении продвинутых уманов. В общем-то, Пламя слышал о военных действиях космических хищников против цивилизации арианцев. В своё время данный инцидент наделал много шума. Шутка ли, извести под корень большую часть целого народа? Однако нечего было замахиваться коварным гуманоидам на права Творца. Кетану мудр и справедлив, знает, что делает, когда создаёт новые виды существ! А здесь ничтожные мягкотелые твари сунулись обманом скрещивать себя с благородными воинами, да ещё издеваться! Ишь чего затеяли, гады! Вот и заплатили по полной.

Теперь бывший охотник понял, откуда у Серебряного Дождя взялся гибридный сын. Там же, в лаборатории арианцев, вместе с Лорком создали любимую Элеану. Вот только этот факт не смутил честное сердце Пламени, наоборот, милая самочка показалась ещё желаннее. Конечно, хотелось бы узнать больше подробностей, но тактичный самец решил не спрашивать. Касаться такой деликатной темы попросту невежливо.

Светлый Полдень вскочил на ноги:

— Пламя, я побежал обрадовать свою подругу! Жди, приведу её сегодня домой. Отцу будет сюрприз! Если спросят, скажешь, что я устал и лёг спать. Браслет сейчас настрою, пусть сигнал идёт из моей комнаты. Посмотри, никто не маячит поблизости?

— Нет, пока всё чисто. Близнецы в доме торчат рядом с Лорком.

— Тогда я помчался, — звонко щёлкнул Светлый Полдень и опрометью бросился по дорожке в лес. Пламя залился весёлым стрёкотом: при такой скорости приятель точно возьмёт первый приз на состязаниях по бегу.