На крыльях времени

Глава 17. Породнённые Машиной

В начале рабочего дня Серебряный Дождь вошёл в лабораторию. С озадаченными лицами сотрудники склонились над приборами. Светлый Полдень увлечённо рассматривал во всех ракурсах голограмму своего нового изобретения, заказ на который получил ещё три месяца назад с Аттура. Но молодой учёный вдруг занялся посторонними делами: охотами да фермерством. Всё руки у него не доходили до задания, но, наконец, осилил. Что-то странное с юнцом творилось в последнее время…

— Сын, пойдём со мной. Пора будить твоего напарника, а то совсем заспался, — с улыбкой позвал Серебряный Дождь.

Юноша бросил радостный взгляд на отца и тут же вскочил с места. Дальше отец с сыном на лифте поднялись на два яруса и вошли в светлое помещение. В капсуле, наполненной зелёным раствором, без забот и тревог мирно почивал Пламя. Но ничего, скоро голубчику придётся многое навёрстывать, вновь закрутиться в потоке жизни.

Лечебная жидкость по трубкам быстро вытекла из ёмкости. Прозрачная крышка с лёгким щелчком откинулась в сторону. Тёмные веки на глазах пациента задёргались, но пока не открывались. Вдруг безмятежная физиономия Пламени перекосилась, носовая складка сморщилась, — раздался громкий чих, следом второй и третий. Жвала в беспорядке задвигались. Наконец жёлтые гляделки распахнулись и упёрлись в Светлого Полдня.

— А-а-а, вот и ты, дружище! — бойко застрекотал Пламя. — Рад тебя видеть наяву, а то лез ко мне во сне, как надоедливый летун. Всё зудел с разными заморочками, даже приходилось отбиваться.

На его тираду Светлый Полдень добродушно засмеялся. Как же он соскучился по этому негоднику!

— Интересно, и что мне было нужно?

— А кто тебя знает? Я вот сам хочу спросить, какие завёл проблемы?

Вдруг Светлого Полдня осенило: а что, если они с напарником, объединяясь биополями в Машине Времени, теперь чувствуют друг друга на расстоянии? Да, интересная мысль. Так значит, они стали наподобие родных братьев? Породнённые Машиной! Ну и поворотик… Самец бросил озадаченный взгляд на товарища.

— Что, замер? Так и есть? — продолжал допытываться напарник.

— Да, кое-что есть, — тихо щёлкнул Светлый Полдень и покосился на отца. — Потом скажу.

Пламя понял и захлопнул жвала. После с хитрой ухмылочкой ступил на пол и запрыгал на месте. Наклоняя голову то на один бок, то на другой, он легонько похлопывал себя по слуховым отверстиям, стараясь вытряхнуть остатки раствора. Наконец, самец успокоился и обтёрся поданной простынёй.

Серебряный Дождь с улыбкой молча наблюдал за пациентом. Реакции нормальные, восстановление прошло успешно. Учёный приблизился к Пламени и аккуратно прикоснулся к основанию шеи юнца, где виднелись две узкие жаберные щели. Мягко потрогал, нет ли каких узелков под кожистыми створками, но всё выглядело прекрасно, и результат порадовал.

— Ну, как ощущения? Дискомфорт или слабость имеются?

Пациент с недоумением посмотрел на учёного, словно не понимая, о чём тот спрашивает, настолько не замечалось особых изменений в организме, но тут же опомнился и довольно щёлкнул.

— Нет, всё путём! Будто заново родился. Дышится даже легче, чем было раньше.

Светлый Полдень обнял товарища.

— Пламя, как я рад снова тебя видеть и слышать!

— Я тоже, младший братик, по тебе соскучился.

Светлый Полдень удивлённо уставился на напарника и потихоньку спросил:

— Ты тоже это чувствуешь?

— Конечно, — в ответ прошептал напарник. — Машина нас породнила. Как-никак объединяли биополя. Теперь у нас нюх открылся друг на друга. Говорю, ты постоянно торчал в моих снах, как шип жёсткотелого в глотке. Я знал, что тебе худо.

Серебряный Дождь взглянул на свой наручный девайс — осталось мало времени, скоро встреча с коллегами — и озабоченно щёлкнул:

— Хватит шушукаться. Идём, Пламя, испытаем тебя в бассейне.

Друзья послушно двинулись за начальником и вскоре вошли в просторный зал, половину которого занимал специальный аквариум с океанской водой, где проводились различные эксперименты.

— Давай, чудо-рыба, ныряй, а мы проверим твоё самочувствие, — пошутил учёный и нацепил на запястье испытуемого браслет с датчиками. Затем перебрал кнопки на маленьком приборе, который прикрепил к своей руке.

Пламя разделся и ловко прыгнул в спокойную зыбь. Сквозь прозрачные стенки было видно, как, мелькая голым задом, вольготно резвился новоявленный универсальный яутжа. Он свободно дышал жабрами под водой. При этом физиономия самца выглядела очень счастливой. Серебряный Дождь довольно посматривал на прибор. Все показатели оставались в норме.

— Всё, достаточно, выходи наружу. С тобой полный порядок. Я разрешаю плавание в океане, но только с завтрашнего дня. А на сегодня для тебя отдых и хорошее питание.

Акванавт сделал ещё круг и поднялся на поверхность. Светлый Полдень пододвинул лестницу товарищу. Тот бодро сбежал по ступенькам.

— Ну, как ощущения?

Пламя закатил глаза и заливисто застрекотал:

— Зашиби-ись!

Серебряный Дождь одобрительно похлопал молодого оптимиста по мокрому плечу.

— Поздравляю тебя, Пламя! Ты вошёл в Четвёртую касту Универсальных яутжа. Отныне нет тебе преград ни на земле, ни в воде, ни в космосе.

— Спасибо, доктор! Я счастлив находиться с вами в одном ряду! Теперь таких дел наворочаю!

— Ну, ты пока не сильно усердствуй, всё же побереги себя с полгодика, привыкни окончательно к жабрам. И никакого алкоголя. Ни капли! Ты понял, приятель? — Серебряный Дождь строго погрозил пальцем. — Иначе проведём тотальную детоксикацию организма. Это совсем не то, что уже испытал, а гораздо неприятнее.

Пламя невинно захлопал глазками.

— Не-е, я точно с алкоголем завяжу, мне здоровье дорого.

— Правильно, сначала думай о здоровье, а потом удовольствия тебя сами найдут, — шутливо подмигнул учёный яутжа и уже озабоченным тоном добавил: — Итак, друзья, на этом мы пока прощаемся, дела зовут.

Серебряный Дождь улыбнулся кончиками максилл, повернулся и пошагал из зала.

Товарищи весело переглянулись.

Пламя по-дружески пихнул напарника в плечо.

— Потопали домой, браток!

— Ага! — Светлый Полдень в ответ легонько толкнул Пламя в грудь. Друзья шутливо засмеялись. Так сказать, ещё раз обменялись взаимными приветствиями. Без этого ну никак нельзя.

Суперяутжа быстро оделся. Побратимы направились к подводным челнокам, чтобы подняться на поверхность океана и дальше полететь на платформе домой. Им было о чём поговорить.

***

Пламя раздвинул створки двери и довольно оглядел своё жилище. За время отсутствия хозяина здесь навели порядок.

— Ух ты! Прямо не узнать моё гнездо!

Друзья вошли в комнату. Суперсамец со счастливым стрёкотом плюхнулся на мягкую лежанку, привычно закинув ноги на прикроватный столик. После с хитрым прищуром насмешливо обратился к напарнику:

— Ну давай, колись. Слушаю тебя внимательно.

Но Светлый Полдень вдруг смешался. Оказалось, трудно так сразу взять и всё выложить про Машину Времени. Это же надо признаваться, что выдал тайну.

— Так что молчим-то? В чём суть заморочки?

— Да вроде всё в норме… — глухо щёлкнул смущённый товарищ.

— Нет, брат, врёшь! Терзал ты меня во сне хуже, чем маракушкино отродье. Давай я тебе помогу.

— Ну, давай, спрашивай, а то я не могу сориентироваться, с чего начать…

Пламя подозрительно посмотрел на поникшего напарника: что-то тут нечисто. Мается, бедняга, ох, мается…

Суперяутжа озадаченно поскоблил в гриве когтями и сдвинул для важности брови.

— Как поживает наша Машина Времени? — начал он прояснять ситуацию с главного.

Виновный стоял напротив дознавателя с опущенными вдоль тела руками и чувствовал себя набедокурившим мальком, который заслуживает хорошей порки. Он метнул было взгляд, но тут же потупился. Наконец поднял честные глаза на друга и тихо буркнул:

— Так хорошо живёт, что ей сделается…

— Не слышу, — строго прогудел Пламя.

Светлый Полдень совсем оробел, тяжело вздохнул и с трудом выдавил:

— Мы тебя очень ждали…

Пламени надоело изображать из себя грозного арбитра. Вдруг с весёлым стрекотанием тот кубарем скатился с лежанки, подпрыгнул к расстроенному товарищу и, схватив его в охапку, крепко обнял.

— Смотри веселей!

Пламя шлёпнулся на пол задом, дёрнул за руку напарника, увлекая его вниз, и неожиданно предложил:

— Давай сделаем дыхательную гимнастику.

Товарищи закрыли глаза. Минут десять мерно вдыхали, выдыхали, а когда окончательно расслабились, спокойно посмотрели друг на друга.

— Пламя, о нашей Машине теперь знают двое посторонних. Я нечаянно им показал, — наконец признался Светлый Полдень.

Суперяутжа в немом изумлении вытаращился на своего напарника. И вдруг так громко зарычал, сердито встряхнув гривой, что Светлый Полдень виновато втянул голову в плечи и растерянно заморгал. Настроение резко испортилось. Всё, что угодно, но такого серьёзного промаха Пламя никак не ожидал от умного и осмотрительного друга. Ещё неизвестно, что за типы попались. Если знают больше двух, значит, узнают все. Запрет Старейшин Совета и так нарушили, когда втихаря создали вторую Машину Времени, а здесь ещё секретный объект попадёт в руки врага. Мигом из Героев Нации влетишь в компанию Дурнокровых. Мрачные стены Каземата реально замаячили перед молодыми изобретателями.

— Так, рассказывай всё по порядку, — строго щёлкнул Пламя и плотно стиснул жвала.

Светлый Полдень набрал в грудь побольше воздуха и торопливо застрекотал о событиях прошедшего месяца. Когда полностью выговорился, уставился вопросительным взглядом на старшего собрата. Тот молчал, в раздумье постукивая кончиками когтей по мозаичному полу, где сидели самцы.

— И что теперь нам делать?

— Стоило мне отлучиться, как у тебя всё покатилось под хвост жёсткотелому, — недовольно проворчал Пламя.

Неприятно задетый упрёком, его напарник резонно заметил:

— Как-то раньше я жил без твоего руководства и до сих пор не помер.

Блеснув глазами, Пламя вскинул голову.

— Вот именно как-то. Теперь беру Машину под свой контроль.

— Бери, но мне надо помочь Райде. Не могу смотреть, как она страдает.

— Ладно, не ной. Пойдём сегодня проведаем наш Особый Объект и заодно гляну на твоих новых знакомых. После решим, как поступить. Но учти, завтра с утра я буду очень занят, поплыву искать свою милую уманочку.

Светлый Полдень обрадовался, что Пламя ограничился только ворчанием и упрёками, а ведь мог здорово надавать по шее и фингал под глаз влепить. Пришлось уже испытать тяжёлый кулак бывшего охотника.

***

Серебряный Дождь вступил в небольшое помещение. Здесь расположилась ещё одна реабилитационная капсула, но в ней лежал не универсальный яутжа из четвёртой касты, наподобие Пламени, а некто совсем другой… И этим «некто» оказался родной сын учёного — Лорк. Полуяутжа, полуарианец. И сейчас предстояла встреча родителя с заброшенным гибридным детищем. Серебряный Дождь в задумчивости потянулся к пульту и нажал на кнопку. Зелёный раствор заструился по трубкам из ёмкости, быстро освобождая серебристое чешуйчатое тело. Прошло несколько минут, но Лорк не шевелился, хотя приборы показывали норму. Тогда почему самец не приходил в себя? Надо ему помочь. Отец осторожно провёл ладонью по лицу сына. Веки медленно поднялись, открылись глаза небесной синевы, такие же прекрасные, как у всех арианцев. Бледные губы сложились в улыбку, и сын протянул тонкую кисть руки к наклонившемуся над ним отцу. Прозвучали первые непонятные слова. Учёный активировал переводчик, которым заранее запасся, не теша себя надеждой, что отпрыск понимает речь яутжа.

— Лорк, ты слышишь меня?

— Лорк? Это кто? — спросил гибрид и сел в капсуле.

Серебряный Дождь удивлённо взглянул на сына. Неужели взрослый самец не знает своего имени? Это сразу насторожило. Закралось нехорошее предчувствие.

— Так тебя назвала твоя матушка.

Синие очи гибрида растерянно уставились в глаза учёного яутжа.

— Но я не помню свою матушку и вообще никого и ничего. Не знаю, кто я и откуда. Кажется, на плечах у меня пустой сосуд, и там, внутри что-то тихонько звенит! — уже с отчаянием в голосе воскликнул бедняга.

Серебряный Дождь понял, что дела плохи. Похоже, яд всё же успел повлиять на мозг сына, необходимо срочно проверить голову. Возможно, есть ещё шанс вернуть Лорку память.

— Не волнуйся, пойдём со мной. Проверим тебя на специальном аппарате.

— Кто ты? — задал вопрос полуяутжа.

— Я твой отец.

— Мой отец… Значит, у меня есть отец? Я счастлив, что не одинок в этом мире!

— Да, мой дорогой сынок. Теперь я рядом и помогу тебе. Скоро ты снова станешь здоровым. Верь мне, — ласково проговорил Серебряный Дождь. — Давай руку, выбирайся из капсулы.

Лорк ступил на пол и огляделся по сторонам.

— Отец, что со мной случилось? Почему я лежал в капсуле?

— Месяц назад тебя нашли раненым, отравленным ножом в грудь. После очистки крови и операции поместили в капсулу реабилитации.

— Расскажи про моё прошлое. Может, я постепенно всё вспомню.

Учёный яутжа сам надеялся услышать о жизни своих гибридных детей, но, как оказалось, напрасно. Все вопросы к Лорку бесполезны. По крайней мере, сегодня не узнать, что он делал на Альтанусе и где его сестра Элеана. Наверняка, самочка тоже прилетела, надо постараться её разыскать.

— Давай пока отложим рассказы на потом. Сейчас не до того. Следует немедленно заняться твоим здоровьем, — уклонился от прямого ответа Серебряный Дождь.

Родные зашли в соседний зал с различным медицинским оборудованием. Лорка завели в небольшой бокс, где красный луч пробежался по телу самца с макушки до пяток. Все органы работали нормально, однако в отдельных участках мозга обнаружились повреждения. К счастью, эти нарушения обратимы. После лечения голова у Лорка снова заработает, как положено. Нужно время, но сколько именно — неизвестно. Ничего, теперь все знания и умения родителя придут на помощь несчастному чаду.

Больному самцу предстояло снова лечь на несколько дней в капсулу, наполненную другим лечебным составом, и остаться в Сфере под наблюдением. Позже займутся другой терапией, но уже на дому. Конечно, отец заберёт сына с собой. Лазурь согласилась принять в семью побочного отпрыска супруга. Тем более близнецы его раньше видели. Они не зададут ненужных вопросов. Ну а Светлый Полдень и Пламя слишком заняты своими делами.

— Сынок, проверка показала, что для восстановления памяти тебе необходимо пройти курс лечения. Не волнуйся. Всё будет хорошо!

Полуяутжа благодарно улыбнулся.

— Спасибо, отец! Я буду тебя слушать. Скажи, в детстве я хорошо себя вёл? Мне кажется, моя матушка очень добрая. Она сейчас дома? Когда я её увижу?

Серебряный Дождь почувствовал, что от этих вопросов у него заболело в груди. Разве можно так просто взять и сказать сыну: «Я убил твою мать, перегрыз ей горло клыками». Как объяснить, что тогда случилось, чтобы Лорк поверил, а о прощении даже не стоит и мечтать…

— Сыночек, пойдём в мой кабинет. Сначала тебе нужно поесть, отдохнуть, а после тебя ждёт сон в капсуле, но не на долго.

Лорк вздохнул и покорно опустил голову. Ничего не поделаешь, надо восстанавливать здоровье. Потом само всё вспомнится.

Самцы вошли в апартаменты Серебряного Дождя, где одну стену занимало объёмное зеркало. Гибрид растерянно уставился на своё изображение и осторожно потрогал лицо, как будто только впервые увидел. Он перевёл расстроенный взгляд на отца.

— Ты говорил, я твой сын, но почему у меня такая ужасная физиономия?

Серебряный Дождь ободряюще улыбнулся.

— Нет, мой хороший, твоё лицо прекрасно, как у всех арианцев. Эта раса очень красивая. С ясными глазами и с чудесными гривами на головах, похожими на лунный свет.

— Но у тебя не такое!

— Потому что я из народа яутжа. У нас вместо гладких щёк есть жвала. Ты лицом похож на мать, но всё остальное у тебя такое же, как у меня.

— Значит, моя мать не яутжа?

— Арианка Арайя. К сожалению, её уже нет в живых.

Лорк помрачнел и напряжённо замолчал. Потом тихо спросил:

— Она из другой цивилизации. Но как же я тогда получился? Разве такое возможно?

— Оказалось, возможно. В результате ты родился.

Лорк замер, пытаясь переварить услышанное. Его больная голова пока с трудом усваивала новую информацию. Но кое-что он всё-таки понял, и это сильно расстроило беднягу. Серебряному Дождю стало очень горько за сына. Было видно, как тот страдал. Глаза гибрида увлажнились. Отец заботливо усадил чадо на диван и заказал еду. Полуяутжа подавленно притих, наконец, угрюмо произнёс:

— Выходит, я гибрид. Никому не нужный урод.

Серебряный Дождь мягко мурлыкнул, пытаясь утешить, обнял сына и прислонил его голову к своему плечу.

— Не говори так, мой родной. Ты нужен мне, я всегда буду с тобой. К тому же ты не одинок. У тебя есть ещё братья и сёстры.

— Они тоже гибриды?

— Нет, они обычные яутжа. Но сестра Элеана родилась вместе с тобой.

— Значит, я не один такой убогий. Есть ещё вторая несчастная тварь.

Отец и сын сидели, тесно прижавшись друг к другу. Позже Серебряный Дождь поудобнее уложил Лорка на диван и сам присел рядом, ласково поглаживая сына по длинной гриве отростков. Приятным мурлыканьем родитель старался успокоить и убаюкать это взрослое дитя, которое сейчас так беззащитно и ранимо в своей болезни.

Спустя несколько часов Лорка поместили в терапевтическую капсулу долечиваться.

***

День катился к завершению, но светило ещё не садилось. Друзья топали по другой дорожке, в стороне от привычных гор. Вот и знакомая рощица. В ожидании своего кормильца Ре с Райдой сидели на полянке. Вдруг из-за кустов вынырнул не один яутжа, а сразу двое. Девушка поднялась с травы и с лёгкой улыбкой на лице приблизилась к гостям. Ре внимательно рассматривал незнакомца, который заявился вместе со Светлым Полднем.

— Райда, Ре, это мой друг Пламя. Он очень хотел с вами познакомиться, — представил напарника юный благодетель.

Девушка изящно поклонилась. Надутая физиономия Пламени мигом приняла слащавое выражение, как бы мухам не прилипнуть. В глазах ловеласа сверкнул игривый огонёк. Самец в обаятельной ухмылке растянул максиллы. Глядя на такое быстрое перевоплощение приятеля, Светлый Полдень насмешливо фыркнул.

Арианка улыбнулась уже веселее и жестом пригласила присесть на мягкий мох. Верный кормилец скинул с плеч контейнер с жареным мясом. Компаньоны уселись в кружок и принялись с аппетитом уплетать вкусное блюдо. Пламя разговорился, нёс всякую чепуху, при этом не забывал щедро вставлять свои обычные шуточки. Райда расслабилась и заливисто смеялась, задорно поблескивая синими очами. Ре тоже хохотал от души, держась обеими руками за живот и закидывая назад голову. Неугомонный балагур вошёл в азарт и, радуясь, что его озорной юмор так понравился, уже тараторил без умолку. Настроение сотрапезников резко подскочило вверх. Всем казалось, что были знакомы вечность.

— Скажи, Пламя, чем ты занимаешься в жизни? — сквозь смех спросила арианка.

— Так ты не догадалась? — сделал удивлённые глазки суперяутжа.

— Просто мне интересно, у тебя талант веселить народ.

— Ты угадала! Я и мой товарищ веселим народ. Мы же фокусники, предсказатели, тем и зарабатываем себе на жизнь.

Светлый Полдень едва сдержался, чтобы не пихнуть негодника в бок, слишком уж тот заврался.

Райда сразу ухватилась за идею развлечься.

— Ой, я люблю смотреть фокусы! Покажи, Пламя!

Самец расплылся в лучезарной улыбке.

— Конечно, покажу. Кстати, мой напарник где-то здесь спрятал шар предсказаний. Ещё эта безделица здорово вытворяет всякие трюки.

— Да-да! Там в пещере хранится Особая Вещь. Значит, это шар предсказаний?

— Верно! Наш рабочий инструмент. Без него фокусы не получатся.

Райда вдруг засомневалась. Может и вправду в Особой Вещи нет ничего необычного. Всего лишь реквизит фокусников и ничего более. Только напрасно возлагалось столько надежд на этот ненастоящий летательный аппарат. Да, но где тогда Лорк? Ведь именно этот шар и унёс брата. Что-то здесь не сходится. Светлый Полдень обещал помочь найти Лорка, только просил чуточку подождать. Неожиданно у девушки появилось стойкое предчувствие, что скоро многое прояснится.

Пламя энергично вскочил на ноги.

— Пошли смотреть фокусы!

Все спустились в подземелье. Создатели отключили камуфляж и приложили руки к боку своего творения. Машина Времени вздрогнула. Миг — и вверх взметнулся радужный столб энергии. Шар взлетел под потолок и там распался на множество маленьких эллипсов. Спустя минуту эллипсы превратились в серебряные звёзды, которые звенящим дождём посыпались сверху. Но вот сфера вновь соединилась, как вдруг опять разлетелась искрящимися шариками, а те уже преобразились в огненно-красных птичек с длинными волнистыми хвостами. Радостные трели пернатых созданий наполнили сводчатый зал. Следом подоспела новая смена декораций: лиловые душистые бутоны с зелёными листьями усыпали каменный пол. В воздухе повеяло дивным ароматом. От внезапного прилива счастья сладко замирало сердце. Хотелось петь и танцевать, так и тянуло обнять весь мир и беззаботно радоваться жизни. Как зачарованная, Райда смотрела на это представление. Хотя и раньше подглядывала за молодыми яутжа в прежней пещере, но сейчас происходило что-то невообразимое! Ре упал на колени. Суеверный манак в страхе смотрел на фантастическое зрелище.

Между тем, Машина продолжала изумлять. Заваливала помещение грудами сверкающих сокровищ, как будто дразнила великолепной роскошью. Вдоволь покрасовавшись, драгоценности превращались в стаи бабочек с пурпурными крылышками, а те оборачивались прекрасными цветами в капельках хрустальной росы. Лёгкие розовые лепестки плавно кружились по залу.

От неожиданности Райда удивлённо ахнула, когда пышный наряд окутал стройное девичье тело. Светло-голубое одеяние из тонкой ткани, расшитое крошечными жемчужинками, ладно сидело на красивой фигуре арианки. Белокурую головку украшал венок из нежных лилий. Пряди шелковистых волос мягкими волнами спускались по плечам. Словно королева сказочной страны, Райда с улыбкой взирала на своих преданных поклонников. И вот уже прелестная девушка раскачивалась в золотом гамаке вместе с милыми сердцу друзьями. А здесь пёстрый ковёр расстелился у ног на полу. Это было настоящее феерическое шоу! Наконец создатели дали отбой. Детище молодых изобретателей послушно приняло обычную скромную форму.

— Ну как, понравилось? — хитро подмигнул Пламя.

Райда посмотрела на самца восхищёнными глазами. Подошла и взяла его за руку.

— Спасибо! Даже у себя на родине я не видела таких чудес.

Светлый Полдень завладел другой ладонью арианки и деликатно, но настойчиво увёл за собой подругу. Не хватало ещё, чтобы увлеклась его весёлым напарником. Этому ловеласу только дай волю, враз заморочит голову самочке. Пламя криво ухмыльнулся: ревнует малёк.

Бывший охотник прошёлся по пещере и внимательно осмотрел периметр. Место удобное. Пожалуй, нечего переживать за сохранность Машины Времени. Очень похоже, эти двое всему поверили, что он наплёл им про фокусников. А что? Удачно получилось! И скажите на милость, зачем местному туземцу Машина Времени? Что дикарю делать со сложным устройством, если на охоту ходит с деревянным копьём и каменным топором? К тому же умный аппарат не подпустит к себе чужаков. И заводится только от биополей создателей. Арианке тоже на кой сдалось такое мудрёное изобретение? А вот самой девице надо бы помочь, пусть найдёт своего пропавшего братца. Со временем она всё равно выложит, зачем прилетела на Альтанус. Нет здесь ничего опасного, но проверить стоило.

Ре стоял с прижатыми к груди руками. Бедняга до сих пор не отошёл от восторга, граничащего с религиозным страхом. Суперяутжа ободряюще хлопнул манака по плечу.

— Успокойся, приятель. Это же просто трюки, игра. Здесь нет никакой мистики. Понимаешь?

Ре медленно кивнул в согласии.

Солнце всё ниже склонялось к горизонту. Подоспело время расставания. Молодые самцы неторопливо двигались к дому, обсуждая проведённые в компании часы.

— Ты здорово придумал про шар предсказаний! Теперь я Райде легко помогу, и не надо вдаваться в подробности про Машину Времени, — похвалил Светлый Полдень напарника.

— Конечно, неплохо получилось, — самодовольно согласился Пламя. — Никто и не догадается о существовании Машины Времени. Ведь подобные вещи принято считать фантастикой.

— Тогда на днях я порадую свою арианочку.

— Порадуй, так и быть. Такой красотке надо обязательно помочь.

Светлый Полдень толкнул приятеля в бок.

— Только не вздумай отвешивать жвала на мою самочку, а не то живо получишь по шее.

Пламя насмешливо фыркнул.

— Насчёт «получишь по шее», так я сам тебе засвечу парочку фингалов в оба глаза. Но ты не бойся, мне нужна только моя уманочка. Завтра с утра я отправляюсь её искать.

Младший самец бросил на товарища весёлый взгляд:

— И поплывёт чудо-рыба по волнам за своей русалкой.

— Обязательно поплыву! — уверенно подтвердил суперяутжа.